Небесный капитан (Авиатор 3)

Федор, как ни крути, самый безопасный вариант. Где он и где она! Они даже живут в разных мирах. Так что Федор хороший кандидат, чтобы попросту стравить пар. Однако, чтобы переспать с Федором, для начала следовало его найти. И вот это было, пожалуй, куда интересней "половых излишеств". Попасть "на ту сторону", это вам не фунт изюму. Это настоящий вызов для настоящего истребителя. А где вызов, там и риск. И вот об этом, судя по всему, и говорило с ней подсознание.

"Риск, вот в чем дело!"

Стоит ли Федор того риска, на который она готова пойти?

Конечно, легче всего было бы сказать, я не к Федору иду, я всего лишь проверяю гипотезу. Легче, но не честнее, потому что правда всегда сложнее. Гипотеза гипотезой, но Лиза не фанатичный естествоиспытатель, ей нужен стимул повесомей.

"Ладно, — решила она, выпив еще одну порцию виски. — Семь бед — один ответ! Отчего бы не попробовать?"

Она быстро оделась, — все те же брюки-галифе, шнурованные сапожки на среднем каблуке и белая рубашка с галстуком, — прикрепила на пояс на спине кобуру с револьвером "Webley Mk IV", надела сверху женский двубортный пиджак, чтобы не бросаться в глаза. Рассовала по карманам всякую необходимую мелочь — блокнот, карандаш, портсигар, австрийскую зажигалку Hurricane, — надела на пальцы несколько золотых колец с бриллиантами и изумрудами в качестве универсальной валюты, нацепила на нос круглые очки с темными стеклами и приготовилась "прыгнуть". Ей казалось, что она знает, как это сделать, но знание это было странное. Его было не сформулировать словами, и невозможно представить мысленно. Но Лиза чувствовала, что сможет, да, и в любом случае, пока не попробуешь, никогда не узнаешь, получится или нет.

Лиза закурила, выпила одним глотком грамм восемьдесят виски, прикрыла глаза и... Черт его знает, что конкретно она сделала, но это сработало, потому что в следующее мгновение в лицо ей дохнуло сырым ветром.

"Что и требовалось доказать! — с удовлетворением отметила Лиза, открыв глаза. — А синхронизации-то по времени здесь, оказывается, нет!"

Она вновь оказалась на проспекте 25-го Октября, который здесь, как и в Ниене, назывался Невским. И хотя прошлым вечером Лиза сиганула прямо из-под душа к дому Федора, — из одной дождливой ночи в другую, — сегодня она нечувствительно "перешла" из раннего утра в позднее послеобеденное время. Судя по теням и общему впечатлению, на дворе было часа два пополудни. Может быть, три. Но тут Лиза увидела уличные часы, и все встало на свои места.

"Без пятнадцати три. Ну, я ведь так и сказала!"

Итак, получалось, что миры — во всяком случае, мир Лизы Браге и тот, в котором она оказалась сейчас, — по времени не синхронизированы. В пространстве тоже. Вчера Лиза оказалась рядом с домом Федора, а сегодня — на Невском. И к тому же совсем не в том месте, где в прошлом году. Время и место варьировали...

"Константа одна — Федор!" — это Лиза поняла, как только увидела его собственной персоной, идущего ей навстречу.

Получалось, дело не в месте и не во времени, а в цели. Захотела "сходить" к Федору, к нему и "перешла". Вот только одного не учла. Такие мужчины одинокими никогда не остаются. Во всяком случае, надолго. Да, и в прошлый раз... Возможно, это было всего лишь делом случая, что в тот день он оказался на Невском проспекте один, и что Лиза не заметила признаков присутствия женщины в его квартире. Сегодня он держал под руку высокую темноволосую девицу в таком коротком платье, что еще чуть, и станут видны трусы.

"Если она их, конечно, носит... Кошка драная!"

Лиза и сама не ожидала, что среагирует так остро. Но из песни слов не выкинешь. Так все и случилось. Ревность иррациональна. Она не желает принимать в расчет ни того, что ты в этом мире, в сущности, чужая, ни того, что с прошлой их встречи с Федором прошел целый год.

"Не свезло!" — констатировала Лиза, ныряя в двери первого попавшегося магазина.

Ревность ревностью, но встречаться с Федором, когда он не один — в самом скверном смысле этого слова, — ей не хотелось. Унизительно как-то, не говоря о прочем. Еще спасибо магазин под рукой оказался, было куда сбежать.

Итак, Лиза вошла в магазин, все еще занятая своими мыслями, и поэтому, наверное, не сразу сообразила, куда ее занесло. А когда поняла, огромность возникших перед ней перспектив едва не заставила ее станцевать джигу радости прямо здесь, прямо сейчас.

"Книги! Ну, конечно же! И ведь это так просто!"

Лиза подошла к стеллажам. Увы, основную массу составляли книги о любви, фантастика, детективы и приключения. Однако, уловив принцип навигации, Лиза довольно быстро добралась до технической литературы. И вот здесь ее ожидало настоящее богатство. Даже глаза разбежались! "Теплотехника. Учебник для вузов", "Справочник по теплопроводности жидкостей и газов", "Лекции по теплообмену", "Котлы и турбины", "Электротехника"...

"Господи, прости! Да, на этом же можно сделать миллионы!" — моментально сообразила она.

И в самом деле, достаточно переписать своей рукой самые вкусные места со схемами и чертежами, и те же "патриотически настроенные заводчики" купят рукописи "пожелавшего остаться неизвестным" гения за любые деньги. В пределах разумного, разумеется. Но это "разумное" будет исчисляться десятками, если не сотнями тысяч золотых рублей!

Оставалось, правда, одно но. Вернее, два. Где достать деньги, чтобы купить хотя бы некоторые из этих книг, и как такую тяжесть перетащить через точку перехода к себе на "Звезду Севера"?

— Извините, девушка! — обратилась она к продавщице, надеясь, что не ошиблась с обращением. — Вы не знаете случайно, где тут поблизости ломбард или ювелирный магазин?

Вопрос, опять же, был задан наобум. Иди знай, существуют ли здесь ломбарды, и называют ли ювелирные лавки магазинами. Однако пронесло. Девушка Лизу поняла. Оказалось, правда, что про ломбард она ничего не знает, но ювелирный салон со скупкой — "Ведь вам продать надо, я правильно поняла?" — "находится совсем недалеко". Так что уже через пять минут Лиза входила в двери солидного ювелирного магазина.

Вошла, огляделась, прочла немногочисленные объявления, и решительно направилась к прилавку, над которым висела лаконичная табличка "Скупка".

— Чем могу быть полезен? — спросил немолодой мужчина с одутловатым лицом и маленькими бесцветными глазками.

— Да, вот деньги понадобились, — ответила Лиза, снимая с пальца и протягивая ювелиру кольцо с бриллиантом.

— Только камень! — добавила вдогонку, сообразив, что таких проб и клейм, как на ее купленном во Фритауне кольце, здесь может и не быть. А вот камни — совсем другое дело. Камни — это всего лишь геология. Разве что огранка окажется необычной, но тут всегда можно сослаться на африканскую дикость, Бог знает, кто и где огранил этот камень.

— Ну-ка, ну-ка... — ювелир взял кольцо, осмотрел камень, надел специальные очки с лупой и несколько минут изучал бриллиант, поворачивая так и эдак.

— Интересное у вас колечко, мадам, — сказал он, наконец, откладывая кольцо и снимая очки. — Камень хороший. Цвет Аш, по-нашему, пятый, чистый, Си Вай Два. Вы, впрочем, этих терминов, скорее всего, не знаете. И не важно. Флюоресценция сильная. Огранка превосходная, изумруд, 73 фацета. Большой... На глаз до взвешивания полагаю около трех карат.

— 2.99, — уточнила Лиза.

— Где покупали?

— Во Фритауне, — сболтнула Лиза, не подумав о том, существует ли в этом мире город с таким названием или нет. К счастью, существовал, поскольку ювелир хоть и среагировал на ее "Фритаун", но совсем не так, как если бы не знал, где это. Он знал, но сообщению не обрадовался.

— А сертификат, поди, потеряли...

— Да, нет, — пожала плечами Лиза. — Где-то валяется, но я с собой бумаги обычно не ношу...

— Без сертификата цена будет на двадцать процентов ниже, — мягко предупредил ювелир.

"И еще процентов на сорок ты меня обманешь! Но Бог с тобой! Мне деньги нужны здесь и сейчас, а бриллианты я и в Антверпене куплю или Амстердаме..."

— Почему так много? — спросила она вслух.

— Потому что Конго, Либерия, Берег Слоновой Кости ... Сами понимаете, сударыня, — пожал плечами ювелир.

— А я все голову ломал, — раздался за спиной Лизы знакомый голос, — что такая женщина, как ты, Лиза, забыла в западной Африке?

Лиза обернулась. Медленно, с достоинством, — слава Богу, выдержки хватило, — подняла удивленно бровь.

— Вот уж не ожидала! — сказала она, чуть растягивая гласные. — Здравствуй, Федор! Ты как здесь?

— Увидел тебя на улице, — усмехнулся мужчина. — Думал, померещилось! Но решил все-таки проверить.

— Ну, и как, проверил?

— Да, — кивнул Федор. — Оказалось, это ты!

Он смотрел на нее с интересом, можно сказать, с любопытством, что, в сущности, не мудрено, учитывая обстоятельства из первой встречи.

— Все рассмотрел? — спросила она, озвучив его интерес, который мужчина и не пытался скрыть.

— Да, — кивнул он. — Смотрю, что стилю своему ты не изменяешь, но выглядишь на этот раз просто сказочно.

— А в прошлый раз, значит, нет? — усмехнулась Лиза, довольная тем, что позаботилась о внешнем виде.

— В прошлый раз, Лиза, ты выглядела, — чуть запнулся Федор, — я бы сказал, несколько экзотически.

— Тебе нужны деньги? — сменил он тему.

— Деньги? — переспросила Лиза. — Ах, да! Деньги. Да, Федор, нужны, а кошелек дома оставила.

— А живешь ты далеко, — кивнул мужчина.

— Не близко, — подтвердила Лиза. — Вот решила камешек продать.

— Так может быть, я...

— О, не стоит! — остановила Лиза благородный порыв Федора. — У меня это кольцо не единственное и не самое любимое. Потом другое куплю!

— Итак, — повернулась она к ювелиру, — какова ваша цена?

— Четыреста тысяч.

— Сколько это будет от настоящей цены? — вмешался Федор.

— Четверть, — без стеснения ответил ювелир.

— Серьезно?

— Двадцать процентов, — изменил версию ювелир.

— Это грабеж! — возмутился Федор.

— Без сертификата и паспорта...

— У тебя есть паспорт? — повернулся Федор к Лизе.

— Бог с ним! — отмахнулась она. — Договорились! Вынимайте камень и платите!

— Ты уверена? — повернулся к ней Федор.

— Вполне, — кивнула она. — Не бойся, Федя, у меня еще есть!

— Нисколько не сомневаюсь! Но должен же я спросить? — усмехнулся он. — Пообедаешь с нами?

— Мы, это кто? — поинтересовалась Лиза, хотя предполагала, что знает, о ком идет речь.

— Мы, это я и моя девушка. Она ждет нас в ресторане.

— Ладно, уговорил!

Ей не хотелось идти с ним обедать. Вернее, расхотелось. Но Лиза подумала, что надо идти. Ели откажется, потеряет лицо. Как-то так. И хотя, скорее всего, это их последняя встреча, так как у Лизы резко пропал стимул к "посещениям" этого мира и этого человека, думать о том, какой никчемной дурой она запомнится Федору, оказалось неприятно.

Процедура выковыривания изюма из ситного — точнее, бриллианта из кольца, — заняла совсем немного времени, и еще пара минут потребовалась на получение вырученных от продажи денег. С деньгами, правда, возникла проблема. Четыреста тысяч наличными в карман пиджака оказалось, не положить. Самой крупной ассигнацией здесь, как выяснилось, являлась банкнота в пять тысяч рублей. Несложный арифметический подсчет показывал, что толщина пачки в восемьдесят купюр будет немалой. Так и вышло.

— Ладно, — признала Лиза. — Тут я погорячилась, но не бросать же дело на полпути!

Сложив деньги в пакет из плотной бумаги, Лиза вышла из ювелирного магазина и окинула проспект быстрым ищущим взглядом удачливого истребителя.

— Нам куда? — спросила она Федора.

— Туда! — показал он рукой.

— Отлично! — Лиза приметила на другой стороне проспекта, недалеко от ресторана, на который указывал мужчина, магазин сумок.

— Я только заскочу на минуту в магазин, — объяснила она свои намерения. — Куплю какую-нибудь сумочку, и я вся в вашем распоряжении!

— Только не говори, что деньги нужны тебе, чтобы купить сумочку. — Оглянулся на нее Федор.

— Да, нет, если честно, — Лиза вдруг поняла, что зря поперлась в этот город, в этот мир, к этому человеку.

"Все зря! Или почти все..."

— Знаешь, Федор, извини, но я передумала! — сказала она вслух, подводя черту под своими сомнениями. — Ступай к своей девушки, Федор, а я пойду к своей.

— У тебя есть девушка? — похоже, ей удалось удивить и, возможно даже, смутить Федора.

— Возможно, — улыбнулась Лиза. — Почему нет?

— Мне показалось...

— Ну, надо же что-нибудь сказать?

— Значит, уходишь.

"Интересно, это констатация факта или намек на мои непростые обстоятельства?"

— Значит, ухожу.

— Появляешься ниоткуда, исчезаешь в никуда.

"Вот даже как? Браво, Федор!"

— Да, ты поэт, Федор! — сказала она вслух.

— Станешь тут поэтом...

Они стояли у кромки тротуара. Молчали. Смотрели друг другу в глаза, а рядом с ними проносились по Невскому машины.

— Я наводил справки, — нарушил молчание Федор. — Тебя не существует.

— Может быть, плохо искал? — спросила она, просто чтобы не молчать.

— Возможно, — не стал спорить мужчина. — Все может быть, но вот какое дело, Лиза. Ты вышла из моей квартиры. Это факт. Но ты не выходила из подъезда. Это тоже факт.

— Откуда такая уверенность? — удивилась Лиза.

— У нас в подъезде установлена видеокамера. На доме напротив еще одна...

"О, как! Вот же я дура! В СССР тоже такие есть ..."

— Может быть, я ангел? — усмехнулась Лиза. — Или наоборот, агент преисподней. Что скажешь?

— Скажу, что не удивлюсь, если так оно и есть.

"Ну, этого следовало ожидать, — согласилась с очевидным Лиза. — Не дурак, должен был понять, что моя легенда на коленке слеплена!"

— Чего ты хочешь, Федор? — спросила прямо.

— Да, ничего особенного, — пожал он плечами. — Мне неприятности не нужны, тебе тоже. Просто скажи, кто ты? Откуда?

— Издалека... — вздохнула Лиза, решившая, что толику правды Федор все-таки заслужил. — Отсюда не видно, и не обижайся, Федор. Это лишнее знание. А я здесь больше не появлюсь. Обещаю! Слово офицера!

"Много стоит мое слово! Особенно здесь и конкретно сейчас..."

— Значит, все-таки офицер.

"Отчего бы не сказать ему правду?"

— Я капитан 1-го ранга, — сказала она вслух.

— Серьезное звание для такой молодой женщины.

— Что правда, то правда! — согласилась Лиза. — Но так карта легла. Невероятный карьерный рост.

— У вас там... война, я правильно понимаю?

Вот вопрос так вопрос. На миллион рублей золотом!

— Была война, — кивнула Лиза, — но уже закончилась. И чтобы упредить твой вопрос, Федор, и закрыть тему: я начала войну командиром крейсера, а закончила, командуя авианосной группой.

— Это все! — остановила она мужчину. — Продолжения не будет, не будет и объяснений. Иди!

— А если бы я захотел пойти с тобой?

Любопытный вопрос, но заведомо не имеющий положительного ответа.

— Извини, — покачала она головой, — это невозможно. Увы.

Федор не стал настаивать, кивнул, принимая ее ответ таким, как есть, отвернулся и ушел. Было очевидно, он не оглянется и глупостей не наделает. Просто уйдет. Лиза это как-то сразу поняла. На интуитивном уровне, минуя логику, и "все такое". Посмотрела ему вслед, вздохнула и пошла, покупать сумку. Но вместо сумки купила чудесный кожаный рюкзачок. Недешевый, но хорошие вещи дешево и не стоят. Ни там, ни здесь, нигде. Потом — денег-то, что называется, куры не клюют, — купила в соседней лавке кое-что из белья, какое у них, в Себерии и "иже с ней", делать не научатся еще очень долго. Купила бы и больше, но обуздала свою жадность и, чтобы окончательно не сойти с ума, поспешила вернуться в книжный магазин, с которого и началась вся эта история. Там она выбрала пять солидных изданий, содержащих подходящие для адаптации в мире Себерии знания. Кое-что по термодинамике, электротехнике, энергетическим машинам и расчетам аэродинамики летательных аппаратов. Получилась увесистая приличных размеров стопка, но Лиза не собиралась тащить с собой на "ту сторону" всю эту тяжесть, как не хотела, оставлять и откровенных указаний на источник своих новых познаний. Она присела в небольшом скверике в одной из боковых улиц и безжалостно ободрала с приобретенных ею книг обложки и страницы с выходными данными. В урну для мусора отправились так же пространные предисловия и первые главы, излагающие, как принято, основополагающие понятия. Это все Лиза и сама знала, вернее, не успела забыть.