Круг костра

-А вот и наши гости! — радостно объявил один из них.

-Здравствуйте, ребята! Как хорошо, что вы сами сюда пришли. Я — Андрей Иванович Белый, а этот господин — Алексей Петрович Пушистый. Мы очень хотим стать вашими друзьями.

Тая холодно на них посмотрела и сделала шаг назад. Джек смотрел на них с ненавистью, Вова — с любопытством, Тэдо — с равнодушием, Лера — с сомнением. У Джейн был критический взгляд. Вадик о чем-то размышлял.

-Кто вы такие? — спросил Вова. — И почему обидели Джека?

-Мы уже сказали, кто мы. А Джека никто не обижал, он сам виноват, что оказался малодушным и трусливым.

Хотя господин Белый произнес эту фразу на русском языке, Джек понял слово 'трус'.

-Кто трус? Я трус?! Нет! Я смелый!

-Тихо, тихо, если ты не хочешь участвовать сам, то не лишай шанса других, — перевела Джейн быструю речь Белого, который мог легко излагать свои мысли и на английском языке.

-А-а-а, вот и Джейн, наша милая англичанка! Хочет узнать одну страшную тайну, которая касается ее семьи.

-Что! — выдохнула Джейн, — откуда вы?..

-Знаем, знаем! Мы много знаем. Да ты не волнуйся! У нас будет с тобой приватный разговор, зачем другим ребятам быть в курсе твоей тайны?

-У нас нет секретов друг от друга, — сказала Лера.

-Ты уверена, Лерочка? Тогда спроси, чем эти двое занимались на пиратском острове, пока ты ждала их в яме.

Вова и Тэдик очень смутились.

-Ладно, Вова, не смущайся! Тебе ли смущаться, любитель похитрить! Но ты имеешь на это право! Зная свои способности, свой потенциал, ты можешь многое себе позволить.

Вовка расцвел от такой неприкрытой грубой лести.

-Вот что, ребята, у нас предложение. Давайте поднимемся на второй этаж: там есть хорошее кафе, рядом находятся игровые автоматы. Вы сможете поиграть, если захотите. Мы закажем всем коктейли и мороженое, а потом побеседуем с каждым по отдельности.

-О чем? — недоверчиво спросила Тая.

-Мы собираем детские таланты, помогаем раскрыться им, помогаем юным дарованиям реализовать мечту. Вот у тебя, Таечка, какая мечта? Мы все про всех поняли — только не про тебя. Ты — самая большая загадка среди своих друзей.

-И что вы делаете с этими талантами? Зачем вам это?

-Взаимовыгодное сотрудничество.

-Я же говорил, — мрачно заметил Джек, — сделка!

-Хорошо, — согласился Вова, — я согласен. Идем, Тэдо?

Тэдо пожал плечами; Лера сомневалась; Джейн было любопытно: ее зацепили тайной, и она должна была узнать, в чем дело; Вадика интересовали подробности конкурса. Но один человек точно решил не ходить — это был Джек.

-Я возвращаюсь на берег. Может, меня кто-то спасет?

-Я иду с тобой, — сказала Тая.

-Ты уходишь, Тая? — удивилась Джейн, — но ты ведь даже не послушала, о чем пойдет речь.

-Мне и так уже ясно: эти двое — проходимцы, а вы — наивные дети, но отговаривать не буду, поступайте, как знаете. Меня все равно никто никогда не слушает! — сказала она с обидой в голосе.

А Вова время на напрасные переживания не тратил, он по-взрослому вел переговоры с 'деловыми' людьми. Они обращались с ним как нормальным, самостоятельным человеком. Он был так заинтересован, что даже про игровые автоматы забыл.

-Мы предлагаем тебе сделку. Ты получишь фантастические способности. Захочешь летать — будешь летать, захочешь ходить по воде — будешь ходить, если понадобится — сможешь двигать предметами и делать другие необычные вещи! Ты же об этом мечтал, не так ли?

Вова постарался ничем не выдать свои желания, но проницательный Белый читал его как открытую книгу. Напустив на себя равнодушие, мальчик сказал:

-У меня и так есть способности.

-Влияние на людей на низком уровне! — усмехнулся Белый. — Ты же ленив от природы — зачем тебе напрягаться. Мы предлагаем тебе все и сразу!

-А что мне будет нужно сделать взамен? Ну, вы же не просто так...

-Поможешь уговорить Таю и других ребят. Они будут заниматься разными проделками, а ты их в нужный момент поддержишь или остановишь!

-Что за проделки?

-Иногда будете приносить нашему боссу симпатичные вещи, захватывать и охранять объекты — это легко, когда ты супермен.

-И все?

-И все! Дальше можешь поступать, как захочешь!

-А если другие не согласятся?

-Это уже наша проблема. Ты нас интересуешь больше всех в этой компании.

Вова поломался с минуту и сказал:

-Я согласен!

-Давай руку.

Господин Пушистый, вытащив из кармана какую-то вещицу похожую на маркер, мгновенно, едва прикоснувшись ей, сделал наколку, изображавшую несколько слов на неизвестном языке, и сообщил:

-Пока на тебе эта тату, ты — наш человек. А теперь лети!

-А заклятия?

-Не думаю, что они тебе нужны, — снова усмехнулся Пушистый, — но, если настаиваешь, то мы подарим тебе три заклятия: 'Опупендиус', 'Оборзениум' и 'Наплеватиум'.

-Забавно! — сказал Вовка.

-Понимаешь, чтобы спокойно жить в этом мире, надо, чтобы тебя оставляли в покое, надо уметь отстраняться от разных глупостей и чужих проблем — для этого идеально подходит заклятие 'Наплеватиум'. А чтобы добиться чего-то, надо быть наглым, ведь недаром же говорят, что наглость — второе счастье. Тебе, мой мальчик, не хватает смелости.

-Наглости?

-Это почти то же самое! Заклятие 'Оборзениум' избавляет от нерешительности! 'Опупендиус' его мягкий вариант.

Итак, Вовка дал согласие. Пока Белый и его товарищ обрабатывали других ребят, он поиграл на автоматах.

Когда состоялись разговоры с остальными, все направились к выходу в совершенно разном настроении: Тэдо размышлял, Вадик колебался, Джейн страдала, Лера боялась.

В то же самое время двое их друзей, не поддавшихся уговорам Белого и Пушистого, принимали важное решение.

У Таи опустились руки, когда она подумала, что проиграла вербовщикам, заметив сильный интерес, загоревшийся в глазах товарищей. Джек, также поддавшийся унынию, поначалу не собирался бороться.

Но в их настроении наступил перелом, когда за ними захлопнулись двери. Ведь они выходили из Дворца спорта, а спорт — это постоянная борьба! Борьба с ленью, страхами, трусостью. И, видимо, сила духа, обитавшая здесь, каким-то образом перешла к этим покладистым, скромным ребятам.

Тая вдруг сказала:

-Знаешь, Джек, я не могу их бросить! Один бог знает, что там вобьют в их головы. Я единственная, кто способен удержать эту компанию от беды. Не хочешь присоединиться ко мне?

Она говорила, волнуясь и быстро, по-русски, но Джек ее понял и сказал:

-О`кей.

Он добавил еще несколько фраз на английском, и Тая, не знавшая их перевод, все поняла по глазам Джека — умным, добрым, немного лукавым.

-Ты со мной?! — обрадовалась Тая. — Нам надо как-то разубедить остальных: рано или поздно они выйдут из дворца, и мы их перехватим.

Так и случилось — их товарищи пошли прогуляться по городу. И хотя они были вместе, мыслями находились далеко друг от друга.

Вовка был горд и счастлив, правда, он еще не понимал почему. Остальные — размышляли, пытаясь найти путь к правильному решению. Всегда непросто делать в жизни важный выбор.

-Ребята, что они вам наговорили? — волнуясь, спросила Тая.

-Так вы не ушли?

Джейн была очень подавлена.

-А я думал, что вы уже телевизоры смотрите! — прикололся Вовка.

Из него 'поперло', он даже не соображал пока — что! Одно этот парень понял сразу: теперь он может больше, чем все остальные, себе позволить.

-Тая, мне надо с тобой посоветоваться, — сказала Джейн, сильно нервничая.

-Хорошо, давай поговорим!

-Понимаешь, они хотят купить меня тайной моей семьи. Я знаю: что-то случилось, но родители молчат. Я хочу знать! И эти два типа предлагают мне тайну в обмен...

-На предательство?

-Откуда ты знаешь?! — воскликнула Джейн.

-Знаю.

-Они хотят, чтобы я помогла втянуть тебя в это.

Тая немного помолчала и спокойно сказала:

-Понимаешь, Джейн, что бы они не сказали тебе, пусть даже правду, ты на всю жизнь увязнешь в этой сделке. И кто знает, что потом потребуют от тебя? Семья очень важна, но есть и другие пути к твоей тайне. Ты можешь заработать денег и нанять детектива, а может, сама станешь им когда-то. У тебя свой путь и он открыт. Ни один человек не решит за тебя твои проблемы. Ты же старше Вовки. То, что простительно ему — непростительно тебе.

Что-то очень глубокое открылось в Джейн при этих словах. Тая так могла зацепить душу, что на глаза наворачивались слезы.

-Решено, я не с ними, я с тобой! Но надо как-то остановить малышню, и... Вадик! Он ...

-Вадик! — Тая окликнула брата. — Что они тебе наобещали? Удачу в каждой рыбалке? Главный приз?

Вадик смущенно потер переносицу.

-Откуда ты знаешь? — так же, как Джейн, спросил он Таю.

-Да уж, знаю — поверь мне. Но Вадик, тебя устроит такая победа? Ты, действительно, будешь горд собой, если она достанется тебе таким мелким, подозрительным способом? Ведь рыбалка для тебя спорт, ты любишь сам процесс, все сложности, которые делают его таким увлекательным. Если согласишься на предложение вербовщиков, то с таким же успехом можешь сходить в магазин и купить килограмм форели.

Вадик немного сердито посмотрел на нее — кто любит неприятную правду? Правда — горькое лекарство, и только настоящий друг решится сказать ее. И хотя первая реакция на нее злость или раздражение, в душе умный человек всегда поймет — ему нужно было это услышать. А Вадик дураком никогда не был.

Тая знала, чем зацепить брата: награда была желанна, успех щекотал самолюбие, но он хотел добиться всего сам! В этом вся крутизна, в этом смысл его увлечения.

-Но они предлагали мне катер, лучшие снасти, лучшие в мире рыбалки! — попытался он убедить скорее самого себя, чем Таю.

-Ага, еще раз тебе говорю — сходи в магазин! Зачем напрягаться? Места для рыбалки тоже можно найти самому, со своими друзьями, а не с глянцевыми дядьками, надушенными одеколонами.

-Все удовольствие испортила, — проворчал он.

Тая молча улыбалась: она знала, что Вадик уже точно не согласится на сделку.

-Лера, — позвала она Леру.

-Что, Тая?

-Лера, ты не должна их бояться. Что они пообещали тебе?

-Папу. Папа вернется к нам, а мама будет его снова любить.

-Лера, тебе известна поговорка: нельзя дважды войти в одну и ту же реку? Мама не будет любить папу, она будет заколдована и, если однажды колдовство исчезнет — всем будет очень плохо, гораздо хуже, чем в первый раз. Мама тогда возненавидит папу. А сейчас они друзья, хотя и в разводе. Что тебе важнее? Ты сама или те, кого ты любишь?

-Но мама так одинока!

-Мама сама должна найти свое счастье, а ты не должна бояться перемен. Ты не должна быть помехой. Ты можешь быть ей другом. Верным другом! А друзей не обманывают с помощью колдовства.

Лера покраснела, и личико ее скривилось: вот-вот заплачет.

-Но они еще обещали научить тому, что умеешь ты — магии!

-Я научу тебя! Этим людям нужна не ты, а твои способности. Хочешь я куплю тебе заколку?

-Хочу.

Лера помнила, как Тая в первый раз делала покупки! Вот бы ей так!

Девочки оторвались от остальной компании, и подошли к киоску, в котором была целая россыпь красивых резиночек и заколок.

-Что вам, девочки?

-Этой принцессе надо что-то очень красивое — достойное ее.

-Держите! Это подарок, а тебе, Тая, спасибо.

Продавщица дала девочкам красивые заколки и отказалась брать деньги, с признательностью посмотрев на Таю.

-За что она благодарит тебя? — удивилась Лера, — ведь мы даже не заплатили.

-Я мысленно сказала, что в скором времени у нее появится долгожданный внук.

-Как это?

-Я знаю, что так будет.

-Ты видишь будущее?

-Не только! Я еще немного меняю настоящее, но вся беда, что не я одна умею это делать. Некоторые это делают со знаком 'минус'. Надо поговорить с твоими друзьями. Тэдо!

-Чего?

-Тэдо, ты не должен слушать то, на что подговаривают тебя эти двое. Это огорчит твоих родителей, и ты никогда к ним не вернешься.

Тэдо почему-то ей сразу поверил.

Оставался Вовка. Тая вздохнула. Это был самый сложный случай. Она хорошо понимала: чем купили его — беспринципного фантазера и лодыря.

-Вова?

Но это был вопрос в 'никуда' — Вова уже не слышал ее. Он осознал все свои новые таланты и возможности и готовился использовать их. Он решил поразить своих друзей, но сделать это хотел эффектно. Завтра будет рыбалка — вот он и проявит себя!

Глава 7 Большая рыбалка

Ребята пришли на набережную рано утром и выбрали лодку. На пирсах столпилось очень много народу. Все внимательно следили за тем, что происходило в море. Лодки вышли на середину залива, и рыбаки закинули удочки. Солнце сильно палило. Время от времени кто-то выдергивал удочку с пойманной рыбой и снимал улов с крючка.

'Команда поддержки', в которую вошли Тая, Тэдик, Лера, Джейн и Джек, сидела тихо, чтобы не отвлекать Вадика, сосредоточенно делавшего свое дело. Вовки в лодке не было. Он с самого начала куда-то запропастился, его решили не ждать, и ушли в море без него. Тая увлеченно следила за братом и всякий раз, когда он снимал пойманную рыбу с крючка, радостно махала руками. Джейн любовалась морем, Лера подпиливала пилочкой ногти — рыбалка не ее 'стихия', Тэдик скучал и периодически давал советы Вадику, в чем не было никакой необходимости. Джеку очень понравилась рыбалка, и он внимательно наблюдал за действиями Вадика, решив потом освоить это хобби.

Вдруг, откуда ни возьмись, что-то промчалось на огромной скорости перед строем лодок.

Это было быстрое, как ракета, явление. Вот оно опять приближается и делает широкие круги на волнах. Все ошалело смотрели, как мальчик "скользил" по морю, едва касаясь ногами воды! У него не было доски для серфинга, водных лыж или чего-либо, на чем он мог удержаться. Но он с легкостью двигался над водой, словно был невесомым. Этим ловким спортсменом оказался наш Вовка, и он радостно кричал:

-Эй, вы! Смотрите, что я могу!

Высоко подпрыгнув, он нырнул под воду и вынырнул, удерживая в руке за хвост и один плавник небольшую акулку, а потом, размахнулся и зашвырнул ее на лодку, которая "рыбачила" поблизости от лодки Вадика. Акула громко шлепнулась, и от нее полетели брызги. Люди отскочили в разные стороны, а хищная рыба стала подергиваться и извиваться. Кто-то из взрослых рыбаков прибил ее металлическим багром.

Вовка не остановился на этом — он ходил по воде, зажигал огонь, создавал иллюзии из русалок и морских чудовищ. В общем, целое представление устроил! Только рыбалку он всем сорвал. Но его это не смущало. Вова запрыгнул на лодку со своими бывшими друзьями и сказал:

-Ну, так что? Вам понравилось? Смотри, Лера! — похвастался наш 'супергерой' и подсунул ей под нос свою руку, на которой была светящаяся татуировка с иероглифами.

-Что там написано?

-Не знаю.

-Так чего же хвастаешься? — хмуро сказал Вадик.

Он был очень удручен и думал: 'Я честно рассчитывал на честную победу, а этот!'

Вадик снова закинул удочку. Клюнуло.

Вовка чувствовал себя на седьмом небе. Его не интересовали соревнования. Он — супергерой! Вот это важно. Рассчитывая на восторг и восхищение друзей, он заметил в их взглядах осуждение.