Нарушитель клятвы(закончено)

Человек со шрамом на лице держал Бруна одной рукой за волосы, а другой прикладывал кинжал к шее, словно хотел не перерезать горло, а просто побрить. За Бравой остановились гвардейцы, будто напоролись на невидимые стены. Они встали в ожидании, пока Брава решала судьбу Бруна. Она понимала если сейчас пойдёт в атаку, то кровь хлынет ручьём.

— Тихо! — вперёд выступил Вартаз. — Не стоит драться из-за пустяков.

Казалось все вздохнули с облегчением. И даже Брава заметила, что у неё перестала дрожать рука. На лицах тех троих, что стояли позади людей в чёрных одеяниях, хотя из-за пыли одежда стала более серой, растянулись улыбки. Первая пошевелилась женщина. Она протиснулась сквозь преграду Тёмных плащей, как их называл Вартаз и подошла к нему.

— Ах ты ублюдок, — и со всего маха, врезала горцу в челюсть. Отчего тот свалился наземь, как скошенный.

— Вартаз! — закричал светловолосый парень и побежал к горцу. — Хэлл зачем же так?

— А пусть знает, как пропадать так на долго, — с видимым безразличием ответила женщина.

— Всё нормально... я заслужил, — Вартаз при помощи Кудрявого сел, держась за лицо. — Вроде не сломала.

Горец и женщина засмеялись, а потом обнялись, как старые друзья. Видимо, бить друг друга у них было за обычай.

— Королевские гвардейцы! — радостно воскликнул Кудрывый и оголил белоснежную улыбку. От такого смазливого лица наверняка тают все придворные дамы. И Брава тоже бы растаяла, но только не сейчас, когда за красивой улыбкой может прятаться враг. — Прошу, вас, уберите оружие. Мы вам не враги. Я Анар Корсат.

Цель задания, стояла перед Бравой. Вот он известный на всю Самарию — Нарушитель Клятвы. Его то она и искала в этих холодных горах. Ради него Брава положила почти пол отряда и потеряла лицо.

— Граф Корсат, я сержант королевской гвардии Брава Хит, — она спрятала меч в ножнах и выпрямилась, будто перед ней стоял старший офицер. — У меня приказ командующего — охранять вас и меч наследника, — Брава склонила голову.

— Не стоит такого официоза, — граф снова улыбнулся. — На сколько я знаю, в королевской гвардии служат отпрыски славных родов и наверняка по знатности вы выше меня. Просто Анар, — он протянул руку.

Брава сняла латную перчатку и сжала тёплую ладонь.

— Неужто Кэлло Холин не приказал вам доставить меня к нему? — спросил Анар.

— В сложившейся ситуации я вынуждена сопроводить вас в Халап, — Брава махнула гвардейцем и те опустили оружие. — К тому же мне нужны ответы, которые я должна донести до моего командира. Прошу, познакомьте меня с остальными. Я должна понять, стоит ли им доверять.

— Вот этим... в чёрном, не стоит, — рядом с Анаром, выросла фигура женщины, которая недавно обнималась с горцем.

— Это Хэлл, — представил её Анар, — наш лекарь. С горцем ты уже знакома. Там позади Рад, — Анар показал на беловолосого гиганта. — А это наши друзья из Южного королевства, тоже нас охраняют. Дакхар их предводитель. — Человек со шрамом кивнул, а потом спрятал в рукаве кинжал и помог подняться Бруну.

— Очень приятно, господа, — Брава оглядела своих вояк, которые уже собрались позади неё. — Это всё, что осталось от моего отряда. В недавней стычке с храмовниками нас изрядно потрепали.

— Предлагаю пройти чуть дальше. Я хочу кое-что показать, — Анар развернулся и зашагал вперёд.

Брава жестом приказала Бероту позвать остальных, а сама следом отправилась за Анаром. Через несколько шагов она увидела то, что ей хотел показать Анар. За поляной раскинулся прекрасный вид. Внизу расплылась зелёная долина, которая уходила вдоль гор, далеко на север и терялась в тумане. Посередине мерцало озеро, переливаясь в лучах солнца. А за долиной возвышались горы, среди которых выглядывала башня, упиравшаяся в пушистые облака.

— Это Халап? — внезапно и с такой радостью спросила Брава, словно её озарило, и она увидела, что-то волшебное.

— Вартаз, подтверди наше мнение, — Анар обратился к горцу.

— Да это Халап. А башня единственное строение, которое не тронула осада крепости.

— Вот и конец пути, — добавил Анар и повернулся. Лучи солнца обласкали его улыбающиеся лицо, а северный ветер растрепал его светлые кудри.

— Нам надо ещё до него добраться, — вмешался Дакхар и встал рядом с Бравой. — Внизу нас ждёт долина, которая, на смотря на всю свою красоту, может стать для нас могилой.

— Как же хмуро с вашей стороны, — Хэлл скрестив на груди руки встала, с другой стороны. — Хотя, что же от вас ещё ожидать. Вы выглядите, как могильщик.

По любоваться подходили остальные. Все замирали с открытыми ртами. Гвардейцы, которые только недавно видели лишь стены своих имений, глазели на долину и тыкали пальцами. Это зрелище развеселило Браву. Ей представилась, будто она вывела детей на прогулку, чтобы познакомить их с красотами гор.

— Нам надо решить, как будем переходить долину, — Хэлл посмотрела на Браву, а потом подошла к Анару, который уже изучал другой конец долины, где она вливалась в равнину Предгорная. — Ага, нам точно надо обсудить это дело, да поскорее... наши друзья уже здесь.

Все подбежали к краю обрыва, чтобы увидеть на что смотрели Анар и Хэлл. По зелёному полю, словно змея, передвигался отряд храмовников. Ровная чёрная полоса огибала холмы у подножья и виляла вдоль леса.

— Сначала решим, потом спустимся, — снова вмешался Дакхар. — Если есть идеи, то предлагайте. Иначе, нам не добраться до Халапа живыми.

Глава 32

Отряд растянулся почти на двести шагов. Всадники скакали вдоль хвойного леса, огибая всплывающие зелёные холмы то тут, то там. Конца долины не видать, также как горной гряде, которая сплошной стеной поднималась по обе стороны перевала.

Адар держался в хвосте длинной шеренги, вместе с двумя красноплащниками и всё время его взгляд упирался в их спину. Они ехали молча. Лишь изредка обмениваясь фразами, которые для Адара ничего не значили. Его беспокоило куда больше, солнце, поднимавшееся всё выше и выше. Доспех начинал нагреваться и внутри прела кожа. Подспешник отсырел, а некоторые участки кожи натирало. Единственное, что спасало — ветер, задувающий в щели между пластинами. Но вскоре и это не поможет и им придётся остановиться на привал. Долгие тренировки рыцарей ордена позволяли не обращать внимание на ношения металлических панцирей, а красноплащники вообще наверно их никогда не снимали, но сейчас не то время. И если есть возможность проветриться, то её нельзя упускать.

— Фух, жара, — случайно выронил Адар, и впереди ехавшие рыцари повернулись.

— Не беспокойтесь сэр Амат, скоро будет привал, — ответил ему красноплащник.

— Я и без вас знаю, — огрызнулся Адар.

— А вы знаете, что за нами следят? — спросил красноплащник, даже не обратив внимания на тон Адара.

Адар замотал головой. Слова красноплащника обеспокоили.

— Не ёрзайте вы. Всё равно не увидите их. Они там на возвышенности. Наблюдают, как мы идём, — спокойно продолжал говорить красноплащник.

Адару не нравилась идея магистра. Эти колдуны в доспехах его нервировали. Двое здесь и третий в начале. Но без них нельзя. И как они унюхали, что за ними следят?

— Кто смотрит?

— Их не много — в двое меньше нас и с ними ведьма, — красноплащник замолчал, а потом добавил:

— Ещё парочка одарённых и ещё кто-то...

— Одарённые? — Адар слышал о них, но в не лучшем тоне. Люди, обладающие волшебством, которое даже муху не способное убить.

— Я знаю о чём вы подумали, — по коже Адара пробежали мурашки. — Не такие уж они слабые. Некоторые обладают такой мощью... но их умения ограничиваются только одним.

— Одним чем? — манера разговора красноплащников, бесила Адара. Голос словно из железной трубы; вечные не договоры; такая таинственность. Будь всё проклято. Хотя новые доспехи изменили голоса и его подчинённых.

— Одарённый может поджечь дерево, но не сможет его потушить. Только огонь. Только вода или только молния. Что-то одно и ничего другого, — объяснил сэр Лод.

Что ещё бесило Адара, так это их имена: пустые, бессмысленные и беззвучные. И не желание этих колдунов представляться ещё больше раздражало Адара.

— Значит, мы устроим привал под укрытием листвы, — предположил Адар и оглядел ближайшие деревья. — Точнее среди еловых иголок. А потом, когда они выйдут в открытое поле, мы атакуем их, сидя на лошадях. Вряд ли они ведут своих коней через горы.

— Атака в лоб — это ошибка. Мы не знаем кто ещё с ними, — запротестовал Лод. — А вдруг с ними ведьмы магистра Леин? Нас в порошок сотрут на открытой местности. Ты даже не понимаешь какой они обладают мощью.

— Неужто великие колдуны ордена бояться прислужниц магистра Леин, — усмехнулся Адар. Внутри забурлило. Он был так рад, что призираемые им красноплащники признали свою слабость.

— Если ты думаешь уколоть меня, то у тебя не получится, — парировал Лод. — Но это не меняет того, что нельзя атаковать в лоб, пока мы не поймём с чем мы имеем дело. И нужно помнить, что королевские гвардейцы не сборище горцев, а хорошо обученные бойцы. Тебе напомнить, как они разобрались с целым звеном?

— Я помню: пятьдесят гвардейцев против тридцати наших, — ответил Адар.

— Конечно последнее слово за тобой, но я прошу помнить о моих советах. С магией не шутят.

С магией не шутят. В этом он прав. Адар сдержал в себе раздражение, чтобы оно не переросло в гнев. Он поднял сжатый кулак вверх и колона рыцарей повернула в лево, к густому ельнику.

Вскоре все три звена укрылись от солнца в густом ельнике. Адар разослал вестовых с приказами, а сам отошёл к краю леса. Перед ним раскинулась зелёная долина, за которой возвышались высокие горы. Среди них проглядывала башня крепости. Именно туда направляется Нарушитель. Именно там прячется ребёнок Илены. Но эту долину Анар не должен пересечь. Адар готов на всё, чтобы кости Нарушителя побелели именно в этих краях. Стереть имя предателя — цель, которая двигала Адаром. А потом можно заняться и положением в ордене.

— Сэр Адар, — позади раздался голос. — Вас зовут.

Адар повернулся. Офицер стоял в дуплете, по верх которого накинул пояс с висячем на нём мечом. Рыцари уже успели снять доспехи. Им ещё долго придётся привыкать к ним. Конечно, латы в основном изготавливались по шаблонам, но на них давило совсем не железо — на них давил чёрный цвет доспех.

— Иду.

На земле, прямо на сухих иголках, оставшихся ещё с прошлого года, разложили карту. Черноволосый красноплащник стоял на коленях и изучал пожелтевший квадратный лист бумаги. Это один из тех моментов, когда храмовники такого ранга снимали шлем. Рядом стояли ещё двое рыцарей с красными плащами на спине, но они скрывали лица под сталью.

— Выслушаешь моё предложение, — Адар узнал Лода по голосу, даже без шлема на голове.

Адар встал на одно колено напротив Лода. Храмовник выглядел молодо. Карие глаза выдавали возраст. Он младше Адара и едва ли дотягивал до тридцати. Лод жевал ломтик сушенного мяса, торчащий изо рта и продолжал разглядывать карту.

— Конечно выслушаю, — Адар принял предложение, просто у него самого не было подходящих идей.

— Пока светло они спустятся вниз, а в темноте попытаются пересечь долину, — предположил Лод и пальцем затолкнул в рот остатки мяса. — И мы дадим им выйти в поле. После чего, как они достигнут середины — я с братьями ударю по ним. Посмотрим, как они будут защищаться от магии.

— Если твоя атака не удастся они уйдут в горы, — вступил в спор Адар. — Нам было бы проще атаковать их всеми силами.

— Ничего страшного. Они не смогут далеко уйти от нас. А так мы их пощиплем. Возможно нам даже удастся устранить ведьму и тогда им точно не спрятаться.

— Подниматься в гору нам тоже будет сложно. Мои люди рыцари, а не горные козлы, — запротестовал Адар.

— Твои люди — рыцари храма. И на этом всё сказано, — спокойно ответил Лод. — В этих горах много Матры, из его корня мы сделаем превосходный напиток. Это прибавит нам сил.

Ещё не хватало пить зелья, чтоб потом всех рвало на каждом шагу.

— Нам точно удастся настигнуть на той стороне?

— Точно. Они не успеют подняться и на сто шагов, — черноволосый храмовник выдал это с такой уверенностью, что Адар уже представлял себе, как вешает Анара на дереве.

— Хорошо. Сделаем, по-твоему. А теперь подробности, — Адар сунул в лежащий рядом мешок руку и вытащил лоскуток мяса.

Весь план Лод до банальности прост и в тот же момент продуман. Казалось, что красноплащнику каким-то образом удалось прочитать мысли врага и просчитать каждый его шаг. Лод считает, что Нарушитель и его отряд разделиться. Они попытаются запутать и сбить со следа; пойдут разными путями. Лод, как заправский охотник — сравнивал их с зайцами и те сразу же разбегутся в разные стороны, если атаковать в лоб. Но они всё равно соберутся в одном месте, на той стороне, так как путь через горы лежит только один. Везде отвесные скалы и навряд ли у них есть хоть кто-то, лазающий по горам, как козы.

— У них есть горец, — сказал Адар, пытаясь найти хоть одно слабое место в плане красноплащника.

Один горец не сможет всех перенести, через высокие горы. Так что им ничего не остаётся, как воспользоваться единственной тропой. И вот тут-то меч ордена их нагонит. А что бы сбить их в стаю и заставить паниковать — трое красноплащников осыпят долину огненным дождём. И если повезёт, то ведьма или колдун, станет прикрывать отход и выдаст себя.

— И вообще, откуда ты знаешь, что это именно они? План хороший, но всё же...

Тут Адар окончательно понял, что Лод со своими ребятами серьёзно подготовились — третий красноплащник обладал даром чувства, как собака с острым нюхом. Он учуял отряд Нарушителя, находясь у подножия горы; смог поведать о количестве и рассказать составе отряда. Но всё же он признал не всех — в отряде Нарушителя есть тёмная лошадка, которая сможет всё испортить.

— А может быть такое, что они знают, что мы знаем, — Адару захотелось рассмеяться, но он сдержался.

Лод просто кладезь ответов и объяснений. В чём-то, Адар даже начинал ему симпатизировать. Красноплащника бы в совет пяти... Там бы он нашёл применение своему языку. Лод признал, что такой шанс есть. И даже если они знают, то это им не поможет. Они не смогут сами атаковать и им придётся перебираться на ту сторону долины.

— Значит, мы выжидаем пока они вылезут?

Они обязательно вылезут. Гвардейцы Вистфорка будут отвлекать внимание на себя, а Нарушитель будет убегать, как это делает со самого Илура. Сейчас Адар не должен его упустить. Только не сейчас.

Глава 33

Миновав зелёные холмы, отряд Кэлло, разлился по равнине. Гвардейцы перегруппировались и плотным строем перекрыли дорогу чёрным рыцарям, медленно стекавшим с не высокой возвышенности. Кэлло построил всех в шесть линий по пятьдесят гвардейцев в каждой, а сам встал впереди, ожидая дальнейших действий храмовников.

Под прикрытием утреннего тумана, чёрные рыцари продолжали стекаться и скапливаться у подножия холмов, как чёрная вода. Храмовники всё появлялись и появлялись из белой пелены и казалось им не будет конца. Рыцари ордена тоже выстраивались в линию. Первая полоса состояла полностью из пехоты. За ней также выстраивались рыцари без лошадей. И вот наконец строй замкнули всадники.