Полный набор 2 Месть тёмной эльфийки

Дим. Попаданец.

Как только вышли из города, так сразу выбрали дорогу, ведущую почти на северо-запад. Зачем нам раньше времени приближаться к орочьим землям, когда есть возможность относительно спокойно пройти по приграничным королевствам? Да ещё и слухи ходят о банде, которая как раз где-то южнее промышляет — то ли сами орки, то ли люди настолько безбашенные, что скрываются на их территории. Редко, но и такое случается. Но как мне рассказывали, такие банды долго не живут. Их сами орки ловят и уничтожают. Считают, что такие люди порочат их доброе имя. На полном серьёзе. Ведь когда грабят сами орки, это одно, а когда люди под их видом — совсем другое. Поэтому на торговый тракт свернём, только когда упрёмся в Проклятые Земли, не раньше.

Планы планами, а реальность зачастую вносит свои коррективы. Как мы ни старались избежать встречи с разбойниками, а всё равно на них нарвались. На повороте лесной дороги нас ждала самая что ни на есть классическая засада. Как та, которую нам с Эль в самом начале устроили бомжеподобные романтики с маленькой лесной тропинки, с которых и взять-то кроме ослика было нечего. Но на этот раз дорогу преграждало бревно и пятеро куда более прилично одетых и вооружённых мужиков.

— Вы находитесь на землях лесных братьев, и за проезд положено платить! — заорал один из них.

Ну вот, только лесных братьев нам и не хватало для полного набора. Простые и трактирные разбойники были, контрабандисты, не брезгующие разбоем, тоже были, чёрные орки были, их зелёные собратья были, сликовники были, пираты были, даже светлые эльфы — и те были (хотя нужно признать, что мы сами к ним припёрлись), а лесных братьев ещё не было. Хотя на прибалтийских эти совершенно не похожи — те сразу в спину стреляли, без разговоров. Причём предпочитали "воевать" (в смысле, грабить) исключительно со своими, а не с теми, кого сейчас называют оккупантами. Оно и понятно, ведь у советского солдата оружие имелось. Вдруг наплюёт на все приказы и применит для самообороны?

Был у меня один друг, долгое время живший в Прибалтике (даже университет там закончил). Так рассказывал, что далеко не все местные одобряют политику превращения в героев откровенных бандитов и подонков. Как пример любил приводить свою сокурсницу. Очень правильная, приличная, спокойная, тихая, чтоб голос повысила, от неё не дождёшься, не говоря о мате. Но это пока при ней не произносились волшебные слова "партизаны", а ещё лучше — "лесные братья". Тогда вас ждали минимум полчаса сплошного и отборнейшего мата. "Пидоры они, а не партизаны", там являлось самым приличным эпитетом. И Сталин (как же без него?), скорей всего, тоже лицо нетрадиционной сексуальной ориентации, потому что когда ловил этих так называемых партизан, то не расстреливал на месте, а всего лишь в Сибирь ссылал, да ещё и после суда. А уж в современном сейме все сплошные и потомственные гомосексуалисты, раз додумались этих бандитов героями объявить.

Он сам слышал, как она на лекции крыла матом преподавателя нового варианта истории (а ещё говорят, что это только Россия — страна с непредсказуемым прошлым. У всех оно такое, непредсказуемое). Вся аудитория тогда тоже слышала и слушала, причём с открытыми ртами.

Если из её столь красочного и эмоционального рассказа убрать всю ненормативную лексику, то он сводился к следующему. Как-то на хутор, где жила её семья, пришли эти самые лесные братья. Всем мужикам морды набили, всех женщин, включая маленьких девочек, изнасиловали, а потом ещё и корову забрали. Когда же дед этой девушки попытался их пристыдить, мол, как вы можете у своих же отбирать, то они чуть всех на хуторе не вырезали. Так что было у неё моральное право рассказывать правду о бандитах, в силу современных политических мотивов объявленных героями.

Но местные лесные братья, в отличие от прибалтов, настоящие интернационалисты. Грабят не только своих, а всех подряд, невзирая на национальную и расовую принадлежность. Даже в нашем мире никто не сумел бы обвинить их в ксенофобии или отсутствии толерантности.

— И какова же плата? — вступил в переговоры Ва'Лет.

Наняли его для охраны, вот пускай и работает.

— Всё, что у вас есть, — ответил совершенно честно лесной разбойник.

— Дороговато получается. Не боитесь, что мы вас просто перебьём и поедем дальше своей дорогой?

— Не думаешь же ты, северный варвар, что нас всего пятеро? В лесу и за теми скалами достаточно лучников, чтобы перебить вас всех.

Пока князь Ва'Лет вёл переговоры, в смысле, тянул время, я следил за лицом Эль. Поскольку говорили не напрямую со мной и не отвечали на мои прямые вопросы, то мой амулет не работал, но я и по лицу светлой видел, что большая часть — правда.

— Справимся? — спросил я у эльфиек.

— Должны, — ответила тёмная.

— Тогда начинайте по готовности, — отдал распоряжение я.

А Ва'Лет всё ещё продолжал тянуть время.

— Сегодня вам не повезло! У нас в отряде пять боевых магов, а воины — элита варварской гвардии империи Казгарда, — не стесняясь загнул он.

От такой наглой лжи бандиты только смеяться начали, даже из леса доносились смешки. Вот туда и полетели первые стрелы. Я сам сразу же выхватил магобластер и сжёг троих из пяти преграждавших нам дорогу лесных братьев. После чего спрыгнул с лошади (скорее всё же упал, но раз ничего себе не сломал, то будем считать, что спрыгнул) и удачно перекатился под телегу. Там поменял алюминиевую пластину в рукоятке артефакта. Оказалось, что в боевых условиях она не так-то просто меняется, в пистолете, например, обойма вытаскивается и вставляется куда удобней. Нужно будет устранить недоработку, но это потом. Выглянул посмотреть, как там дела? Нормально дела, обе эльфийки всё ещё в сёдлах и отвечали на выстрелы из леса. Зря они не спешились — вот нарвутся на залп, никакие амулеты не спасут. Нужно будет, как всё кончится, серьёзно с ними поговорить на эту тему. Сделать внушение, так сказать.

Кстати, об амулетах: мы их выдали во временное пользование всем нашим наёмникам, так что есть шансы обойтись вообще без потерь. Но такие же амулеты, похоже, имелись и у некоторых разбойников, так как, несмотря на меткую стрельбу Эль и Лары, стрелы в ответ продолжали лететь. Сам я, конечно, не могу так же метко стрелять на слух, как ушастые, но мои повторные три выстрела из магобластера, на этот раз в сторону леса, оказались эффективными. Не знаю, попал я там в кого (скорее нет, чем да) или просто напугал лесных братьев тем, что у нас всё же есть боевые маги, причём не слабенькие, у которых сил едва хватает на один-два удара, а более чем серьёзные. Ведь и нескольких минут не прошло, как я восстановил резерв своих магических сил. В любом случае, в нас стрелять перестали, а те из разбойников, кто уцелел, наверняка разбежались.

Подвели итоги. У нас был всего один раненый. Мысль раздать наёмникам во временное пользование амулеты, отводящие стрелы, себя оправдала. Этот воин, по всей видимости, нарвался на первый залп, тем более что его лошадь получила аж пять стрел и пала. Амулет сумел отклонить часть залпа, вот эти стрелы его лошади и достались. Кроме того, имелись ещё раненые лошади, так что у Эль впереди было много работы.

Ещё одним результатом стало сильное удивление князя Ва'Лета. Он врал разбойникам, что у нас в отряде чуть ли не половина — боевые маги, а оказалось, что почти так оно и есть. Я из своего артефакта чем-то вроде плазмы стрелял, мальчишка Гил огненными шарами кидался, ну и Лара, само собой, тоже не отставала. Из первой пятёрки лесных братьев троих сжёг я, а оставшихся двух зарубили Ва'Лет с другими наёмниками. Выяснилось, что с тыла на нас тоже выскочил отряд в десять человек. Там теперь лежало восемь трупов со стрелами — это, понятно, мои ушастые постарались, не дали охране проявить себя, и два обгоревших — это Гил отличился, опробовал свой амулет в настоящем бою.

Ещё в лесу было найдено двадцать восемь тел — этих, разумеется, убили эльфийки. Для большого сожаления гнома, он в этом бою совсем никак себя не проявил — не появилось у него такой возможности. Арбалета зарядить не успел, а рукопашной, как таковой, и не было. Не повезло Нарину.

Итого минус сорок три лесных брата, один из которых, при ближайшем рассмотрении, оказался сестрой, но думаю, что и она тоже считается. Скольким разбойникам удалось бежать — неизвестно. Сбор трофеев на этот раз много времени не занял, так как у нас было кому собирать. Наёмники таким образом компенсировали свою незначительную роль, которую сыграли в самом бою. Большая часть, почти всё, по праву должна была достаться ушастым, то есть отойти в наш семейный бюджет или княжескую казну, что то же самое. Но я не жадничал, забрал только деньги, несколько нехитрых золотых украшений и парочку понравившихся ножей (обе эльфийки уже давно на мою коллекцию косо смотрят, ничего они не понимают, даже тёмная). Всё остальное, в основном разное оружие, разрешил наёмникам разделить между собой. Пускай вооружаются, мне же лучше. Заметил, что не у всех в этом смысле полный комплект, что не есть хорошо.

Я, кстати, как и обещал, поговорил с ушастыми об их беспечном поведении во время боя. После того как всё началось, залпов, понятно, не ожидалось, но ведь защитные амулеты могли и просто разрядиться от слишком частых попаданий. А обе эльфийки как специально остались в сёдлах, собирая на себя наибольшее количество стрел. Вот ни за что не поверю, что они не смогли бы так же метко стрелять, спрятавшись хотя бы за одну из телег. Оказалось, что именно специально, то есть я был прав, хотя и не во всём. Их амулеты разрядиться не могли, во всяком случае, не так быстро, как у остальных, потому что ушастые подзаряжали их от себя по мере надобности. Так что всё было продумано, они совершенно сознательно стягивали на себя больше выстрелов, защищая таким образом остальной отряд. Я же в очередной раз убедился, что не стоит мне сомневаться в способностях своих жён — они знают, что делают, причём гораздо лучше меня. Остался бы в глупом положении, но нет, проявил заботу, что тоже хорошо.

— Всё равно, я вас обеих люблю и не хочу терять из-за глупой случайности. Вообще не хочу терять, — закончил я.

Длинноухие остались довольны.

Глава 28

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Сегодня, когда лечила раненого наёмника и лошадей, обнаружила, что запас моих магических сил не то что бы совсем уж значительно, но несомненно больше, чем был раньше. Хватило не только на то, чтобы всех исцелить за один раз, что уже само по себе странно, но ещё и части охраны защитные амулеты смогла подзарядить. Диму и Гилии боевые амулеты заряжала тёмная, хотя я чувствовала, что и у меня силы на это нашлись бы. Вот стоило мне сейчас об этом задуматься, и я поняла, что мой магический потенциал повысился совсем не сегодня, вдруг и сразу, а уже довольно давно и постепенно. На острове, например, когда Дим тренировался со своим первым боевым амулетом, а мы с Ларинэ ему его по очереди заряжали, я ведь тоже отдала больше, чем у меня когда-либо было, и даже не заметила.

Слышала о существовании всего только трёх способов увеличения магических сил, данных богами или природой, и ни один из них к моему случаю не подходит.

Первый — наш, эльфийский. Достаточно стать жрецом Древа Жизни, и оно даст тебе желанную силу. Причём столько силы, сколько понадобится для отражения любой внешней угрозы лесу и его обитателям. Поэтому-то на эльфийские леса и рощи никто никогда не нападает. Пускай завоеватели приводят хоть армию архимагов, их сможет разметать любой из младших жрецов. В своих лесах мы и тёмные неуязвимы ни для кого, или, вернее, почти ни для кого. Но драконов давно уже никто не видел, возможно, их вообще уже не осталось. Да и эти страшные ящеры в своё время тоже не гарантированно и безнаказанно могли жечь эльфийские леса. Правда, есть ещё боги, но им, как правило, нет никакого дела до смертных. Но у этого способа есть и свои недостатки. Жрец не может использовать силу Древа Жизни в своих личных интересах и по своему усмотрению. Вернее, может, но далеко не во всём и не всегда. В магическом плане он частично теряет самостоятельность и становится как бы продолжением Древа Жизни. Заниматься политикой и вести интриги — сколько угодно, а магия — только для защиты леса. Наверное, поэтому жрецы так любят свои закулисные войны и интриги.

Второй способ — это получить силы и возможности от богов. Например, так, как это делают сликовники. Ещё бывает, что кто-то из богов даёт смертному задание и, чтоб увеличить шансы на выполнение, наделяет его частицей своей силы. Или, что случается ещё реже, этот смертный получает силу уже после, в награду. А ещё более редкий случай, встречающийся только в сказках и не имеющий достоверных подтверждений, когда боги дарят магическую силу просто так, без каких-либо причин.

Третий способ менее стабилен и предсказуем, чем два первых. Иногда при первом сексуальном опыте происходит повторная магическая инициация, в результате которой возрастает сила одного из партнёров, а бывает, что и обоих. Непременным, но ничего не гарантирующим условием считается взаимная любовь. Но Дим не маг и не мог мне такого дать, да и не почувствовала я ничего подобного. Так что любовь есть, а магии, увы, нет. Вот если бы у него открылись магические способности, тогда да, не удивило бы это меня ничуть, а так ничего не понятно.

Выбрала момент, чтобы поговорить об этом с тёмной наедине, вдруг она что-нибудь знает?

— Ларинэ, — начала я, — хочу у тебя спросить, не почувствовала ли ты ничего странного в связи со своими магическими способностями?

— Почувствовала, — просто ответила она. — А что?

— Я тоже почувствовала.

— Что именно? — спросила тёмная.

— У меня значительно увеличился резерв магических сил.

— И у меня то же самое, а кроме того, думаю, что поднялась на одну магическую ступень в боевой магии, но это нужно проверить.

— Но откуда всё это могло взяться, тем более у нас обеих? — опять спросила я.

— Не знаю, — ответила Ларинэ, — от Ва'Дима к нам ничего не идёт, да и нет у него никакой магии, а уж в моём случае о повторной магической инициации нечего и говорить. Вот если бы в результате нашей с ним связи у него способности появились, а не у нас усилились...

— Согласна, — сказала в ответ, — я уже об этом думала.

Какое-то время мы молчим.

— Но тогда, может... — предположила я.

— Нет, — даже не дослушав, отвтила тёмная, — богом он тоже быть не может.

Опять молчим.

— Кто знает? — произнесла Ларинэ. — Может, есть и четвёртый способ увеличить резерв магических сил и способности. Ведь никто и никогда не проверял, что будет, если две эльфийки, тёмная и светлая, полюбят одного человека и при этом не убьют друг друга.

— Да, о таких экспериментах я ничего не слышала, — согласилась я с тёмной.

— Если это последствия наших отношений с Ва'Димом, — продолжила рассуждать тёмная, — то нужно радоваться, что в результате сил прибавляется, а не наоборот.

Вот тут с ней трудно не согласиться. В моём случае именно так и случилось бы, не будь я избранной. После объявления отверженной точно потеряла бы почти все магические силы.