Друзья поневоле...

— Давай!— раздалось прямо над ухом.

Я кинула замораживающим заклинанием куда-то вниз и схватила подругу за плечо. И сосредоточилась. Надо нащупать стихию Земли, исходящую от Стефки. Так... вот! Отлично! Теперь надо одновременно проговорить заклинание... По телу судорогой прошлась энергия и начала выходить толчками. Оранжевые купола исходили от нас, заставляя врагов отступать как можно дальше, если они не хотят поджариться. Туман завыл, зарычал и замолк.

— Он-ни ушли?— через какое-то время спросила Стефа, с испугом ко мне прижимаясь.

— Н-не знаю,— ответила я.— Из-за тумана не видно. Вот бы его...

Я чертыхнулась и взмахнула руками, заставляя его перейти в истинную стихию. На нас закапал мелкий дождик, но мы его мужественно переждали, а когда туман окончательно исчез, так же мужественно завопили и бросились прочь. Из-за надгробий и постаментов моментально выползли какие-то твари. Я даже отсюда видела, что они слизкие и крайне зубастые.

— Шейрона бы сюда,— вырвалось у меня на бегу.— Он бы их сразу поджарил, и они бы сдохли. А так...

— Согласна,— пропыхтела рядом Стефа, запихивая что-то за пазуху. Я внимательно присмотрелась и ахнула:

— Трава!

— Ага,— кивнула подруга, стараясь не оборачиваться.

А я все же обернулась и застыла как вкопанная. Мертвяки больше за нами не гнались, нет. Зато прямо на меня скользила большущая фигура в балахоне.

— Бежим!!— Стефа дернула меня за руку и потянула за собой.

Я отмерла. Сердце бешено стучало, а фигура в балахоне еще и провыла:

— Ли-и-из...

Я чуть в обморок не упала и едва не навернулась в одну из могил. Через ограду мы перемахнули как заядлые спортсмены. Через парк бежали так, что даже тролли у костра шуганулись. Наконец, взмокшие, с трудом дышащие и нервно оглядывающиеся, медленно тащились по знакомому темному переулку.

— Не дай бог еще раз туда наведаться,— прохрипела я.— Слушай, а твое зелье этого стоило? А?

Стефа еще раз кинула на меня загадочный взгляд и утвердительно кивнула.

— Через ворота еще раз проходить не буду,— шепотом возмущалась я.— Лучше через ограду перелезть. А еще лучше перелететь!

И прошептала заклинание левитации. Меня резко подняло вверх, и так же резко перебросило через стену.

— Ты там жива?— послышался голос Стефы.

— Скорее да, чем нет,— буркнула я, поднимаясь.

— Ну и ладненько.

Она решила просто пройти через стену.

— Идем.

Мы, все так же воровато оглядываясь, прокрались в общежитие. Лично я сразу рухнула на постель (перед этим раздевшись, конечно же, и старательно отмыв от себя могильную грязь), а эльфийка бросилась к котелку.

— Да что ты там такое важное варишь?— не выдержала я.

Но Стефка опять только улыбнулась.

* * *

Я со стоном отложила конспект. У меня сейчас была свободная пара, после которой должно было идти природоведение. Сегодня нам будут показывать мандостов. Больших лошадей с крыльями и длинными зубами, пропитанных ядом. В общем, жуть.

— Ли-из!!— возбужденно провыла Стефа, вваливаясь в комнату.— Ли-и-из!

— Да что такое?— поморщилась от громкого звука я.

— Ты должна срочно поцеловать Шейрона!! Бежим!— она схватила меня за руку и потянула.

— Что?— мне показалось, что я ослышалась.— С ума сошла?

— Да нет же! Идем скорее!— она потянула сильнее, но я уперлась ногами в пол и никуда не собиралась идти.

— Объясни нормально!

По мере того, как подруга рассказывала, у меня все больше и больше появлялось желание придушить кого-нибудь. И желательно ее.

Оказывается вчера, рискуя своими жизнями, мы добыли траву Мирелелиса для... (вот тут должна быть трагическая пауза) ...любовного зелья!! Стефа сварила его... и подлила за завтраком Шейрону! И теперь в ту, которая его поцелует он влюбиться по уши.

— Совсем больная, да?— прошипела я.— Не собираюсь я его целовать! Да и это неправильно как-то! Он же не сам меня полюбит, а с помощью зелья.

— Оно через пару дней выдохнется, но вы уже будете знать, как вам было хорошо вместе!— приторным голоском сказала эльфийка и вытащила меня в коридор.

— Не пойду!— заупрямилась я, впрочем позволяя ей себя вести.

— Хочешь чтобы его Ларка поцеловала?— прищурилась Стефка.

Мы стояли уже на лестничной площадке. Я подозрительно спросила:

— А что будет, если она Шейрона поцелует?

— Да втюриться он в нее! Я же тебе сказала!

Внизу кто-то ойкнул, и мы одновременно свесились с перил. Я заметила как в проеме двери мелькнули огненно-рыжие волосы.

— Лара!— хором воскликнули мы и бросились вниз.

Выбегая из женского общежития, я спросила у Стефы:

— А в щеку подойдет?

— Чего??

— Поцелуя в щеку, спрашиваю, хватит?

— Вполне,— сказала она и начала меня обгонять.

Лара вбежала в здание Академии, внушительное каменное строение из четырех этажей. Стефа следом, я за ними. Вверх по лестнице, вправо, влево. Широкий коридор, и...

— Шейрон!— заорала Лара.

Парень замер посреди коридора, недоуменно глядя на нас, несущихся прямо на него.

— Милы-ый!— еще раз провыла рыжая.

Стефа прыгнула на нее, они упали и сцепились. Я пробежала мимо и, не успев затормозить, врезалась в Шейрона. Тот обхватил меня, сделал пару шагов назад, но устоял.

— Что такое?— с изумлением поинтересовался он, глядя, как Лара пытается выбраться из-под эльфийки.

Студенты начали потихоньку собираться вокруг них и вскоре полностью закрыли нам обзор.

— Я... это...— я старалась выровнять дыхание после бега, я буквально задыхалась.— Сейчас... подожди...

Он терпеливо ждал, пока я наконец смогу внятно говорить.

— Целу-уй!— донеслось чье-то рычание из-за студентов.

Шейрон скосил туда глаза, а я зажмурилась и поцеловала. Потом безумно смутилась и попыталась вырваться из кольца его рук, но он только сильнее сжал их. Я рискнула и открыла глаза. Н-да, его взгляд был далек от идиотско-влюбленного, зато близок к изумленно-офигевшему! Он моргнул и посмотрел на меня, потом прищурился.

— Стефа-а,— голос предательски сорвался.— А он это... не того!

— В губы давай!— донесся ее пыхтящий голос (что она там делает? Надеюсь не душит Ларку).

— Ну?— с ухмылкой поинтересовался Шейрон.

Нет, ну вот что со мной происходит? Почему предательски дрожат коленки, в животе безумно щекотно, а горло перехватило так, что я не могу ничего сказать? И... я что, покраснела?!

— Это шутка такая,— забормотала я.— С первым апреля тебя. Так сказать, авансом, в общем.

— А-а!— послышался чей-то вскрик.

Что-то бабахнуло, студенты в ужасе бросились в разные стороны. Я на секунду даже забыла, что стою в объятиях Шейрона, когда увидела злую как черт Стефу, и не менее злую Лару. Обе были растрепанные, а одежда была кое-где порвана. Рыжая подозрительно на меня покосилась, потом глянула на Шейрона и ее рот распылался в улыбке.

— Дорого-ой,— томно протянула она.

— Если ты сейчас же его не поцелуешь, я тебя лично на кладбище закапаю!— прошипела Стефа и угрожающе сотворила зеленый пульсар.

Я хотела было умилиться, что обо мне так заботятся, но услышала деликатное покашливание над ухом.

— А...— я глянула на Шейрона и глупо спросила:— А ты можешь закрыть глаза?

Он их сначала закатил, и только потом закрыл. Я поцеловала его и тут же отстранилась. Весь коридор разразился недовольными криками.

— Разве так целуются!

— Давай еще раз!

— Ну же!

Я глянула на Шейрона. Что он вообще об этом думает? Как оказывается ничего. Он открыл глаза, весело подмигнул мне... и исчез! Просто превратился в дым!!

— Иллюзия!— заорал кто-то.

— Морок,— авторитетно заявил другой.

Я стояла и тупо пялилась в то место, где только что стоял парень.

— Это что было?— удивленно поинтересовалась Лара, подходя ближе.

— Не знаю,— отозвала Стефа, моментально забыв всю свою к ней неприязнь.— Хотя... Черт!!

Мы подпрыгнули от ее крика.

— Трава Мирелелиса не имеет чуть синеватых кончиков!! Она должна была быть целиком буро-зеленая!— несколько истерично воскликнула подруга.

Какой-то очкаристый парень жутко заинтересовался ее выкриками и подошел ближе. Остальные же группкой стояли в сторонке и переговаривались, изредка косясь на меня и подмигивая. Другие студенты молча проходили мимо, задевая и отдавливая ноги.

— Синие кончики, говоришь?— в глазах очкастого зажегся странный огонек.— А где ты ее нашла?

— Ты что-то про нее знаешь, Патрик? Что это?!— она буквально вцепилась в очкастого, и тот был явно польщен ее вниманием.

— У меня есть подозрения, что у тебя была не трава Мирелелиса, а пучок Турануми.

Лара (ученица факультета целителей и травниц) с умным видом кивнула, Стефа (с пятеркой по магической химии) задумалась, а я... со своей слабой троечкой взвыла. Ну что они не на Всеобщем говорят, а?? Что такое пучок Турануми? Да и что за название дурацкое? Я так и спросила у них. Они посмотрели на меня как на... как на слабоумную!

— Это очень редкая в природе трава, которая способна создавать копии, точнее клоны того, кто выпьет зелье из нее,— сообщил мне очкаристый.

— Но я варила любовное зелье,— задумчиво протянула Стефка.— Хотя-а... Блин, я же добавила красных цветков и настоя из каштана для усиления эффекта...

— И получила эликсир Турануми,— закончила Лара.— При взаимодействии этих трех компонентов, другие ингредиенты теряют свои свойства.

Я вдумчиво слушала весь их разговор, стараясь перевести его на понятный язык. Потом плюнула и воскликнула:

— То есть по Академии бродит куча Шейронов??

— Клонов Шейрона,— поправила меня Стефа.

— Нет, все-таки где вы нашли эту траву?— не успокаивался очкастый.

К нему присоединилась рыжая эльфийка, и теперь они на пару пытались выведать этот ужасный секрет.

— А почему этот исчез?— поинтересовался я.— Вроде в первый раз, когда я его... ну это... в щеку, он не испарился, а как только в... В общем вы поняли.

— Это наверное потому, что твоя стихия соприкоснулась с его стихией,— нравоучительно сказала подруга.— Огонь и Вода... Н-да...

Тут группа студентов, стоящих неподалеку, начала хихикать и тыкать куда-то пальцами. Я поглядела туда и остолбенела. К нам спокойно шли два Шейрона и весело улыбались. Меня кто-то подтолкнул к ним и сказал:

— Целуй!

— Черта с два,— разозлилась я.— Зачем?

— Думаешь Шейрон тебя по головке погладит, когда узнает, что по Академии бегают его клоны?— подняла бровь подруга.

— Вообще-то это ты все придумала и напортачила с зельем!— возмущенно воскликнула я, мысленно признавая ее правоту.

Хотя откуда нам знать, что студенты не растреплют ему? Впрочем, в этом случае можно сказать, что все внезапно сошли с ума, а мы ничего не делали. Как говориться, не пойман, не вор!

— Может и я, но все равно. Давай.

— Пусть вот она и целует!

Я ткнула пальцем в Лару, но Стефа покачала головой:

— Клон исчезнет только от соприкосновения с противоположной стихией, а она...— подруга смерила ее презрительным взглядом,— вообще не стихийник.

— А что, заклинаний не существует?— робко поинтересовалась я.

— Неа, пучок Турануми сильная трава,— отозвался очкастый и вновь предпринял попытку узнать, где мы ее откопали.

Студенты совсем обнаглели и, с громкими криками подбадривания, пихнули меня прямо к двум парням. Я переводила взгляд с одного на другого. Вздохнула и поцеловала. Каждого. И облегченно выдохнула, когда они развеялись как дым. Следующие полчаса я и парочка особо заинтригованных студентов гонялись по Академии за клонами Шейрона. На пятом я втянулась, а на десятом мне это уже надоело. Совсем никаких ощущений.

— М-м... а ты не боишься наткнуться на настоящего?— поинтересовалась Лара.

— Во-первых, сейчас идет занятие. У меня и у Стефы свободная пара, следовательно мы можем себе позволить слоняться по Академии без дела. У третьего курса сейчас идет урок по магическим формулам, поэтому я уверена что он на занятиях. А вот что тут делаете вы,— я ткнула пальцем сразу в нее, очкаристого, двух незнакомых девчонок и парня,— я не знаю.

— А нам интересно,— хихикнула одна из девчонок.— Не каждый день увидишь, как какая-то первокурсница с таким мученским видом целует Шейрона.

— Вы что, его знаете?— ужаснулась я.

— А то,— подмигнули мне сразу все.— Еще как знаем.

— А... вы ему не расскажете об.. этом, а?— с надеждой посмотрела я на них.

— Неа,— покачала головой черноволосый парень, судя по цвету мантии — с четвертого курса.— Пусть мучается и пытается догадаться, почему это мы будем над ним потешаться.

— А я расскажу,— подала голос Лара.— Если вы мне не покажете, где нашли эту траву.

— И мне! И мне!— закивал очкаристый.

Я с прищуром оглядела его. Потом пригляделась к его студенческой мантии и прищелкнула языком. Слева на груди красовалась эмблема Кафедры Светлой Магии, четырехугольная звезда в круге. Значит передо мной стоял либо будущий целитель, либо ритуальник (тот, который снимает всевозможные порчи, проклятия и сглазы), в то, что он предсказатель верилось слабо. Мантия была темно-красного цвета, значит, был третьекурсником. Мне вообще нравилась эта идея разделись всех учеником по цвету. Первый курс — темно-синий, второй — темно-зеленый, третий я уже говорила, четвертый — коричневый, а вот пятый — чисто черный. Это как будто траур из-за того, что скоро выпускные экзамены!

— Ну так и быть,— Стефа заговорщицки мне подмигнула.— Мы расскажем вам, где нашли эту траву.

— Ага,— сразу же закивала я.— Расскажем и покажем, точнее нет, не покажем,— поспешно исправилась я.— Но карту нарисуем!

Мы большой компанией двинулись дальше. От нечего делать поднялись на четвертый этаж.

— О! Вот еще один!— ткнула пальцем куда-то вперед Лара.

Я присмотрелась. Действительно, на широком подоконнике сидел очередной клон Шейрона и задумчиво глядел на заснеженный двор, изредка постукивая пальцем по окну и расплавляя морозный узор.

Я решительным шагом двинулась к нему, сзади обеспокоенно зашушукались.

— Лиз...— неуверенно позвала Стефка.

Я отмахнулась. Тут Шейрон будто бы очнулся и увидел меня.

— Привет, что ты тут делаешь?— чуть улыбнулся он.

— Да так...— протянула я.— Избавляю Академию от клонов.

— Клоунов?— не расслышал парень.

Но я схватила его за руку и потянула на себя, чтобы он слез с подоконника. В итоге он не сдвинулся ни на сантиметр, рука выскользнула и я грохнулась на пол. Что-то в последнее время моя голова полюбила обо что-то стукаться.

— Ты как?— клон Шейрона спрыгнул с подоконника и тут увидел нашу компанию, стоящую в конце коридора.— А это кто?

Я со стоном глянула туда. Стефа корчила страшные гримасы и махала руками. Черноволосый четверокурсник приглушенно хихикал вместе с остальными. Очкарик тупо пялился на Лару, а та как-то нехорошо усмехалась.

— Черт,— я поднялась на ноги и потерла затылок.— Больно-о.

Клон Шейрона насмешливо хмыкнул и собрался забраться обратно на подоконник, но я ему не дала. Схватила за воротник мантии и притянула к себе.