Небесный капитан (Авиатор 3)

— Мы пойдем через Охотничью падь, — ответила Лиза на вопрос Штоберля. — Это на северном побережье.

— Ну, на северном, так на северном, — откликнулся полковник. — Но если у вас и у Райта нет какого-нибудь особого повода идти именно через Охотничью падь, я бы рекомендовал другой маршрут.

— И смогли бы его обосновать? — поинтересовалась заинтригованная Лиза.

— Непременно!

— Что хотите взамен?

— Как всегда, долю в доходах и вашу дружбу.

— Сколько?

— Двадцать процентов.

— Где?

— Стоянка Лимана.

— Стоянка Лимана? — переспросила удивленная этим заявлением Лиза. — Вы сошли с ума?

Стоянка Лимана давным-давно считалась тупиком. Гиблое место, кладбище надежд — в прямом и переносном смысле, — а не дверь в страну чудес, как думали многие, когда в 1871 году экспедиция Джозефа Лимана притащила из внутренних районов Лемурии три килограмма изумрудов, самый маленький из которых весил четыре с половиной карата. И если бы только изумруды! Бивень животного, которое не являлось ни слоном, ни мамонтом, шкура и череп саблезубой кошки неизвестной палеонтологам трибы и несколько золотых самородков весом от ста десяти до двухсот пятидесяти грамм. Эти сокровища стали сенсацией и породили волну энтузиазма, закончившуюся в девятисотых годах двадцатого века полным разочарованием. Все попытки проникнуть вглубь материка через Стоянку Лимана закончились неудачей и множеством смертей. Так что следующие четверть века об этом месте никто даже не вспоминал.

И вот теперь о нем вспомнил Штоберль.

— Я не сошел с ума, — сказал он. — Я нашел дневник Лимана, и это, Лиза, меняет все.

— Что ж, — обдумав слова Штоберля, ответила Лиза, — я поговорю с Райтом сегодня же, и дам вам знать о принятом решении.

"Стоянка Лимана? Вот уж никогда бы не подумала! Но чем черт не шутит, когда бог спит?"

Конец первой части

Часть II. На дальних берегах

Глава 6. В дорогу, сентябрь 1932 года