Колдун

Вот такая она магия этого мира...

Впрочем, при всем этом, недооценивать здешних магов было бы крайне глупо, поскольку даже так многие из них очень сильны. Как, к примеру, Эльза Титанийская, что тащит меня куда-то. Она владеет магией призыва, причем на очень высоком уровне. Черт знает сколько вариантов доспехов и оружия, плюс к этому огромная физическая сила, острый ум и немалый опыт.

Опасный противник, что ни говори... А я еще планирую побороть её на её же поле, то есть с помощью своей магии призыва. Пусть наши способности основаны на совершенно разных принципах, результат один и тот же. Не слишком ли высоко я себя оценил?

А к черту, у нас всего лишь тренировка, а не реальный бой, так что можно немного расслабиться...

Меня, наконец, приволокли куда-то и бросили на землю. Я поднял голову и осмотрелся, не спеша вставать. Средних размеров площадка за зданием гильдии. Судя по всему здесь что-то вроде полигона для тренировок. Эльза стояла в десяти метрах от меня уже с мечом в руке и спокойно рассматривала мою тушку.

Хм, а она не выглядит сильно злой, видимо уже остыла. Что же, это все упрощает: мне надо только показать себя более-менее достойным противником, и думаю, меня помилуют...

До следующего раза.

Брр, прочь такие мысли: больше я пить не буду. Больше не буду, но и меньше тоже, но про то, что приставать к Эльзе опасно для здоровья запомню надолго.

Я все же соизволил с вздохом встать.

— Злая ты, — укоризненно сказал девушке, — Я бы и сам пошел...

Девушка молчала.

— Эльза, ты только не убивай его. Он же и сам не понимал в тот момент, что делает, — крикнул кто-то из толпы, теперь уже моих, согильдийцев. Никто, видимо не желал пропускать подобное зрелище, и теперь на безопасном расстоянии от нас столпились все, кто был в это время в зале.

Остальные отозвались одобрительным гулом, мол, с кем не бывает. Я обернулся и с ослепительной улыбкой помахал им рукой.

— Я вас уже люблю!

— Надери ему задницу, Эльза! — прокричал розоволосый парень с белым чешуйчатым шарфом на шее. О, вот уж Нацу Драгнила не узнать сложно.

Я резко поскучнел.

— А вот тебя я не люблю, розовый...

— Что сказал?! — хех, какой нервный парень, уже готов броситься на меня.

— Успокойся, Нацу, сейчас с ним сражаюсь я, — произнесла Эльза, — И ты тоже не отвлекайся, Сириус. Нападай, я жду.

— Знаешь мое имя? Вроде я не успел представиться...

— Мастер рассказал.

— А он хоть живой остался, после того как ты его спросила?

— Не волнуйся за меня, я в порядке! — а вот Макарова я и не заметил. Маленький старичок, метр с кепкой, сидел на бочке возле стены дома, с посохом в одной руке и кружкой пива в другой.

Блин, я тоже хочу! У меня ведь до сих пор сушняк не прошел.

— Ладно, — вздохнул я, — Начнем, но нападай лучше ты...

Эльза кивнула и ринулась ко мне, на ходу меняя доспехи.

Кувырком через плечо уйти от атаки, заблокировать удар появившимся в руке мечом ... Следующую атаку Эльзы, я встретил в полных даэдрических доспехах, с мечом в правой руке и щитом в левой. Черный, с редкими багровыми проблесками металл, сложный узор на поверхности, переплетение рун и торчащие в разные стороны шипы... Смотрится внушительно, что уж тут говорить.

Впрочем, внешний вид — дело десятое, гораздо важнее наполнение. Чтобы было понятно, в чем сила призванного оружия, расскажу немного теории. И призыв духов, и призыв оружия и доспехов объединены в школу колдовства совсем не случайно. В обоих случаях широко используется создание псевдоматерии из магии волшебника. Различие лишь в том что, призывая духов, я дополнительно использую душу живого существа, чтобы мое творение могло двигаться и сражаться, поскольку без нее созданное тело останется просто ненужной болванкой.

С вооружением сложность другая. Да, для его создания не нужны души, поскольку разумные доспехи вряд ли кому-то нужны, но прочность псевдоматерии очень сильно зависит от таланта призывателя. У кого-то доспехи получаются хуже картона, а у кого-то по прочности значительно превосходят лучшие сорта стали.

Помимо этого прямо на доспехах можно создавать руны и напитывать их своей силой. В итоге сразу получаем зачарованные доспехи и оружие. Конечно, все это требует большого контроля и опыта.

Но даже самый гениальный колдун не сможет избавиться от некоторых недостатков подобных творений. К примеру, псевдоматерия по своей природе очень неустойчива, и оставшись без подпитки магией быстро распадается. Этот недостаток еще никто не смог побороть.

Те доспехи, что сейчас на мне, помимо достаточно высокой прочности, зачарованны на увеличение физической силы, а сложные чары телекинеза позволяют равномерно распределять энергию вражеских ударов по всей поверхности. Также несколько физических и магических щитов, которые, правда, надо напитывать магией отдельно.

...Ни я, ни Эльза не спешили продолжать бой, предпочитая изучать противника, плавно двигаясь по кругу. На девушке были темно-синего цвета доспехи, на мой взгляд, больше подчеркивающие прелести фигурки, чем что-то защищающие. Она их что, у косплейщиков позаимствовала?

Хм, странно — такое ощущение, что защищает вовсе не металл брони, а какое-то защитное поле, плотно окутывающее фигуру. С таким мне еще сталкиваться не приходилось. Ладно, проверим, чья школа магии сильнее...

Рывок вперед на пределе скорости, горизонтальный взмах мечом, не замедляясь, вплотную сближаюсь с Эльзой и бью щитом по лицу. Первый удар девушка уверенно блокировала, а от второго ушла длинным прыжком спиной вперед, успев нанести три быстрых удара, которые я успешно блокировал...

Вот только её прыжок был слишком длинным и высоким на мой скромный взгляд. С самых первых уроков мне вдалбливали, что для фехтовальщика потерять контакт с землей, с высокой вероятностью означает погибнуть. Прыжки это конечно красиво, но они существенно ограничивают маневренность бойца, поскольку изменить положение тела в воздухе гораздо сложнее, чем на земле, а, учитывая возможное наличие у противника оружия с магическими сюрпризами, от которых броня может и не спасти, то вывод следует только один: не изображай из себя балерину, салага!

С грацией разогнавшегося носорога несусь вперед, готовясь поймать Эльзу на клинок в момент приземления, но в последний момент за её спиной появляются металлические крылья и взмахом отбрасывают её в сторону.

Ууу, так не честно, я же летать толком не умею, а о ПВО как-то не подумал...

Эльза приземлилась в дюжине шагов от меня и поменяла доспехи. На этот раз они были почти черные и гораздо более закрытые, чем прошлые. Вместо парных клинков она взяла тяжелый даже на вид полуторный клинок с гардой в виде двух клыков.

Вот теперь меня воспринимают серьезно. Я не сдержал улыбки, которую, впрочем, все равно из-за шлема никто не увидел.

Одновременно бросаемся вперед... Со звоном и искрами сталкиваются в воздухе мечи. Удар за ударом продавливаю защиту девушки. Щит и меч против полуторного, то есть более длинного, клинка? Даже не смешно, при равном мастерстве всегда побеждает первый вариант.

Да и мастерство у нас далеко не равное...

Не понимаю, как так могло получиться, что настолько сильная волшебница, а я чувствую, что она действительно сильна в магическом плане, в фехтовании если и не ноль, то где-то очень близко. Я и сам далеко не мастер меча, и даже просто хорошим мечником по меркам Клинков никогда не считался, поскольку в бою все же предпочитаю пользоваться магией разрушения и помощью призванных духов, но Эльза...

Такое ощущение, что фехтованию её никто никогда не обучал, а всему что умеет, она училась самостоятельно. Да, физическая сила, скорость реакции и движения у неё на высоте. Скажу даже больше, я уже сейчас уступаю ей по этим показателям, а ведь она сражается далеко не в полную силу. Обидно будет, если окажется, что мастерство в этом мире заменилось грубой силой...

...Зажимаю клинок девушки между щитом и предплечьем и тут же бью в ответ. Чтобы уклониться, ей надо было отпустить рукоять меча, но она промедлила и в итоге получила неслабый удар по голове. Я уже успел оценить прочность её доспехов и могу сказать, что сильно она не пострадала. Может, немного в ушах позвенит...

Постепенно темп схватки увеличивался, и я начал пропускать некоторые удары Эльзы, не успевая их блокировать. Девушка разошлась не на шутку и теперь красноволосая фурия медленно, но верно взламывала мою защиту. Псевдоматерия уже начинала трескаться под таким напором, еще немного и мне придется активировать защиту...

Клинок Эльзы окутался молниями. Мощный удар и мой щит разлетается осколками. Отступаю назад, попутно развеивая остатки псевдометарии, отчего она взрывается вспышкой энергии, потраченной на её создание. Это немного задержало мою противницу и позволило мне перегруппироваться.

Руны на доспехах изменяются, и я окутываюсь щитом из молний. Вместо разбитого щита призываю длинную цепь с острыми лезвиями на звеньях. Широкий взмах и новое оружие оплетает Эльзу, активирую чары, и разряды тока начинаю бить девушку. На короткое мгновение это её оглушило, а потом просто разорвала цепь и ринулась на меня.

...Черт, да насколько же она сильна...

Обломки звеньев взрываются, однако, Эльза даже не обратила на это внимания. Пытаюсь парировать атаку мечом, но удар неожиданно оказывается слишком сильным, и клинок ломается, а меня отбрасывает в сторону. На ногах я устоял, но тут же на плечо обрушивается еще один удар, броня выдержала, но мне пришлось использовать встроенную защиту доспеха против физических атак. Фиолетовый кокон окутывает мою фигуру, и удары Эльза вязнут в нем.

Она вновь меняет оружие и на этот раз бьет копьем, и защита не выдерживает энергии мощного удара сосредоточенной в одной точке.

...Проклятье! Теперь понятно, почему она так плохо фехтует — ей просто не нужно это. С такой силой магии все решает скорость и способность нанести один удар, но при этом смертельный. И куда он попадет, в принципе неважно...

Успеваю отклониться и перехватываю копье за древко и дергаю на себя. На этот раз Эльза не растерялась и вовремя отпустила оружие. Копье в моей руке исчезло и через миг появилось в её руках.

Я уже и забыл, когда в последний раз сталкивался с настолько сильным противником, использующим призванное оружие. Эх, заржавел я, видимо, без хороших схваток. Когда оба противника пользуются подобной магией все решают запасы энергии и умение её использовать.

...И ни с тем, ни другим у Эльзы проблем нет. Что же теперь я нашел себе достойного партнера для тренировок. Но сначала нужно закончить бой...

Воспользовавшись паузой в поединке, меняю доспехи и оружие. Вместо внушительного и откровенно пафосного на вид даэдрического доспеха призываю свою обычную броню, в которой всегда сражаюсь. Никаких выступов, никаких гравировок и прочих красивостей — все максимально сглажено. Все сочленения снаружи закрыты листами, а изнутри тканью, по прочности не уступающей стали. Доспехи полностью герметичны — может в открытом космосе выжить не смогу, но пройти по дну реки и остаться сухим вполне возможно. Помимо этого доспехи выполняют роль экзоскелета и значительно увеличивать мою силу и скорость.

...Правда, меня несколько напрягает, что тело еще не достаточно подготовлено для таких скоростей и не факт, что связки выдержат темп и не порвутся. Еще это осложняется тем, что в бою я просто неспособен чувствовать боль или усталость — побочный эффект тех ментальных закладок, что нам ставили еще во время обучения у Клинков...

Ладно, рискну здоровьем, в крайнем случае, придется поваляться пару недель в кровати, залечивая повреждения. Можно конечно признать сейчас поражение и не напрягаться, но гордость лучшего боевого мага Тамриэля не дает так просто отступить. Меня итак какая-то девчонка по земле пошвыряла...

До предела напитываю клинок в руке энергией и бросаюсь в атаку. Эльза попыталась блокировать удар, но, как и у меня совсем недавно, её оружие этого не выдержало и раскололось. Девушку откинуло назад и она, не устояв на ногах, упала на спину. Пытаюсь нанести добивающий удар, но она успевает откатиться в сторону и через мгновение снова оказывается на ногах. Снова атака, но на этот раз она успела призвать щит и блокировать, хоть и отлетела назад, оставляя на земле две глубокие борозды.

...Вот так-то лучше...

Одновременно бросаемся в атаку, но на этот раз и она напитала свое оружие энергией. Я лишь усмехнулся: ни один материал не способен настолько хорошо впитывать магию, как псевдоматерия, сама созданная из подобной магии. Хотя вбухала она порядочно, так что по силе её меч ненамного уступает моему.

Клинки сталкиваются в воздухе, и... Мощнейший взрыв отбрасывает нас в разные стороны. Я пролетел не меньше полусотни метров, а потом врезался спиной во что-то твердое. Судя по разлетевшимся щепкам это было дерево...

...Я тряхнул головой, пытаясь прогнать назойливый звон в ушах, но от этого стало только хуже. Перед глазами все плыло, а движения были вялыми и слабыми.

Что случилось и откуда взрыв такой силы? Или это так наша с Эльзой магия среагировала на контакт? Раньше такого не наблюдалось, но, учитывая, сколько энергии мы оба вложили в последний удар, подобное вполне возможно. Ох, блин, резонаторы чертовы, никогда так больше делать не буду...

А ведь было слабое ощущение на грани чувств, что наша магия как-то странно реагирует. Я уже сталкивался с подобным. Это случилось в тот единственный раз, когда я согласился стать куратором для группы магов недавно закончивших обучение в гильдии. Почему я согласился вопрос отдельный, но... В общем, с той рыженькой у нас так и не срослось...

Отвлекся. Были там два остолопа, что зачем-то решили соединить свои заклинания лечения. То есть не просто наложить друг на друга, а именно соединить два готовых плетения напитанных силой и активировать. Что там точно произошло, я так и не разобрался, но рвануло знатно. От одного вообще кровавые брызги остались, а второму повезло — всего лишь оторвало обе руки по локти.

Магия сама по себе везде одинакова, но, накапливаясь в организме человека, приобретает определенные свойства. Так, к примеру, кто-то больше склонен к стихии огня, а кто-то к молниям или льду. Чья-то магия больше подходит для убийства, а чья-то для лечения. Но случается, что из-за определенных свойств, при столкновении двух типов магии происходит её резкое усиление и взрыв. Такое редко случается, но все же...

И вот сейчас подобное произошло у нас с Эльзой. К счастью, резонанс был слабенький, поскольку в ином случае от города осталась бы одна большая воронка. В будущем надо будет быть очень осторожным, а то лишиться чего-нибудь нужного я не хочу.

...Я кое-как поднялся на ноги и побрел к месту схватки. Взрыв поднял в воздух облако пыли и земли, да еще, судя по голубоватому сиянию, часть магии не рассеялась, а выделилась в виде тумана. В двух шагах уже ничего не видно...

Внезапно моя нога провалилась в пустоту, и я не смог удержаться и куда-то свалился. Несколько раз перекувырнулся через голову и врезался спиной в твердую землю.