Путь Евы

— Пришла через воду, — подсказал кто-то из слушателей.

— Да, — поддакнула дочь судьи. — Я пришла через залив. Я жила на той стороне.

— Через залив? — косо посмотрел на неё Александр.

— Да, — кивнула Сия, понимая, что ей не верят.

Вождь нырнул рукой за пазуху и вынул медальон. Огненные блики заиграли на его золотистой поверхности. Цепочка исчезла — самая драгоценная вещь в мире висела на толстой верёвке.

— Откуда у тебя это?

Сия нервно сглотнула.

— От отца, — тихо произнесла она. — Он вручил перед смертью. Отдайте, пожалуйста, — протянула руку.

Александр закинул медальон обратно под одежду.

— Кто же был твой отец, что он вручил тебе его? — Александр пристально наблюдал за гостьей.

— Главный судья, — произнесла Сия с такой интонацией, будто Александр самый глупый человек на планете. — Его звалил Дидли.

Среди толпы кто-то зашептался.

— Расскажи подробно, что произошло, — потребовал вождь.

— Подробно... — призадумалась Сия, не зная с чего начать. — После Периода Бурь, как всегда, пришли звери. Наши мужчины не справились. Звери, как всегда, проломили ограду и начали уничтожать людей. Отец дал мне медальон и сказал уходить. Вот и всё, — равнодушно пожала плечами дочь судьи, словно пересказала, чем питалась каждое утро.

Александр некоторое время смотрел на гостью. Затем медленно произнёс:

— Я. Тебе. Не. Верю.

В толпе кто-то хихикнул. Послышались шорохи — люди старались придвинуться ближе, предчувствуя развлечение. Сия почувствовала холодок в груди.

— А что я рассказала такого неправдоподобного?! — развела она руками и осмотрелась, ища поддержки, но по глазам увидела, что публика была на стороне своего вождя. — Неправда, что наше поселение уничтожили звери? Сходите, посмотрите!

— Я не верю, что ты рассказала всё так, как оно было по-настоящему, — сказал Александр. — Такие медальоны не раздают направо и налево, — постучал он себя по груди. — Если им владел твой отец, то он либо глупец... либо глупец, раз им не воспользовался. Но, скорее всего, он попросту поддельный.

— Чего? — вылупилась на него дочь судьи.

Она даже не сразу поняла, что именно наговорил вождь. Послышались смешки, долетел возмущённый шёпот, кто-то ругнулся.

— Как это он поддельный?! — Сия провела языком по пересохшим губам.

— Обычно. Бывают и такие. Насколько мне известно, настоящих ключей не осталось. Все у кого они были, ими уже воспользовались.

— Может и поддельный, — легко согласилась Сия. — Но мне он дорог как последний подарок отца. Отдайте, пожалуйста, — снова протянула она руку.

Александр улыбнулся.

— Какая хитрая, — мазнул он глазами по слушателям. Послышались смешки. — Вначале тебе придётся рассказать, откуда он у тебя и зачем ты к нам пришла. При этом не забудь рассказать про своего друга, который превратился в зверя. Вы шли вдвоём. У вас ключ. Кто ты и откуда? Расскажи по-хорошему или придётся это сделать по-плохому.

Сия сглотнуля тягучую слюну. Промелькнула мысль броситься на вождя вырвать медальон и убежать, но в следующий миг она поняла всю смехотворность этой затеи. В комнате повисла оглушающая тишина. Потрескивал огонь. В толпе кто-то кашлянул.

— Если вы думаете, что я вас обманываю... — начала Сия, она опустила глаза и увидела, что теребит пальцами одежду.

— Убеди меня, что не обманываешь. Знаешь, почему нам это важно? — наклонил голову Александр. — Когда-то наши предки вышли из бункера, который располагается под этим городом. У них был точно такой же ключ. Они думали, что смогут спастись, смогут убедить охранников пропустить в бункер всех. Но те, кто владел этим ключом ушли. Они бросили нас здесь умирать. С тех пор прошло много времени. Я, если честно, даже не верю, что этот бункер существует. Да что там... Многие из нас и вовсе считают, что центральный бункер это попросту красивая легенда. Да ребята?

Толпа одобрительно загудела.

— И тут появляешься ты... — замолчал Александр.

Сия смотрела в глаза вождя. Видела, как огненные блики плясали на его лысине. Она вообще не понимала, зачем ей что-то рассказывать и доказывать этому человеку? Еще несколько суток назад она могла бы в лицо ему плюнуть и посмеяться.

— Я же сказала, напали звери...

— Откуда медальон? — перебил вождь.

— Он хранился в нашей семье. Всегда, — сказала Сия. — Под нашим домом находится...

— Почему вы им не воспользовались? — перебил вождь. — Раньше?

Дочь судьи смотрела в его глаза и не могла придумать, что ответить. Она с детства знала про бункер. В юности услышала и о медальоне, который хранился у них в подземной комнате. Она и не задумывалась, почему никто из её предков не сбежал в какой-то мифический бункер. Её мир был в том поселении. Там находились все её родственники, её будущее и прошлое. Почему она должна была всё это бросить и уйти в какой-то бункер, о существовании которого достоверно неизвестно? Она, конечно, слышала разговоры старших членов семьи о снаряжении экспедиции, но происходили такие беседы редко и, как правило, ничем не заканчивались. Экспедиция требовала больших человеческих расходов. А ещё для неё требовалось рассказать о медальоне всему поселению.

— Чего молчишь? — вождь заглянул ей в глаза.

— Я... не знаю, почему никто им раньше не воспользовался, — произнесла Сия. — Вероятно потому, что наша семья не верила ни в какой бункер. А может быть, просто не хотели бросать на проивзол судьбы...

В комнате разом захохотало множество глоток. Улыбнулся и Александр. Когда люди успокоились, он сказал:

— В общем, ты не хочешь признаваться, откуда у тебя медальон. Что ж... твоё дело. Пытать тебя никто не будет. Мне, по сути, без разницы. Насколько я понимаю, твой медальон подделка и подлежит уничтожению. Чтобы не ввёл больше никого в заблуждение.

В комнате повисла тишина. Лишь в крайних рядах кто-то тихо сморкался в рукав.

Сия не могла поверить, что её лишили права на спасение. Так не бывало и быть не могло, чтобы кто-то по собственному желанию, распорядился её судьбой.

— Отдайте, пожалуйста, — от бессилия ей хотелось расплакаться.

Александр махнул рукой, показывая, что разговор окончен.

* * *

Эва уселась на снег.

— Всё! Я больше не могу, — капризно произнесла она.

Ди остановился, поглядел сверху вниз на подругу. Затем сбросил рюкзак и присел рядом. Винтовку отца поставил между ног прикладом в снег. До города оставалось совсем чуть-чуть. Его исполинские небоскрёбы уже нависали над людьми. Ко льдам залива виднелся пологий спуск. Там когда-то находился пляж.

— Где будем ночевать? — дочь оружейника смотрела на город.

— Понятия не имею, — честно признался Ди.

Проводить ещё одну ночь на свежем воздухе не хотелось. Какой бы тёплой ни казалась одежда, а холод пробирался под неё и неистово кусался.

— Как ты думаешь, здесь дома так же отравлены, как и там... у нас? — задумчиво поинтересовалась Эва.

Ди впервые задумался над этим вопросом.

— Скоро узнаем. Если не отравлены...

Молодой разведчик призадумался, не зная, что дальше сказать.

— Нам надо найти людей, — Эва завалилась спиной на лёд. Вытянула ноги. — Гтирер точно к ним зайдёт.

— Скорее всего, — согласился Ди. — Поднимайся, — сказал он и первым встал на ноги. — Надо постараться это сделать до темноты. Не хочется снова ночевать на улице.

Эве больше всего хотелось остаться и полежать без движения на льду. События последних дней вымотали, как морально, так и физически. Однако разведчик был прав — надо добраться до тёплого места.

Дочь оружейника поднялась. Опираясь на ружьишко, как на трость, направилась за другом.

На первый взгляд город выглядел точно так же, как и тот, в котором они выросли. Небоскрёбы из стекла и стали, которые своими крышами царапали небо; припорошенные снегом навсегда застыли автомобили. Последние скупые лучи вяло перебегали с дома на дом.

Молодые люди прошли по заледеневшему песку пляжа, мимо нескольких невысоких строений, о назначении которых и не задумывались. Одну из улиц перегораживали несколько автобусов. В последний день нормальной жизни здесь происходил бой.

Ди с Эвой пошли другим путём, ориентируясь на центр города. Их поселение находилось в центре, поэтому они и не подозревали, что люди могут жить в другой части умершего мегаполиса.

Ди поначалу вертел головой направо и налево, но однообразный унылый пейзаж мало отличался от того, который он привык видеть в своём городе.

На первом этаже одного из зданий оказались разбиты почти все стёкла. Ветер намёл туда снега. В узком проулке меж двух небоскрёбов веднелось множество костей. Скорее всего, в одном из этих зданий жил изгнанник и отходы выбрасывал в окно. Улица, по которой шли молодые люди, резко изогнулась. Перед Ди с Эвой открылась огромная дыра в земле. Последние тридцать этажей одного из небоскрёбов оказались спилены какой-то неведомой силой. Именно верхушка здания и пробила громадную дыру в подземку, располагавшуюся под городом.

— Кажется, мы здесь не пройдём, — сказала Эва.

Ди смотрел на здания, соседствовавшие с огромным провалом в земле. Почему они не падали?

От размышлений его отвлекло помноженное эхом рычание, донёсшееся из глубин провала.

— Кажется, мы нашли логово зверей, — сказал разведчик.

— Пойдём отсюда, — Эва удобнее перехватила ружьишко.

Они прошли через проулок между небоскрёбами и оказались на параллельной улице. Лёгкий ветерок нёс позёмку вдоль широкого проспекта. На обочине стояло несколько автомобилей, но в целом дорога выглядела на редкость пустой.

Некоторое время шли молча. Эва смотрела под ноги и о чём-то размышляла. Ди думал, как забрать медальон у Гтирера. Ничего лучше, чем сказать "Отдай, пожалуйста", в голову не приходило. Вступать с ним в борьбу дело бессмысленное. Убить? Ди уже пытался это сделать. На корабле. Не сумел заставить собственный палец надавить спусковой крючок.

— Чувствуешь вонь? — Эва потянула носом воздух.

Встречный ветерок доносил лёгкий запах гари. Один из небоскрёбов показался Ди странным. Во-превых, он стоял особняком от других строений, во-вторых, трёх нижних этажей у него не существовало. Вся махина покоилась на толстых бетонных сваях. Разведчик заметил, что одно из окон немного приоткрыто, из него валит дым.

— Кажется, мы нашли людей, — сказал Ди.

* * *

Солнце уже спряталась за горизонт, его последние скупые лучи падали на погибший город, бликовали на стёклах, бегали тусклыми солнечными зайчиками по заснеженным улицам.

К небоскрёбу молодые люди подошли не таясь. Бетонные сваи вблизи выглядели ещё внутшительнее. Вероятно, понадобилось бы человек пятнадцать, чтобы обхватить каждую из них.

— Стоять! — услышали они сиплый голос. — Кто такие и чего здесь надо?

Эва завертела головой, пытаясь найти говорившего.

— Меня зовут Ди, это Эва, — сказал разведчик. — Мы из поселения за заливом. Звери его уничтожили.

Повисла тишина, словно гости загадали тяжёлую загадку.

— Э-эй! Вы здесь? — не вытерпела дочь оружейника.

— Отойдите, я опускаю лестницу, — сказал голос.

Ди поглядел вверх. В днище небоскрёба виднелся узкий прямоугольник. Именно оттуда упала верёвочная лестница. Первой полезла Эва. Следом за ней начал карабкаться Ди. Ступени норовили улизнуть из-под ног. При каждом перехвате перчатки грозили сосклознуть, Ди пожалел, что не снял их на земле. Наконец он добрался. Чьи-то сильные руки подхватили его и втащили наверх. После улицы в помещении оказалось темно. Послышался шорох затягиваемой лестницы, перекладины застучали о бетон. Пахло потом. Кто-то задвинул проход большой деревяшкой. Когда глаза попривыкли Ди увидел, что они находятся в небольшой комнатке, где кроме них здесь ещё семеро мужчин. У всех в руках обрезы, а у ближайшего ружьё Гтирера.

— Оружие, — протянул руку коренастый мужчина с клиновидной бородкой, каким-то чудом ставший новым владельцем двустволки брата.

Ди сорвал винтовку с плеча, передёрнул затвор. Направил ствол Арготу в лицо.

В комнате повисло напряжённое молчание. Мужчины напряглись. Двое вскинули обрезы и нацелили в гостей. Эва послушно отдала ружьишко и вопросительно посмотрела на разведчика.

— Не дури, парень, — сиплым голосом произнёс Аргот. — Александру это не понравится. Отдай оружие!

— Не отдам, — сквозь зубы процедил Ди.

Он повернулся так, чтобы видеть всех мужчин. К сожалению одного из них своим телом закрывала Эва.

— Парень, отдай оружие! Не дури, — предпринял ещё одну попытку Аргот. — Здесь тебе ничего не угрожает.

— Да ну... — Ди уже лихорадочно раздумывал, как сбежать, но в голову ничего толкового не приходило.

— Мы же тебя и твою подругу здесь положим, если ты не подчинишься, — тип с клиновидной бородкой заметно напрягся.

Ди нахмурился. Разговор всё больше и больше набирал обороты, которые не нравились разведчику. Промелькнула даже предательская мысль отдать отцовскую винтовку.

— Кто и кого положит, мы ещё посмотрим, — Ди внимательно наблюдал за остальными жителями небоскрёба. — Тебе, например, будет достаточно и одной пули.

Он видел, как под клиновидной бородкой дёрнулся кадык.

— А в том, что нам ничего не угрожает, я сильно сомневаюсь. Откуда у тебя оружие?

— Его отдала мне женщина, которая, как и вы, пришла из-за залива сегодня утром.

— Женщина?! — переспросил Ди, словно не поверил собственным ушам.

— А где был её... мужчина? — догадалась Эва из-за чего возникла вся ситуация.

— Он превратился в зверя, — посмотрел на неё Аргот.

Несколько мгновений ничего не происходило. Молодой разведчик думал, как поступить.

— Я опускаю оружие, — сказал он, чтобы никто в него не пальнул.

Медленно он опустил оружие в пол. Аргот заметно расслабился. Перекинул двустволку Гтирера из руки в руку.

— Ну, так что, отдашь? — протянул Аргот вспотевшую ладонь.

— Отдам, — сказал Ди. — Но только после того, как поговорю с вашим главным судьёй.

— С кем?!?! — переспросил один из мужчин.

— Александр поговорит с вами утром, — сказал Аргот.

* * *

Оружие у Ди так и не забрали, но и в жилую часть здания не пустили. Их отвели в соседнюю комнату и заперли там. В комнате было маленькое окошко, выходившее на большую площадку, где в прежние времена располагался парк. Об этом до сих пор напоминали каменные останки лавок, несколько пней и ровные ряды фонарей.

— Дела делать, — охранник бросил на пол старое деревянное ведро без ручки. После захлопнул дверь. Грохнул засов.

Эва покосилась на ведро, будто оно могло укусить. Ди поставил винтовку отца к стене. Снял сумку с патронами, рюкзак.

— Зато спать будем не на улице, — сказал он, усаживаясь на голый бетон.

Дочь оружейника тяжело вздохнула.

Ди подложил локоть под голову, немного поёрзал, устраиваясь поудобнее. Закрыл глаза и уже через мгновение спал.

Эва долго не могла забыться сном. В груди засело тревожное предчувствие, будто должно произойти что-то очень-очень плохое. Сколько она себя ни успокаивала, что всё плохое уже произошло — предчувствие не успокаивалось. Сверху изредка долетали невнятные голоса. В соседней комнате, возле выхода, иногда покашливал охранник. На улице давным-давно стемнело, а Эва всё ворочалась с боку на бок.