Полный набор 2 Месть тёмной эльфийки

И моим ушастым эта идея тоже понравилась. Пускай рыжие охраняют перевал, платят налоги продуктами и при этом глаза лишний раз не мозолят и под ногами не путаются и вообще...

Я своим хвостатым подданным разрешил посещать главную долину в моё отсутствие с целью ограниченной охоты и сбора полезных растений, но в замок, на всякий случай, лезть запретил. Попытался уговорить Эль оказать медицинскую помощь тем полулисам, у которых отрублены хвосты, чтоб выросли новые, но светлая наотрез отказалась. Видимо, из принципа, так как, когда один из рыжих во время пути вывихнул ногу, она его лечила без всяких предрассудков. Нужно заказать у неё алюминиевый амулет с магией жизни, тогда я и сам смогу лечить, кого захочу. Если, конечно, с его помощью можно будет делать больше, чем простое оказание первой помощи. Но и в таком случае тоже пригодится.

Вот мы опять в долине Семи Перевалов. На этот раз пришли не с запада, а с юга. И тут нас ожидал сюрприз. Все лошади, которых здесь оставили в прошлый раз — были кобылами, и теперь у каждой имелось по жеребёнку. Ну, и откуда? Эль уверяла, что, когда мы уходили, ни одна из них беременна не была, уж она бы заметила. Не единорог же с герба постарался?

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Ну, вот мы и дома. Сказал бы мне кто-нибудь в прошлый раз, что я стану называть этот замок домом — ни за что бы не поверила. Хотя сама же герб тогда рисовала. Если бы кто знал, как мне надоело жить в дороге! Ларинэ, может, такая жизнь и нравится, а мне нет. Вот закончим дела тёмной, вернёмся в эту долину, и больше я отсюда ни ногой. И Дима тоже никуда не отпущу. Долго и счастливо, как иногда шутит мой человек. Вот чего никак не могу понять, почему это у него считается шуткой? Очень даже не шутка, а план на будущее.

Он говорил, что хочет книгу о наших приключениях написать? Вот и прекрасно! Будем вместе писать не по странице в день, как человек рассчитывает, а по главе в год. Не спеша, вдумчиво. Нормальная скорость, тем более что торопиться нам точно будет некуда. А уж если с множеством картинок, то и подавно. В любом случае, дальше замковой библиотеки она не уйдёт. Это не гномьи дешёвые книжки на потеху публике, а серьёзная литература для тех, кто её сможет понять. То есть членов семьи.

И, кстати, о библиотеке. Её можно начинать собирать при первой возможности. Что-то куплю, что-то перепишу, а многое и сама написать смогу. Да и Ларинэ, думаю, свой вклад внесёт. Эльфы, даже тёмные, к книгам всегда с почтением относились.

Ну а перевалы первые лет пятьсот можно даже не расчищать. Меньше всяких сомнительных личностей будет в гости заглядывать. Мы и так тут можем неплохо устроиться. Лишь бы эти рыжие подальше держались.

Глава 40

Дим. Попаданец.

Мы уже третий месяц сидим в замке. Ушастые явно никуда не спешат. У меня даже сложилось впечатление, что нарочно откладывают дальнейшее путешествие. Стоит заговорить о выходе, как у одной или у другой, а то и у обеих сразу, находятся какие-то неотложные дела. То перевал проверить нужно, то одну из долин, то отдохнуть после проверки, то ещё чего-нибудь придумают.

Я даже под это дело раскрутил Эль на организацию садов и огородов для наших рыжих подданных. Сначала заявил, что давно пора собираться в дорогу, а потом высказал сожаление по поводу того, что у полуэльфов нет семян на посевы и по возвращении нам придётся им их привезти, вместо того чтобы сразу налоги готовой продукцией получать. Эль тут же заявила, что при наличии времени может решить эту проблему. Насобирала каких-то диких злаков и ещё чего-то, поколдовала над всем этим и вручила мне несколько мешочков с семенами. Сказала, что из этого вырастут хлеб и овощи. Ну, прямо ушастая генная инженерия в действии.

А ведь попроси я её просто помочь рыжим — наверняка отказалась бы.

Потом Эль вспомнила, что я собирался вести дневник наших совместных странствий, и развила бурную деятельность в этом направлении. Только как-то странно она это делала. Я сам за это же время уже как минимум бы до Первого Леса светлых добрался, а совместно с Эль мы едва только до нашей встречи дошли. Ну, всё ей было не так! И персонажи картонные, и чувства ненастоящие, и описаний катастрофически недостаточно (по её мнению, так вообще нет никаких описаний), ну и так далее. Списка всех зарытых мною в землю вещей не хватает, списка взятых с собой — тоже. Не описаны деревья, которые я видел по пути. А ведь это так интересно! И обхват ствола, и высота, и структура коры, и форма листьев. А цвет?! Ведь каждое дерево — это тысячи оттенков зелёного.

Ну а то, что при нашей первой встрече я из её внешности ничего кроме ушей не заметил — вообще преступление!

— Нужно было подробно описать, какая ты была вся из себя вымазанная грязью и кровью, с растрёпанной причёской и в разодранной одежде, а также вся в поту, притом, что эльфы как бы почти и не потеют? — невинно спросил я у неё.

— Нет! — тут же, как будто неделю репетировала, ответила Эль.

— Ну а если это всё опустить, то только уши и остаются. Красивые уши.

Говоря так, сграбастал свою светлую жену и начал в эти самые уши целовать. Она, разумеется, не возражала.

Я представляю себе, что главы книги, написанные светлой, будут изобиловать всевозможными излишними или вообще ненужными описаниями. Заранее чувствую, что мне придётся сильно редактировать её куски, выкидывая до девяноста процентов архитектурных излишеств. Трудная и неблагодарная работа редактора.

Остальные же чувствовали себя тут прекрасно и тоже никуда не спешили. Гил с Фоксом тренировались во владении мечом и время от времени пропадали на несколько дней в долине у лисиц. Ва'Лет и наёмники против задержки также ничего не имели, хотя и были солидарны с Нарином в вопросе отсутствия пива. Деньги идут, опасностей никаких, чего ещё желать? Похоже, что величайшая армейская мудрость "Солдат спит — служба идёт" верна во всех мирах и армиях. Правда, нужно признать, что северный князь своим людям совершенно облениться не давал и постоянно гонял на тренировки, но они не очень-то и напрягались. Так что единственным недовольным оставался гном. Хотя и он постоянно чем-то гремел в замковой кузнице.

Ещё я подобрал момент, чтоб расспросить ушастых об амулетах, которые они сделали друг для друга. Вообще давно уже воспринимаю это как само собой разумеющееся, а конкретно ничего не знаю.

— Эль, ты же раньше ничего из боевой магии не умела? — спросил я у светлой.

— Нет, — ответила она, — и сейчас не умею.

— А как же те огненные шары, которыми ты в орков кидалась, причём не хуже Лары? Уж это точно не магия жизни.

Эль хитро улыбнулась.

— Ты думал, что один мифриловыми амулетами пользоваться умеешь?

— Тогда признавайся, куда Лара тебе это заклинание вставила?

— А ты не помнишь, что нам с ней подарил? — спросила Эль. — Думаешь, мы долго стали бы носить пустые мифриловые брошки?

Странный у нас разговор получался, состоящий из одних вопросов. Присмотрелся к комсомольскому значку на груди у светлой. А он уже совсем не комсомольский. Общий дизайн тот же, мельком глянешь — разницы и не заметишь, но вместо Ленина там кто-то подозрительно похожий на меня, и буквы ВЛКСМ заменены вязью из дубовых листьев. Преобладают золотые, но попадаются и бронзовые. Посмотрел на тёмную. Её значок претерпел те же внешние изменения, с той лишь разницей, что там больше листьев из тёмной бронзы.

— Лара, а у тебя там что? — спросил я у неё.

— Исцеляющее заклинание.

— Так ведь для тебя светлая магия жизни смертельна, — вполне искренне удивился я.

Уж об этом-то мои ушастые успели рассказать и не раз.

— Если Эледриэль попытается меня напрямую вылечить, то да, убьёт, — ответила она, — а в мифриле заклинание становится нейтральным и подходит для всех. Так что я теперь и себя, и кого-то другого исцелить смогу.

Вот оно как. Оказывается, у моих длинноухих давно полное взаимопонимание и сотрудничество, а я всё по привычке боюсь, как бы не подрались. Кстати, попросил у Эль исцеляющий амулет и для себя. Вещь, несомненно, полезная, а советских алюминиевых значков пока много.

Раз все кроме меня были чем-то заняты, то и я нашёл себе полезное дело. Исследовал свой замок. Например, разыскал ход, ведущий в маленькую долину, находящуюся в горах сразу над крепостью. На карте-то я её давно заметил, но как туда попасть, указания отсутствовали. Хорошая долина, уютная, можно будет тут дачу себе построить.

Ещё я нашёл библиотеку. В Ленинской я ни разу не был, но все другие общественные, в которых мне приходилось побывать — явно меньше этой. И все книги и свитки в ней совершенно не тронуты временем (магия, наверное). Только Эль эту сокровищницу знаний показывать не стал (вот я какой нехороший), а то точно застрянем тут на несколько лет или десятилетий. Вот вернёмся, тогда и подарю ей всю целиком.

Нарин. Гном.

Наконец-то мы отсюда уходим. А то было такое впечатление, что Эледриэль с Ларинэ вообще собираются тут навсегда поселиться. Эльфийки. Времени считать вообще не умеют. Правда, раньше я думал, что у эльфов похожее отношение и к деньгам, но признаю — ошибался. Ну а что касается того, чтобы тут поселиться, так очень даже можно, но не так, зайдя по пути, а заранее все спланировав и тщательно подготовившись.

У мастера Ва'Дима планы на это дело весьма и весьма грандиозные. Хочет вокруг крепости город построить и поделить его на сектора. Интересовался у меня, во сколько такое строительство обойдётся. Разумеется, очень дорого. Разве что жители будущего города сами примут в строительстве активное участие. Но учитывая, как он представляет себе планировку этого населённого пункта — вряд ли. Сектор для гномов, сектор для светлых эльфов, сектор для тёмных и даже сектор для зелёных орков. А между ними сектора для людей, чтоб другие расы не передрались друг с другом, как будто с людьми драться никто не станет — да они же первыми и начнут. Знаю я их! Да и драться приходилось, особенно в кабаках.

Только ничего из этого не выйдет. Эльфы — что светлые, что тёмные — только и мечтают покинуть свои леса и поселиться в каменном городе посреди Проклятых Земель, да ещё — сами же его и строить. Да и орки тоже к людям не жить приезжают, а деньги зарабатывать в качестве наёмников. Ва'Дим бы ещё для чёрных сектор построить надумал, было бы не более фантастично.

Но если бы не эти недостатки, то идея с городом была бы вполне ничего. Я, кстати, на всякий случай участок для гномьего сектора застолбил. Ведь с мастера Ва'Дима станется позвать и этих вредных коротышек, которых многие с гномами путают, так чтоб с ними потом из-за лучшего места не спорить. Ну а самое лучшее место, понятно, то, что рядом с горной стеной долины, там сразу несколько плюсов. Во-первых, в самой горе немалую часть сектора выдолбить можно, во-вторых, с одной стороны не будет нежелательных соседей, да и вообще, так лучше. Мастеру Ва'Диму многие сумасшедшие идеи удаются, так что, возможно, и эту получится воплотить. Ну а не выйдет, так я денег не вкладываю, а просто насчёт места заранее договорился. Всё равно делать нечего было.

Ва'Лет. Северный князь.

Князь Ва'Дим все больше и больше меня удивлял. Я так и не отгадал, к какому северному роду он принадлежит. Титул владыки Проклятых Земель, носимый им — пустышка, пускай и безупречно оформленная юридически. Купленная грамота. Остались бы у меня мои сокровища, накопленные в Казгарде, я мог прикупить что-нибудь привлекательнее. Титулы хоть и не часто, но продают, нужно просто знать где. Первоначально думал, что титул нужен моему патрону только для солидности. Когда я услышал, что он собирается очистить от нечисти Проклятые Земли и там поселиться, то искренне удивился. Максимум, что мог предположить — это очистку маленького участка где-нибудь на окраине и восстановление находящегося там пограничного замка. На мой взгляд, затея была пустой. Без постоянного вливания всё новых денег и людей Проклятые Земли рано или поздно вернут своё, и скорее рано, чем поздно. Если же получится укрепиться и расшириться, то непременно придёт сильный и дерзкий сосед, чтоб заграбастать в свои жадные руки новые владения. Это я знал слишком хорошо, помню, что сотворил проклятый князь Ва'Бур, да попадет он пещерным троллям, с землями моего единоутробного брата. Самое лучшее, на что вообще в такой ситуации можно было рассчитывать моему теперешнему нанимателю, а возможно, и будущему хозяину дружины — это на образование вокруг восстановленного замка свободного анклава, вроде города Волкодава. Но для этого нужно будет стоять на какой-нибудь торговой тропе или хотя бы рядом с ней, а они все, понятно, давно заняты.

Тот вампирский замок, который орки использовали в качестве ловушки, мог бы и подойти. Вампиров мы, хвала богам, истребили, а замок был расположен в подходящем месте. У караванов, идущих тропой между Проклятыми Землями и орочьими степями, появился бы безопасный пункт для остановки на отдых. Будь таких пунктов хотя бы два или три, тот путь непременно стал бы куда привлекательнее, чем есть. Но орки совсем не те соседи, что позволят там кому-либо поселиться. Нужно было бы нанимать много воинов, чтобы удерживать замок от нападения. Хотя затея может со временем себя окупить — за сохранность караванов купцы заплатят и не поскупятся.

Однако того, что князь Ва'Дим задумал обосноваться в центральной долине и контролировать таким образом все Проклятые Земли, даже не очень заботясь об их очистке, я точно не мог предположить. Да и никому другому такое в голову бы не пришло. Всем хорошо известно, что долина Семи Перевалов — самое страшное место. Никто и никогда оттуда не возвращался.

А она, оказывается, может быть очень гостеприимной. Подумал бы, что это всё старые сказки, которыми обычно детей пугают, но полулисы тоже этой долины ужасно боятся, а им как местным жителям можно верить. Кстати, о полуэльфах, которых многие ещё и полуоборотнями называют. Сам я против них ничего не имею, как, впрочем, и за. Но решение князя Ва'Дима принять их на службу было очень даже правильным. Уж они-то будут самыми верными вассалами. В любом другом месте от такой идеи было бы больше вреда, чем пользы, никто из соседей точно не потерпел бы, но в Проклятых Землях — можно. Тут настоящеё нечисти так много, что эти на её фоне вполне сойдут за вассалов. Правда, воины из них, мягко говоря, получаются далеко не самые лучшие, но если вооружить нормальными луками, то толк будет. Какие-никакие, но всё же эльфы. Значит, знают, за какую сторону лук держать.

Должен признать, что это я сейчас такое решение князя Ва'Дима одобряю. В самом начале, когда он из-за этих рыжих дикарей подрался с орками и перессорился с "Волчьими головами", считал явной ошибкой. Да и наёмники тогда показали себя далеко не с лучшей стороны. Что с них взять? Сразу видно — не армия. Нет у них понятия долга, чести и присяги. Сегодня наёмник, завтра разбойник, послезавтра опять наёмник. Князю, имеющему свои владения, полагаться на таких головорезов никак нельзя, нужна собственная дружина. И он, похоже, начал прислушиваться к моим и принцессы Ларинэ советам на эту тему.