Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

— Я — лис, — Илис широко улыбнулся.

— Правда? Никогда таких не видела.

— Я тебе больше скажу: и я таких, как он, ни разу не встречала, — сказала красивая темноволосая женщина, подходя к ним. — Только слышала. Из Тыпонии?

— Из Катая, — ответил Илис. — Точнее, из под Ут-Кина[3]. Здравствуйте.

— А вот это как раз — Бастиана Лист, старшая жрица Луни, — сказал Квентин. — Илис Зорр, работает со мной. Мы пришли, чтобы задать тебе несколько вопросов.

— Вот как? А я-то подумала, ты соскучился, — сказала Баст.

— Вообще, не без этого, — ответил Квентин. — В смысле, соскучился.

— Раньше ты чаще заходил, — продолжила Бастиана. — Что, перестал со своими эльфами собачиться?

— Ну, можно и так сказать, — ответил Квентин.

— Или попросту неудобно в случае чего уходить к маме, когда мама переехала к эльфам? — прищурилась Бастиана.

— В точку! — рассмеялся Квентин. — Но вообще, мы здесь сейчас по делу. О краже подсвечников слышала?

— Слышала, — ответила жрица. — Идемте в гостиную что ли, не тут же об этом разговаривать...

И они вслед за Бастианой направились через большой храмовый зал в проход, который скрывался за большой статуей Луни.

— Мам... а мам... ну маммм... а что за подсвечники? — спросила Луиза громким шепотом, теребя широкий расклешенный рукав платья Бастианы.

— Подсвечники Расты, — ответила та. — Помнишь, я тебе про них рассказывала? Их украли.

— Помню, — ответила девочка. — А кто украл?

— Вот это я и хочу выяснить, — ответил за Бастиану Квентин.

— Так вы вора сюда пришли искать? — заинтересовалась Луиза.

— Можно и так сказать, — кивнул Квентин.

— Как интересно! — нараспев произнесла Луиза. — А можно, я вам тогда помогать буду?

Они как раз дошли до круглой комнаты, в центре которой стоял невысокий круглый стол, окруженный со всех сторон мягкими пушистыми диванами. Квентин как раз собирался ответить девочке, но Бастиана его опередила.

— Луиза, а ты разве уже сделала уроки? — поинтересовалась она строго.

— Так у меня же каникулы, — ответила девочка, присаживаясь на край одного из диванов.

— Тебе на лето задавали чтение, разве нет?

— Я потом почитаю...

— Луиза!

— Ну маммм...

— Луиза! — повторила Бастиана, еще строже.

Девочка вздохнула, надула губы и вышла из комнаты.

— От рук стала отбиваться, — пожаловалась Бастиана. — Это она при тебе спорить не стала. Даже Арнике огрызаться пытается.

— Это возраст такой, — сказал Квентин. — Я Арнике, конечно, особо не перечил, но вот Людовику и Бланке несладко со мной пришлось. А откуда ты узнала, что подсвечники похитили?

Он кивнул Илису, и тот вытащил свой блокнот. Допрос начался.

— От Энжела, — ответила она. — Он заходил позавчера.

— Зачем?

— Луизе саженец какого-то белого дерева приносил. Ты же знаешь, она что-то увлеклась этими всякими цветами, а он ее снабжает саженцами и семенами. Арника считает, что Энжел плохо на Луизу влияет, а я лично думаю, что лучше пусть она травами да цветами увлекается, чем по улицам без дела слоняется.

— Что он еще рассказывал?

— Что Эра ничего умнее не нашла, как его в краже обвинить. Жаловался, так сказать.

— А ты что думаешь?

— Я столько за ним гонялась на новый год, что точно знаю — он терпеть не может воровать. Не думаю, что это он. И Арника, кстати, со мной согласна.

— А кто тогда? — поинтересовался Квентин.

— Да кто угодно. Если кто-то хотел насолить Эре — то это прекрасный способ.

— Почему?

— Как это почему?! Она, такая вся из себя важная, такая вся из себя пафосная, такая вся из себя правильная, и — не смогла уберечь важнейшие элементы культа своей богини! И кто ее после этого уважать станет?

— А что, на Эру у многих зуб?

— Среди старших — скорее нет. Ну, то есть она не колесо, конечно, чтобы всем нравиться, но легкое недовольство есть. Ну и, конечно, с Дарой они постоянно ссорятся, к этому уже все привыкли, и Филипу, понятно, тоже перепадает. К Энжелу она постоянно докапывается, но это мелочи. А вот среди жрецов младших богов[4] многие бы обрадовались, увидев, как она споткнулась. Она же с ними совершенно не считается.

— Многие? Например?

— Долго перечислять. Лион Заунывчик, к примеру, жрец Невезухи[5]. Кэн Ватрух, жрец Бюрократа[6]. Полина Вайс, жрица Асечки Чистюли[7]... Много кто ее недолюбливает.

— Да и ты сама от нее не в восторге, — покивал Квентин.

— Да, мне не нравится, когда лезут в мою личную жизнь и пытаются ее устроить, когда я этого не прошу, — сказала Бастиана. — Ей почему-то покоя не дает, что я с Крисом встречаюсь. 'Вы уже или поженитесь, или разбегитесь и не морочьте друг другу головы'. Вот кто ее спрашивал вообще? Но, конечно, я подсвечники не воровала.

— Это я понимаю, — снова покивал Квентин. — Просто уточнил. А Дара и Филип? С ними-то что?

— Эра Филипа к Даре ревнует постоянно. Не без причины, может быть. Во всяком случае, Дара с радостью сестрице рога бы наставила. А Филип от этого порядком устал. Он, конечно, тот еще бабник, но, кажется, больше на словах, чем на деле. Вроде тебя. Жужжит, но не кусает.

Квентин весело рассмеялся.

— Этого в протокол не пиши, — сказал он Илису.

— Про что не писать? Про то, что не кусаешься или про то, что жужжишь? — уточнил Илис.

— Илис, я тебя умоляю, — сказал Квентин. — Давай поговорим о том, что было тем вечером. Говорят, ты подходила к камину вместе с Крисом и о чем-то с ним шепталась.

— И?

— Что и?

— Вопрос в чем?

— Хм. То есть было?

— Было конечно, раз говорят. Не знаю, кто тебе об этом сказал, но чего ради бы ему об этом врать? И чего бы ради мне это скрывать? Или тебя интересует, о чем мы шептались? Пррравда? — промурлыкала Бастиана.

— Конечно, — ответил Квентин. — Меня все интересует.

— Мы собирались прогуляться после совета под луной, если ты меня понимаешь, — ответила Бастиана.

— Вообще понимаю, но разве не новолуние было?

— Да какая разница? — отмахнулась Бастиана.

— Хм. И как? Погуляли?

— Нет, — куснула нижнюю губу Бастиана. — Только вышли из храма — прилетела Фьюарин от сэра Джая. Под Верхними Гусаками всплеск инфернальной активности, кто-то крупный вылез.

— И?

— Ну и Энжел мне портал до Лунного храма открыл, а Крису — до Храма Героев. Такая получилась прогулка... он до сих пор не вернулся, — вздохнула Бастиана.

— То есть в Храм Героев можно сегодня не ходить, — прокомментировал Илис.

Квентин задумчиво кивнул.

— А еще кто-нибудь к камину подходил пошептаться? — спросил Квентин.

— Когда я пришла, Энжел и Крис там стояли и разговаривали.

— А еще?

— Все, больше никто не подходил.

— И о чем они шептались?

— Понятия не имею.

Квентин устало вздохнул.

— Слушай, мое детство прошло вот в этом вот храме. Моим первым товарищем по играм был волколак. Я в оборотнях разбираюсь не хуже сэра Джая, и не хуже его могу рассказать, кто из вас на что способен. Я прекрасно знаю, что к алтарю Селины ты вышла не случайно, а услышав, как я разговариваю с Луизой. С другого конца храма. Ну, или, во всяком случае, из другого зала, а мы совсем негромко разговаривали. Так о чем шептались Крис и Энжел?

— Да уж точно не о том, чтобы подсвечники украсть!

— Бастиана!

— Ну, хорошо! Крис жаловался Энжелу на то, что у него деньги на исходе и из-за этого вся затея под угрозой.

— Что под угрозой? — прищурился Квентин.

— Я не очень поняла, о чем они говорили, — сказала Бастиана. — Энжел предложил Крису помочь, если его не пугает перспектива быть должным жрецу Малина. Крис посмеялся и сказал, что не пугает, и что другого выхода у него все равно нет, разве что начать воровать. Вот и все. Потом они заметили, что я пришла, и прекратили разговор.

— А что, у Криса финансовые сложности?

— Не знаю, честно говоря. У него же своих денег почти и нет совсем; все, что у него есть — принадлежит Храму Героев. Конечно, он получает что-то на свое содержание, а если нужны деньги на экипировку, всегда может взять их из храмовой казны. Если мы куда-то идем, всегда он расплачивается, так что обычно деньги у него есть. На что ему вдруг понадобилось занимать — понятия не имею.

— Ты не спрашивала?

— Не успела. Да и не уверена, что спросила бы.

— Почему? Тебе не интересно?

— Интересно, но я... у меня есть причины. Я не хочу, чтобы он подумал, что я лезу... посягаю... короче, у меня есть причины не спрашивать.

— Хм. Понятно. Ну а что ты думаешь о том, что к похищению подсвечников могут быть причастны демоны?

— Да ну, бред, — фыркнула Бастиана. — Ни один демон и близко к Храму Плодородия не подошел бы, не говоря о том, чтобы подсвечников коснуться. Я тебе больше скажу: даже я от них жар чувствовала, когда близко подходила.

— Ну не обязательно самим воровать, можно же людей задействовать, — заметил Квентин.

— А. Ну может быть. Очень даже может быть. Ты, кстати, знаешь, что последнее время демоны чаще стали появляться у нас и в окрестностях?

— Нет, — Квентин снова прищурился. — Откуда бы? И давно так?

— С год где-то. Может быть, чуть меньше. Недели не проходит, чтобы Истребители кого-нибудь вниз не отправили. Сэр Джай уже даже из города уезжать сам опасается — мало ли кто тут появиться может, а Крис и Соня постоянно в разъездах. Так что, может быть, ты и прав, и тут они замешаны.

— А ты не видела, открывал кто-нибудь форточку в гостиной? — спросил Квентин.

— Сэр Артур курил возле окна, он ее и открывал, — ответила Бастиана. — Но потом он ее закрыл.

— И больше никто не открывал?

— Нет.

— А тебе подозрительным ничье поведение в тот вечер не показалось?

— Да нет.

— Ладно, вопросов больше не имею. Илис, посиди здесь еще немного, я пойду, поздороваюсь с Арникой. Если она узнает, что я был здесь и не зашел к ней, она сильно обидится. А она уже в курсе, что я здесь, я уверен.

— Слушай, а может быть, вы пообедаете у нас? — спросила Бастиана. — Развлечете немного Луизу, а то она теперь два дня на меня будет дуться, за то, что я не разрешила ей в нашем разговоре поучаствовать. Ей скучно, да еще она линять начала вдруг, я думаю, что это аллергия, но на улицу теперь стараюсь на всякий случай не выпускать — мало ли что. У нас сегодня отбивные будут.

— Отчего бы нам и в самом деле не пообедать здесь? — сказал Квентин Илису.

— Отчего бы и не развлечь больную котенку, — кивнул Илис. — Только мясо не слишком прожаривайте.

* * *

— Меня уже от этих ломбардов тошнит, — признался Эрик, подвигая Селене стул.

Пообедать они решили в 'Зеленом муле' — небольшом кафе, которое располагалось в цокольном этаже одного из домов на улице Ювелиров. Из-за августовской жары других посетителей здесь сейчас не было — здесь было душновато, и люди предпочитали обедать на улице, в тени полотняных навесов, где было хоть какое-то движение воздуха. Но, как уже было сказано, Селена больше ценила отсутствие солнца, а Эрик прекрасно переносил любую жару.

— Тот самый случай, когда ты прекрасно понимаешь, что делаешь бесполезную работу, но делать ее все равно надо, — сказала Селена.

— Ты имеешь в виду, что мы все равно ничего не найдем?

— Подсвечники могут оказаться в ломбарде только в одном случае: если их украл заурядный воришка ради полусотни грифонов. Ты в это веришь? Я — нет.

Эрик кивнул, подозвал сонную официантку и заказал себе две порции томатного супа, курицу в кляре и кофе с ватрушкой, а Селена, как всегда, ограничилась чашкой чая.

— Что-то мне сегодня не везет, — поморщилась она. — Ну, кто им сказал, что зеленый чай можно заваривать крутым кипятком? Пойти, улыбнуться тому, кто это сделал, что ли...

— Ты уже улыбнулась тому гному, который тебе пытался жемчужное ожерелье впарить.

— Нечего было за него три цены ломить, — фыркнула Селена. — Да еще и глазки строил. Нет, это не чай, это просто помои какие-то. Может быть, тоже кофе себе заказать?

— А суп неплох, — заметил Эрик. — Если хочешь, оставь мне свой чай и забери мой кофе. Как долго нам еще по ломбардам ходить?

— Спасибо, Эрик, ты настоящий друг. Для отчистки совести надо закончить с улицей Ювелиров. Хочешь — не хочешь, а надо.

Кофе оказался недурным, о чем Селена не преминула сообщить напарнику.

— А вообще, я кофе не люблю, хотя чаще у него вкус более выражен, чем у чая, — сказала она. — С детства не любила, то есть, я хочу сказать, что не любила его до того, как стала вампиром.

— А чай? — поинтересовался Эрик.

— Любовь к чаю мне привил мой Мастер, — ответила вампирка. — Он сам составлял чайные смеси и сам их заваривал. А еще он разводил крыжовник и сам варил из него варение. Представляешь? Держал в ужасе всю округу на два дня пути и сам варил варение!

— И ел его?

— Да. Очень хорошее варение было, кстати, хотя я не очень крыжовник любила. Хорошо бы нам сегодня еще успеть пройти по Малой Гномьей — там тоже есть насколько ломбардов.

— Разве что, как ты сказала, для очистки совести. По-моему, мы вообще не с того начали, — сказал Эрик. — Надо было, прежде всего, выяснить, куда эти подсвечники можно применить, а уж потом ломбарды прочесывать.

— Так ведь госпожа Штефан сказала...

— Госпожа Штефан, безусловно, рассказала нам про них все, что знала, только вряд ли жрице Расты в голову бы пришло использовать подсвечники не по прямому назначению, — сказал Эрик, заканчивая со второй порцией супа. — А между тем, я уверен, им найдется и другое, нестандартное применение. А то и не одно, и не два. Это я тебе как маг говорю.

— Например?

— Как минимум их можно использовать как подсвечники. Не знаю. Но они — артефакты, заряженные божественной силой. А значит, эту силу можно на что-то направить.

— А как тогда узнать про эти нестандартные применения? — спросила Селена.

— Ну а как люди обычно узнают про то, что раньше не знали? Спрашивают у тех, кто знает или читают книги, в которых об этом написано.

— А что, есть такие книги, в которых написано про нестандартное применение подсвечников Расты? — удивилась Селена.

— Не знаю, может быть и есть. Вор же откуда-то узнал об этом, правильно?

— В твоих словах есть логика, — подумав, согласилась Селена. — Будет еще один повод наведаться в Библиотеку. Вот только если не закончим сегодня с ломбардами, в Библиотеку пойдет шеф с Илисом.

— Вот уж никогда бы не подумал, что буду стараться ради того, чтобы попасть в Библиотеку, — хмыкнул Эрик, поднимаясь со стула и оставляя на столе оплату по счету, который им принесли одновременно с заказом. — Ну, вперед! Ювелиры и ростовщики ждут!

* * *

— То есть найти — ничего не нашли, осведомителям задания дали и теперь рветесь в Библиотеку? — подытожил Квентин. — Хм.

— Что-то не так? — спросила Селена.

— Все так, все так... возьмите пока у Илиса протоколы и ознакомьтесь, а после мы поговорим.

Несколько минут в кабинете было относительно тихо, лишь шелест бумаги нарушал тишину.

— Ну и что? — спросил, наконец, Эрик, ознакомившись с обоими протоколами. — То есть я хочу сказать, что у вас день поинтереснее нашего прошел, но я все равно считаю, что нам следует про подсвечники побольше разузнать.