И почему-то эта мысль меня безумно веселила. Особенно последствия и слухи, которые будут бродить следующим днем.
Северной башней оказался заброшенный маяк, возвышающийся на скале на пустыре. Только вот добраться до него было сложно — весь берег усеян огромными кусками камней. Валуны просто непередаваемых размеров, под которыми наверняка жили ящерицы, пауки и змеи. А еще, наверное, они шатались под весом, если взобраться на такой.
Интересно, как они появились? И из-за них ли забросили маяк?
— И что дальше? — с сомнением спросила Настя, не отрывая взгляда от черных гор. — Ты ведь понимаешь, что по темноте только шею свернешь. Или ты решила таким образом покончить с жизнью?
Ее язвительные замечания я проигнорировала, задумчиво разглядывая валуны.
И кто так назначает встречу?
Кораки перелетел на дальний кособокий валун и каркнул, привлекая внимание.
— Тайная тропа? — скользнула мысль, которую сразу высказала.
— Разведаю, — бросила Настя и соскочила с Риппера, устремляясь к ожидающему ворону.
Как только девушка поравнялась с птицей, та сразу слетела с места на соседний камень, а после снова, снова, зазывая в лабиринт.
Я слезла с раптора и неслышно пошла вперед по гальке и жесткому песку. Фонарик доставать не рисковала — вдруг ненужных гостей привлеку светом, может, и отмахаюсь от них, но зачем мне сейчас лишние проблемы, когда можно обойтись без них?
Самый настоящий каменный лабиринт. Интересно, как он выглядел с высоты и при свете, но не будь у меня бесстрашия, ни за что не сунулась бы дальше первого поворота. Множество загадочных звуков — гуляющего эха шагов, шума прибоя и живности, обитающей под камнями. С таким точно станешь параноиком.
Иногда появлялись преграды в виде небольших торчащих из земли камней, которые приходилось перелезать, или слишком узкие проходы, отчего проще было взобраться по валунам на их вершины и спрыгнуть уже с другой стороны, а не боком протискиваться, несмотря на мою излишнюю миниатюрность.
Вскоре тучи на небе расползлись немного, открывая половинку луны, которая более-менее осветила округу тускло-белым светом. Маяк высился впереди, черной громадой торчал, окруженный водой, и тонкая затопленная дорожка вела к двери.
Остановилась на последнем повороте, за которым как раз и шла скользкая тропинка к башне.
— Там никого, — выскочила из невидимости рядом Настя.
Я хмуро посмотрела на часы — почти час, — и оглянулась за спину, встретив темноту. Рипперу пришлось остаться около входа в лабиринт, ибо он не пролезал в его дебри.
— Но идти надо... — как-то неуверенно вырвалось у меня.
— Ты не думала, что это ловушка? Так рванула, даже не подумав и секунды, что могли так выманить тебя, — ее слова и предположения мне не понравились, заставив нахмуриться.
— Использовался символ Гильдии. И его принес Кораки. Я верю ему, — безапелляционно бросила я, за что получила в ответ тяжелый вздох.
— Решать тебе, — Настя хлопнула ладонью мне по плечу и рассеялась искрами.
Часы показали ровно один час ночи.
Задул прохладный ветер, принеся с моря запах йода. Я сильней запахнулась в плащ, почти полностью прячась в него, и вскинула голову, заметив, что Кораки устроился на соседнем камне, распушив перья.
Без Риппера было неуютно. Спину никто не прикрывал.
Белая точка, появившаяся будто из ниоткуда на Карте, привлекла внимание. Она замерла у входа в маяк, потому я и перевела туда взгляд, заметив лишь тень, вжавшуюся в деревянную дверь.
Вышла оттуда?
Я бесшумно отлипла от камня и выскользнула из укрытия, затормозив около затопленной и скользкой каменной тропинки. Воды было по щиколотку, отчего поежилась и все-таки пошла вперед, сразу ощутив слабость, навалившуюся на тело — будто мешок с песком на плечи закинула.
Эти метров двадцать я прошла на чистом упрямстве, борясь с тем, как бы ни плюнуть и не вернуться назад — вода отвратительна. Но и то остановилась в двух метрах от застывшей фигуры, наблюдавшей за моим приближением.
— Кто правит всеми? — тихий шепот, слегка отличимый шумом моря.
— Демон, — так же тихо ответила я.
Капюшон качнулся, видимо, мне согласно кивнули, а следом незнакомец исчез в темноте за спиной, открывая дорогу в маяк.
Вы попали в Именную Зону (Подземелье) — Маяк! Здесь вы можете получать классовые Задания и повышенный опыт во время тренировок.
Уровень 1 — Жилой.
В помещении стоял полумрак. Светильник на столе слабо освещал комнатушку, уместившую два кресла и стол, а вдоль стены вкруговую вверх шла каменная лестница. В полу около первой ступеньки заметила металлический люк в подвал. А еще тихо горел камин, потрескивая поленьями и разгоняя холодную сырость.
Мне жестом предложили занять одно из кресел, а сам незнакомец устроился напротив на оставшемся.
Я стряхнула воду на пороге с плаща и ботинок, не решаясь перед неизвестным светиться способностями и менять одежду на сухую — потом, когда буду уходить, все равно снова пересекать эту водяную пытку.
А между тем внимательно всмотрелась в фигуру, ожидая проявление Системы.
Имя: Дези из рода Вендетта
Пол: мужской
Возраст: 22 лет
Статус: Агент; Куратор
Звание: Безликий
Уровень: ???
Класс: Убийца; Агент Теней
Раса: человек
Я вскинула брови, пытаясь проанализировать полученные данные, но выходило со скрипом. Слишком много вопросов.
Еще один из нашего народа! Что он тут делал? Сколько еще таких в мире? Почему мне о них не говорили?
— Рад знакомству с Хранительницей, — почтительно склонил голову мужчина и выпрямился, скидывая капюшон плаща и открывая лицо.
Легкая полуулыбка застыла на губах, а взгляд синих глаз был сосредоточенный и изучающий, хотя я все так же скрывалась под плащом. Внешность мне его показалась странной — если бы не подсказка Системы, я бы приняла его за девушку. Волнистые светлые волосы до плеч, забранные за уши, приятное лицо, да и голос слишком мягкий.
Я слегка заторможено кивнула в ответ Дези, все еще растерявшись.
— Мое имя Дези из рода Вендетта. Я один из агентов, — все с той же улыбкой. — Мне сообщили, что вы на острове. И я позволил себе отправить вам приглашение. К слову, у меня есть работа, — с ходу перешел к делу мужчина.
Или парень. Или... я даже не знала, как его называть! Он вызывал очень смешанные и противоречивые чувства.
— Работа? — переспросила, продолжая сверлить взглядом собеседника, который малость нахмурился и еле заметно дернул плечом.
— Я... — он неожиданно растеряно моргнул и замолчал. На минуту. — Я уже три года здесь на задании. Меня направил сюда Орфео.
— Я тебя никогда не видела в Гильдии, — свела брови, но старалась голос держать ровно, чтобы лишний раз не пугать Дези.
— Да, — кивнул парень.
Не похож он на мужчину. И все тут.
— Я долго время жил на Санта-Косма. И работал там же, — кивнул и задумался. — А вам не рассказывали об Агентах Теней?
Спросил он осторожно, видимо, боясь задеть или обидеть.
Но мне на самом деле не рассказывали о них, потому просто мотнула головой.
— Нет.
— Агенты Теней — сеть агентов, разбросанных по миру, в основном — Арселия, Санта-Косма, Лвнил; а также на Гранд Лайн — Арабаста, Джайя, Вотер 7, Сабаоди и вот недавно Дресс Роуз по просьбе Кайдо. Все агенты представители детей моря. Наша глава — Клара из рода Луна.
Вот тут я уже изумленно вскинула брови.
Клара? Глава почти тайного общества? Следит за работой десятка агентов по всему миру?
Что?
Учитывая, как к ней относились, словно к слабоумной, у меня в голове не укладывалось все. С большим трудом. Просто замыкание.
— Наша задача — оберегать наш народ и предотвращать трагедии и опасности. По началу сеть агентов создали для поисков предыдущего Хранителя. А после того, как Йонко Кайдо стал нашим защитником, то мы немного сменили приоритеты работы. Теперь мы собираем информацию, ищем выгоду, рынки. И контрразведка. Так же наша задача — оберегать вас и предупреждать опасность, — он почтительно склонил голову. — Почти все агенты — полукровки. Чистокровных осталось мало.
— Ты говорил о работе. Она связана со мной?
Но все-таки, почему мне ничего не говорили об этой сети? Особенно, если представители должны ненавязчиво следить за мной. К тому же это Орфео три года назад сюда переправил Дези. Учитель знал. Догадывался о том, что в королевстве не все спокойно.
— Нет. Она связана с анализом торговых путей Арселии. И тут мне пригодится ваша помощь. Если вы не против, — он скупо улыбнулся и отвел взгляд. — Кайдо отдал приказ узнать все о черных путях. О рынке сбыта. И найти "Черепаший остров". Это закрытый аукцион, доступен только тем, кто работает с правительством Арселии. Кто лоялен к наместникам.
Вот как. Одно из моих заданий!
Я встрепенулась, внимательно слушая Дези.
Я уже не могла отказаться. И одна ни за что не справлюсь, учитывая то, что почти всегда заперта во дворце. Да и коронация скоро. Потому эта связь с этим парнем нужна.
— А от меня что надо? — на всякий случай спросила.
— Наводки, — вздохнул он. — Можете пересылать их через вашего ворона.
— Кстати, — нахмурилась я. — Как ты вышел на Кораки?
— Видимо, Клара дала ему какие-то инструкции, — пожал плечами парень. — Но он нашел меня еще в первые дни, дав о себе знать. А когда понадобился, я его и вызвал.
Я кивнула, принимая такой ответ. Все-таки ворон был подарен девушкой, и она перед отъездом что-то ему насвистывала.
— А как у вас происходит сообщение? Между Гильдией и тобой?
— Клара сама выходит на связь, когда надо. Обычно присылает тренированных для долгого и быстрого перелета птиц, которым не страшны погодные явления, — объяснил он.
— Ладно. Подведем итог, — я несильно хлопнула в ладони. — Тебе нужна информация о черном рынке Арселии и точках сбыта нелегального товара? Думаю, что после коронации у меня появятся какие-нибудь ниточки, ибо мне и самой интересен этот момент...
— Инвентарь! — тихий шепот на ухо оборвал мысль.
Я послушно открыла его и пробежалась взглядом по ячейкам, под изумление Дези, который был сбит с толку моим поведением.
Так. Что там нового.
Записка?
Я призвала клочок бумаги и с интересом раскрыла ее.
"Вторник. 23:00 третий док. Отправка на Юг-Запад-Юг."
Вторник это у нас... послезавтра. После коронации.
Задумчиво повертела между пальцами бумажку.
Честно, ничего не поняла, но возможно это как-то связано с темой, которую подняли тут. И раз Настя влезла, напомнив о записке, то она определенно связана со всем этим.
Но доверять ли это Дези?
Были сомнения на счет этого человека.
Да, я верила Кларе. Доверяла Учителю. Но он...
Проверить его? Обманет. Подведет. И я от него избавлюсь. Риппер давно не выходил на охоту.
— Вот. Мне передали сегодня это в порту. Думаю, тебе пригодится, — протянула ему листик.
Дези внимательно изучил его и, не отрывая глаз, произнес:
— Тому, кто передал это, можно верить, что не ловушка?
— Определенно, — кивнула.
Настя уже стала спецом в деле подслушивания.
— Тогда я завтра же туда отправлюсь ночью на проверку. С вороном сообщу итог. Я ждал и терпел три года, чую, скоро все подойдет к развязке, — на его губах заиграла радостная улыбка. — Господин Орфео будет доволен мной!
Я хмуро отреагировала на слова, а в груди уколола ревность.
Учитель мой!
Мы уже возвращались во дворец после встречи, когда задумчивая Стася соизволила снять невидимость и заговорить.
У меня в голове была куча вопросов, на которые, увы, никто не мог дать ответа. Орфео был слишком далеко, и я позволила себе признаться, что очень скучала по Учителю. Не хватало его наставлений и рассказов.
— Тебе не кажется, что с родом Вендетта не все чисто? Остальные рода вымирают, а эти вон как расплодились и, похоже, не ощущают дискомфорта, — хмуро произнесла Настя, наведя меня на очень опасную мысль, которую я мигом отбросила. — Каков шанс, что остальные агенты не из рода Вендетта? Катрина же упоминала, что из рода Аспиде остался только Гуфо, а из них — они с сестрой. Не говоря уже о Прэтт и Тер.
— Нет. Просто выходит, что все главы родов живут в Гильдии на постоянной основе и контролируют деятельность организации, а остальные, те, что были детьми в те неспокойные времена, а сейчас уже взрослые, выполняют свою работу, чтобы не опечалить Кайдо.
Сказала и сама поверила в эти слова.
Пока над головой занесен топор, будешь делать все, чтобы угодить палачу.
Глава 9. Коронация
Новостей от Дези не было после его ночной вылазки, а вот коронация уже была на носу.
Вот-вот меня вывезут к народу на огромную площадь.
Признаться, я волновалась, что что-то пойдет не так, начнется заварушка или вообще шла добровольно в ловушку.
Но сценарий был заучен, как и движения, слова, отчего мне еще больше напоминало это все фарс, и сильно раздражало.
Я пыталась отвлечься.
Карета везла меня в одиночестве с сопровождением из гвардейцев в город, где уже собрались гости, наместники, советница и прочий люд, ожидающий на главной городской площади. Все с нетерпением ждали праздника.
А я — подставы.
Ох, ведь еще и о помолвке сообщат с одним из принцев Винсмоук.
Задание, которое познакомило меня с Дези, закончила успешно, как и дополнительное условие, получив три с половиной тысячи очков опыта. Так что теперь имела — 4800/60 000 очков. Не густо, не так ли?
Долго думала над дополнительным классом, который предлагал Авантюриста перевести в Агента Теней. Плюсов было прилично, но был существенный минус — он перерабатывал некоторые Характеристики и навыки, ограничивая дальнейшее развитие.
Это и было странным.
Вроде бы от Авантюриста шло ответвление к Убийце и Плуту, а после к куда более сложным классам, как Дуэлянт, Вор или еще чего. И я у многих из гильдейских видела наличие и Убийцы, и Агента Теней. Агент никак не поглощал Убийцу, вытекшего из Авантюриста. А тут стояло условие — или то, или это. Видимо, вся проблема и состояла в том, что я вовремя не выбрала направление развития, потому самый "слабый" класс удалялся, а точнее — поглощался.
Но мне нравился Авантюрист и его условия получения заданий.
Но и Агент Теней выглядел привлекательно — в Харизме давал новую характеристику Дипломатии, +5 к Знанию и Внимательности. Главными Характеристиками были Интеллект, Восприятие и Харизма, которые я почти не развивала, ударившись в Силу и Ловкость. И Талант первый выпадал — Незаметность, позволяющий даже в набитой людьми комнате, облаченной в пестрые одежды, не привлекать лишнее внимание — то, что мне нужно. И даже если эти люди захотят найти меня или пообщаться, то они просто не смогут — взгляд будет соскальзывать с меня, а внимание рассеиваться. И это не активный навык с ограничением по времени использования, а пассивный, как аура, — то есть зависел полностью от моего желания, включаться ему или нет. Правда, это не относилось к тем, кто был значительно выше меня по уровню, а точнее превосходил в два раза. Для них Незаметность не помеха.
