Полный набор 2 Месть тёмной эльфийки

Понадеялсясь, Лара не надумает навестить этой же ночью местную воровскую гильдию? Без подготовки — вряд ли. Утром, когда стража забрала вора-неудачника, я поднял этот вопрос:

— Лара, помнишь, ты обещала не устраивать резню в воровских гильдиях, не поставив нас в известность?

— Помню, — ответила тёмная, — но на этот раз и не собираюсь. Это к Эледриэль в спальню залезли, вот пусть она сама и разбирается.

Эль только фыркает в ответ. Делать ей больше нечего, кроме как по ночам по городу с ножом шастать.

— Вот и хорошо, — подвёл итог я.

А ещё через день к нам явился представитель воровской гильдии с извинениями и подарком для Эль. Какая-то брошка с камешком, способным накапливать чуток магической энергии, вещь не баснословно дорогая, но и не из дешёвых. Трудно сказать, в чём была причина такого поведения местного преступного сообщества. Может, в том, что этот город поближе к эльфийским лесам расположен и местные точно знают, как эльфы к организованной преступности относятся. А может, они не эльфов, а своих властей опасаются, которые перед важными мероприятиями вдруг перестают смотреть на многие вещи, которых раньше как бы не замечали, сквозь пальцы. Возмлжно, дело просто в том, что воришка совсем не имел влиятельных родственников и никто не желал устраивать из-за него резню. А может, всё дело в том, что ночной гость остался жив и предъявлять нам по этому поводу нечего (хотя в последних двух случаях извинения и подарок, пожалуй, лишние). А скорей всего, все эти причины вместе. В общем, Эль подарок приняла, и инцидент был исчерпан.

Глава 13

Дим. Попаданец.

Не понимаю, и что люди только в этих рыцарских турнирах находят? И не только люди, эльфы тоже — Лара как узнала о турнире, так вся загорелась, хоть привязывай, а то убежит участвовать. И то, что нас как бы слегка разыскивают (или должны разыскивать) агенты её брата, не аргумент.

— Наша компания сама по себе настолько удивительна, что хоть плакаты на груди вывешивай — ничего не изменится, — совершенно спокойна заявила тёмная на все возражения.

— Хорошо, хоть турнирных доспехов у неё нет, а то не отговорили бы, — сказала потом Эль.

— Е чего это она вдруг? — спросил я. — Раньше вела себя куда сдержанней.

— Тёмная, чего от неё ждать...

А на турнире скукотища такая же, как на футболе или там баскетболе. Тот десяток полуголых придурков, что за единственным мячиком бегают, понять ещё можно, им за это деньги какие-то платят (а чаще не просто какие-то а никак и ничем неоправданно большие), а вот зрителей... На турнире вообще никто никому ничего не платит. Два коня, два рыцаря, два копья. Конь — тот, что внизу, рыцарь — тот, что наверху, копьё — то, что у рыцаря в руках. Всё это несётся навстречу друг другу, и тот рыцарь, который не валится с коня (как правило — случайно не валится), и объявляется победителем. Я уже говорил, что зрелище жалкое и скучное? Так вот, Эль со мной полностью согласна (всегда её считал умной девочкой). Нарин, кстати, тоже, но с ним понятно, у него всё ещё голова болит, не так сильно, как вначале, но всё равно болит, и если бы не деньги, уплаченные за места, то вообще не пошёл бы сюда.

Мы на этот турнир только из-за Лары и припёрлись, а её самой всё нет. Опаздывает, что ей вообще-то несвойственно. А ведь за место, как я уже говорил, деньги, между прочим, плачены и немалые. Обычных билетов давно уже не было, и пришлось брать отдельную ложу, которые, несмотря на цену, продавали далеко не всем желающим. И мне, кстати, тоже не хотели продавать, пришлось опять трясти документами, доказывать, какой я весь из себя князь. А вот эльфийкам на слово поверили, что они принцессы — явная дискриминация по длинноухому принципу.

Вон уже почти всех триста двадцать рыцарей объявили, а тёмной всё нет, сидим втроём, как дураки.

Стоп! А это что за рыцарь в чёрных доспехах и с опущенным забралом? Сам по себе он мало чем отличаелся от других, но вот Лариного Буцефала под ним не узнать было просто невозможно. К тому же этот конь чужих к себе вообще неохотно подпускает, а уж на себя — ни в коем случае!

— Гость турнира, Сэр Лар! Рыцарь Красной Стрелы, — объявил конферансье (или как его там? в общем, мужик в наряде, похожем на шутовской, но как бы и не шут).

А Лара у нас, оказывается, конспираторша ещё та. Прямо ушастый Джеймс Бонд! Он тоже всем желающим и нежелающим сразу так и представлялся:

— Бонд!

А для особо непонятливых уточнял:

— Джеймс Бонд.

На щите у неё действительно красная стрела намалёвана, аж краска ещё высохнуть не успела. Причём не та стрела, которой из лука стреляют, а схематичная, в виде указателя. Похоже, что лавры Пашки Гераскина моей тёмной жене покоя не дают. Попытался вспомнить, рассказывал ли я про него. Вроде нет, выходит, просто совпадение. Сюда бы ещё заграничную принцессу, ту, которая Алисилиэль, и набор был бы полным.

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Сколько себя помню, с самого детства, всегда мечтала поучаствовать в рыцарском турнире. Необычное желание для эльфийской принцессы, для любой другой, впрочем, тоже. Даже турнирные доспехи себе заказала и в тайной комнате поставила. Всё дело в том, что мы, эльфы, таких турниров не проводим, а в человеческих принцессе Первого Леса участвовать не положено, даже инкогнито. При всём при том рыцари, пускай и не совсем такие, как у людей, у нас есть. Однако во всех людских королевствах этот эльфийский титул признаётся наравне с их собственными. И у меня такой, между прочим, тоже имеется. А сейчас я как бы и изгнанная, и неважно, что официально таковой ещё не объявлена. Получается, что могу делать всё, что мне в голову взбредёт, и упускать этой возможности не собираюсь. Вот доспехи хоть какие-то раздобуду и всё. Ва'Диму ничего говорить не стоит, а то ещё запретит, и придётся подчиниться. Нет, он хороший и меня любит, но его взгляды на некоторые вещи порой бывают совершенно непредсказуемыми.

Прошлась по оружейным лавкам, но ничего хорошего там не нашла, а то, что было — неоправданно дорого для доспехов, которые будут использованы только один раз. Нет, я, конечно, могу купить и такие, но светлая не простит мне подобных расходов. А после того, как наш муж назначил Эледриэль министром финансов нашего семейного бюджета, с её мнением придётся считаться. Так что я пока только расспрашивала, нельзя ли взять доспехи где-нибудь в аренду. Оказалось, что можно. И выбор в той лавке был побогаче, и лавочник обещал полное инкогнито, но и цены ненамного меньше, чем за покупку. Ничего, со светлой как-нибудь разберусь. А с инкогнито — это идея! Возьму полностью закрытый доспех и назовусь как-нибудь необычно. Понятно, что, если добьюсь победы в турнире, в любом случае все узнают, кто был этим таинственным рыцарем, но так даже интересней. Получится, что не сама хвастаюсь, а меня разоблачили.

Дим. Попаданец.

Как я уже говорил, скучнее рыцарского турнира может быть только футбол, ну или там олимпиада. Разве что кто знакомый участвует, тогда ещё можно посмотреть на его выступление, хоть понятно, зачем пришёл. Вот мы за Ларой и следили. Первые три поединка рыцарь красной стрелы выиграл без проблем, можно сказать, что играючи. Хотя лично я думаю, что это не сама тёмная, а её конь выиграл. Лошади остальных участников его явно побаивались. Эль со мной в этом согласилась, и вовсе не из ревности к Ларе, просто она в таких вещах лучше разбирается. За другими поединками я поначалу вообще не следил, пока светлая не начала комментировать, кони каких рыцарей, по её мнению, не должны испытывать естественного ужаса перед Лариным Ужасом. Не знаю почему, но за свою ушастую я очень переживал. Каким бы хорошим воином она ни была, тут тоже собрались далеко не худшие. Можно даже сказать, что цвет рыцарства. Не все, конечно, но достаточно и таких. Иначе что же тогда это за турнир? Не деревня всё-таки, столица. А в конном турнирном поединке немаловажную роль играет и масса участника, чего у моей эльфийки никогда не было (и надеюсь, что не будет). Лёгкие они у меня обе, как пушинки — носить на руках одно удовольствие. Но когда Ларе пришлось столкнуться с соперниками, которые, как и она, уже выиграли несколько поединков и чьи кони не шарахались от её Буцефала, то и тогда моя ушастая осталась в седле, а её конкурентов побежали подымать оруженосцы.

— Кстати, а почему у моей жены нет оруженосца? Князь я или не князь, в конце концов?! Сегодня уже поздно, а вот завтра непременно найму, — поделился я пришедшей в голову мыслью с Эль.

Та со мной согласилась.

— Я сама выберу такого, который болтать не станет, — заявила она мне.

И правильно, кто же если не она? Не зря я её начальником отдела кадров назначил.

— Вот и хорошо, — сказал ей, — инкогнито рыцаря красной стрелы раскрывать не стоит.

— И зачем этот оруженосец вообще нужен? — проворчал гном. — Завтра всё равно будут поединки на мечах. Только зря деньги выбросишь — не так уж и необходим ей оруженосец, раз уж в конных поединках без него справилась.

— Мне для моих ушастых ничего не жалко, — ответил я и чмокнул светлую в ушко.

Эль довольно улыбается — заметил, что в последнее время она сама мне свои ухи по любому поводу подставляет. Красивые они у неё, как и она сама целиком.

Первый день турнира закончился. Лара провела пять поединков и из всех вышла победительницей, пройдя таким образом во второй тур. Мудро кто-то придумал начать с конных схваток на выбывание. Может, и не зрелищно (это я так считаю — остальные почему-то придерживаются противоположной точки зрения), зато быстро. Представление участников занимает больше времени, чем сам поединок. Полминуты, от силы минута, и победитель известен. А то понаехало тут желающих, а арена не резиновая, вот таким нехитрым образом лишних сразу и отсеяли. То, что в этом случае от фактора везения результат зависит ничуть не меньше, чем от мастерства, только усиливает интригу.

Кстати, то, что мне турнир сам по себе неинтересен, ещё не значит, что я совсем ничего об истории рыцарских обычаев не знаю. Книжки в детстве читал разные о тех временах — и не только художественные, между прочим. Про всяких там Айвенго и его друзей, короля Артура и тридцати трёх рыцарях круглого стола. Или тридцать три у дядьки Черномора было? Да какая разница? Главное — мне кое-что известно о таких вещах. И вот какое несоответствие бросилось в глаза. В нашей истории одной из главных целей подобных мероприятий была проверка и поддержание боеготовности главной ударной силы. Для европейского средневековья, которое, собственно, своими турнирами и прославилось, это конное рыцарство, основным боевым приёмом которого был копейный таранный удар. И именно под него были "заточены" тогдашние турниры — совмещали, так сказать, приятное для публики с полезным для отечества. До мечей дело доходило, если, сломав все копья (в том числе и запасные), соперники всё ещё умудрялись каким-то чудом оставаться в сёдлах, причём оба, что действительно иначе как чудом назвать трудно. Спешиваться же им приходилось крайне редко. А тут всё наоборот — конные поединки в основном для отсева лишних, а главные схватки ведутся на мечах. Да, выродились тут турниры в какое-то подобие нашего спорта. Но у нас, как я уже говорил, полуголые полоумные миллионеры бегают толпой по полю за одним мячиком как раз ради этих самых миллионов, а тут благородные за свои же деньги толпу развлекают. И что характерно: в обычной жизни те же благородные за подозрение в насмешке простолюдина убить готовы, как же — "урон рыцарской чести".

Ужас Летящий На Крыльях Ночи. Конь эльфийский.

Вот уже несколько лун сменилось, как я стал вожаком табуна. Правда, если честно — очень маленького, и не все кони в нём эльфийские. Да и те, что есть — сплошь одни слабаки, многие даже языка двуногих не знают (ещё ослик есть, накачанный магией жизни по самые кончики длинных ушей, но его частью табуна даже смешно считать). Это эльфы, подсунув худших лошадей, так отомстили Хозяйке и её свите за то, что ей меня укротить удалось. Оно и понятно, лучшего скакуна из леса увела, такого не прощают. А ещё какая-то размолвка у эльфов с короткоухим вышла, но это наверняка мелочи.

Кстати: этот короткоухий, князь Ва'Дим, оказался главным двуногим в нашем общем табуне, который он командой называет. Моя Хозяйка и ещё одна, белобрысая принцесса — его подруги, а тот странный коротышка, гном — при них на правах то ли подрастающего жеребца, то ли, скорее, отбегавшего своё старого мерина. Вот и вся команда. Да, есть ещё один странный пес — или он оборотня укусил, или наоборот, но чувствуется в нём что-то такое. Любит покомандовать, лохмач вредный — чует, что остальные кони его побаиваются, но, пока сильно им не досаждает, я почти не вмешиваюсь. Только показываю, кто в табуне главный. Да и хозяин его, короткоухий князь, тоже не менее странен — и в седле держится не лучше своего пса, и мечом размахивает, как палкой, а все его почему-то уважают и слушаются, трудно понять двуногих.

И ведь имя моё тоже им придумано. Мы с Хозяйкой как раз стояли, размышляли, а он мимо шёл и ляпнул невпопад: предложил назвать меня Буцефалом. Это меня, лучшего из эльфийских скакунов! Да пусть он так быков безмозглых зовёт, шут, а не князь! Я тогда от обиды чуть не выдал свой главный секрет — знание языка двуногих. Но, к счастью, на моё фырканье внимания никто не обратил. А Хозяйка была возмущена не меньше моего. Да и Ва'Дим этот тогда быстро поправился и назвал-таки настоящее моё имя. Хорошее имя, правильное, таким можно гордиться.

Между прочим, знание чужого языка — вещь очень полезная, особенно когда двуногие не догадываются: тут иногда такое узнаешь... Они ведь болтают, не обращая на нас внимания, думают, что мы ничего не понимаем, а ведь мы многое понимаем даже лучше, чем они, и те из нас, кто их языка не знает, тоже. Вот, например, вчера я услышал, что в городе, где мы остановились, будет проводиться какой-то рыцарский турнир и Хозяйка собирается в нём непременно участвовать. Вместе со мной, разумеется, куда же она без меня (об этом она проговорилась, когда мы вдвоём остались). Потом я ещё послушал и в конюшне тоже, и постояльцы во дворе только турнир и обсуждали. И ведь интересная штука получается: турнир этот вроде наших выборов вожака табуна, когда жеребцы меж собой выясняют, кто сильнее. Тоже дерутся один на один, и целая куча ритуалов и правил — ну, точно: от нас переняли короткоухие, двуногие вообще много чего от нас переняли и думают, что сами придумали. Не знаю почему, но для Хозяйки турнир очень важен. Я бы понял, если бы она планировала остаться в этом поселении и править местными короткоухими, так ведь нет, поедет и дальше за своим князем, как привязанная.

Но разве я против? Только за, поэтому направляемся на турнир — надо же всем показать, что я лучший скакун. Хозяйка меня принарядила: грива расчёсана, копыта блестят, на спине новая красивая попона, сразу видно — идёт будущий победитель. Она тоже переоделась в новую железную одежду (доспех называется) и шлем наглухо закрыла — наверное, думает, что никто её не узнает. Ага, никто, разве что — другие двуногие.