Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

— Что я делаю после ужина? — переспросил Илис.

— Да, — сказала Агата. — Я вот лично собиралась погулять по набережной. А ты?

В этот момент в открытое окно влетела Фьюарин.

— Сообщение для Илиса Зорра от Селены де Трие, — сказала она.

— Слушаю, — отозвался Илис, чихнув.

— 'Илис, ты нам нужен возле Храма Героев, прямо сейчас, срочно. Бросай все и беги, если вдруг будешь раньше нас, подожди, один внутрь не заходи'.

— Работаю, видимо, — мрачно ответил Илис Агате, и, повернувшись к фее, сказал: — Передай Селене, что я буду через двадцать минут.

* * *

— Еще минут сорок и я засну, — сказала Селена, когда открытая прогулочная коляска Эоринов остановилась перед Храмом Героев. — Закат, ничего не поделаешь.

— Тем больше причин нам поторопиться с допросом, — сказал Квентин. — Так, а вот и Илис. Доброго вечера.

— Вы не очень-то торопились, — буркнул Илис. — Я стою, жду, а вас нет.

— Пробки, — отмахнулся Квентин.

— Я на извозчике ехал, никаких пробок не было, — сказал Илис.

— На выезде из эльфийского квартала на самом деле пробка была, — сказал Эрик. — Кстати, а куда это господа эльфы все вдруг ломанулись на ночь глядя?

— В парк и на набережную, гулять, — ответил Квентин. — Днем теперь жарко, вот остроухие вечером и выползают. Честному стражу по служебной надобности и не проехать. Поколобродят до полуночи, а потом домой.

— Я, может быть тоже... на набережную собирался, — проворчал Илис. — Чего вызывали-то?

— Допросить надо сэра Криса, — ответила Селена. — Есть подозрение, что это он подсвечники взял.

— И вы думаете, что лис с больной лапкой вам поможет с допросом очень? — поинтересовался Илис. — Протокол я писать не смогу, даже не надейтесь.

— Мы думаем, что в это время его вполне может и не оказаться в храме, — сказал Квентин, вылезая из коляски и подавая руку Селене. — Так что лис с его замечательным носом нам очень даже поможет отыскать подозреваемого.

— Как это я его найду, если я его запаха совсем не знаю? — пробурчал Илис.

— Что-то ты сегодня не в духе, — заметил Эрик. — Рука сильно болит?

— Болит, — не стал отрицать Илис. — А еще вы меня от важного дела оторвали. Вот сейчас окажется, что ваш рыцарь в храме, и вы без меня обойтись могли — совсем обидно станет лисику.

— У тебя свидание сорвалось что ли? — догадался Квентин.

Илис вместо ответа только вздохнул.

— Извини, дружище, — сказал Квентин. — Но такая наша работа. Ты бы знал, сколько у меня свиданий сорвалось... уууу! Ты, главное, не расстраивайся, завтра свою барышню пригласишь куда-нибудь. Если ты ей действительно интересен, то вы быстро наверстаете упущенное.

— Мне бы уверенность твою, — буркнул Илис. — Пошли, что ли.

Однако в храм им войти помешало одно обстоятельство. Перед воротами, которые вели в храмовый двор, Селена остановилась, как вкопанная, и вдруг заявила:

— Извините, ребята, но дальше без меня.

— Как это без тебя? Ты чего, Селена? — спросил Эрик опешив.

— А я дальше не могу, — ответила вампирка. — Меня дальше не пускают.

— Кто не пускает? — спросил Квентин.

— Понятия не имею, — ответила Селена. — Только я точно знаю, что стоит мне сделать хотя бы еще один шаг, и я попросту рассыплюсь прахом. Можно я не пойду? Очень, знаете ли, не хочется умирать во второй раз. Не-жизнь вампира — это не сахар, но я как-то уже привыкла. Давайте, я вас тут подожду?

— Лучше иди в экипаж, посиди с кучером, раз так, — сказал Квентин. — А ведь я что-то такое слышал в детстве от Бланки. Ее, кажется, однажды в Храм Героев вызвали, чтобы раненого осмотреть, а она попасть внутрь не смогла.

За порогом храма их ждало второе разочарование, на этот раз вполне ожидаемое. Сэра Криса в храме не оказалось.

— С час назад ушел, — сказал служка.

— А куда ушел, не знаете? — поинтересовался Квентин.

— Он не сказал.

— А сэр Джай тут? — спросил Эрик.

— Они вмести ушли, — ответил служка.

— Илис, — начал было Квентин, но тот махнул здоровой рукой, прервав полуэльфа.

— Да понял я, понял, — проворчал он. — Запах сэра Джая я помню.

Он развернулся и вышел на улицу, Квентин и Эрик пошли за ним. На площади Защитников, которая примыкала к Храму Героев, они сели в экипаж, а Илис пошел пешком, что-то ворча себе под нос. Экипаж двинулся вслед за оборотнем, возница правил так, чтобы коляска ехала рядом с ним.

— Вот видишь, мы тебя не зря звали, — заметил Квентин. — Где бы мы его без тебя сейчас искали?

— Как только Стража без меня работала и искала всех? — фыркнул Илис. — По такому следу и Селена смогла бы пройти, тут хорошо видно: два человека идут. Один — сэр Джай, второй — тоже большой, сильный человек. От него немного ездовой курицей пахнет, а еще железом и грозой немного.

— Тяжело Страже было без тебя, — сказал Квентин. — А Селена скоро заснет.

— И, кроме того, ты слишком хорошего мнения о моем обонянии, — сказала вампирка сонно. — Запах крови я хорошо чувствую, и нос у меня, конечно, лучше, чем у людей, но с твоим его сравнивать просто глупо. Я вот совсем не 'вижу' ничего.

Илис уверенно вышагивал по Третьей спице, лишь иногда шмыгая носом. След был свежий и четкий, потерять его было практически невозможно. На перекрестке с Колодезной улицей оборотень притормозил.

— Тут сэр Джай дальше пошел, а второй, который с ним шел, сэр Крис, повернул, — сообщил Илис. — По этой улице пошел.

— Хм, — сказал Квентин. — Интересно. Дальше!

Пройдя еще пару кварталов, Илис остановился возле цветочной лавки, хозяин которой завешивал тяжелыми ставнями витрину — рабочий день подошел к концу и лавка закрывалась.

— Он сюда входил, — сказал Илис.

— Эй, уважаемый, — окрикнул хозяина Квентин. — К вам не заходил около часа назад высокий молодой человек. Широкоплечий, светловолосый, скорее всего при оружии?

— Это сэр Крис-то? — спросил цветочник. — Заходил, а как же? Купил большой букет лилий с веточкой кошачьей мяты.

— Кошачьей мяты? — переспросил Эрик.

— А как же? — кивнул цветочник. — Он всегда в букет просит несколько цветочков добавить. Только ради него и держу ее, так-то ее не покупает никто больше, у меня ж не аптека, у меня ж цветочный магазин. А вы, господа стражи, ничего купить не желаете? Я, конечно, уже закрываюсь, но если есть желание...

— Нет-нет, спасибо, обойдемся без этого, — сказал Квентин. — Едем дальше. Кажется, я знаю, куда он идет.

— В Лунный храм? — сонно поинтересовалась Селена.

— Видимо, да. Он как раз в том направлении. Илис, запрыгивай, пока куда ехать понятно. Веркантин, к Лунному храму, да галопом!

— Как прикажете, милорд, — отозвался кучер.

До Лунного храма домчали в пять минут, но Селена к этому времени успела заснуть прямо на сиденье экипажа, укрывшись своим плащом. Прежде чем выйти из коляски, Квентин поднял откидной верх, чтобы скрыть вампирку от заходящего солнца и любопытных взглядов. Но в этот раз в храм им заходить не пришлось, поскольку Илис вдруг заметил маленькую кошечку, скорее даже котенка, которая жалась к стене храма и смотрела на подъехавший экипаж. Кошечка была черной, короткошерстной породы, но ее шерстка была явно не в порядке — кое-где на теле виделись заметные проплешины.

— Привет, Луиза, — поздоровался Илис.

Кошечка мяукнула, чихнула и превратилась в девочку лет десяти.

— Здрасти, — сказала она. — А чего это вы все к нам? Дядю Квентина то полгода не видать, то зачастил. Опять маму допрашивать, да? А ее нет, она с дядей Крисом гулять ушла. А что у вас с лапкой, дядя Илис?

— Сломал, — ответил Илис. — В снежки поиграл неудачно.

— А чего это ты на улице в такое время? — спросил Квентин у Луизы.

— А когда мне еще на улице быть? — пожала плечами девочка. — Мама ушла, Арника спит, заняться совершенно нечем. Днем не выпускают из-за того, что линяю и из-за жары, ночью не выпускают, потому что маленькая. Когда ребенку еще воздухом дышать, а?

— Они давно ушли? — спросил Квентин.

— С полчаса, — ответила Луиза. — А что, прямо очень срочно допросить надо, да? Нельзя до утра подождать, к примеру?

— И куда ушли, ты не знаешь? — спросил Квентин.

— Не знаю. Но если хотите, я могу вас по следу отвести. Дядя Крис маме букет с котовником принес, она его с собой взяла, запах такой — мурррррррр... Я его хорошо чувствую. Хотите, а?

— По следу нас Илис отведет, — сказал Квентин. — А тебе лучше вернуться в храм, в свою комнату. Детям в это время спать уже пора.

— Ты так говоришь, как будто я простой ребенок, а не кошка, — фыркнула Луиза. — Ну, не хотите, как хотите!

И она превратилась в котенка, развернулась, гордо задрала хвост и скрылась в храме.

— Та еще вертихвостка будет, — сказал Илис. — А с мехом ей что-то делать надо. Это ненормально линять так.

— Чего ее мать врачу не покажет? — спросил Эрик.

— Не знаю, — честно признался Квентин. — Да и кому ее покажешь? Ветеринару? Оборотни почти не болеют, на их болячках и не специализируется никто. Илис подтвердит.

Илис только кивнул.

— Ну что, я опять след беру? — спросил он. — Это мне уже начинает нравиться, это как охота уже.

— Охоться на здоровье! — ответил Квентин.

Быстро темнело. И снова Илис шел пешком, а Квентин, Эрик и спящая Селена ехали рядом. Сэр Крис и Бастиана по городу не петляли, судя по всему, шли они в какое-то определенное место.

— Либо в парк, либо на набережную, — сообразил Эрик.

— Пожалуй, — согласился Квентин. — Да и то сказать, куда бы им еще отправляться?

— Мало ли, — сказал Илис. — Тут очень неплохой театр есть, в Библиотеке книжки интересные, а при Храме Искусства музыканты выступают. И танцы еще!

— Ты гляди, и он после этого себя диким зверем называет, — хмыкнул Квентин. — Так-то оно так, только сегодня траур. Никаких театральных представлений, никаких танцев, а что касается Библиотеки... вряд ли совместное чтение — это то, что этим двоим требуется.

— А вот это ты зря, — сказал Эрик. — Знаешь, как мои родители досуг проводят? Читают друг другу вслух. А до того как поженились, ходили в парк, устраивались на скамейке и читали друг другу. Мне мама рассказывала.

— Хм, — сказал Квентин. — Удивил. Напомни мне, кто твои родители?

— Отец — маг-огневик, в Суранской гвардии служил, сейчас уже на пенсию вышел, мама — из друидов, скульптуры из растений выращивает. А что?

— И как они познакомились? — поинтересовался Квентин.

— На выставке в Суранском имперском музее. Мама там выставлялась, а папа в охране был у тогдашнего легата. Тот пришел на какую-то коллекцию ваз полюбоваться; пока он любовался, папа и мама познакомились.

— А у меня родители — лисы, — сказал Илис. — Оборотни. Только папа оборачиваться в человека не умел, а мама могла. Но я не знаю, как они познакомились, может быть на охоте, может еще где, они не рассказывали. Точно, набережная.

— Дальше ехать никак нельзя, милорд, — сообщил Квентину кучер. — Дальше лестница.

— Значит, дальше мы пешком. Веркантин, жди нас здесь.

— Простите, милорд, но вы ее со мной оставите? — спросил кучер, указав на спящую мертвым сном Селену.

— Ну, разумеется. А что?

— Простите, милорд, но она выглядит... э... слишком...

— Мертвой? Боишься, что ее примут за труп и начнут задавать вопросы?

— Примерно так, милорд.

— Я тебя понимаю, но взять мы ее с собой никак не можем. Три стража несущие тело молодой девушки вызовут слишком много ненужного внимания. Будем надеяться, что ее не заметят. Если она очнется до того, как мы вернемся, скажи ей, что сэр Крис и Бастиана бродят где-то здесь, и мы пошли их искать.

Набережная в этом месте была одета в светло-серый, почти белый мрамор, тут и там вдоль берега стояли скамейки, кое-где — маленькие летние кафе. Здесь было прохладно и свежо, потому место пользовалось известной популярностью в жаркие летние месяца. Там и тут гуляли парочки, слышались негромкие разговоры. В иные дни на набережной можно было встретить музыкантов и артистов, которые пением, музыкой и пантомимой развлекали отдыхающих, но сегодня не было не тех, не этих.

Илис уверенно повел Эрика и Квентина вдоль берега ниже по течению, в ту часть набережной, которая была не так ярко освещена грибным светом уличных фонарей, и где людей было меньше. При этом он крутил головой то вправо, то влево, будто след был размытый и нечеткий.

— Проблемы? — поинтересовался Эрик, заметив это.

— Да нет, — ответил Илис. — Просто тут еще может быть кое-кто... смотрю, вдруг здесь.

Квентин и Эрик переглянулись, но комментировать слова оборотня не стали.

Окончательно стемнело. Люди попадались все реже и реже, чаще это были парочки, сидящие по скамейкам. На одной из таких скамеек и обнаружилась две фигуры: одна высокая и широкоплечая, вторая — изящная и, по сравнению с первой, почти миниатюрная.

— Только не говори мне, что вы тут случайно прогуливались, увидели нас и решили подойти поздороваться, — мурлыкающе произнесла Баст, когда стражи приблизились к скамейке. В этом мурлыканье было много иронии, чуть-чуть ворчания, но кроме того — легкое раздражение и даже что-то отдаленно напоминающее угрозу.

— А ты не рада нас видеть? — сказал Квентин. — Доброго вечера, Бастиана, доброго вечера, сэр Крис.

— Скорее ночи, — поправил сэр Крис, изучающе смотря на стражей. — У вас к нам дело?

Ростом и размахом плеч он напоминал отца, но в целом фигура его выглядела не такой массивной, скорее даже изящной. Лицом он походил на брата — такие же светлые волосы, правда остриженные покороче и стоящие чуть торчком, будто бы наэлектризованные, такой же прямой нос, тот же правильный овал лица. Но светлые глаза смотрели совсем иначе — твердо, пронзительно, будто постоянно высматривая кого-то. Одет он был просто, без изысков, в свободную темно-синюю рубаху и серые штаны, заправленные в высокие ботфорты крепких кожаных сапог, а на широком четырехрядном поясе в старых потертых ножнах покоился широкий недлинный меч-спата. Весь облик жреца дышал уверенностью, ироничным добродушием и каким-то ленивым спокойствием, В отличие от своей спутницы, сэр Крис ни своим видом, ни голосом не стал показывать своего отношения к появлению стражей, лишь совсем легкое любопытство слышалось в его словах.

— У нас к вам дело, сэр Крис, — ответил Квентин, выделив интонацией слова 'к вам'. — Мы бы хотели задать вам несколько вопросов.

— Это не терпит до утра? — голос сэра Криса несколько похолодел. — Я не планировал провести ночь за беседой с вами.

— Это бы терпело до утра, если бы вы принадлежали сами себе, — ответил Квентин. — Но разве не может так случиться, что срочное дело где-нибудь под Лук Големом или в Синих горах заставит вас срочно отправиться в путь? Какой-нибудь циклоп-людоед или дикий тролль, например.

— Циклопа теперь не найти днем с огнем, кроме того, они вегетарианцы, — сказал сэр Крис. — Но вы правы, сержант... э...

— Сержант Уиллис. Можете называть меня Квентином, как ваша спутница, мы с ней давние друзья. А это мои подчиненные — капрал Илис Зорр и старший констебль Эрик Рок.