— Значит, вы все-таки ушли, — констатировал я, перебрасывая через свое плечо руку Темари.
— Канкуро, проверь остальных.
Песчаный пошел к заваленных известняком АНБУ. Темари повезло — ее зацепило только обломками, а Канкуро спасла кукла на спине, что сейчас валялась щепками среди камней.
— Сато жив.
Послышался тяжелый хрип с земли и Канкуро тяжело вздохнул, доставая кунай.
— Прости, брат, — Песчаный одним движением перерезал горло мужчине. От него осталась только голова, да отбивная с костями.
— Мне тебя долго ждать, блондинчик? — окликнул Кай. — Шагай давай.
— Пойдем на юг, в порт, — обессилено проговорила Темари.
— Нет, — ответил Кай. — Это очевидно, как и тупость твоего братца. Мы пойдем на север — в пустыню.
— Нет никаких запасов, — простонала Темари. — Мы умрем по дороге.
— Умрете вы. Мы не умрем, — отрезал Кай. — По крайней мере проживете на пару дней дольше, потому что за кем бы не охотился нападающий — он пойдет в порт.
— Почему ты так думаешь?
Этот вопрос все же прозвучал, хотя мы уже начали движение в сторону, указанную Каем.
— Я бы пошел туда.
*
Север страны Рек. Местные дожди и бури били по нашему маленькому отряду настолько сильно, что даже Каю надоело сражаться с ветром. Теперь мы засели за скалой, что нависала над нами высоким кряжем, столпились вокруг огня, а я раздавал ребятам еду из наскоро призванного рюкзака. Еды там было много, так как теперь рюкзак меня не замедлит, будь там хоть камень весом в тонну. Нашлись даже теплые одеяла, в которые укутались раненные Песчаные.
— Итак, был совет Пяти Каге? — спросил меня Кай, когда мерное дыхание родственников слилось с треском тлеющих углей.
— Откуда ты знаешь?
— Это логично просто, — пожал саннин плечами. — Ты там наверняка был. Или хотя бы слышал от своих друзей. Что сейчас творится?
— Джинчурики пойманы Акацки. Все, кроме меня и Киры Би.
— Значит, Хан все же умер, — лицо Кая на какую-то секунду искривилось. — Что же, невелика потеря.
— Расскажешь мне историю о себе и Хане?
— Нет, — отрезал саннин. — Что Акацки собираются делать с джинчурики? Известно?
Следующие полчаса прошли в нашем споре и разговорах о Мадаре и его рассказе. Саннин согласился с моими размышлениями о том, что это никакой не Мадара, хотя способности, описанные мной, его впечатлили.
— Чем ты собираешься заниматься, Кай?
— Я буду на Цуцуми, — лениво ответил саннин.
— И даже не почешешься, когда мир катится под откос?
— Они все преувеличивают, — отмахнулся Кай. — Человек вообще ни на что не способен, по большому счету. Все идет, как должно.
— Мир, погруженный в гендзютсу — это как должно?
— Не мир, — уже раздраженно ответил Кай. — А только люди. А люди вообще не играют никакой роли.
Я пересилил желание задать детский вопрос "А ты сам не человек?", но неловкая пауза долго не продлилась — Темари начала кричать во сне. Кай лег на бок, устроив голову на камне, кивнув мне головой, дескать, чтоб я разобрался с ней.
Пришлось толкать Темари в плечо. После чего она просто вскочила, а через секунду уже плакала у меня на плече. Ее пробивающиеся сквозь слезы слова, о том, что она не защитила людей, я даже не слушал, просто охватил ее за талию да молчал. Темари сильно изменилась. Никакой хитрости или непредсказуемости не осталось. Видимо, должностные посты уничтожают личность...
Цуцуми близко. Болото на подходах мы преодолели быстро — я и ребята из Суны ступали с помощью чакры, а Кай каким-то образом не тонул. Или знал твердые тропки, или делал их по ходу продвижения.
— Кто этот Кай? — спросила меня Темари, когда саннин в очередной раз отошел от нас в сторону.
— Самый физически сильный человек в мире. И саннин бобров Водопада.
— Вроде бы читала, — почесала макушку блондинка. — Он сильнее Эя?
— Физически если, то даже не сомневайся, — усмехнулся я.
— Вообще Эй считается сильнейшим человеком в мире.
— Не важно, — пожал я плечами. — Мы близки к цели. Наберем еды, и отправимся к моему дому.
— У тебя дом есть?
— В стране Волн.
Темари замолчала. По ее изменившемуся на секунду лицу, я понял, что она провела параллели с местом моего жительства и ростом страны Волн.
Впереди зашумел водопад. Красивые пороги меня не слишком интересовали. А вот Кая наоборот — на лице саннина читалось детское счастье. Наверняка наигранное.
На Цуцуми был спокойно. Саннин и Песчаные разлеглись где-то наверху, а я же спустился к морю, где искупался и успешно проспал несколько часов — мне нужно быть свежим.
Проснулся уже ночью и, не заметив сверху никаких признаков движения, я вернулся к водопаду, где разрыл мокрую гальку и вытянул свиток. Устроившись на камнях, я развернул ткань и достал из сумочки на боку коробочку, вытянул капсулу, из которой вылил каплю крови.
Все рисунки исчезли, оставив лишь один иероглиф — Тигр.
После складывания печати, в голову обрушилась целая волна знаний, заставив покачнуться. Не зря я сидя это делал.
Выловив из этой кучи что-то для меня известное, я протянул руку в сторону и, чувствуя, как дрожит рука, поднял ее вверх, увлекая за собой видоизменяющийся камень. Только я поднял эту массу над головой, как она прыгнула мне в руку, превращаясь в весьма убогое, кривоватое но острое каменное копье.
Весьма неплохая вещь. Сформировать можно почти что угодно из чего угодно и используется без печатей. Правда, на большее, чем вытянуть из камня копье меня не хватит — рука уже болит так, что в глазах искры мечутся.
Перед тем как уйти спать, я повторил это же для другой руки.
*
— Шикамару, — лениво поднял я руку, здороваясь с парнем.
— Наруто, — констатировал он.
Мы были в парке, около лавочки, на которых так любят сидеть парочки.
— ...Темари? — удивленно покосился Шикамару через мое плечо. — Стоп! Не говори мне..?
— Не здесь, — бросил я.
— Ладно, — сжал губы Шикамару. — Пойдем. Тебя ждет особый гость.
Не задавая лишних вопросов, я жестом попросил Песчаных оставаться на месте, а сам пошел за Шикамару.
— Есть прогресс?
— Есть, — односложно ответил мне парень. — Позже.
Шикамару повернул в подворотню и мы оказались около его особняка. Отдавшие честь охранники расступились и только за нашими спинами закрылась дверь, как прозвучал вопрос Шикамару:
— Значит, Суна уничтожена?
— Верно. Подчистую. Только пару кусков стены осталось.
— Как ты ушел?
— Как и обычно, — лениво бросил я. — Кто меня ждет?
— Увидишь, — в стиле фокусника открыл Шикамару дверь в кабинет.
— Удзумаки, — голос из темноты.
— Момочи Забуза, — улыбнулся я. — Давно не виделись.
— Давно. Давайте сразу к делу, господа.
Шикамару прошелся по комнате, зажигая свечи и мы расселись на татами вокруг стола.
— Я слышал, что Шикамару ищет наемников?
— Верно, — Шикамару перебил мой, так и не сорвавшийся с губ ответ. — Есть предложения?
— Есть, — кивнул Забуза. — Несколько лет назад я хотел провести переворот в деревне Тумана. Сейчас, когда Мидзукаге — Мей, это потеряло всякий смысл. Да и возможностей не много, даже с теми деньгами, что я выручил. Поэтому я отдам всех своих наемников и деньги в ваши руки.
— И что требуется от нас? — перебил я.
— Я хочу, чтоб, когда представится возможность, вы, и ваша армия помогли мне.
— Весьма и весьма... невыгодное предложение, — выдавил из себя Шикамару.
— Разве? Мои активы — двое сотен мечников, сотня лучников, несколько весьма искусных взломщиков и шиноби. А еще деньги — десять миллионов рю.
— От наемников я не откажусь, — ответил Шикамару. — Деньги оставьте себе... Я соглашусь. Если Ваша миссия не будет требовать от меня серьезных затрат.
— Зачем был нужен я? — лениво бросил я из угла.
— Меня интересует твое участие, Наруто, — ответил Забуза. — Что ты не говори, а в мире тебя считают весьма искусным убийцей.
— Я ничего не обещал.
— Нет. Но вряд ли ты останешься в стороне. Спасибо, — Забуза обращался уже к нам обоим, после чего поднялся. — Я готов поступить под твое... ваше начало прямо сейчас.
— Ну что, Наруто, — с ухмылкой бросил Шикамару. — Пойдем, поглядим, чем нам предстоит играть в настоящие шоги.
*
Наемники столпились на заднем дворе особняка. Шикамару сделал этот двор не так давно, просто выкупив все дома, что стояли здесь и превратив их в мастерские, а затем обнес их забором.
Наемники кое-где скопились в кучки, но, в основном, стояли опершись на стены в одиночку. На Забузу они среагировали мгновенно — отлипли от стен, привели себя в порядок и повернулись к нам лицом.
— Они твои, — шепнул на ухо Шикамару Забуза.
— Итак, ребятки! — окликнул "ребят" Шикамару. — Теперь вы все работаете на меня.
Но больше, чем нескольких взглядов Шикамару не удостоился — они все сошлись на мне.
— Это же Удзумаки Наруто! — удивленный возглас кого-то.
Через секунды разглядываний послышались обрывки шепота:
— Во что это мы ввязываемся?
— Итак! — прервал разговоры Шикамару. — Я не собираюсь выводить вас в поле для сражений. Вы мне нужны для защиты, а значит, это ваш шанс посидеть на месте, познакомиться друг с другом и, не будем врать друг другу, — получать деньги ни за что.
Шикамару говорил с улыбкой, что вызвало бы даже у меня некое доверие, будь я там, в строю.
Наемники разошлись по домам на заднем дворе, которые, как я понял, Шикамару уже давно перестроил под бараки.
— Ну как? — лениво спросил я, когда мы возвращались в дом.
— Жуть, — устало выговорил Шикамару. — Работать с этими уголовниками и довести их до нужного уровня... В общем я потрачу еще немало времени, но, думаю, к главному мы готовы. Будь готов.
— Всегда готов, — шутливо бросил я.
Шикамару зашел в дом. Я остался снаружи, оглядывая темный двор. Все равно, не так сильно-то спать хочется. В темноте было слышно только завывание по-зимнему холодного ветра, что вскоре было нарушено хлопаньем крыльев. Я только и успел поднять руку и поймать голубя, что, кажется, выцарапал бы мне глаза. Когда я развернул письмо из чехла на лапке, мое лицо разрезала улыбка.
Наруто!
Слышал, ты в стране Волн. В любом случае, я отправлю письмо и туда и в Суну. Есть предложение, мой отец хочет поговорить. В течении всего декабря — Портовый город страны Волн.
Акимичи Чоджи.
Глава 4
Сегодня ночью начался снегопад. Буря со снегом не прекратилась и до рассвета, так что днем мы тащились через снег, оставляя за собой длинные борозды. Плохая погода не давала видеть даже на три-четыре метра. Потому Шикамару, что тащился за мной, не только мерз, а еще и тяжело дышал — спешил, чтоб не потерять из виду.
— Наруто, ты псих? По такой погоде в безрукавке тащиться, — бросил он мне, когда я остановился, чтоб вытащить ногу из какой-то ямы.
— Я бы вообще шел голышом, но ты же будешь себя неуютно чувствовать, — ухмыльнулся я.
Нара остановился, закашлялся, а затем расхохотался.
— Веселый ты, мать твою, — помогая себе руками, догнал он меня. — Надеюсь стены ты валишь так же легко, как меня смешишь.
— Если повезет, то стены валить не придется, — ответил я. — Мы близко.
Высокий холм, покрытый слоем снега по пояс даже для меня непреодолимое препятствие. Поэтому я остановился, дал Шикамару отдышаться и дождался всей толпы, что шла за нами.
— У кого лопаты? — спросил Шикамару.
Таковых нашлось около десятка.
— Чистите дорогу наверх. Тихо, — приказал я.
Сам же я поднял земляную стену, ссыпал в образовавшуюся дыру снег вокруг, завалил стену назад и смог наконец присесть. Что-то, но ноги замерзли. В отличии от знакомых, я только в штанах, да босиком. Вот и приходится выковыривать сбившийся снег из штанин, да натирать их руками.
— Забуза.
— Ммм?
— А можно снег с помощью Суйтона в воду превратить? — спросил я.
— Можно. Энергии только дохрена нужно, — ответил мечник.
— Как только начнется вечер, — прервал Шикамару, — ты, Наруто, проберешься в замок. Ты единственный, кого не учует сенсор. А сьогун наверняка нанял хоть каких-то шиноби, после того нападения.
— Ты же вроде хотел идти со мной.
— Нет, не пойдет. Я прикрою вместе с братьями. Если что — выбивай ворота изнутри. С отрядами мы разберемся. Но желательно все же сделать все тихо. Свиток с камнем есть?
— Конечно, — кивнул я.
— В случае чего призывай, выбивай ворота, стены. Мы разберемся.
— Да-да, — картинно зевнул я. — Подгони этих лентяев. Такими темпами они три дня дорогу делать будут.
*
Ночью снегопад наконец утих. Я смог подняться по расчищенному склону и подобраться к стене. Если это убожество можно было так назвать. Стена была совсем невысокой — метра три, вполне нормальная высота, для того, чтоб сделать с разбега несколько шагов и залезть на нее.
Двор замка вполне стандартен — вымощенные тропки, больше сады. Снежный покров коснулся только последних. Тропки вычищены, видимо по ним ходят охранники.
Но сейчас здесь пусто. Приблизительно запомнив расположение объектов, я изо всей силы толкнулся и прыгнул на вычищенную тропинку, кувыркаясь по земле. Конечно, на снежной шапке стены остался заметный след, но лишние мне явно ни к чему.
Я стал под каменной стеной и, не теряя времени, схватился за первый уступ и полез вверх. Снег под пальцами все норовил скользить, но я же не какая-то там Сакура слабосильная — держался надежно.
— Как же холодно-то! — послышалось снизу.
Я уже преодолел каменную часть замка, потому прижался спиной к деревянной и смотрел вниз.
По расчищенной дорожке шагали несколько мужчин в броне, похожей на самурайскую и переговаривались. Благо, шли они практически спиной ко мне, так что я сразу забыл про них, прошел немного вбок, прижимаясь спиной к стене, на углу здания поменял положение и стал к стене лицом. Окно было в где-то в метре от моих вытянутых вверх пальцев. Понимая, что у меня только один шанс, я изо всей силы оттолкнулся, вылетел вверх, помогая себе ладонями и схватился за подоконник.
Лишь на секунду приподняв голову над руками, я сразу понял, что нахожусь у окна спальни, что логично — в кладовках всяких окна не нужны. Спальня не пуста — на кровати лежит женщина.
Бесшумно просунув меж оконных рам танто, я поднял защелку вверх и забрался в теплое помещение. Моя подготовка к проникновению включала и некоторую теорию, так что я сразу узнал жену сьогуна. Интересно, почему она не с ним в спальне? Акира уже не способен? Смешно.
Я достал из сумки на поясе маленькую бутылочку и полил ею тряпку, в которую она была замотана. Одно касание ко рту женщины разбудило ее и мгновенно вогнало в сон обратно. Я закрылся ее телом и подхватил локтем за подбородок, после чего показательно вынес дверь в ее комнату ногой.
Как раз идущий по коридору стражник замер в удивлении. Этого хватило, чтоб выудить из-за пояса сюрикен и запустить ему в ногу. Мужчина не успел и вскрикнуть, когда я подскочил и наступил ему на грудь, прерывая его достаточно быстрое ползание с помощью одной ноги.
