— Эй, а тебя не учили стучаться и спрашивать разрешение, перед тем как войти? — возмутился я.
— А тебе есть что от меня скрывать? — несказанно удивилась она, выгнув тонкую бровь. — Я бросаю все свои дела, трачу уйму денег на портальный свиток, спеша к нему на помощь! И что в итоге?! Где цветы, объятия, поцелуи, восторженный вопль, как ты рад меня видеть? Комплименты моей красоте? Исповедь, как ты по мне скучал?
— Как же без тебя было...
— Плохо? — уточнила Или.
Закрыв дверь прямо перед носом любопытного трактирщика, она проверила воду ладонью и присела на край кадки.
— ...спокойно и тихо, — как ни в чем не бывало закончил я
— Негодяй! — наигранно возмутилась она. — Надругался над девушкой, лишил ее невинности... игровой, а теперь не хочешь взять на себя ответственность?
Положив руки на мои плечи, она с силой надавила на них, заставив меня с головой уйти под воду. Пару секунд я для виду по сопротивлялся, а затем расслабился, принимая заслуженное наказание.
Наконец Или позволила мне вынырнуть.
— Вот так-то! Будешь теперь знать, — пригрозила она. — Ай...
Ее руки соскользнули с моих мокрых плеч и ушли под воду. Едва не упав на меня, Или замерла.
— Хм, Тук? — ее правая рука что-то вдумчиво изучали под водой в районе моего живота.
— А?
— Это у тебя подводная лодка или ты так рад меня видеть?
— Вообще-то это рукоять Демократизатора, — в подтверждение своих слов, я вытащил рукоять молота из воды. — Но ход твоих мыслей мне нравится.
Обхватив девушку за талию, я стянул ее в воду. Тихий вскрик, вода из переполненной кадки полилась на пол.
— Ты что тво... — недовольный вопль Или, был пресечен поцелуем.
Некоторое время она еще сопротивлялась, расплескивая горячую воду, а затем расслабилась.
— Надеюсь, это сойдет за доказательство, что я действительно скучал?
— Возможно, — на ее губах заиграла довольная улыбка. Убрав за спину намокшую косу, Или поерзала на мне, устраиваясь поудобней и недовольно заметила: — Убери уже свой молот, он мне в бедро упирается.
— А вот это уже не молот...
— Что ты задумал? — тихо спросила, когда усталые, но довольные, мы, крепко обнявшись, лежали на узкой кровати одной из гостевых комнат таверны.
— В смысле? — не понимающе переспросил я, все еще пребывая в состоянии, близком нирване.
— Помнишь после встречи с одержимым, ты сказал тогда, в Лавене. Спасение утопающих, дело рук самих утопающих. Ты уже что-то придумал?
— Я хочу выбраться из игры и вытащить всех наших.
— Это понятно, но как ты планируешь этого добиться? — не унималась она.
— Клан, — просто ответил я. — Хочу собрать всех под одно знамя. Как в старые добрые времена, — с моих губ сорвался смешок.
— Идея интересная, но как это нам поможет?
— Ответ прост — деньги. Нам понадобится много денег. Чертова прорва денег! И мы будем их зарабатывать. Развитый клан способен генерировать прибыль, как средней руки корпорация. Должны же за эти четыре прошедших года появиться какие-то хотя бы теоретические методики контроля нашей болезни, помимо запихивания в виртуальную реальность без возможности выхода. Мы профинансируем эти исследования, купим лоббистов в сенате, чтобы провести нужные законодательные акты, заплатим журналистам, чтобы подготовить общественное мнение, и рано или поздно сломаем эту нашу клетку. Возможно, на это уйдут годы, но так будет. Ты со мной?
— Думаешь, у нас получится? — с надеждой спросила она. Ее ладонь, лежавшая на моей груди, едва заметно дрогнула.
— Мы хотя бы попытаемся, — я накрыл ее ладонь своей и легонько сжал, — и получим цель для нашего бесцельного прозябания в игре.
— Здесь не так и плохо, — она улыбнулась, но улыбка вышла грустной.
— Согласен, но я все же хочу сам выбирать, когда и сколько времени проводить в виртуальном мире, сколь хорош бы он не был. Это будет мой выбор, а не дяди в высоком кабинете, нагло посчитавшим, что так для меня лучше.
— Тоже верно. И так, клан? — еще раз уточнила Или.
— Клан.
— Может ты и название уже придумал?
— Не только придумал, но и проверил, свободно ли оно, — ухмыльнулся я.
Надо же было себя чем-то занять во время скачки на спине Потапыча. Тогда я перебрал несколько названий, некоторые больше в шутку, чем всерьез. Именно одно из этих, придуманных в шутку, крепко засело в моей памяти.
— Безумный Легион. Как тебе?
Или приподнялась, подперев голову рукой, и с интересом посмотрела на меня.
— Безумный Легион, — повторила она, словно пробуя эти два слова на вкус. Ее губы вновь изогнулись в улыбке, в этот раз довольной. — Мне нравится, отражает нашу суть.
— Вот и я так думаю.
От дальнейшей беседы, а может и чего более интересного, нас отвлек легкий стук в дверь.
— Тук, ты спишь? — послышался из-за нее немного смущенный голос Даригера. — Уже вечер, — намекающе заметил маг, а по совместительству врач.
Я вопросительно посмотрел на Или.
— Встаем, труба зовет, — вздохнула она, сладко потянувшись всем телом, от чего желания опять бегать по заданиям у меня резко поубавилось. — Что ты так смотришь? Одевайся, давай!
Когда мы спустились в обеденный зал, Даригер помахал нам рукой из-за углового стола, приглашая присоединиться. Удивления от появления Или он не выказал, только вежливо поздоровался с девушкой.
— И так, каков наш план? — только и спросил он, когда мы уселись за стол.
— У меня есть знакомая в монастыре, — ответила Или, смерив мага заинтересованным взглядом. Пока мы одевались, я поделился с ней информацией о его подлинной сущности. — Она поможет нам попасть внутрь. Для выполнения задания достаточно посетить главный храм.
— Это точно?
— Точно, — кивнула девушка. — Я уже проверяла, — она бросила на меня насмешливый взгляд и передразнила, немного меняя слова недавнего письма. — Монастырь Тара, знакомое местечко?
Не сказать, чтобы я сильно удивился. Одна из отметок задания действительно была в месте моего первого появления в игровом мире. Гораздо интересней был другой вопрос, который я и поспешил озвучить:
— И как ты попала внутрь?
Судя по довольному личику, она выполнила эту часть задания. Но если нас не пускают в женский монастырь, то логично предположить, что ее не должны были пропустить в мужской.
— Просто перелетела через стену, — рассмеялась Или, — и сразу в главный храм. Минус пятьсот репутации с монастырем, но главное результат — задание засчиталось, — гордо пояснила она, довольная своей изобретательностью.
— Как-то это несправедливо для бескрылых игроков, — отстраненно заметил Даригер.
— Ничем не могу помочь. К тому же есть летающие питомцы, заклинания — кто ищет, тот всегда найдет способ.
Глава 20
Братец Тук и большой переполох в маленьком монастыре.
Хоть заявление Или и стало для нас неожиданностью, скорбеть над несправедливостью игрового мира мы не стали. Хотя легкое чувство зависти лично у меня, не скрою, появилось. Но эти мысли быстро выветрились из моей головы. Я и без крыльев хорош настолько, что почти совершенен. К зеркалу страшно подойти.
И что бы там кто себе не думал, это не раздутое ЭГО, а простая констатация факта.
— На улице темнеет, двигаем к монастырю? — предложил я.
— Подожди, — остановил меня маг, — сейчас должны появиться Витамин и Хакгрим. Я взял на себя смелость связаться с ними, и разъяснил всю ситуацию. Думаю, им тоже не помешает сделать эту часть задания.
Это его замечание меня даже несколько смутило. Действительно, как-то позабыл я про своих недавних знакомцев. Хоть у меня уважительная причина — появление Или, но это как-то неправильно. К тому же, если в конце задания предстоит поход в новое подземелье, то потребуется команда, и лучше идти с уже проверенными людьми.
Да и вообще, одиночке в этой игре сложно.
— А что Робур? С ним ты связывался? — уточнил я, вспомнив о рогатом участнике нашего ударного отряда.
— Да, но он еще даже первый этап не закрыл. А еще он через меня передает тебе привет от какого-то Лима.
— Ясно, в ближайшую неделю абонент будет недоступен, — вздохнул я. — Или, сколько нас будет ждать твоя знакомая?
Она пожала плечами.
— Время до второй стражи у нас точно есть.
— Отлично, тогда ждем остальных.
Ожидание оказалось недолгим. Минут через пять на пороге обеденного зала таверны появился Витамин. За прошедшее время он умудрился взять четырнадцатый уровень, уменьшив разрыв с остальными.
Не успели мы обменяться рукопожатиями, как появился и Хакгрим. Гном обзавелся новым щитом, еще более монструозным, чем был у него ранее. Теперь он может за ним прятаться не пригибаясь, да еще прикрыть соседа слева.
— Все в сборе, — подытожила Или. — Можно выступать.
— А Робура не будет? — спросил Витамин.
— Он с одним нашим общим знакомым сейчас выполняет эпическое задание, — разъяснил я. — Пытается, уничтожить все запасы спиртного в Лавене...
— И почему ты не с ним? — с усмешкой поинтересовался гоблин.
— Вот и я о том же думаю, — приняв нарочито скорбное выражение лица, я испустил вздох разочарования.
— Боже, с кем я связалась, — вздохнула Или.
— Да, вкус у тебя отвратительный, — согласился я.
Ночью монастырь представлял собой еще более грозное зрелище мрачной торжественности. Если в бойницах башен еще был виден свет, то все стены погрузились в темноту.
Пропетляв немного по кустам, мы бегом преодолели открытое пространство и замерли возле основания стены.
— Что теперь? — покосился на Или Даригер.
— Ждите, — ответила она, смерив стену презрительным взглядом, и взмахнула крыльями.
Взлетев, Или повисела немного в воздухе словно что-то или кого-то высматривая, а затем приземлилась на стену. Через некоторое время сверху послышалось какое-то шуршание. Или высунулась между зубцов и сбросила вниз толстую веревку, с намотанными через равные промежутки узлами.
— Я думал, это будет лестница? — заметил озадаченный Витамин, скептически разглядывая средство подъема.
Даригер и Хакгрим кивнули в знак согласия.
— Эх, гражданские, — хмыкнул я, ухватившись за веревку. — Смотрите и учитесь, как это надо делать.
Стена, женский монастырь, веревочная лестница — что-то мне все это напоминает.
— Стены монастыря... Воздух монастыря!.. Меня всегда сюда тянуло, — пробормотал я пришедшую на ум фразу из древнего фильма.
— Тянуло, конечно, монастырь-то женский! — усмехнулся Даригер, похоже, не один я люблю древнюю киноклассику.
Залезть наверх не составило большого труда. Во времена моей кадетской юности мне пришлось достаточно много лазать, ползать и особенно, что весьма обидно, бегать под неусыпным надзором мастера-сержанта. А некоторые, обычно самые ненужные навыки остаются с тобой на всю жизнь. Правда, когда я добрался до парапета стены, полоса бодрости почему-то просела больше чем на половину, но это скорее игровые заморочки, а не укор моему физическому состоянию.
Ухватившись пальцами за холодный словно лед камень, я протиснулся боком между зубцов и спрыгнул на стену. Через некоторое время снизу послышалось громкое надсадное пыхтение, и следом за мной забрался Даригер.
Протянув руку, я помог ему спрыгнуть с парапета.
Следом за магом забрался Хакгрим, а потом пришел черед Витамина.
— Фу-х-х, — выдохнул гоблин. — Мне надо отдохнуть — бодрость в ноль ушла.
Как целитель, он не мог похвастать внушительным запасом бодрости, так что наше стенолазание далось ему особенно трудно.
— Когда я на дерево залезал, это как-то проще было, — пожаловался он, сделав глоток воды из фляги.
— Похоже, тут идет тройной расход бодрости, как при штурме замковых стен с помощью осадной лестницы, — пояснил Хакгрим. — Иначе не было бы никакого смысла стены ломать или осадные башни строить. Наделал лестниц — и вперед!.. А этот монастырь что, исключительно женский? — он с интересом огляделся по сторонам.
— Даже не надейся, — осадила его Или, вынырнув из темноты. — Никого не потеряли?
— А что, ночью стену не патрулируют? — уточнил я, вспомнив первую встречу с монастырскими стражницами.
Если днем на башнях и стенах их было полно, то ночью должно быть еще больше.
— Почему же, очень даже патрулируют. Но мать настоятельница может выдавать задания на ночной патруль игрокам, — раздалось откуда-то сбоку.
От каменной стены башни отделилась тень и неспешной походкой направилась прямо к нам. Очертания фигуры прояснились. Это оказалась девушка, светлая эльфийка десятого уровня с коротким именем Нисса. Класс, судя по всему, какой-то магический. Тряпки вместо доспехов и посох за спиной на это прямо намекают.
— И любой игрок может вот так просто получить такое задание?
Как-то это безрассудно. Заслав за стены одну единственную шпионку, игроки ночью могут весь монастырь вырезать.
— Любой, кто поднимет репутацию с матерью настоятельницей до "дружелюбия", а это тот еще геморрой, можешь мне поверить, — пояснила эльфийка.
— Знакомьтесь, — взяла слово Или, — это моя...
— Ее подруга, — резво вмешалась Нисса, довольно фривольно приобняв валькирию одной рукой за талию. — Очень и очень близкая подруга. Если вы понимаете, о чем я, — подмигнула она.
Однако, вот это новости. Возможно, я слишком консервативен, но мне кажется, что любовный треугольник должен выглядеть как-то иначе. Хотя... Я окинул фигуру девушки заинтересованно-изучающим взглядом и бодро шагнул вперед, приобняв Или с другой стороны.
— Тогда, я ее друг. Очень и очень близкий друг.
— Так ты это он, — Нисса разыграла удивление настолько искренне, что я почти поверил. — Софи, у тебя совершенно нет вкуса.
— Согласен, я не раз ей об этом говорил. Но должны же у Или быть хоть какие-то недостатки.
— И ты решил взять эту роль на себя? Благородно. Глупо, но благородно.
— Все, брэк, — развела руки Или, высвобождаясь из наших объятий. — У меня уже голова от вас болит. Остротой своих тупых шуточек вы можете помериться в другое время, и в другом месте... подальше от меня.
Со стороны Ниссы послышался приглушенный смешок.
— Не будь занудой. Ты стала такой правильной, что просто тошно.
Или? Правильной? Она точно говорит о ком-то другом. Если сейчас Или правильная, то что было раньше?
— Не хотелось бы мешать вашему милому семейному спору, но нам надо к храму, — напомнил Даригер.
— Двигайте за мной! — кивнула Нисса, одарив меня многообещающе-задумчивым взглядом. — Нам надо спуститься по лестнице и пройти через внутренний двор.
Показывая дорогу, она повела нас к башне. Возле нее в тусклом свете настенного факела виднелись очертания каменных ступенек лестницы. А мне наконец-то выпала возможность утрясти с Или один вопрос.
— Похоже, вы давно знакомы?
Она недовольно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на спину подруги.
— Очень давно. С детства. И нет, к девочкам меня не тянет... И да! — добавила она после недолгого молчания. — Предупреждаю тебя заранее, чтобы ты не строил себе тут сладких иллюзий. Хоть она и моя лучшая подруга, почти сестра, но своего мужчину я делить с ней не намерена. Так что о гареме можешь даже не мечтать.
