Путь Евы

Эва подбежала на безопасное расстояние. Разом спустила оба курка. Двойной заряд дроби впился хищнику в шею.

Вновь барабанные перепонки людей поразил истошный крик птицы. Эва переломила обрез, вытащила отстрелянные гильзы. Оставшимся правым глазом хищница видела лишь дочь оружейника. На неё и бросилась.

Подруга бросилась бежать. Но птица огромными скачками настигала её. Заострённый хищный клюв раскрылся, готовый раздавить хрупкое человеческое тело.

Ди нашёл через прицел голову птицы. Из выбитого глаза, по перьям, текла кровь. Молодой разведчик нажал спусковой крючок. Хищница дёрнулась и в тот же миг рухнула замертво.

Серый вернулся в пещеры зверей. Внутри пахло кровью и человечиной. Собратья упивались пиршеством. Слышались истошные крики женщин, которых пожирали заживо. Новый вожак пробрался сетью тёмных коридоров. В одном из них столкнулся с крупным зверем. Тот зарычал. Серый коротким ударом заставил того умолкнуть навсегда.

В центральной пещере творилась вакханалия. Сверху, через несколько дыр падал солнечный свет. На возвышении крутилось несколько самок. На импровизированный трон, где обычно сидел Вожак, взгромоздился крупный зверь с коричневой шкурой. Его лапы и морда были в человеческой крови. Одну из самок, пристроившуюся рядом, на камне, он гладил по спине, и та, довольно выгнувшись, влюблёнными глазами на него смотрела.

Серый на мгновение опешил от подобной наглости. Самка принадлежала ему уже несколько Сезонов. Она даже родила от него.

Вся пещера была заляпана кровью. Тут и там виднелись человеческие останки. Звери насыщались плотью. Многие из них уже со вздувшимися животами лежали в темноте возле стен. На нового вожака никто не обратил внимания. Серый утробно зарычал. Опустившись на четыре лапы, он бросился к возвышению. Взгромоздившийся на троне зверь заметил серебристую шкуру, словно молния метнувшуюся к импровизированному трону. Успел подскочить, но в следующий миг мощный удар скинул его бездыханное тело вниз.

Самка заскулила и начал пятиться. Серый подскочил к матери своего ребёнка. Засунул лапу в её приоткрытую пасть и дёрнул за нижнюю челюсть. Пещера наполнилась воем, вперемешку со стоном. Самка упала на пол. Извивалась, пытаясь закрыть ужасающую рану. Новый вожак зверей небрежно столкнул её вниз. Следом кинул вырванную челюсть.

Пещера погрузилась в тишину. Оставшиеся на возвышении самки забились в дальний угол, куда некогда пряталась и Эва.

Звери настолько обезумели от свалившейся на них еды, что потеряли связь с реальность. А некоторые и вовсе, словно опьянённые пойлом самогонщиков, полезли к власти.

Серый наблюдал, как разум возвращался к его соплеменникам. Они выползали на центр пещеры. Пытались подняться, поскальзывались в человеческой крови. Некоторые так и остались лежать под стенами. Это те, кто всё-таки скончался от полученных ран, при штурме поселения.

Новый вожак зверей опустился на четыре лапы, поднял голову вверх и протяжно взвыл. Вскоре в центральной пещере прибавилось коричневых голов. На вой пришли те, кто не принимал участия в вакханалии.

Серый осмотрел всех. Затем спрыгнул с возвышения, прошёлся сквозь толпу. Самых сильных и выносливых хлопал по плечам. Выбрав с десяток зверей, он снова поднялся на возвышения. Сел на импровизированный трон. В углу его команды ждали три самки. Новый вожак зверей поманил одну из них.

Предстоял долгий поход и Серый хотел излить перед ним накопившуюся мужскую силу.

Гтирер уже плохо понимал, куда он идёт. А ещё мешало ружьё. Разведчик несколько раз перекидывал его с плеча на плечо. Несколько раз мелькала мысль выбросить это непонятное приспособление, но в тот же миг он вспоминал, для чего нужна эта вещь.

Сия шла рядом. Она обливалась потом, через шаг постанывала. Изредка жаловалась на одеревеневшие ноги. Но отстать боялась. Дочь судьи видела, что творилось с её спутником.

Лицо разведчика покрылось мелкой чёрной шерстью. Глаза ввалились и блестели. Немного увеличились клыки. Он ещё шёл вперёд, но Сия уже прекрасно понимала. В любой момент он может её растерзать и сожрать. Именно поэтому она старалась не привлекать к себе внимания.

Во второй половине дня они услышали позади отдалённые хлопки. Гтирер моментально замер. Всмотрелся в белоснежную даль. Там кружила огромная птица. Она несколько раз камнем падала на землю и снова взлетала.

Гтирер прорычал какую-то невнятицу и двинулся дальше. Сия, как привязанная, поплелась за ним. У разведчика в голове творился сумбур. Он не мог понять, что могла отыскать птица посреди заледеневшего залива. А ещё мешало ружьё.

Дочь судьи догадывалась, что из поселения спаслись не только они. Надеялась, что людей не утащит огромная птица. Выстрелы вскоре прекратились. Сия повертела головой, но хищницу в небе не обнаружила.

Подул ветер. Взметнул ураганчики снега. Сие показалось, что на мгновение она различила запах гари.

Гтирер остановился. Дочь судьи со вздохом облегчения присела на лёд. Каждая минута для неё казалась часом отдыха. Главный разведчик потянул носом воздух. Обоняние обострилось, поэтому он чувствовал запах гари. Далёкий, еле уловимый, но он был. Город уже близко.

Гтирер посмотрел на попутчицу. Хотел сказать: "Чего расселась?". Вместо этого из горла вырвался звериный рык. Разведчик с раздражением перекинул ружьё с одного плеча на другое.

— Вставай, — напрягая голосовые связки, смог выговорить он.

Сия тяжело вздохнула, медленно поднялась.

Долго шли молча. Дочь судьи, как ни старалась, идти в ногу с разведчиком, всё равно отставала. Гтирер несколько раз на неё косился, но ничего не сказал. Сия вообще начала сомневаться, что тот ещё может разговаривать.

Сильный порыв ветра пробрал до костей. Дочь главного судьи передёрнулась от холода. Сильнее натянула шапку. Гтирер резко остановился, и она чуть в него не врезалась. Внезапно он сбросил сумку, ружьё. Обернувшись, посмотрел на неё диким, сумасшедшим взглядом, от которого по спине Сии пробежали мурашки.

Главный разведчик глухо зарычал, после чего опустился на руки и на четвереньках бросился вперёд. Выходило у него это нелепо и в другой ситуации могло бы даже рассмешить. Только дочери главного судьи было не до смеха. Она одна, посреди бескрайней белоснежной пустыни, а рядом с ней изменившийся человек.

Человек ли?

Гтирер пробежал недалеко. Резко остановившись, он поднялся на ноги и в недоумении уставился на собственные руки. Затем вернулся, подобрал сумку и ружьё. Отщёлкнул стволы и посмотрел на месте ли патроны.

— Пойдём, — закрыл он оружие. — Уже недалеко.

Сия молча направилась следом. Она видела, что в попутчике человек борется со зверем. Пока, выигрывал человек. Надолго ли?

Вскоре начало темнеть. Наползли низкие тучи. С востока подул устойчивый ветер. На всём видимом пространстве ледяная пустыня превратилась в пелену снега.

— Смотри! — резко остановился Гтирер. На этот раз Сия в него всё же врезалась, но разведчик даже не обратил на это внимания.

Она всмотрелась туда, куда он показывал, но видела лишь кружившийся снег.

— Ничего не вижу, — произнесла она первые слова за пол дня.

— Город, — сказал разведчик.

— Не вижу, — Сия очень надеялась, что попутчик не ошибается.

— Он там, — продолжал указывать вперёд Гтирер. — Я его вижу. Но сегодня мы уже не дойдём.

С приходом темноты поднялся ветер. Он нёс маленькие, но колючие снежинки. На небе ни облачка, далёкие звёзды смотрели своим холодным светом на погибушую планету. Пространство вокруг превратилось в один сплошной снежный водоворот. Протянутая рука тонула в белёсом мареве. Сия прижалась спиной, к спине разведчика. Тёплые вещи помогали плохо. Кончики пальцев на ногах она уже не чувствовала. Сон не шёл. То ли из-за холода, то ли из-за страха. Дочь главного судьи до дрожжи боялась человека, к которому прижималась.

Конечно, клыки и когти Гтирера ещё не достигли такого же размера, как у зверей. Он продолжал носить одежду, хотя тело покрылось шерстью; понимал ценность ружья; умел разговаривать. Но стирание этих человеческих признаков — лишь дело времени. Причём непродолжительного.

Сия лежала и прислушивалась к могучему дыханию разведчика. Чувствовала, как от каждого вздоха расширяется его грудная клетка. Сильный порыв ветра ударил в лицо, крохотные и острые снежинки миллионом игл впились в кожу. Она глубоко вдохнула через нос, пытаясь сохранить тепло, которое ветер старался украсть.

Вдруг почувствовала, что к спине уже никто не прижимается. Мгновение она прислушивалась к ощущениям, надеялась, что показалась. Затем подвинулась чуть назад, ведь Гтирер мог банально немного шевельнуться во сне.

В этот момент сильные руки перевернули её на спину. На фоне звёзд и снега Сия разглядела мохнатое лицо главного разведчика. Его глаза словно подсвечивались изнутри двумя холодными зелёными огоньками.

Гтирер рванул одежду на дочери судьи. Разворвать одним движением всё, что было на ней надето не вышло.

— Что ты делаешь?! — завизжала Сия.

Она попыталась оттолкнуть человека в зверином обличье. Увидела, как разведчик улыбнулся. Из-под губ показались небольшие клыки. Он поймал её руки, с лёгкостью сжал и держал одной левой. Когтями правой Гтирер продолжал рвать одежду на теле жертвы. Сия дёрнулась, постаралась его скинуть. Не тут-то было. У неё даже приподнять спину ото льда не получилось. Она попыталась выбраться из-под него и тоже безрезельтатно.

— Отпусти меня! — заверещала дочь судьи. — Отпусти!

Снежинки залетали ей в рот, лупили в левую щёку, но она этого не чувствовала. С каждой разорванной вещью Сия всё острее ощущала холодный и пробирающий до костей ветер.

— Отпусти меня! — кричала дочь судьи.

Она не могла поверить, что с ней это происходит. Ещё несколько суток назад она была дочерью главного человека в поселении. С ней все здоровались, старались завести дружбу. Многие мечтали, чтобы она стала их невесткой. Она могла выбрать любого. И она выбрала...

Зверя.

Гтирер разорвал последнюю из рубах на теле женщины. Её полные груди развалилсь в разные стороны, в холодном свете звёзд кожа на них казалась белее снега. Разведчику пришлось отпустить руки Сии, чтобы приспустить свои штаны. Дочь судьи тут же воспользовалась моментом и попыталась вцепиться в его мохнатое лицо. Гтирер отклонился и её ногти впились ему в шею. Цепочка попала между пальцев. Гтирер зарычал. Схватил её руки и отдёрнул. Цепочка больно резанула по пальцам Сии и порвалась. Дочь судьи взвизгнула. Медальон упал девушке на грудь, соскользнул на припорошенный снегом лёд.

— Скули! — разведчик сильно сжал её руки и, наклонившись, прорычал в лицо. — Скули!

Он вошёл в неё и начал совершать ритмичные движения. Дочь судьи практически ничего не чувствовала, холод и страх заморозили нервные окончания. Она ощущала, что внутри её тела что-то движется.

— Скули! — Гтирер приблизил мохнатое лицо и задышал на неё. — Скули!

Он сжал ей руки настолько сильно, что кости вот-вот должны были хрустнуть. Из горла Сии непроизвольно вырвался стон.

— Скули! — разведчик продолжал совершать ритмичные движения. — Скули! — он схватил её за горло и сдавил.

Сия открывла рот, пытаясь вдохнуть морозный воздух. Вскоре она начала задыхаться. Открывала рот, но оттуда раздавались лишь хрипы. Перед глазами появились разноцветные круги. Гтирер закрыл глаза, запрокинул голову и зарычал. Низкий и утробный рык не мог принадлежать человеку. Сия из последних сил дёрнулась, пытаясь освобидиться. В этот момент тело разведчика обмякло. Он отпустил её руки и шею. Лёг на неё.

Дочь главного судьи судорожно вдохнула. В нос ворвался запах шерсти и пота. Она чувствовала тепло его тела, но испытывала от этого отвращение. Хотелось скинуть зверя, но она боялась это сделать. Вспомнила о медальоне, соскочившем на лёд. Пошарила рукой. Холодный стальной кругляш нашёлся быстро. Сия засунула его под свой бок, туда же запихнула порванную цепочку.

Гтирер глубоко вдохнул. Поднявшись на руках, посмотрел в лицо попутчицы.

— Скоро будет светать, — сказал он. — Надо немного вздремнуть. Выходим с рассветом.

Он слез с полного женского тела и, устроившись рядом, мгновенно засопел.

Сия лежала, смотрела в небо и думала обо всём, но при этом ни о чём. Она прекратила замечать холод и острые снежинки. Спустя какое-то время запахнулась остатками одежды. Вытащила из-под бока медальон, поглядела на него в холодном свете далёких звёзд. На золотистой поверхности, даже в сумраке, ясно выделялись слова: "Пропуск для двоих".

Сия медленно поднялась на ноги. Медальон засунула в карман. Осторожно ступая, чтобы снег под ногами не скрипел, она отправилась в сторону города. Немного отойдя, вернулась и подняла ружьё Гтирера. Посмотрела на разведчика — тот умиротворённо спал. Ветер шевелил короткую шерсть на его лице.

Сия подняла ружьё и нацелила ему в голову. С такого расстояния она не могла промахнуться. Большой палец потянулся к курку.

— И так сдохнешь, — беззвучно проговорила дочь судьи.

Сие казалось, что она шла очень быстро. Мышцы горели, но желание спастись заглушало боль. Ей было жарко, полное тело покрылось липким потом. Ветер поутих, холод пробирался через разорванную одежду.

Она часто оглядывалась. Поначалу это не имело смысла — дальше вытянутой руки ничего не видно. Постепенно, когда ветер успокоился, а небо начало светлеть, видимость улучшилась. В какой-то момент она рассмотрела впереди огромные тени. Вскоре, сквозь снег, разглядела очертания огромных небоскрёбов. Свет восходящего солнца отражался от стёкол. Плавал солнечными зайчиками по льду залива.

Сия обернулась и увидела вдали чёрную точку. Она зашагала быстрее. Вскоре обернулась ещё раз. Гтирер был уже близко. Он мчался на четырёх конечностях. Сверкание его залёных глаз она разглядела даже на расстоянии.

До города оставались уже считанные шаги. Дочь главного судьи взобралась по оледенелым ступеням на набержную. Перед ней находилось длинной одноэтажное сооружение без окон. Чернел тёмный провал двери. Внутрь намело снега. Сие показалось, что возле входа она увидела отпечаток ноги. Она стянула с плеча ружьё. Щёлкнул взведённый курок. Гтирер находился уже на расстоянии выстрела. Сия подняла ружьё, упёрла приклад в плечо.

— Опусти оружие, — услышала она сиплый мужской голос.

В первые секунды не поверила собственным ушам. Подумала, что после случившихся событий и бессонной ночи у неё разыгралось воображение.

— Опусти оружие, или я стреляю, — повторил голос.

Дочь судьи сделала, что от неё требовали.

— Там зверь, — указала она на лестницу, где уже вот-вот должен появиться Гтирер.

— Шаг назад, — скомандовал голос.

Сия подчинилась.

Клацнули когти на обледенелых ступенях. В следующий миг зелёные глаза Гтирера упёрлись в Сию. За ночь его шерсть ещё больше отросла, как и клыки. Нижняя челюсть заметно удлинилась. Из одежды остался только жилет из тюленьей кожи. Когти на передних лапах уже не отличались по размеру от звериных.