Путь Евы

Грохнул выстрел. Дробь вонзилась в оледеневшую пристань в том месте, где мгновение назада стоял обернувшийся в зверя человек. Гтирер за мгновение до выстрела заметил противника целившегося в него из глубины одноэтажного строения. Развдчик прыгнул вниз, на лёд, а в следующую секунду раскатистое "Ба-бах" разнеслось по округе.

Короткое мгновение Гтирер размышлял, уничтожить стрелявшего в него человека, или скрыться. Гордость утверждала, что надо убить. Остатки рассудка убеждали, что лучше сбежать.

Разведчик припустил вдоль высокой стены, к которой в прошлом мире швартовались корабли.

Сия вздрогнула от выстрела. Обернулась, чтобы посмотреть на стрелявшего. Из одноэтажнго строения выскочил коренастый мужчина с клиновидной бородкой. В руках двустволка. Он подбежал к краю пристани и вскинул оружие. Повёл стволы за убегавшим Гтирером. Но второй раз так и не выстрелил — зверь уже находился далеко.

— А теперь говори, кто такая, — мужчина повернулся к дочери судьи. — И кто был этот человек?

Сия смотрела на своего спасителя. А он глядел на неё. Обратил внимание, что одежда на девушке разорвана и голое тело прикрыто кое-как. Заметил, что ружьё для её рук было непривычно и раньше наверняка принадлежало мужчине.

— Я из... — замолчала Сия даже не зная, как себя назвать. — Я из поселения за этим заливом, — указала она на лёд. — Там никого больше нет. Я единственная выжившая. Ну и он... — кивнула в сторону, где скрылся Гтирер. — Был.

* * *

Ночевали возле убитой птицы. Её огромное тело защищало людей от поднявшегося ветра. Ди с Эвой спрятались под необъятное крыло, прижались друг к другу и проспали всю ночь. Молодому разведчику снилось, что он вновь дома. Живы мама и папа. Они, всей большой и дружной семьёй, сидят за столом, обедают. Тири улыбается деверю, разговаривает с ним. Гтирер с отцом о чём-то оживлённо беседуют. Ди глядел на лица родственников. Понимал, что видит сон и все они уже мертвы. В какой-то момент он обнаружил на своей тарелке голову матери. Она улыбалась и что-то говорила, но разведчик ничего не слышал. Входная дверь распахнулась, в дом ввалился огромный мужчина в оранжевом скафандре и с пулемётом в руках. Он поднял прозрачное забрало и Ди увидел Серого. Зверь, улыбаясь, поднял оружие и зажал спусковой крючок...

Ди вскочил, словно пружиной подброшенный. Эвы рядом не оказалось. Разведчик выбрался из-под крыла. Птичья кровь замёрзла, превратилась в чёрно-бурую лужицу.

Солнце уверенно ползло в зенит. Лёгкий ветерок трепал русые волосы. Ди понял, что забыл шапку. Снова забрался под крыло и нащупал головной убор.

— Проснулся? — услышал он голос подруги.

— У тебя прям талант теряться, — молодой разведчик вылез из-под окоченевшей конечности огромной птицы.

— Вообще-то я всегда рядом, а ты умудряешься меня терять, — хмыкнула дочь оружейника. Она выглядела выспавшейся и отдохнувшей.

После нехитрого завтрака молодые люди отправились в дальнейший путь. Ди несколько раз оглядывался. Убитая птица ещё долго тёмным пятном выделялась на горизонте.

— Смотри, — указала Эва.

Ди поначалу не сразу понял, на что показывала подруга. Он всмотрелся вперёд. Постепенно смог различить, как сквозь белёсую дымку проглядывает город. Его здания напоминали молодым людям, тот, в котором они выросли — такие же небоскребы. Но они видели, что это другой город. Одно из зданий слишком выделялось заостренной крышей. Рядом с ним стоял обрубок другого небоскрёба. Какая-то мощная сила сбила верхнюю часть гигантского сооружения.

— Мы дошли, — выдохнула дочь оружейника.

Некоторое время молчали, затем она провторила:

— Мы дошли.

— Да... — медленно повторил молодой разведчик. — Мы дошли...

Ди только теперь осознал, какая огромная гора обстоятельст сложилась воедино, чтобы они сейчас могли стоять на льду залива и смотреть на этот город.

— Пойдём, — взяла его за руку Эва.

* * *

— Меня зовут Аргот, — представился спаситель.

Он дозарядил ружьё.

— Сия, — ответила дочь судьи.

Аргот ещё раз подошёл к краю набережной. Посмотрел в сторону, где скрылся зверь.

— Он шёл с тобой... Но ты почему-то не превратилась...

Сия так и не поняла, вопрос это был, или утверждение.

— Со мной, — сказала она. — На нас напали и уничтожили. Выжили лишь мы. А не превратилась, потому что он...

— О нападени будешь рассказывать Александру. Он принимает решения, — перебил Аргот.

— Хорошо.

— Ружьё отдай, — спаситель подошёл и протянул руку.

От него разило потом. Сия заглянула в его равнодушные карие глаза.

— Зачем? — промямлила она.

К оружию у неё всё равно не было патронов. Да и стрелком она никогда не была. Отец, конечно, учил её стрелять, как и любого ребёнка в поселении, но было это очень давно. В том мире, где дочь судьи могла себе позволить быть беззащитной. Всегда бы нашёлся мужчина, который сложил за неё голову. Мужчины по своей сути глупы — они готовы отдать свою единственную жизнь за любой навязанный им идеал.

Сия протянула оружие. Аргот переломил стволы, удостоверился, что они заряжены.

— Пойдём, — закинул ружьё Гтирера за спину.

Он повёл её через мёртвый город. Сия редко ходила за пределы поселения. А по принуждению так и вовсе ни разу. Дочь судьи могла себе позволить не рисковать жизнью. Она могла себе позволить ничего не делать.

Сейчас ей казалось, что она ступала по такому же городу. Небоскрёбы из стекла и стали стройными рядами стояли вдоль широкой дороги. Застыли припорошенные снегом автомобили. Лёгкий ветерок тянул по древнему асфальту позёмку. На первом этаже одного из зданий она заметила движение.

— Там кто-то есть, — указала она рукой.

Аргот даже не замедлился. Косо глянул на матовые стёкла и продолжил шагать.

— Это беглец, — сказал он.

Сия некоторое время ждала продолжения, но его так и не последовало. Аргот усиленно молчал, будто каждое его слово стоило кому-то жизни.

В одном из небоскрёбов зияла огромная дыра, сквозь которую виднелось соседнее здание и кусочек голубого неба.

— Ты немногословен, — дочери судьи надоела игра в молчанку. — А кто такие беглецы? Да и вообще, мог бы и рассказать, как вы тут живёте...

— Беглецы, это те, кто улизнул от наказания Александра, — произнёс Аргот с такой интонацией, будто объяснял взрослой женщине, из какого места появляются дети. — А как живём, скоро увидишь.

Сия ждала продолжения, но его так и не последовало.

— Всё понятно, — вздохнула она.

Некоторое время шли молча. Свернули в узкий проулок между глухих стен. На снегу Сия заметила множество следов — люди здесь ходили часто. Вышли на широкий проспект. Напротив них в одиночестве стоял необычный небосрёб. Трёх первых этажей не существовало. Огромное сооружение стояло на толстых сваях. Остальные здания находились от него на почтительном расстоянии, словно отодвинулись подальше от опасного и неприятного соседа. Один из солнечных лучей отразился от стеклянной поверхности небосрёба, попал дочери главного судьи в глаза. В этот момент Сия заметила в одном из окон движение. Присмотрелась.

За ними кто-то наблюдал. Она не могла понять, человек это или зверь.

— Там кто-то есть, — указала она на необчный небосрёб.

Хотела добавить: "У вас в каждом доме беглецы обитают?".

— Естественно там кто-то есть, — буркнул Аргот с такой интонацией, словно Сия самая огромная дура на всей планете.

Этот человек начал раздражать дочь главного судьи. Не привыкла она, чтобы с ней так говорили. За последние дни вообще произошло много событий, к которым она не привыкла.

Только теперь Сия поняла, что они идут именно к этому зданию. Она всего лишь раз, в юности ради любопытства, заходила в отравленный небоскрёб. Запах, который там стоял заполмнился ей на всю жизнь. Он драл ноздри, сводил судорогой горло, разрывал лёгкие, устраивал бурю в желудке, на глаза наворачивались слёзы, а на губах появлялся привкус горечи. Тогда её стошнило. Прямо перед всеми. Дочь судьи до сих пор помнила, как над ней смеялись друзья: Вэлдис, Страйан, Дук, Мирилла. Сейчас все они уже мертвы. Дук был охотником и сгинул возле океана пять Сезонов назад. Мириллу за измену убил муж в позапрошлом Сезоне. Страйан начал захаживать к самогонщикам и вскоре скатился на самое "дно". Ему предложили присоединиться к мусорщикам, но он гордо ушёл из поселения три Сезона назад. Больше о его судьбе никому не было известно. Последним погиб Вэлдис.

Но не умерла её обида, на то, что над ней потешались. А ещё был жив страх перед отравленными зданиями.

— Я туда не пойду, — замерла дочь судьи.

— Не понял? — обернулся Аргот.

— Я туда не пойду, — Сия широко раскрытыми глазами смотрела на громадное здание. В этот момент она почувствовала едва уловимый запах гари.

— Пойдёшь, — обернулся к ней Аргот. — По-плохому или по-хорошему...

— Я туда не пойду! — попятилась Сия.

Теперь она поняла, что с ней хотели сделать — запереть в отравленном здании, чтобы она превратилась в такое же животное, каким стал Гтирер.

Сия повернулась и побежала обратно в проулок. Она ещё не знала, где прятаться от ночи и чем питаться, но об этом она сейчас и не думала. Ничего хуже, чем превратиться в зверя она не знала.

Дочь главного судьи успела сделать четыре шага, после чего на неё навалился Аргот и повалил лицом на заснеженный асфальт. Сия болезненно ударилась носом. Из глаз брызнули слёзы. Она отпихнула обидчика и попыталась вскочить, но в тот же миг получила сильный удар по голове. В сумасшедшем танце перед глазами начала кружиться действительно. Мысли сбились в кучу, как дети при нападении зверей.

— Вставай, — дёрнул за шиворот Аргот.

Сия выскользнула из разорванной одежды, упала обнажённым телом на снег. И снова ударилась лицом об асфальт.

— Вставай же ты! — последнее, что услышала Сия, перед тем, как тьма окутала сознание.

* * *

Когда она открыла глаза, то обнаружила, что лежит на старой деревянной кровати в какой-то маленькой комнате. На стенах пожелтевшие от времени обои с выцветшими розовыми цветочками. Солнце пробивалось сквозь затемнённое стекло панорамного окна. Сия несколько мгновений смотрела на дневное светило и не могла понять, что с ним не так. Осознание ворвалось в голову как пуля — солнце на одном уровне с окном.

Дочь судьи вскочила с кровати, которая при этом жалобно скрипнула. В голове молоточками застучала кровь. Сия поморщилась. В этот момент обнаржила, что на ней надета какая-то старая хламида. Почувствовала далёкий, но такой привлекательный запах мяса. В животе призывно заучало, словно напоминая, что последний раз она толково ела ещё в том, другом, мире. До нападения зверей.

Сия сделала два шага и остановилась перед окном. От высоты, на которой она оказалась, закружилась голова. Ноги подогнулись и она опустилась на колени. Опёрлась на руки и на четвереньках попятилась. Максимальная высота, на которую дочь судьи когда-нибудь поднималась — частокол, окружавший поселение. Из окна небосрёба она увидела крыши несколько соседних зданий, а между ними далёкую гладь обледеневшего океана.

Сия упёрлась мягким местом в заднюю спинку кровати. Сознание пронзила мысль: "Где медальон". Она пощупала то место, где раньше находился карман, но в новой одежде их не нашлось.

Щёлкнула ручка на двери. Скрипнули петли. В комнату вошёл худощавый подросток в длинной рубахе из старой шкуры моржа.

В первое мгновение он глянул на кровать и его глаза округлились. В следующий миг он обнаружил Сию.

— Привет, — улыбнулся он. — Вставай, пойдём к Александру.

Сия почувствовала себя настолько неловко, будто предстала раздетой перед всем поселением. Это чувство вывело её из ступора. Медленно и осторожно она поднялась. Ей казалось, что сделай она хоть одно неверное движение и огромная конструкция под ней расшатается и упадёт.

Парень ухмыльнулся. Сие хотелось сказать ему что-нибудь грубое, но усилием воли смолчала. Когда пропадает власть, оставшиеся привычки выглядят смешно и нелепо.

— Где мой медальон? — тихо произнесла она.

— Все вопросы к Александру, — заученно ответил парень.

Дочь главного судьи, медленно переступая с ноги на ногу, двинулась следом за провожатым. Постепенно страх перед высотой пропадал. Да и не было, по сути, никакой высоты. Они прошагали по длинному и тёмному коридору к лестнице. Спустились на семь этажей. Когда проходили мимо окон, Сия старалась туда не смотреть. По дороге им встретились местные жители — несколько мужчин и женщина. Все заинтересованно провожали взглядом новую обитательницу небоскрёба. Пройдя через длинный полутёмный коридор, они попали в большую комнату. В центре, из кирпичей, был сложен камин с трубой уводящей в окно. Воняло гарью, мясом и потом. Стоял непрерывный гул из голосов. Вокруг местного обогревателя сидело множество мужчин. Встречались и женщины. Всего около ста с лишним человек. Сия отметила, что некоторые из местных дам были с нормальным телом, как и в родном поселении за заливом, но многие оказались худышками — как Эва.

Сия усмехнулась, когда вспомнила дочь оружейника. Со злорадством подумала, что зря её бабка водила дружбу со зверьми, внучке это не помогло избежать смерти при уничтожении деревни.

Поначалу приход новой жительницы небоскрёба никто не заметил. Мужчины общались, поделившись на группки. Один из них встал со старой шкуры, чтобы размять ноги и заметил вошедших.

— Прибыли, — громко произнёс он.

В комнате мгновенно образовалась тишина. Стало слышно, как за окном шумит ветер. На Сию устремились сотни глаз. Дочь судьи почувствовала себя неуютно. Ей показалось, что оценивали её с гастрономической точки зрения. От этих мыслей стало не по себе. Одно дело самому поедать других и совсем другое представлять, что пожирать будут твои руки, ноги; твои рёбра будут обгладывать, а за мозг, как самый вкусную часть, может ещё кто-нибудь и подерётся.

— Иди сюда, — произнёс лысый и плечистый мужчина. Он сидел возле самого камина, а вокруг него находилось больше всего соплеменников.

Сия прошла через группки сидевших мужчин. Каждая пара глаз следила за ней с нескрываемым любопытством. Ей освобили место рядом с вождём. Дочь судьи присела и посмотрела окружающим в лица.

В комнате по-прежнему стояла оглушающая тишина. Почти все собравшиеся, ждали, когда придёт гостья из-за океана. Группки людей задвигались, стараясь как можно ближе подвинуться к камину, чтобы не пропустить ни единого слова. Среди лиц Сия на мгновение разглядела Аргота.

— Меня зовут Александр, — сказал лысый и плечистый мужчина, который её подозвал. — Я здесь главный. Как ты уже должны была понять, это единственное в округе, не заразное здание. А теперь я хочу услышать, кто ты и откуда.

Сия исподлобья глянула на него.

— Нас убили. Всех, — выпалила она.

— Как тебя звать? — спросил Александр.

— Сия. Я дочь главного судьи, Дидли...

— Откуда ты? — снова перебил вождь.

— Из-за... из-за... — повертела Сия головой, пытаясь определить направление.