Полный набор 2 Месть тёмной эльфийки

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Уже давно заметила, что мои силы увеличиваются, но никак не могла понять почему, хотя и начала по чуть-чуть догадываться. А вот теперь в том же самом призналась и Эледриэль. Но у нас с ней нет ничего общего, кроме Ва'Дима, а он усилить магические способности не может в любом случае. Моё же предположение о четвёртой, неизвестной ранее возможности — любви двух разных (в смысле: тёмной и светлой) эльфиек к одному человеку — полная ерунда. Это очень красиво смотрелось бы в любовном романе про рыцарей, принцесс и драконов, но в жизни так не бывает.

Думаю, что я знаю настоящую причину. Она заключается во втором способе, то есть всему виной тот бог, которому я дала клятву. Что-то совсем нехорошее он для нас задумал, раз считает, что такие способности нам непременно понадобятся. Боги просто так ничего не делают, особенно такие боги. Но ни отступать, ни признаваться я не собираюсь. Что будет, то будет.

Дим. Попаданец.

До города добрались благополучно. За те два дня, что мы шли по лесу, нас там больше никто не побеспокоил, а это значит, что лесные братья получили хороший урок (на деле оказались такими же трусливыми, как и в нашем мире — стоило дать малейший отпор, и они сразу в кусты).

В городе поселились в нормальной гостинице, не отель экстра-класса, в котором что ни номер, то непременно люкс, а довольно универсальное заведение, где есть номера и комнаты разных ценовых уровней. Как раз то, что нам надо, не селить же наёмников в другом конце города?

Последнее нападение окончательно меня убедило в нужности и полезности охраны. И самая лучшая охрана — та, услугами которой так и не придётся воспользоваться. А это значит, что она должна быть достаточно многочисленной, чтобы у злоумышленников вообще не возникло идеи на нас нападать. В связи с этими моими умозаключениями, к которым умные эльфийки подталкивали меня уже давно, а глупый я понял только сейчас, Лара и Ва'Лет получили задание искать ещё наёмников.

Только вот наёмники и в этом городе оказались в дефиците. Как всегда: когда не надо, так их полно, а как понадобились, так сразу и нет, а те, что есть, совершенно не подходят. Но ничего, мы никуда не спешим, можем и пожить здесь недельку-другую. Тем более что мои ушастые рисовать любят, а тут аж целая художественная академия имеется. Культурный центр, можно сказать.

Обычно я не люблю обедать в общем зале, но на этот раз сделал исключение. Вообще-то, это Нарин меня уговорил, заявил, что повар этой гостиницы делает прекрасные колбаски, но чтобы почувствовать их вкус в полной мере, непременно нужно есть в общем зале и желательно с пивом (но гномы всё с пивом предпочитают). На самом деле я в эту ерунду не поверил, но спорить не стал, и вот мы сидим с Нарином, едим эти самые колбаски. По-моему, ничего особенного. Сижу и от нечего делать остальных посетителей рассматриваю. И вот какого персонажа увидел, а вернее, видел я его и раньше, а теперь услышал в естественной, так сказать, среде обитания.

Маленький такой, лысый, без бороды, только коротко стриженные усики. Похож на гнома, но наверняка не гном, люди тоже такого роста бывают. Сидит за соседним столом и уже больше часа рассказывает пьяному, не слушающему его соседу о том, какой он, Жекин, аккуратный и как любит порядок и чистоту. А как увидит бардак, так его сразу буквально тошнит, хочется всё бросить и бежать. И какие все вокруг вообще, и особенно в этом трактире в частности, неряхи и лентяи. Ведь и пальцем не пошевелят, чтоб что-то убрать или порядок навести. Вот бросит всё и уедет к себе в горы, а тут пусть без него хоть грязью зарастают (что, по его мнению, в таком случае непременно и произойдёт).

Встречал я таких людей — чем больший неряха сам, тем больше на это другим пеняет и рассказывает о своей любви к чистоте и порядку, а уж если ему кого-то заслуженно удастся обвинить, так вообще тушите свет — все уши прожужжит. Все его жалобы особенно забавно звучат, если знаешь, что он в этом трактире-гостинице и работает, отвечает за всякий мелкий ремонт, ну и вообще, самый главный в смысле сбегай, сходи, дай, подай, принеси.

— Кто это? — спросил отлучавшегося и опять подошедшего Нарина.

Мы живём в этой гостинице уже несколько дней и, кто такой Жекин по должности, уже знаем, и Нарин понимает мой вопрос.

— Гном, — очень неохотно ответил он, — изгнанный за лень.

— У вас что, изгнанных бороды заставляют сбривать?

— Нет, не такие мы изверги! — возмутился гном, даже чуть пивом не подавился. — Просто бывает от природы бородёнка куцая, тогда уж лучше вообще с голой мордой ходить, чем жиденькой бородой позориться. Другой бы на его месте давно бы денег на целителя, а ещё лучше мага жизни, скопил и бороду себе поправил, а этот — лентяй. Гном среди людей ведь тоже и кузнецом хорошим устроиться может, или оружейником, или ещё каким мастером, за что иные гномы косо смотрят, но хоть сами люди уважают. А этот устроился дежурным ремонтником в гостинице, что сломается — починит, а остальное время сидит и ничего не делает, только гномов позорит. Тьфу на него!

Рассказывал всё это Нарин громко, не стесняясь и не опасаясь, что другой гном его услышит. И тот явно слышал, но делал вид, что речь не о нём.

Потом в зал вошёл ещё один посетитель, но привлёк моё внимание не он сам, а его слуга. Вылитый Обама! Ну прямо один к одному! Снабдить его галстуком, или там трусами, звёздно-полосатых расцветок, так вообще не отличишь. Но внешнее сходство с американским президентом было не главным. Ну похож, и что с того? Негры они вообще почти все на одно лицо.

— Это кто? — спросил я у гнома.

— Полукровка, наполовину человек, наполовину орк, — равнодушно ответил тот.

— Не похож на орка.

— Это потому, что мать человечка, — стал объяснять Нарин. — такие от людей только цветом кожи и отличаются. Вот когда мать оркитянка, а отец человек, тогда ребёнок больше на орка похож.

У меня сразу же возникла очень научная, но не совсем политкорректная теория о том, что когда-то давно, ещё до исторического материализма, Землю посетил мой коллега-попаданец из чёрных орков. Судя по последствиям, этот коллега был гигантом мысли, ну, может быть, и не совсем мысли, но всё равно гигантом.

Глава 29

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Это уже не смешно! К нам с Эледриэль что, по очереди по ночам в спальни воры лезть будут? Этот к тому же ещё и маг или амулет приличный имеет. Во всяком случае, запор на окне именно магией открыл, чем себя и обнаружил. На агентов брата я даже не подумала, потому как тёмный эльф не может вести себя так неуклюже. А вообще, странный какой-то вор. Залезть залез, но даже не потрудился комнату осмотреть, за шторой спрятался и что-то на улице высматривает. И, между прочим, заклинание, хотя и слабое, но явно боевое, наготове держит. Точно, от кого-то прячется. Ничего лучшего не придумал, как выбрать для этой цели именно мой номер во всей гостинице.

Опасность явно миновала, так как готовое в любой момент сорваться заклинание он убрал и сам расслабился. Вон, даже комнату осмотреть решил.

— И что ты делаешь в моей спальне? — спросила я, когда он меня наконец-то заметил.

Визитёр, как я и ожидала, даже вздрогнул от неожиданности. А чего он, собственно, хотел? Что хозяйка спальни ему обрадуется? Странные они, люди, и их маги тоже.

— Я... — начал говорить ночной гость, а сам тем временем думает, чего бы соврать. — Я влюбился!

Слышала я о такой людской болезни — любовь с первого взгляда называется. Особенно острые проявления почему-то происходят по отношению к нам, эльфам. Но это явно не тот случай: брякнул первое, что в голову пришло.

— Врёшь! — сразу прояснила своё виденье ситуации я. — Скажи лучше, от кого ты прячешься, человек?

— Ни от кого, — продолжил врать мой новый поклонник, — я просто гулял ночью по городу.

— И залез ко мне в спальню? Эта ложь ещё более нелепа, чем про любовь. Повторяю вопрос, — сказала я с нажимом, — от кого ты прячешься?

— От воровской гильдии, — решил признаться человек.

Это уже куда больше похоже на правду.

— Почему? — продолжила я допрос.

— Требуют вернуть долг. Но я им ничего не должен. Меня специально подставили. Деньги им совсем не нужны, гильдия хочет мага заполучить, — чуть ли не скороговоркой выпалил он.

Интересная история, и даже на правду похожа. Преступные организации обычно подобными способами в свои ряды магов и затягивают. Сначала долг отработать, потом какое мелкое преступление, а потом и посерьёзней что, чтоб назад пути не было. Правда, это относится прежде всего к слабым магам, со средними, и тем более сильными, такой номер не пройдёт. Сами у такого в должниках останутся.

— Всё, что ты рассказал о воровской гильдии и своём долге — правда? — задала я конкретный, не допускающий толкований вопрос.

— Да, — ответил ночной гость.

Заклинание, которое мне вставила Эледриэль в значок, подаренный Ва'Димом, показало, что он сказал правду. И допрашиваемый сам, похоже, обладает магией разума, поэтому понял, зачем был нужен последний вопрос.

— Ты такой же слабый маг разума, как и я, и тебе требуется простой ответ на прямой вопрос, чтоб определить правду? — спросил, или скорее высказал утверждение, он. — Я не вру, поэтому готов ответить на все твои вопросы.

— Какая у тебя магическая специализация?

— Я универсал, правда, очень слабый. Умею всего по чуть-чуть, именно умею, а не потенциально могу научиться, но сил очень мало.

Теперь понятно, почему им заинтересовалась воровская гильдия — универсалы, даже слабые, могут быть очень полезны. В нашем отряде, кстати, тоже, а то на нас со светлой лежит практически всё, связанное с магией.

— Что ты намерен делать дальше? — начала расспрашивать незадачливого визитёра, уже имея планы его нанять.

— Уехать в другой город, а ещё лучше в другое королевство. Гильдия меня активно ловить и начала, потому что они заподозрили, что я собираюсь сбежать. Явно следили.

— Вступить в отряд к наёмникам не думал? Там магам всегда рады, да и воры предпочитают с наёмниками не связываться.

— Думал, но в городе сейчас подходящих отрядов нет.

— Могу порекомендовать один такой, правда, минимальный контракт на год. Интересует?

— Да, — ответил действительно заинтересовавшийся собеседник.

По всему видно, что гильдия основательно его прижала. Хотя это и так было ясно, иначе стал бы он лазать в чужие спальни по ночам.

— Значит, приходи завтра днём в эту гостиницу, только не через окно, тогда и поговорим.

— Госпожа эльфийка, можно я тут переночую? — спросил осмелевший ночной гость, но тут же добавил, правильно истолковав мой взгляд, — на полу!

— В моей спальне?! Радуйся, что я тебя не убила еще, когда ты лез в окно. С последним попытавшимся это сделать я так и поступила. Сама не понимаю, почему сегодня такая добрая, мне это не свойственно. Веришь?

— Верю, — сразу ответил он, явно не желая проверять. — Но, госпожа эльфийка, меня могут поймать.

— И зачем нам в отряде маг, который не сможет скрыться от воровской гильдии?

Ночной гость обречённо вздохнул.

— Ладно, — сжалилась я (маг нам действительно пригодится), — спустись вниз, найди князя Ва'Лета, скажи, что Ларинэ прислала, пусть временно поселит с остальными наёмниками.

Довольный маг убежал, пока я не передумала (через дверь, разумеется). А вот я задумалась, действительно, с чего я такой доброй стала? Дополнительный маг в отряде — это, безусловно, хорошо, но раньше я не разбиралась, кто и почему ко мне в окно лезет.

Ва'Лет. Северный князь.

Ну вот, посты расставлены, бойцы озадачены, а командир может и отдохнуть. Но как назло хандра напала. Вспомнил про своё житьё-бытьё, и хоть на стенку лезь. Нуд по бабам пошел, а мне расхотелось. Мастер Нарин позвал выпить гномьего пива — так в горло не лезет. Опрокинул я пару кружек и тихонько покинул залу. Отправился в свою комнатку, достал книжку и начал читать записки императора Эльпидия, того самого, что возвеличил Империю Казгарда среди соседей. Да, люблю я почитать, особенно о великих правителях, но только мало кто об этом моём увлечении знает. Не ждут такого от северного варвара. Открыто смеяться никто не посмеет, но за спиной перешёптываться точно будут да нелепые предположения делать, картинки, мол, рассматриваю или вообще читать не умею, а только прикидываюсь, поэтому никому и не показываю. А Эльпидий этот толковый был государь, ничего не скажешь. Взошёл на трон совсем мальчишкой, и ждала его незавидная судьба стать марионеткой в руках советников, но не тут-то было. Умело дурачком прикидывался, всё в игры играл да шутки шутил, но всегда незаметно своего добивался, а когда окружающие поняли, то оказалось поздно что-то предпринимать — вся реальная власть уже была у него. Немного на него мой нынешний наниматель, князь Ва'Дим, похож. Нет, не внешне, по делам. Вот этим самым умением выглядеть проще и глупее, чем есть на самом деле. Чувствуется, ждет его великое будущее, если, конечно, доживёт.

Таким образом, за чтением и размышлениями я и не заметил, как задремал. Проснулся от стука в дверь и с удивлением обнаружил на пороге Снора, из-за спины которого выглядывал какой-то человек в темном плаще.

— Князь, к тебе тут этот тип просится, — просто сказал он, указывая кивком на спутника. — Говорит, что госпожа Ларине его прислала.

— Кто таков? — рявкнул я, осматривая шагнувшего вперёд человека. Худой, лицо какое-то неприметное. В толпе увидишь — и не признаешь. Но что-то в нем чувствуется. Непростой человечек, может, из обедневших благородных, таких в наше время тоже немало.

— Меня зовут Жимар, — кивнул он мне головой, вежливо и с достоинством. — Я маг, меня прислала темная эльфийка, принцесса Ларинэ.

Точно, маг. Как я сразу не определил? Поднимаю я, значит, бровь вопросительно, чтоб продолжал.

— Маг-универсал двенадцатой ступени, — действительно продолжил представляться Жимар, — госпожа Ларинэ приняла меня на службу её супругу, князю Ва'Диму, и велела поставить на довольствие и выделить место для ночлега.

Вот те на! Является к эльфийке среди ночи невесть откуда взявшийся маг и на службу нанимается. Правильно говорит мастер Нарин, у ушастых эльфов всё не как у людей или гномов. И демоны с ними, но ко мне-то какого тролля припёрся? Маги — не по моей части.

— Уважаемый маг может подождать? — как можно вежливее спросил я, хотя и не без издевки. — Мне надо поговорить со своим воином. Снор, зайди.

Маг вышел из комнаты, мой же земляк немедленно закрыл дверь.

— Снор, это что за маг? Откуда он появился? И вообще...

— Сам удивляюсь, князь. Я стоял на посту около лестницы, когда услышал шаги по коридору. Потом увидел этого, Жимара. Он требовал провести его к тебе, утверждая, что от темной эльфийки.

— Около лестницы, говоришь? — задал я риторический вопрос, скорее рассуждая, чем спрашивая. — Покои принцессы Ларинэ находятся как раз неподалеку. Вполне возможно, что и от неё. А когда он проследовал в её комнату, кто стоял на посту? Почему не доложили?