— Как сундук выглядел, знаешь?
— Нет, конечно. Знаю, он из камня, т.к. Огненный топаз металл прожигает, даже золото. Только Настоящее железо гномов не боится контакта с ним. И выбитая печать на днище казначейства обязательна,— кирка с двумя кольцами.
— Рисуй на полу, Наталья толкнула ногой мел.
— Примерно так.
— И что это означает этот символ?
— А, вам официальную версию или нет?
— Давай все.
— Официальную не помню, что-то про равновесие и благородство, а не официальная версия звучит примерно так, — мы, казначеи, вертели вас всех на кирке...
Почему то Натальи рисунок показался смутно знакомым, где-то виденным, но очень давно.
— Я думаю, все, что нужно гном сказал, и больше он нам не нужен. С этими словами эльф натянул тетиву.
— Стой, ты что его убить собираешься?
— Конечно, а что еще и ним делать? Удивился эльф.
— Нет, Наталья лихорадочно перебирала варианты, есть, сейчас демона вызову, он разберется. Наталья быстро начала чертить пентаграмму на полу комнаты, вышло криво, косо. Но времени на начертание точно выверенных геометрических фигур не было. Вот сейчас убьет эльф гнома, и что тогда делать?
— Явись ко мне, — прошептала Наталья.
— Давно бы так, в пентаграмме появился демон в костюме от Версаче, с букетом цветов в руках.
Гном очень заинтересованно смотрел на демона.
— Ты, не правильный демон!
— Ага, радостно согласился демон.
— Спрячь гнома.
— Слушаюсь и повинуюсь, великая волшебница Наталья. Да, а почему ты не в джинсах, а в платье? То не уговоришь одеть, а то сама одела, ты еще и ногти будешь теперь красить?
— Так, брысь, пока не получил! Наталья стала пунцовой, и демон посчитал за благо схватить гнома и исчезнуть в прямом смысле. Пентаграмма ярко вспыхнула огнем.
*
— Ты меня убьешь?
— Конечно, даже не сомневайся, если пить не будешь!
— Вересковый эль с Гнилой пустоши?
— Нет, Армянский коньяк пять звезд, из Еревана, разлив 1985 года.
— После второй бутылки надо закусывать, а то так и опьянеть можно... Сейчас у меня менестрели споют, сказал демон, и нажал кнопку на большом черном ящике, полилась мелодичная песня.
— Таверна Калифорния,— менестрели Иглз.
— А про что, так жалостливо поют?
— В общем дело было так: зашли менестрели в трактир, где хозяин на свечи был жадный, в общем как в номер идти, так в полной темноте. А тут горничная со свечой прошла и скрылась, в другой комнате, совсем не в той, которую им значит, сдали, а перед тем призывно так лицо свечой осветила. Вот им и обидно, как-то не дружелюбно встретили в трактире...
— Ты с золотинкой ешь, совсем другой вкус, более насыщенный. С этими словами демон отправил в рот плитку шоколада.
— После четвертой бутылки коньяка обстановка потеплела и стала располагать к задушевным беседам.
— Нет, ты послушай, и что из того что в штольне ногу напарнику киркой пробил, что из этого так кипятиться? И разве можно, отсылать в мененгеры? Да и ещё сказать, что тебе твоими руками вот только за это держаться! Типа им ни кого не убьешь, не покалечишь.
— Нет, не уважают нас, согласился демон, вот я сына верховного демона вытащил, кольцо Богини вернул змию, и что? Как визу помочь оформить, отдохнуть в другом мире, так нет их! Ни визы, ни отпуска!
— Наливай, утвердительно кивнул гном, обнимая демона за плечи.
*
Наталья уступила кровать Айгуль и эльфу, сама устроилась на ковре у окна. Сон не шел, по всему замку раздавался стук кирок, молотов по стенам замка. Гномы простукивали стены, и, обнаружив, как им казалась пустоту, или просто подозрительное место, вгрызались в стену кирками. Лежа на спине, Наталья пыталась вспомнить, где она видела печать казначейства гномов. Что-то знакомое, возможно из детства. Незаметно уснула, снился старый слуга, — наставник и учитель по верховой езде и фехтованию. Его лицо переместилось на стену и замерло в карикатурном шарже. Наталья мгновенно проснулась.
— Я знаю, где сундук гномов!
— Чего так кричать, это уже эльф, как пружина, закончив полный оборот на ногах, уставился с укором на Наталью, убирая меч.
— В подвале за огромной трехсотлитровой бочкой с вином, на стене такой знак.
Я в детстве один раз убежала от няньки, и спряталась в подвале за бочкой, там и увидела, еще бороду пририсовала, получился мой наставник.
А когда меня нашли и передали маме, она сказала, посмотрев на рисунок на стене:
— Если узнаю, кто такую гадость на стене выбил, выкину из дворца.
— Я и запомнила, почему лицо наставника гадость?
*
Вот тут-то нож из Настоящего железа гномов и пригодился, камень из стеновой кладки он резал как масло. Сундук был вмонтирован в стену с микронными зазорами, да и по цвету камня совпадал. Пришлось повозиться, но наконец, его смогли ухватить руками и вытащить из стены.
Сундук гномов с Огненными топазами эльф подтащил к трону и оставил открытым. Наталья не спеша выбрала и отложила в сторону четыре самых крупных топаза, и только после начала старательно рисовать пентаграмму на полу, а нарисовав, села на трон.
— Все готово, бей в гонг, пусть сбегаются гномы. У нас есть, что им предложить.
Эльф ударил в гонг, раз, затем второй.
В зал стали вбегать заспанные гномы, выстраиваясь полукольцом у трона.
Достав визитку, Наталья улыбнулась, и сказала на весь зал:
— Я вызываю тебя, демон ночи.
Пентаграмма вспыхнула огнем, демон не заставил себя долго ждать, и появился почти сразу и не один.
Причем во всей своей красе с рогами, клыками и волосами в различных местах. Демону не пришлось ни чего говорить, честно сказать, он не успел, срыгнул только сгустком огня в сторону гномов.
— Ёкарный бабай, — сказал эльф и непроизвольно еще раз ударил в гонг, это сколько же надо выпить...
Гном Фикс, оглядев мутным взглядом своих сородичей, изрек:
— А вот кто моего друга тронет, я тому кирку по самую не хочу, затолкаю туда, вот. При этих словах рука гнома соскользнула с плеча демона на его пояс и уцепилась в его набедренную повязку. И все бы ни чего, но тут у гнома нестерпимо засвербело в носу, а тут под рукой тряпка. В общем, он смачно высморкался в полной тишине и размашисто отбросил использованную набедренную повязку. Гномы в благоговейном почтении перешёптывались:
— Прав был старейшина, Фикс настоящий топ (от слова топать ногами) мененгер!
— Всем молчать,— рявкнула Наталья и воткнула метательный нож в правую боковину трона. Кстати, там он так и остался навсегда, как напоминание о тех событиях.
— Гномы, ваши сокровища найдены, можете забирать, из них я забрала себе четыре камня (гномы недовольно заворчали) один вернется вам как плата за ремонт замка, с этим не затягивайте. Три я забираю как компенсацию.
— Все, забирайте гнома, сундук, и убирайтесь, строителей я жду завтра в полдень.
Демон, прилаживая набедренную повязку, неловко плюнул огнем под ноги гномов, чем создал дополнительную панику.
Фикс, оглянувшись:
— Приходи в гости, с меня бочка верескового эля!
— Теперь быстро в башню, выручать мою маму...
*
— Какова принцесса, такова и свита, королева не одобрительно посмотрела на Айгуль с эльфом.
*
— Возьмите на память обо мне, на Терре 3 такого камня нет. С этими словами Наталья протянула Айгуль и Ох, Огненный топаз.
Портал Наталья открыла, и Ох с Айгуль шагнули к себе домой.
Ошибка.
Антон подержал в руках старую фотографию, где веселый отец обнимал подростка лет десяти. Вот и все личные вещи, все, что осталось от старой жизни.
Не много. Свою мать Антон не помнил, а на вопросы о маме отец отмалчивался. А сейчас и спросить не у кого. Поставив фото на полку, разделся и пошел в капсулу анабиоза, — пора, на шестые сутки корабль набрал скорость необходимую для прыжка, а дальше шестьдесят суток без мятежного сна!
Потом шесть суток маневрирования и швартовка на базе в районе созвездия Лебедя! После разгрузки — погрузки, — возвращение. Вопрос к кому не стоял, после шумного расставания с Вероникой было все равно, да и сколько лет пройдет на Земле? Это у меня полгода, а на Земле — как повезет, прыжки в искривлённом пространстве вероятностно предсказуемы на 75% (это нам так говорят). Заглянул в рубку, после активации капсулы анабиоза все мониторы уйдут в сберегающий энергию режим, но пока на экраны выводилась полная информация. Да и освещение на корабле останется только дежурное.
Рассчитываю на пять лет максимум, но все знают про звездолеты Луч3, Звезда, уже лет 8-10 как прыгнули и все не вышли на связь. Ложась в капсулу, прицепил датчики на руки, ноги, грудь, надел дыхательную маску, нажимая кнопку активации, опять подумал о Веронике, может всё зря? Дальше начала работать автоматика, крышка захлопнулась, и Антон почти сразу погрузился в сон.
*
То, что это не их родное жилище, эльф понял мгновенно и замер, замерла и Айгуль. Очень плавно и тихо Ох обнажил меч. Первый робкий вдох эльф сделал минуты через две, — дышать можно, но где мы? Достаточно узкий коридор, — только вдвоем и разойтись. Коридор освещен тусклым, зеленым светом. Айгуль:
— Неужели пещера волшебника Горо? Та, в которой он создавал вампиров? Её так и не нашли, хотя может не очень сильно искали?
— Похоже, она.
— Значит где-то спящие вампиры, или не спящие... При этих словах Айгуль стянула со спины рюкзак и после непродолжительных поисках вытащила несколько бумажных пакетиков, по форме типичные чайные пирамидки.
— Пыльца черной полыни, нет более действенного средства, Наталья дала.
— Хорошо, идем вперед.
— Появилась первая дверь, не заперто, спальня. Маленькая кровать, стол, тумбочка и шкаф. На столе фотография.
Взяв ее в руки, с удивлением узнала в пожилом мужчине Сергея, повара из первой её встречи с Натальей. Мужчина выглядел лет на 25 старше, но спутать было нельзя. А мальчик видимо сын. Сергей слуга Горо? И его похитили?
— Идем, эльф прикоснулся к руке жены, и они пошли исследовать пещеру дальше.
— Через десяток шагов, открыв очередную дверь, вошли в комнату гораздо больше спальни слуги Горо. Несколько стульев, стол, но главное стены,— все сплошь в волшебных зеркалах!
— Вот где он творил свое черное волшебство!
— Никто и никогда ими больше не воспользуется,— эльф стал яростно крушить мечом зеркала, рубить стол. С каждым ударом меча сыпались снопы искр, и вот раздался протяжный вой демона, на мгновение яркий свет осветил коридор, разгромленную комнату, и погас. Под непрерывный вой демона замерцала алым цветом дорожка, ведущая из комнаты в коридор.
— По ней сейчас придёт вампир, посмотрим кто кого!
Эльф побежал вперед, Айгуль еле успевала.
Дорожка привела в комнату с гробом.
— Вот он последний вампир, сейчас поднимем крышку и убьем.
С этими словами эльф, вогнав меч встык крышек, пытался их разъединить.
Неожиданно что-то щелкнуло, и крышка легко открылась.
Эльф стал рубить корни опутывающие фигуру вампира, — главное лишить его силы. А дальше, после того как усыпим, убьем. Вампир задергался, открыл глаза. Айгуль сорвав странную маску с лица вампира, швырнула ему в лицо пакетик пыльцы черной полыни. Эффект был неожиданный вампир громко чихнул, а затем сказал то, отчего меч из рук эльфа выпал:
— Ёкарный бабай, вы кто? И что с кораблем? Почему тревога?
Не вразумительное мычание, явно не удовлетворило странного человека, и он слегка пошатываясь, пошел по мерцающей дорожке в самое логово, — комнату с магическими зеркалами.
Увиденное потрясла человека настолько, что из очень длинной фразы длившейся минут пять, эльф уловил раз пятьдесят упоминания о лесных орехах хуань, — достаточно распространенных на его родине, но отсутствующих при нем сейчас.
На реплику об отсутствии данных орехов, странный человек горестно помянул очень крепкий и честно сказать любимый эльфом напиток бляги. На реплику эльфа типа и напитка данного нет, он конечно только за, но вот Айгуль сильно против. С этого напитка эльфы сильно буйными становятся. Про тот единственный случай и сковородку в руках Айгуль, эльф давно старался забыть.
Оглядев комнату, странный человек назвал увиденное чем-то полным, вздохнул, и пригласил к себе в комнату.
*
В голове туман, посторонние на корабле,— бред полный.
— Присядьте, я сейчас умоюсь, оденусь.
Закрыл плотно дверь, звук сирены стал глуше, включил аварийное освещение каюты.
— Садитесь на кровать, не стесняйтесь.
Достав влажную салфетку, протер лицо, шею, следы от датчиков. Выпил пакет тонизирующего напитка, в голове прояснилось, глаза сфокусировались.
Одевая футболку, затем комбинезон, осмотрел гостей. Очень симпатичная молодая женщина в одежде близкой к средневековью и мужик по виду фанат тренажерного зала, — худой, жилистый, пышущий энергией. Одежда: кожаная куртка, штаны, рубаха. Если бы не меч с ножом за поясом, то достаточно современно. Правда в коридоре на полу вроде огромный лук с колчаном лежал, или показалось?
— Я его знаю, это твой отец? — спросила Айгуль.
— Знала, поправил Антон.
— Он приходил в мой мир, с волшебницей Натальей и демоном.
Вот здесь сел Антон, под столом ущипнул себя за ногу, нет, не сон.
Значит, сказки, которые отец рассказывал мне в детстве перед сном, совсем или почти совсем, не сказки. И полет на метлоплане был и демон.
— Зачем волшебные зеркала разломали? Антон постарался использовать терминологию доступную понимания гостей.
-Так, мы подумали, в пещеру волшебника Горо попали, — в ту, где он вампиров создавал.
— Понятно согласился Антон, я сошел с ума. А сюда как попали, по волшебству?
— Конечно, Наталья нас отправила, после того как мы помогли ей освободить дворец королевы от гномов. Мы помогли, и она отправила нас домой. Только вот ошибка вышла, — это не наш дом.
— Вижу, а исправить ошибку Наталья может? Вы домой, я спать, корабль отремонтировать?
— Нет.
— Почему то, я так и думал. Меня Антон зовут, а вы видимо Айгуль?
— Да, а это мой муж, — Ох.
— Имя хорошее, соответствует моменту, пробурчал Антон.
— Антон, а почему ты сказал корабль? Мы плывем по морю?
— Нет, летим, вы на большом летающем амбаре. Помните, Наталья летала на помеле? Так вот, тут тысяча помел. А управлял ими демон, которого вы смертельно ранили, так что куда сейчас летим, не понятно. Антон посмотрел на часы:
— Я двадцать один день не кушал, предлагаю пообедать и дальше осмотреть корабль.
Айгуль деловито, стала доставать из рюкзака припасы, запах жареной индейки расплылся по каюте. Тюбики с сублимированной едой Антон сгреб в угол стола, — ни кто из гостей не обратил на них внимания.
Отобедав, взяв сумку с ноутбуком для консольного доступа, Антон предложил пойти с ним на осмотр 'амбара'.
По коридору вперед, вертикальная лестница, одна, вторая, третья, переход в другой коридор, опять вертикальная лестница и вот смотровой зал, иллюминаторы и самое для него сейчас главное,— консольный порт доступа к системам корабля.
