Колдун

— Отказаться от выпивки и женщин, — ответил Сангвин на мой вопрос, как можно избавиться от этой 'почетной' обязанности.

— Шутишь? — я с ужасом взглянул на это чудовище в человеческом обличие. Отказаться от последних радостей жизни? Да я скорее удавлюсь!

— Вот и я о том же...

Мы замолчали, думая каждый о своем, и не забывая при этом сосредоточенно жевать.

— А теперь серьезно, — продолжил я через пару минут, — Что тебе надо в этом мире?

— А что может быть нужно принцу даэдра, или как ты нас называешь, демону? Сила, разумеется.

— И как ты планируешь её получить? Насилием?

Сангвин укоризненно посмотрел на меня.

— Ты меня случайно с моим четвероруким братцем не путаешь? Я что, по-твоему, маньяк, жаждущий разрушений? Вроде нет... Поверь мне, Сириус, люди пили, пьют, и будут пить, а я от этого получал, получаю и буду получать силу. Да, защита драконов в этом мире гораздо слабее, чем в Нирн и устроить пару десятков прорывов из Обливиона мне вполне под силу. Но зачем? Силу я подобным образом не получу, а рабов мне и добровольных хватает...

Врет или нет?

— Ладно, поверю... Теперь расскажи, что там за артефакт был?

— Попытка древних эльфов создать портал для перемещения на другие континенты. Провальная, как считалось раньше, но на самом деле просто не совсем успешная, как выяснилось теперь. Короче, тело остается в точке входа, а душу выбрасывает куда-то очень далеко...

— Ясно, — пробормотал я и с удивлением заметил, что четвертая бутылка достаточно крепкого вина подошла к концу, — Твои шуточки?

— Пф, — фыркнул Сангвин, — Да я сам обалдел, когда заметил. Причем я всего две кружки выпил, а все остальное ты прикончил... Кстати, что дальше делать собираешься?

Я пожал плечами.

— Скорее всего, отправлюсь в Магнолию, хочу все-таки попытать счастье с Феечками. Это гильдия такая...

— Знаю, — оборвал меня Сангвин, — Уже успел немного разузнать, что тут к чему. Со вступлением я тебе помогу. И не спрашивай как, — он жестом остановил готовые сорваться с моего языка вопросы, — Пусть это будет сюрпризом... А теперь закажи выпивки и, желательно, побольше, потому что этот день будет долгим.

— Особенно для тебя, — тихо добавил он, но я расслышал.

Кажется, Сангвин задумал что-то нехорошее...

* * *

Я проснулся — хотя думаю, будет вернее сказать, очнулся, поскольку сном мое состояние вряд ли можно было назвать — от настойчивого птичьего щебетания. Вопли пернатых бестий болезненно резали слух, заставляя морщиться и пытаться натянуть на голову подушку.

Сволочи, да заткнитесь вы, а то встану и испепелю нафиг...

Увы, заливистый щебет никак не прекращался. Какое-то время я терпел это, но вскоре мое терпение лопнуло, и я попытался подняться, чтобы выполнить свое мысленное обещание. Однако стоило повернуть голову, как виски и шею пронзило болью, и я вновь уткнулся лицом в подушку. Тут же нахлынули и другие 'радости' похмелья: дикий сушняк на языке, тягучая боль в голове и печени, да и все остальное тело нещадно ломило — видимо отлежал за ночь.

Сколько же я вчера выпил, что теперь так хреново? Ах да, у меня же теперь тело не то эльфийское, закаленное годами пьянок и подобной устойчивостью к алкоголю не обладает... Ух, блин, если с похмелья всегда так плохо будет, то я же трезвенником стану!..

Кое-как, далеко не с первой попытки, мне удалось создать заклинание лечения и стало чуть лучше. Минут через пять я смог сесть и осмотреться. Комната небольших размеров, погруженная в полумрак. Окна занавешены плотными темными шторами, почти не пропускающим солнечный свет. Слабый ветерок слегка колышет их и доносит смутно знакомый приятный запах, вроде цветущей яблони, но я сейчас не в том состоянии, чтобы определить точно.

Где я? Комната чем-то напоминает гостиничный номер. Аккуратно прибрано, пыли и грязи нигде не видно, но в тоже время ощущения, что здесь кто-то живет постоянно, нет. Уюта, что ли не хватает...

Вспомнить бы, чем закончилась вчерашняя пьянка. Не помню, в какой момент я отключился, а последним более-менее четким воспоминанием была толпа демониц и призрачных красоток, танцующих стриптиз на барной стойке. Откуда в таверне, в которой мы встретились с Сангвином, взялась барная стойка из розового стекла, я не знаю.

Еще помню что-то большое, что безуспешно пыталось прихлопнуть ржущего Сангвина в его истинном обличие. Дальше идет большой провал в памяти до момента пробуждения. Хотя нет, помню еще что-то красное, цвета свежей крови.

Черт, надеюсь, я никого не убил...

Посидев еще какое-то время, безуспешно вороша смутные воспоминания, плюнул на это безнадежное занятие и отправился искать санузел.

Я зажмурился от яркого света ударившего по глазам, в тот момент, когда открылась дверь в коридор. Прикрывая лицо одной рукой, а другой опираясь на стену, чтобы не упасть упорно продвигаюсь вперед, надеясь, что искомый санузел находиться именно в этой стороне, поскольку на возвращение моих сил уже не хватит.

Удача наверно решила улыбнуться мне, поскольку в конце коридора отыскалась дверь со схематичным изображением человечка. Я уже твердо уверился во мнении, что во всех мирах этот знак означает одно и тоже. А уж кто изображен на нем мне сейчас плевать. Лишь бы до воды добраться...

Уф, хорошо. Я, отфыркиваясь от попавшей в нос воды, стряхивал влагу с волос. Полотенца, к сожалению поблизости не оказалось, а применять магию огня для просушки я сейчас не рискну: еще спалю себе что-нибудь.

Холодная водичка неплохо взбодрила меня, и теперь жизнь уже не казалась настолько ужасной, как пять минут назад, и я вполне бодро двинулся искать следы присутствия людей. Потому что там, где люди, там и еда, а где еда, там и выпивка. Не ахти какая логичная мысль, но сейчас мне на это наплевать.

Какое-то время побродив по коридорам, мне удалось найти спуск на первый этаж, откуда доносились голоса. Когда спустился вниз, перед моими лазами открылась картина обеденного зала.

О, как я удачно вышел, прямо в столовую. Вот только что это на меня так все уставились? Нет, я понимаю, видок у меня сейчас не ахти: помятая одежда, мокрые волосы торчат в разные стороны, да и лицо наверняка опухшее. Хм, что-то мне кажется знакомым, но что именно понять не могу. Может это память о вчерашнем дне просыпается? Надеюсь, я тут ничьих жен/сестер/дочерей не обесчестил, а то настроения выяснять с кем-либо отношения, у меня нет.

Я подошел к барной стойке, за которой стояла милая светловолосая девушка.

— Красавица, ты не могла бы помочь мне решить небольшую проблему? — вежливо улыбнувшись, спросил я. Только улыбка, со стороны, наверное, смотрелась несколько вымученной...

— Разумеется.

Я наклонился к ней и заговорщицким шепотом спросил.

— Где я?

— В гильдии Хвост Феи, — так же шепотом ответила девушка, и, видя мое недоуменное лицо, уточнила, — Это в Магнолии...

Фига себе! Нет, я конечно и сам сюда собирался, но несколько иным способом...

— А как я сюда попал? — спросил я, впрочем, не особо надеясь на ответ.

— Тебя привел мастер нашей гильдии, Макаров.

— А зачем? — тупо переспросил я, абсолютно перестав понимать, что происходит. А когда я успел познакомиться с Макаровым?

Так, если я в гильдии Феек, то передо мною, наверное, Мира... Или нет? Вроде похожа, но это все-таки живой человек, а не нарисованная картинка.

Девушка, тем временем молча достала маленькое зеркальце, и протянула его мне. Я недоуменно взглянул на свое отражение и от неожиданности присвистнул. На левой скуле у меня красовался шикарный синяк, по форме очень напоминающий отпечаток кулака.

А на правой находилась эмблема гильдии Феек...

Черная...

Да еще и вверх ногами...

А прямоугольный след вокруг татуировки говорил, что впечатали её от души. Узнаю, кто это сделал — заживо закопаю.

Чья-то рука хлопнула меня по плечу.

— Ну что, герой, проснулся? — весело спросила меня черноволосая девушка... в синем купальнике и темных брюках. Не знаю, кто это, но если она всегда так одевается, то мы подружимся...

— Почему герой? — спросил я, попутно вспоминая, что Сангвин вроде обещал помочь со вступлением в гильдию. Уж не это ли результат его помощи?

— А как еще назвать человека, который рискнул ТАК подкатывать к нашей Эльзе?

Подкатывать? К Эльзе? А это вообще кто? Уж не та ли красноволосая девушка, что вечно ходит в доспехах?

Незнакомка верно истолковала мой недоуменный взгляд и пояснила.

— Вчера ты пришел вместе с нашим мастером, причем оба в стельку пьяные. Старик сразу с порога заявил, что ты отличный парень и теперь будешь в нашей гильдии, и потребовал принести печать и бочку вина...

Я кивнул, чтобы она продолжала. Пока ничего страшного не услышал.

— А потом к вам подошла Эльза и попыталась узнать, почему вы оба в таком состоянии... Меня, честно говоря, там не было, но если что, Мира может подтвердить — она все видела своими глазами. Правда, Мира?

— Конечно, Кана, — несколько смущенно кивнула девушка. Ага, значит, мою собеседницу зовут Каной. Вроде знакомое имя, и по аниме её немного помню.

— Так вот, ты когда Эльзу увидел, упал перед ней на колени и назвал богиней...

— И что? — пожимаю плечами. Со мной и не такое по пьяни бывает, главное чтобы не...

— А потом ты попытался залезть к ней под юбку!

Только не это...

— Я покойник, — с отчаянием простонал я и уронил голову на ладони.

— Мы тоже так считаем... — обнадежила меня Кана, — Эльза уже сказала, что проверку боевых навыков проведет лично. Но ты не расстраивайся, мы будем помнить тебя как самого храброго члена нашей гильдии. Еще и портрет повесим на самое видное место...

— Ты издеваешься? — мрачно пробубнил я, не поднимая головы.

— Нет, что ты...

— Ну, хоть успешно?

— Что? — не поняла девушка.

— Залез, спрашиваю, успешно? — а что хоть узнаю перед смертью...

— Эээ, я не уверенна, — растерянно произнесла Кана, — Но вроде Эльза вырубила тебя ударом по лицу, потом отобрала у мастера печать, поставила тебе метку и сказала, что разберется с тобой завтра, когда протрезвеешь.

Теперь понятно, откуда фингал... Сангвин, если ты меня слышишь, то знай, при нашей следующей встрече я тебя убью. Если конечно доживу до неё... Хотя, тот факт, что Эльза не прибила меня сразу, немного — самую малость — обнадеживает. Возможно, она просто покалечит меня и простит. Значит надо продержаться как можно дольше. Думаю, мне это по силам, хотя, конечно колдовать с похмелья не самая простая задача, но придется постараться.

От размышлений меня отвлек чей-то тонкий голосок.

— Не слушай их, Эльза хоть и строгая, но добрая. Она обязательно тебя простит! Хочешь рыбки?

Я поднял голову и сфокусировал взгляд на новом собеседнике.

— Кот... — удивленно произнес я.

— Агась! — кивнул сидящий на стойке передо мною котенок.

— Синий...

— Агась!

— И еще говорящий...

— Агась!

— Здравствуй, белочка...

— Я не белочка, я Хэппи! — даже немного обиделся кот.

— Ну, хоть это радует, — пробормотал я и снова улегся на барную стойку. Однако в этот момент меня достаточно грубо схватили за шкирку и куда-то поволокли.

Эй, а понежнее можно?! Я и своими ногами идти могу!

Я извернулся и смог полюбоваться на руку в латной перчатке, закрытую кирасой спину и длинные волосы темно-красного цвета...

Глава 5.

А как на улице-то хорошо. Солнышко светит, птички поют, коты летают... Блин, этот глюк еще и летает! Начинаю вспоминать, что в аниме что-то подобное постоянно крутилось рядом с героями. Может это оно и есть?

О боги, о чем я вообще думаю?! Меня тут убивать собрались, а я о голубеньких котиках размышляю.

Вдох-выдох... Успокоимся и немного поработаем мозгами. Задача: вынести красавицу с алыми волосами, при этом, не убить её и не покалечить, а заодно и самому под удары не подставляться. Причем самые большие проблемы именно с первым пунктом, поскольку сдержать рефлекс и не нанести смертельный удар, если она подставиться, будет сложно. Что поделать — специфика работы...

А еще я не собираюсь полностью раскрывать свои способности и постараюсь обойтись только призывом оружия и доспехов. Ну, может еще парочкой заклинаний высшего порядка, вроде уже засвеченного магического взрыва, которым я уничтожил большую часть пауков в логове Арахны, а также простейшими иллюзиями. Хотя это все только в том случае, если Эльза окажется сильнее, чем я рассчитываю.

Вся эта таинственность не потому, что я не доверяю Фейкам, просто даже у стен есть глаза и уши. Опасные вещи лучше прятать на видном месте. Пусть все считают меня эксцентричным магом, по силе немного недотягивающим до S-ранга. Если Совет уже приметил меня, то, выдержав бой с Эльзой, я лишь подтвержу их догадки, по поводу своих способностей.

Прямо сейчас навалять и Эльзе, и Макарову и добиться признания статуса богоизбранного волшебника? Зачем? Я точно знаю, что в настоящее время в Совете находятся два мага из темных гильдий. А что знают они, то узнают и их союзники. Уж лучше быть неучтенной пешкой, чем известным и полностью просчитанным королем...

Хотя, возможно с 'навалять Макарову' я поспешил. Старик силен — гораздо сильнее меня в плане магии. И хотя во все времена мастерство играло большую роль, чем сила, предсказывать, кто выйдет победителем в возможной схватке, я не рискну.

Я уже успел оценить уровень здешних магов и могу с уверенностью сказать, что даже S-класс это вполне реальная сила. Если сравнивать их с магами Нирна, то получается интересная картина: сильных волшебников в этом мире значительно больше, но искусство магии в Нирн более эффективно и смертоносно. Когда каждые десять лет случаются полномасштабные войны, а каждое столетие приходит глобальный песец, все ненужное отсеивается и остается только самое удобное и простое в изучении. Маг этого мира с детства обучающийся магии, к концу жизни, как правило, овладевает тремя-четырьмя направлениями. Я же после трех лет обучения в гильдии Клинков в совершенстве освоил призыв оружия и брони, отлично знал все особенности вызова духов, на достойном уровне владел школой разрушения, то есть стихиями молний, огня и льда. Помимо этого неплохо использовал всевозможные щитовые заклинания, мог в случае необходимости залечить повреждения средней тяжести, а также знал десятки заклинаний из других школ.

А ведь гением я никогда не считался, были и другие, гораздо более талантливые ученики, просто мне одному из немногих повезло пережить боевое крещение. Такова реальность войны: ты можешь быть самым умным, самым сильным, самым ловким, но если тебе не везет, то ты вдобавок станешь еще и самым мертвым.

В этом же мире ситуация иная: здесь никогда не было войн подобного масштаба, а ночным кошмаром для всех светлых гильдий является какой-то темный маг, живший несколько сотен лет назад. Смех, да и только. И как итог: просто огромное разнообразие магических школ, при полном отсутствии какой-либо единой системы обучения. Каждый начинающий маг обучается, как может и как повезет, нередко, что называется, изобретая велосипед. В настоящее время, существует столько заклинаний и царит в них такой бардак, что легче удавиться, чем объединить их даже в самый общий справочник. В тоже время, если отбросить откровенно бесполезные и дублирующиеся, то реально уникальных заклинаний останется от силы десятая часть.