Пристроившись за воскрешавшим людей одиноким целителем неписем, я приступил к лечению. Сам целитель этим не занимался — только воскрешал. Может магическую энергию экономил, здраво рассудив, что воскрешенные и сами смогут о себе позаботиться. А может, это специально делалось, чтобы и извечные могли найти применение своим навыкам.
Получено пятьдесят очков опыта.
Ваша репутация с провинцией Аванакс выросла на пятнадцать единиц. Текущий уровень репутации: равнодушие.
Ваша репутация с Тизаяной Прядильщицей судеб выросла на сто единиц. Текущий уровень репутации: дружба.
Поздравляем! Вы достигли нового уровня репутации с божеством покровителем. Сила всех заклинаний и навыков увеличена на пять процентов. Получен уникальный навык: выбор божественного благословления. Один раз в семь дней вы можете самостоятельно выбрать случайное божественное благословение из списка предложенных.
Неплохо. Вижу повышение репутации с божеством дело действительно стоящее. Среди случайных благословений попадаются довольно вкусные. Да и увеличение силы всех навыков тоже лишним не будет.
Вдохновленный полученными бонусами, я с удвоенной силой продолжил лечение горожан. Дружба — это хорошо, но уважение — еще лучше. Подвернувшуюся возможность надо пользовать по максимуму.
Короткая передышка, и снова Целительная молитва за Целительной молитвой. А ведь таким образом и сам навык прокачивается постепенно. Сплошные плюсы от этого "Армагеддона". Нет, теперь я этого Лироя точно не убью. Даже поблагодарю, а потом устрою допрос с пристрастием...
Получено пятьдесят очков опыта...
Получено пятьдесят очков опыта...
Получено...
Спустя еще одну передышку и несколько исцеленных горожан стал ощущаться острый дефицит пациентов. Да и конкуренция обострилась. Помимо меня, теперь на улице работало еще два извечных. Причем вполне себе нормальных целителей, а не умеющего все и не умеющего ничего недоразумения вроде боевого жреца.
Ладно, последний пациент, благо он рядом, и пора заканчивать. Маны на одно применение, а пока она восстановиться я останусь не у дел.
Присев на корточки рядом со стонавшим у стены стражником, с минимумом жизненной энергии, я бросил на него Целительную молитву и стал дожидаться положенной награды.
Она не замедлила последовать, но после стандартного и уже надоевшего сообщения про опыт и репутацию последовало новое.
Выполнено скрытое задание "Помощь городу". Вы потратили много сил и времени на спасение горожан Лавены. Жители запомнят этот поступок. Получено тысяча очков опыта.
Ваша репутация с провинцией Аванакс выросла на тысячу двести пять единиц. Текущий уровень репутации: дружба.
Смещение мировоззрения в сторону "добро" на пять пунктов. Текущее мировоззрение — истинный нейтралитет.
Ваша репутация с Тизаяной Прядильщицей судеб выросла на тысячу единиц. Текущий уровень репутации: уважение.
Поздравляем! Вы достигли нового уровня репутации с божеством покровителем. Сила всех заклинаний и навыков увеличена на восемь процентов. Выбор божественного благословления доступен два раза в семь дней.
Богиня следит за твоими подвигами, жрец. Будь достоин ее внимания!
Последнее больше на угрозу похоже. Может эта богиня того... за кем-нибудь другим последит. Я человек простой, с меня и бонусов достаточно. Не люблю излишнего внимания высокого начальства. Весь мой опыт говорит... да что там, просто кричит о том, что это не сулит ничего хорошего.
Я где стоял, там и сел. Так бывает, если цель достигнута. Идя к ней, ты не обращал внимания на усталость, а добившись успеха, разом лишился сил. Да и давала о себе знать накопившаяся усталость бессонной ночи и суматошного дня. И пусть полоса бодрости заполнена до предела, мозг не обманешь. Мне необходим отдых.
Ближе к вечеру об постигшем город несчастье... Хотя, какое это несчастье, так — неприятность. Так вот, ближе к вечеру от этой неприятности не осталось и следа. Улицы вновь наполнились толпами праздношатающихся горожан, спешащими по своим делам извечными, зазывалами и настырными лоточниками. Заработали лавки, вновь открылись таверны и дома свиданий. Жизнь вошла в привычное русло.
Очередное сообщение от Даригера настигло меня на входе в "Сумрак", где я намеревался плотно перекусить перед заслуженным отдыхом.
Тук, планы изменились. Завтра профессор Тагор будет занят. Но есть возможность организовать встречу прямо сейчас.
Ни минуты покоя! Моя милая одиночная камера, я начинаю по тебе скучать.
Вздохнув, я согласился на встречу, устроился за одним из столиков и приготовился ждать.
Ожидание не затянулось, минут через десять в зале таверны появился Даригер в сопровождении невысокого сухонького старичка с выцветшими от времени кучерявыми волосами и живым, цепким взглядом.
Похоже, профессор не стал себя сильно утруждать созданием игрового альтер эго, решив оставить все как есть. Большая часть игроков предпочитает вносить в свой облик хотя бы минимальные изменения. Омоложение игрового персонажа в комплект дополнительных услуг точно входит. Иначе, почему в игре практически отсутствуют извечные выглядящее старше сорока? Может они и есть, но я таких не встречал. Значит, большинство не отказывает себе в удовольствии слегка подправить возраст. За неимением эликсира вечно юности, можно насладиться молодым телом хотя бы в виртуальной реальности.
Пока Даригер вел "сумасшедшего ученого" к моему столу, Тагор, а за игровое имя профессор взял свою фамилию, с интересом осматривался по сторонам.
— Работаю с Гловиром очень давно, но впервые сам решился на полное погружение, — пояснил он причину своего интереса. — Весьма занимательный опыт, должен признать. Прошу прощения, я не представился, — он протянул мне руку, — Рачит Тагор. Здесь видимо просто Тагор, — на его лице появилась открытая, какая-то совершенно мальчишеская улыбка.
— Тук, просто Тук. Видимо на весьма долгий срок.
Его рукопожатие оказалось крепким, я бы даже сказал слишком крепким для старика его возраста.
— И так, сааб джи Тук, перейдем сразу к делу. Я осведомлен о вашей ситуации, и думаю, мы действительно можем помочь друг другу.
— Очень на это надеюсь, — осторожно согласился я, — похоже, вы моя последняя надежда.
— Мне изложить общую концепцию моих исследований? — спросил он.
Я отрицательно покрутил головой. Где я и где все эти заумные концепции?
— Сомневаюсь, что смогу что-то понять. Мне интересен конечный результат. Ответьте честно, ваша нейросеть способна помочь людям вроде меня?
Некоторое время он молчал, а потом решительно кивнул.
— Да! Если я смогу полностью реализовать свои идеи, то нейросеть обеспечит вам постоянное подключение к Гловиру и его вычислительными мощностям. Что в свою очередь поможет в прогнозировании приступов. Разумеется, придется реализовать некую систему принудительной реакции на них. Да и определенных ограничений не избежать. Думаю, водить что-то серьезней велосипеда вам уже не придется. Да и о полетах в космос можно забыть.
— С этим я как-нибудь смирюсь, — поморщился я, вспоминая свой новенький гравикар. Эх, не погонять мне больше на нем. Жаль! А как разозлиться Или, когда узнает, что при любом раскладе летать ей теперь придется только в виртуальности.
— Однако замечу, на быстрый результат можете не рассчитывать. Доведение моего изобретения до ума потребует много времени. Разрешения опять же, испытания. По самым оптимистичным расчетам на это понадобится не менее двух лет.
— Два года! Всего два года! — не удержался от восклицания я.
— Не спешите радоваться, — осадил меня Тагор. — Это самый оптимистичный вариант... Теперь перейдем к тому, зачем я собственно здесь. Для продолжения разработки нейросети мне потребуются средства. Весьма значительные средства, должен признать.
— Сколько денег необходимо? — посерьезнел я.
— Молодой человек, поверьте моему опыту, никогда не спрашивайте у ученого, сколько ему потребно средств. Потому что, сколько бы вы не выделили, их все равно не хватит.
— Разве это особенность только ученых?
Мы обменялись понимающими улыбками. Тагор немного замялся, но продолжил:
— В данный момент месячные расходы моего центра составляют два миллиона кредитов Единых наций. Но это нижняя планка, позволяющая продолжать функционирование центра и продолжение исследований.
— Пятьсот тысяч золотом, — быстро посчитал я, припомнив последний курс.
— Шестьсот двадцать пять, — поправил меня Даригер. — Ты забыл про налог за перевод золота в кредиты.
— И это нижняя планка, — поспешил напомнить Тагор и посетовал: — Мои собственные фонды тают. Если я не смогу найти финансирование, то придется идти на поклон к корпоратам.
— Сколько у меня есть времени?
Он задумался, что-то прикидывая в уме.
— Три месяца! Этот срок я могу продержаться. Дальше... — професор выразительно развел руки в стороны и замолчал.
Когда Даригер и Тагор растворились в воздухе, покинув игру, я принялся задумчиво рисовать пальцем по деревянной столешнице, выводя невидимые цифры необходимых сумм.
Два миллиона кредитов или шестьсот двадцать тысяч золота в месяц — вот цена нашей свободы. Возможной свободы, стоит заметить. Смело умножаем ее на три, а то и на пять. А если подумать, сколько денег потребуется для внедрение нейросети больным с синдромам Крэма...
О боги, а оно того стоит?
Стоит!
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
И так, у меня есть три месяца, за которые я должен найти способ зарабатывать в игре озвученную сумму. А лучше больше... раз этак в десять. К чему мелочиться? Деньги — предмет странный, и их всегда не хватает. И все это ради весьма туманных перспектив. С другой стороны, наличие перспектив, пусть и туманных, куда лучше их полного отсутствия. Да и способ уже есть и известен — клан. Судя по имеющимся данным, развитые кланы не бедствуют. Но вот возможно ли за три месяца развить клан, чтобы он приносил столь необходимые мне суммы?
— Так и знала, что найду тебя именно здесь. Продолжаешь наращивать мышцу... пивную, — присевшая за стол Или выразительно похлопала себя по животу. — Что-то ты сегодня не весел. Что случилось?
— Встретился кое с кем...
В сжатом виде я пересказал ей найденный Даригером вариант нашего освобождения из виртуальных застенок и разговор с профессором Тагором. С каждым произнесенным мной словом с лица валькирии медленно, словно тая, сходила улыбка. Вот она уже предельно собрана и сосредоточена, словно на предполетном инструктаже перед опасным вылетом.
— Да-а-а... умеешь ты удивить, — задумчиво протянула Или, барабаня пальцами по подбородку. — Думаешь, это сработает?
— Понятия не имею, — отстраненно пожал плечами я. — Но надежда, пусть и призрачная — это уже немало. К тому же, объединив усилия, мы и в игре добьемся большего.
— И каков наш план действий.
— Сперва я зарегистрирую клан. Деньги у меня есть. Потом нужно будет начать набор рекрутов.
— Состав — это еще не все. Нам нужны игроки из тех, кто хорошо разбирается в игре. Знает игровую механику, может помочь с тактикой, подскажет оптимальные пути развития. Форумные гайды довольно поверхностны.
Я задумался, мысленно перебирая всех знакомых мне игроков. И тут вспомнил самого первого из тех, с кем встретился в игре.
— А знаешь, вполне возможно, что у меня есть кое-кто подходящий. Погоди минутку...
Майор Ривьер, он же боевой жрец Ренраль! Коротко объяснивший мне в первый день все особенности нашего нового заключения. За время этой короткой беседы он упомянул, что его дочь заместитель одного из кланов. Может она согласится помочь, ведь это шанс и для ее отца?
Откладывать дело в долгий ящик не стал, тут же организовав письмо к Ренралю.
Привет, майор, это Тук. Помнишь такого?
Привет, четвертая. Чем могу помочь?
По возможности коротко я обрисовал ему сложившуюся на сегодняшний день диспозицию. И свои идеи на счет клана.
Ответа не было долго.
Амбициозная задача, и почти невыполнимая. Старые кланы жестко прессингуют все новые, не дают им развиваться, перетягивают к себе перспективных новичков.
Оно и понятно, конкурентов никто не любит
Но твоя идея мне нравится. Да, нравится. Даже мизерный шанс это все же шанс. С дочерью я поговорю. Думаю, удастся убедить ее перейти к тебе. Только это... оставь ей место одного из замов. Тщеславная она у меня слегка. Зазнайка.
Да не вопрос, только сам понимаешь, таких заработков, что у нее были на прежнем месте, я обещать не могу. По крайней мере, на начальном этапе.
Ничего, мы не бедствуем. Да и кое-какой жирок скоплен. Прорвемся, четвертая.
Тогда до встречи, вторая.
— И что? — Или нетерпеливо поерзала на стуле.
Сведя большой и указательный пальцы в круг, я продемонстрировал ей, что все в порядке. Будет нам знающий игрок. А может и ни один, у Ренраля ведь и жена играет. Да и сам он в таком окружении должен опыта поднабраться. Не буду загадывать, чтоб не сглазить.
Теперь регистрация клана.
Позабыв про усталость, я резко поднялся на ноги. Времени мало. Вечер близко! Все местные конторы закроются до утра. А зачем откладывать на завтра то, что нужно сделать сегодня?
— Будем начинать набор рекрутов. Или, на тебе рассылка сообщений по знакомым, держи список моих контактов. Ниссу привлеки. Где ты ее потеряла?
— Моется она... — машинально ответила валькирия, словно зачарованная кивая в такт моим словам. — Эй! — вскинулась она, стоило мне замолчать. — А чего это ты раскомандовался и где волшебное слово?
Я молча посмотрел на нее проникновенным взглядом и добавил требуемое волшебное слово:
— Бегом!
— Список контактов. Поняла. Приступаю, — тут же пошла она на попятную, с головой погружаясь в работу с почтой.
Вот и отлично. Не время сейчас свой характер показывать, когда столько дел.
Мною целиком завладело чувство азарта и жажда действий. Словно вернулся тот старый, почти позабытый мальчишка-лейтенант, за лихость и деятельность очень быстро повышенный до капитана. Не способный медлить в силу своего живого характера, он был богат на выдумки. И не было невыполнимых заданий, а опасность только горячила молодую кровь и пьянила, словно хорошее вино.
Теперь я не могу думать более ни о чем, кроме как о претворении своего плана в жизнь. И первый шаг к этому — регистрация клана.
Я успел. Клерк, заведовавший в городской ратуше регистрацией кланов явно собирался домой, когда дверь в его кабинет оказалась чуть ли не выбита.
— Извечный, а до завтра ты подождать не можешь? — только и вздохнул он, смерив меня грустным взглядом. — Вижу, не можешь, — он со скорбным видом вернулся за свой рабочий стол и проворчал: — Деньги то у тебя хоть имеются?
— Имеются, имеются, — поторопил его я. — Приступай. Быстрее закончим, быстрее домой пойдешь.
— Эх, извечные, извечные — все вы торопитесь. Спешите куда-то. А жизнь она того... проходит... Заполни вот эту форму, — он протянул мне какой-то лист, но стоило мне взять его в руки, как все потемнело, а передо мной появилась надпись.
