Друзья поневоле...

Пару сотен лет назад Ковен Магов жестоко подавил Восстание вампиров. Они хотели отделиться от Империи Тьмы и стать независимым государством. Это было невероятно кровавое побоище, после которого многие вампиры стали недолюбливать людей-магов, если не ненавидеть.

Я судорожно допивала сок, стараясь убедить себя, что этот вампирюга просто так встал из-за своего столика и просто так направлялся в мою сторону. Помогало мало, особенно когда он облокотился на стол и наклонился надо мной.

— Что ты здесь делаешь, человек?— угрожающе спросил он.

Фу-ты ну-ты! Сколько пафоса.

— Я это... перекусить зашла,— отозвалась я, косясь на его заметно удлинившиеся клыки.

Я быстро наложила на себя всевозможные ментальные и антигипнозные чары. Знаю-знаю я этих кровососов. Загипнотизируют, а потом поминай как звали!

— В общем, я уже закончила. Было невероятно вкусно,— затараторила я, поднимаясь.— Но мне пора...

— Сидеть!— рявкнул вампир и усадил меня обратно.

На меня пахнуло перегаром и я испугалась еще больше. Пьяный вампир еще хуже! Ну почему я обязательно влипаю во всякие неприятности?

— Чего пристал к девчонке?— подошла к нам та самая разносчица.

— Она зло!— прорычал вампир, во всю сверкая глазищами.

Если бы тут не было столько посетителей, я бы его... ух! Стал бы эскимо на палочке...

— Да малая слишком. Может утащила у кого мантию,— внимательно оглядела меня вампирша.

Я обиженно надула губы. Никакая я не "малая"!

— Мы жаждем крови!— проорал идиот, к нему присоединилось парочка в стельку пьяных дружков.

И тут мне в голову пришла ну просто гениальная идея! Морок!

— Да как смеешь ты, смерд, угрожать мне?— пророкотала я и поднялась.

Все изумленно замерли. Я еле сдержала хихиканье, представляя что они сейчас видят. Высокая фигура в серебряном балахоне, в руке посох, а за спиной... гигантские черные крылья. По-крайней мере в учебниках именно так изображают ангелов Смерти, мифических существ которые то ли существуют, то ли нет... Из горла вампира послышалось бульканье. Я сделала себе абсолютно черные глаза, как у Филла. Кто-то испуганно вскрикнул, и я решила еще немного поиздеваться:

— Я прибыла сюда не случайно...

Мой голос зловещим эхом раздавался по заведению (ну да, колданула немного, зато какие лица!).

— Один из вас совершил страшный грех! И я пришла за ни-им!

Я физически ощутила их страх и тут до меня дошло. Моментально вспомнилась лекция про этих мифических ангелов. Они приходят за душами бессмертных. А вампиры как раз и были бессмертными. Когда приходило время умирать, они просто меняли оболочку. Вот это да... Они же до ужаса меня боятся! Я важно прошлась по трактиру. Все от меня шарахнулись, вот и хорошо, нечего задевать мои иллюзионные крылья. Я заметила, что и фигуры в углу отодвинулись. Меня боятся и наемники с ворами!! Ух, сейчас попугаю-у!

— Ты!— я ткнула пальцем в темную фигуру, и половина трактира облегченно вздохнула.— Ты хорошо себя вел??

Было так приятно чувствовать себя такой всесильной... Нагонять страх на вампиров. Это здорово. И хорошо, что маги среди них очень и очень редки, и меня не смогут раскусить.

— А ты?!— грозно нависла я над трясущимся вампирюгой.— Я вижу-у тебя насквозь!

Мой иллюзионный посох прошел сквозь столик. Я ойкнула, надеясь, что никто не заметил.

— Она обманщица!!— взревел кто-то.

Я сбросила морок и рванула к выходу. Все кто мог держаться на ногах бросились за мной. Я неслась по темной незнакомой улице и верещала почище банши. Резко сворачивая влево, я бросила взгляд назад. Вампиры значительно отставали, явно сказывалось выпитое, но...

— Мама,— пискнула я и поднажала.

Наемник (или вор, кто его знает), в которого я тыкала пальцем, был от меня в паре шагов. Он несся с нечеловеческой скоростью. Видимо это правда, что вампиры умеют двигаться быстрее времени. Что ж...

Я на бегу проговорила заклинание времени. Толпа замедлилась, крики превратились в растягивающиеся низкие звуки. Только я и тот, кто за мной гнался, бежали как обычно. Я вновь свернула и чуть не поскользнулась, но вовремя ухватилась за стену дома. Пробежав еще пару метров, я уперлась в тупик.

— Черт!!— с отчаянием воскликнула я и резко обернулась. Очень вовремя.

Сильные руки сомкнулись на моей шее, я захрипела.

— Вы что,— выдохнула я последний воздух.

Но руки только сильнее сжались и приподняли меня. Я пыталась вздохнуть, но было невероятно больно. Я вцепилась в руки душителя, стараясь расцарапать их, но они были в кожаных перчатках. "Ты магиня, идиотка!"— воскликнул внутренний голос. В голове запульсировала тупая боль. Я крепко прижала свои ладони к локтю душителя и почувствовала, как по рукам иголками пробежала магия льда... Надеюсь профессор был прав, и я могу управлять этой магией без слов!..

Да, я могла. Этот вампир замерз. Но рук-то не разжал!!

— Хр-р,— чувствую, это был предсмертный хрип.

Голова закружилась, легкие начало сводить судорогой, шея онемела. Я из последних сил взбрыкнулась и ударила ногами в вампира. Послышался неприятный хруст льда, и я упала на землю. Я долго кашляла и щупала шею. Наконец, когда дыхание выровнялось, я огляделась и зажала себе рот руками.

— Что я наделала!— в ужасе прошептала я.

Мой несостоявшийся убийца превратился в ледяную статую! А когда я его толкнула, он... он разбился!! Мамочка! Это совершенно не похоже на мои заклинания замораживания! Там люди живыми остаются, а здесь... чистый лед! Я всхлипнула и бросилась прочь от осколков льда.

— На корабль, на корабль,— бормотала я, голова была тяжелой и меня чуть подташнивало.— Только где он?

Сказать, что я заблудилась в незнакомом городе, это ничего не сказать. Я, пошатываясь, поплелась в сторону моря. Благо, моя стихия позволяла безошибочно к нему направиться.

— Я убила человека,— с ужасом прошептала я, потом потрогала опухшую шею.— Нет, это была самооборона, но... Но я сама спровоцировала его! Нет, чтобы уйти сразу же, так нет же, захотелось поиздеваться! Дура-а!

По щекам побежали слезы.

— У него наверное семья, родители,— всхлипывала я.— А он... превратился в лед!

Подул морозный ветер, слезы замерзли, а ресницы склеились. Я растерла лицо руками и шумной вздохнула, стараясь успокоится. Вдох... выдох... Не время плакать. Не надо думать об этом. Потом! Я подумаю об это потом!

Послышался плеск воды, крики людей. Я вышла на причал и через пять минут уже подходила к кораблю.

— А меня уже хотели отправить тебя искать,— раздался голос Морта.— Через пару минут отправляемся.

Я кинула взгляд на некроманта, облокотившегося на борт, и повыше подняла ворот плаща.

— Ты чего? Не нашла где перекусить?— усмехнулся он, когда я ступила на палубу.

Я не ответила, а просто двинулась в каюту.

— По-видимому не нашла,— шел следом Морт.— Поэтому ты такая злая. Но не беспокойся, завтра утром что-нибудь дадут. Ты только не проспи, ладно?

Я опять не ответила, только наколдовала магических светлячков и двинулась по коридору.

— Хотя не думаю... Ты же днем спала? Спала. Значит сейчас будешь мучиться бессонницей и уснешь под утро, значит...

— Отстань,— устало отозвалась я.

Я зашла в каюту и собралась закрыть дверь, но Морт мне не дал. Его глаза стали серьезными, но смотрели с недоверием.

— Что произошло?— спросил он, закрыл глаза и медленно вздохнул, чуть наклонив голову.

Я испуганно отшатнулась. Некроманты могли чувствовать ауру человека!

— Ничего,— я усилием воли заставила себя говорить спокойно.

— От тебя пахнет смертью,— холодно сказал некромант и впился в меня взглядом.

Я безучастно поглядела в его синие глаза и спросила:

— Чьей?

Этот вопрос заставил его задуматься.

— Не знаю... но я чувствую, что она обдала тебя своим дыханием.

— Как поэтично,— мрачно отозвалась я, снимая плащ, а затем и расстегивая мантию (под ней была блузка с брюками).

— Я серьезен, как никогда,— он оперся плечом на косяк и задумчиво на меня глянул.

Я повернулась к нему спиной и начала копаться в сумке, там должно быть зеркальце. Без него я не смогу убрать синяки с шеи.

— Может уйдешь?— как можно язвительнее спросила я, аккуратно придерживая ворот блузки.

— А может покажешь, что ты там прячешь?— спокойно сказал некромант.

Я оскорблено прикрыла руками всю грудь и заявила:

— Только через мой труп.

— Ты была к этому близка,— без эмоций сказал он и втиснулся в каюту, заставил меня сесть и с силой развел руки.— Та-ак... Тебя хотели задушить? Кто?

— Отбила у одной вампирши кавалера,— буркнула я, отталкивая его.

— А если серьезно?

— Не помню,— соврала я.

А я помнила. Стоит только закрыть глаза, как сразу вижу темный тупик и большие куски льда, бывшие когда-то живым существом.

Я быстро задышала, стараясь прогнать это видение. Потерла виски и устало глянула на Морта.

— Оставь меня, пожалуйста.

— Как хочешь,— пожал он плечами и закрыл за собой дверь.

Я со вздохом достала зеркальце и бутылочку с сонным зельем. Не хочу сегодня видеть сны.

Улегшись на узкую кровать, я поставила мягкий магический барьер, который в случае чего вернет меня на свою кровать. Потом глубоко вздохнула и сделала глоток зелья.

* * *

Оказывается, у сонного зелья было весьма неприятное побочное действие.

— О-о,— стонала я, сидя на ступеньках и держась за голову.— У-у.

— Похмелье?— сочувственно спросил какой-то моряк.

— Если бы,— мрачно отозвалась я.

Стефка сунула мне от него зелье (совершенно не понимаю зачем!). А заклинания от головной боли и другие снадобья не помогали. Делалось только хуже.

— О-о,— продолжила стенать я.

— И кого тут убивают?— раздался недовольный голос сверху.

Я обернулась и глянула на капитанский мостик. Там стоял Морт и с укоризной на меня глядел.

— У-у,— провыла я и вновь схватилась за голову.

Некромант спустился (при этом хорошенько меня пнув!) и участливо спросил:

— И чем же ты вчера налакалась? Когда я пришел, ты уже была в отключке.

— Сонное зелье,— злобно зыркнула я на него. Вот почему, если утром болит голова, так сразу похмелье??

Морт хмыкнул и приложил холодную ладонь к моему лбу.

— О-о,— опять простонала я, но на этот раз от облегчения.— Что ты сделал?

— Ничего,— убрал руку тот, боль опять вернулась.

Я решительно схватила его руку и прижала ко лбу.

— Да... Не целитель ли ты часом?— приоткрыла один глаз я.

— Неа, просто мы, мерзкие некромантишки, имеем способность отбирать у человека жизненные силы и энергию. Боль, та же самая энергия, но ты ее не контролируешь, и поэтому я ее спокойно поглощаю,— объяснил Морт, прекратив попытки освободить руку.

— Ты прям как клефтис, высасываешь энергию,— пробормотала я.

— Нет,— раздраженно сказал он и вновь попытался вырвать руку (ха, чтобы боль вновь вернулась??).— Это совершенно разные вещи. Им нужна магия, потому что они ей питаются, я же просто за счет других пополняю магический резерв.

— Честно,— открыла глаза я и поднялась.— Идем.

— Куда?

Но я потянула его за собой. Нас провожали удивленными взглядами, и я прекрасно их понимала. Идет девушка и прижимает ладонь идущего рядом парня к лицу. Н-да...

— Беж, а Беж!— подергала я за рукав бугая, который играл в непонятные шашечки и кружечки с черноволосым матросом.

— Чего тебе, мелкая,— благодушно спросил он.

Я стерпела "мелкая" и спросила:

— А ты по этому маршруту уже плавал?

— Ну плавал,— лениво подтвердил он.

— А на вас кто-нибудь нападал?— у меня загорелись глаза.— Монстры, или разбойники там??

На меня покосились, как на буйную.

— Да нет,— растерянно сказал бугай.— Тихо и спокойно как на кладбище.

Матросы засмеялись, а я вспомнила наше городское кладбище. Морт видимо тоже что-то вспомнил и хмыкнул.

— Совсем-совсем ничего?— уныло спросила я.— Мы же вроде будем проплывать мимо Мрачных Угодий и Пустыни Смерти.

— И что?— флегматично сказал черноволосый.— Мы ж далеко оттуда. Не боись, мелкая, ничего не случится! Максимум — шторм, да и то... ты же сможешь его укротить?

— Ну...— я глубоко задумалась.— Если дождь, то да, а вот если буря... там ветреная стихия преобладает. Хотя можно попробовать. Эх...

Я отошла от матросов и поплотнее прижала прохладную ладонь Морта.

— А ты можешь совсем убрать боль?— жалобно спросила я.

— Нет,— с усмешкой сказал он и мстительно сказал:— Прости, но мне надо кое-куда сходить.

— Я с тобой,— с готовностью сказала я.

— Ладно,— покладисто сказал некромант.

Мы спустились на самую нижнюю палубу, зашли в отсек с товарами. Я открыла рот, когда увидела там большой деревянный стол (местами подгнивший, но целиком почерневший), а за ним пятерых матросов. Все были небритые, с красными глазами и грязными ручищами. Меня передернуло. Они все играли в карты на деньги. Морт усадил меня на стул, а сам одной рукой облокотился мне на плечо, а другую положил на голову.

— Сдавай,— сказал он усердно тасующему колоду карт моряку.

Все как-то подозрительно на меня покосились, а мужчина слева спросил:

— Малявка тоже играет?

Почему все матросы называют меня то мелкой, то малявкой?!

— Неа, она сегодня мой талисман,— хмыкнул некромант.

Карты раздали и держать их была вынуждена я, так у него видите ли руки заняты! Да он мне сейчас синяков своими локтями на плечах наставит!

— Не помогает тебе твой талисман,— хохотнул моряк напротив через час.

Морт уже успел проиграть целый золотой и десять серебряников! Неожиданно мне в голову пришла идея. Я рукой нашарила сзади себя лицо некроманта, притянула за ворот поближе и тихо прошептала в ухо:

— Выигрыш пополам и я тебе помогаю.

Все вновь с подозрением на нас покосились, Морт громко заявил:

— Ладно, если уж очень хочешь, то еще раз сыграем. Но только в последний раз.

Я закивала. Карты вновь раздали. На мелкую масть я насылала иллюзию козырей, старательно прикрывая рот, будто зевая, когда читала заклинание. Самое сложное заключалась в том, что эти самые козыри могли оказаться у матросов в руке. Поэтому я читала их мысли. Занятие не из приятных, потому что я еще не умела четко сформулировать что именно мне надо в голове у человека, и приходилось выслушивать кучу всего лишнего и копаться там вручную. Пару раз щеки заливал румянец, а руки чесались пустить пару молний на головы извращенцев с буйной фантазией.

— Мы выиграли полтора золотых,— сказал Морт, когда мы уже стояли на палубе.— Ты это здорово придумала. Может вечером еще раз?

— Нет,— я поморщилась.— Копаться в чужих мыслях противно. Кстати, деньги можешь оставить себе. Ты проиграл чуть меньше, поэтому не хочу лишать тебя радости.

Некромант несколько удивленно на меня поглядел. Задумался, а потом что-то тихо прошептал. По телу прошлась приятная прохладная волна, и он убрал руку. Голова больше не болела!

— Ух ты, спасибо,— радостно ощупала я ее.— А то твоя рука невероятно мне надоела и... А раньше ты не мог?!— возмутилась я, глядя на его ухмыляющееся лицо.