- Учитывая его интересы — вполне возможно. — чуть более доброжелательно отозвался Анолеис. Недоверие и осторожность. — Вы знакомы со Спектром Сареном?
- Несомненно. — Найлус снисходительно оскалился, отчего нервный саларианец вздрогнул. — Спектр Сарен — мой учитель и наставник. Конечно, я с ним знаком. И все же, как я могу встретиться с матриархом Бенезией?
Краем глаза я глянула на полную любви и понимания физиономию напарника. Найлус в этот момент очень напоминал Сарена в Зале Совета. Столь же безжалостные зеленые глаза, тот же оскал, показывающий острые клиновидные зубы, та же легкая пластика движений, то же высокомерное презрение высшего существа, сквозящее в каждом жесте. И та же жестокость. Анолеис увидел именно то, что Найлус хотел ему показать: турианец, стоящий перед испуганным саларианцем — истинный ученик своего безжалостного учителя. Ассоциативные цепи в мозгах администратора Ханьшаня замкнулись окончательно и образ прошел осмысление и закрепился в подсознании.
Анолеис не пойдет против ученика Артериуса.
- Вам придется дождаться окончания бури. Когда она закончится, я выдам вам пропуск в гараж. Да. В гараже челноки.
Найлус довольно кивнул, а Анолеис чуть не стек на пол безвольной лужицей от облегчения.
- Где мы можем... отдохнуть? — промурчал Найлус, нагло поглаживая мое предплечье.
Я смущенно захлопала глазками и прижалась к мощному турианцу. Мгновение, сильная рука обняла меня за плечи. Анолеис полупал глазками, а потом выдал:
- Идите в отель. Прямо через холл и направо. Я предупрежу. Да.
Облегчение усилилось. Довольную рожу Найлуса старая сволочь интерпретировала на свой манер. Вот и чудно. А вот картинки, порожденные его живым воображением... мда.. старый охальник... Даже страх подрастерял, блин. А ничего так у него воображение, богатое, ничего не скажу. Могла бы смущаться — смутилась бы и покраснела. А так ничего... Сохраню на память. Даже как-то любопытно стало, откуда старая жаба так хорошо анатомию наших рас знает...
- Благодарю. — муркнул довольный Найлус. — Всего доброго.
- Да. Да. — Анолеис быстро-быстро залупал глазками: Лиара обаятельно ему улыбнулась, обнимая Найлуса за талию.
Я разорвала ментальный контакт, оставив старой сволочи на память ментальную закладку: при любом контакте с Сареном, Бенезией или их людьми он намертво забудет о Найлусе и нашем разговоре. Краткосрочный провал в памяти... какая печалька... ну, с кем не бывает?
И мы медленно покинули кабинет, оставив глубоко шокированного саларианца отходить от знаков внимания красотки азари и общения с учеником его персонального кошмара по имени Сарен Артериус. Что ж, как и в каноне, посещение Анолеиса быстрых результатов не дало, хоть и отказа мы не получили. Но поди узнай, когда там эта метель утихнет? Через час, через сутки или через неделю. А нам на Вершину 15 надо вот прямо сейчас.
Секретарша на нас таращилась совершенно круглыми глазами, и ни слова не сказала о Лорике Ки"Ине. Ну ничего, мы с ним встретимся в любом случае. А пока... пора бы глянуть на местный отель и прилагающийся к нему бар. Насколько я помню, там можно встретить много крайне любопытных существ. И заодно решить проблему с пропуском в ангар.
Глава 17: Пропуск
Выйдя из офиса Анолеиса, Найлус резко замедлил шаг, бросил на меня взгляд, и уже САМОСТОЯТЕЛЬНО активировал ментальный канал:
- "Что узнала?"
- "Анолеис не пойдет против Сарена. Твой наставник наводит на старого взяточника животный ужас. Сейчас практически такой же ужас на него наводишь ты."
- "Из-за того, что я упомянул о наставнике?" — искренне удивился турианец.
- "Вы очень похожи по повадкам, когда ты хочешь на кого-то произвести... пугающее впечатление. Ассоциативные связи возникли мгновенно, связав тебя и Сарена в мозгах этой жабы. Ты же заметил, что он не рискнул тебе отказать?"
- "Толку все равно нет."
- "Челноки и правда в такую погоду не полетят. Нам нужен наземный транспорт."
- "Вернуться?"
- "Смысла нет. Только насторожим его."
- "Не сдаст?"
- "Закладка не позволит. Он забудет о тебе, если разговор зайдет с Сареном, Бенезией или их людьми."
Найлус удивленно глянул на меня.
- "А ты чего ожидал? Я — менталист, и особого пиетета перед чужими мозгами не испытываю. Для меня только разумные из внутреннего круга неприкосновенны."
- "Даже стесняюсь спросить..." — несколько неуверенно протянул Найлус.
Тоже мне. Стесняется... Скорее, опасается услышать ответ.
- "Да. Мог бы и сам догадаться."
- "Догадаться и узнать точно — несколько разные... вещи." — буря эмоций пронеслась по каналу связи.
Отправив ему ощущение иронии, я свернула связь, но обрывать ее не спешили. Зачем? Привыкнет к ментальной связи и, глядишь, менталистика проклюнется. Это вполне возможно. Ну или хотя бы эмпатия.
Искомый отель обнаружился строго напротив офиса Анолеиса на другом конце огромного холла: обойдя каменную стену, непонятно за каким чертом стоящую посреди холла, мы свернули направо, где и обнаружился вход в это заведение под светящейся голографической вывеской. Лифт быстро поднял нас на пару этажей и выпустил в короткий прямоугольный зал, ведущий в бар при отеле и, собственно, в сам отель для гостей планеты. За стойкой администратора стояла улыбающаяся азари в обтягивающем черном платье и излучала в ментал откровенную скуку и усталость. Нашу вооруженную компанию провожали заинтересованными взглядами, но ни единой попытки подойти и поинтересоваться кто мы такие не было. Видать, уже все всё знали.
- "Найлус, давай-ка в бар." — я едва заметно повела его локоть, заворачивая к нужной двери.
Турианец отреагировал мгновенно, тут же развернув всю компанию. Лиара вообще в происходящее не вмешивалась, совершенно естественно играя любопытную деву азари и водя чуть курносым носиком по сторонам. Гаррус и Рекс исполняли роль живой мебели и вообще никак не отсвечивали, но я четко ощущала их настороженность и глухое недовольство, направленное на окружающих. Их порт тоже раздражал.
Бодрая музыка раздалась неожиданно, стоило только дверям-шлюзу распахнуться перед нашими лицами. За спиной полыхнуло раздражение и утихло, глухо бурля на грани чувствительности: Гарруса громкий звук раздражал.
- "Кого мы тут ищем?" — донеслась до меня мысль-вопрос напарника.
- "Нам нужен турианец Лорик Ки"Ин. Он — представитель "Синтетик Инсайтс" на Новерии и у него есть какие-то проблемы с Анолеисом. Может помочь с пропуском."
Что я могу сказать о баре? Ощущение — сырой двухэтажный каменный мешок с тусклым зеленоватым освещением, ритмичной музыкой в стиле незабвенного "Drum and Bass", полный разномастного народу, кучкующегося за низкими круглыми столиками. А еще было довольно прохладно и влажно, так что щиты я не отключала.
- "Отправь Тали и Рекса на второй этаж."
В ответ — согласие и никакого удивления или вопросов.
На входе в бар у нас произошла легкая рокировка: я обошла Лиару и подхватила ее под локоток, Найлус приобнял азари за плечи, Гаррус встал рядом со мной.
- Рекс, Тали. Можете пока отдохнуть. — окинув критическим взглядом бар, Найлус добавил: — На втором этаже еще остались свободные столики.
Рекс встретил взгляд Найлуса. Буквально секунды гляделок хватило крогану, чтобы оценить суть сказанного. Хмыкнув, он сгреб тонкую ручку кварианки и ушел по широкой лестнице наверх, а мы неспешно поползли в сие гнездо интриганов и акул местного бизнеса.
- Леди Лиара, могу я получить на пару минут ваше внимание?
Мягкий грудной голос возвестил о начале цепочки событий. Найлус резко повернулся, хмуро рассматривая высокую азари в золотистом строгом платье, сидящую за небольшим столиком в затененном углу. Лиара удивленно моргнула, но я дважды сжала пальцы на ее предплечье, и девушка благосклонно кивнула соотечественнице.
- Почему бы и нет?
- Я могу поговорить с вами наедине? — осторожно спросила азари, опасливо косясь на вооруженных и злых турианцев.
Я опять сжала пальцы.
- Конечно. — Лиара легко опустилась на стул. — Найлус, если вам не сложно...
Найлус холодно кивнул и отошел, вежливо потянув меня за собой. Бар оказался заполнен народом, и полностью свободных столиков не было, зато мы обнаружили возле водной стены довольно большой стол, за котором печально гнездился одинокий расстроенный турианец. Лорик? Возможно.
Неожиданно пришел сигнал от Тали и в миниатюрных наушниках раздался голос кварианки:
- Есть кое-что интересное. Включаю с записи.
Щелчок переключения вещания и в наших ушах зазвучал голос саларианина:
- Старший брат? Это я. Я сейчас на Новерии. Не могу долго. Звонок по десять кредитов в минуту. Прямая линия с Траверса. Думаешь, это дешево, что ли? Мне нужна информация. О "Синтетик Инсайтс".
Я, Найлус и Гаррус переглянулись, а голос продолжал скороговоркой бомбить столь нужную нам информацию:
- Менеджер, Лорик Ки"Ин. Его поймали за руку. Администратор Ханьшаня закрыл офис. Мне надо, чтобы ты посмотрел. Что можно узнать о... записываешь имя? — пауза. — Раннадриль Гхан Шва Фулсоом Каратен Нарр Эади Бель Анолеис.
От длины имени саларианца меня малость перекосило. Даже высшие эльфы с их больным самолюбием до такого не докатывались! А неизвестный мне саларианец продолжил бубнить:
- Нет. Это администратор. Администратор Ханьшаня. Ну, подумай об этом. Турианец не станет рисковать закрытием офиса. Он не будет подводить свою "команду". Их этому в армии так учат, что будь здоров. Я думаю, администратор использует этого Ки"Ина, чтобы отогнать мух от своего гнезда. — пауза, возмущение в голосе. — Конечно я могу все узнать сам! Но как ты думаешь я протащу эту информацию через сети Новерии? И результаты поиска по другим системам будут идти сюда сто лет! — пауза, и облегчение. — Спасибо, старший брат. Мне пора идти. Да. Я скоро перезвоню.
Сообщение с писком прервалось, а Тали спросила:
- Это важно?
- Да. — тихо ответила я.
Связь пропала, а мы как по команде уставились на тоскливо сгорбившегося турианца.
- "Проверим?"
Вместо ответа Найлус молча потащил нас за собой.
Лорик, а это был именно он, заметил нашу компанию только тогда, когда Найлус буквально навис над ним. Турианец удивленно заморгал, переводя недоумевающий взгляд с сородичей на меня и обратно. Что-то тихо муркнул и... оживился.
- Добрый день. Присаживайтесь. Я могу вам чем-то помочь?
- Вы уже нам помогли. — я улыбнулась ощутимо расслабившемуся Лорику. — Мест практически нет.
- О! — Лорик обвел зал пристальным взглядом и согласно кивнул. — Составите мне компанию? — он вопросительно склонил голову и щелкнул когтем по зазвеневшей бутылке.
Найлус благосклонно кивнул. Мы расселись, Крайк настучал заказ на панели меню, встроенной в стол.
- Я Лорик Ки"Ин. Рад встретить вас, Спектр.
Найлус удивленно моргнул.
- Вы меня знаете?
- Вас все здесь знают. — усмешка Лорика очееень сильно напоминала оскал. — Сразу после вашего прибытия ВСЕ получили ваше описание и... запрет на общение.
- Вот как. — Найлус помрачнел. — Вижу, вас этот запрет не смутил.
- А... — Лорик вяло отмахнулся, полыхнул унынием. — Общение с вами вряд ли ухудшит мое положение.
- Что-то случилось? — спросил Гаррус, обостренным чутьем следователя унюхав проблемы на наши задницы.
- Я менеджер местного офиса "Синтетик Инсайтс". Пока что... — мандибулы раздраженно дернулись, а Лорик чуть поник. — Анолеис закрыл мой офис.
- Наслышаны. — Найлус с интересом рассматривал сородича. — В чем суть конфликта?
- Якобы — обвинение в коррупции в мой адрес. — проворчал турианец.
Глаза Гарруса азартно блеснули.
- А что скажете вы? — вкрадчивый урчащий голос заставил расстроенного турианца с интересом посмотреть на молодого сородича.
- Администратор — интересный разумный. Сильно разбогател с тех пор, как получил в ведение арендную плату.
- Какая занятная... связь. — усмехнулся наш снайпер.
- Именно. — Лорик склонил голову.
- Чем же вы так насолили Анолеису, что он дошел до закрытия вашего офиса? — спросила я.
Лорик уставился на меня с таким выражением темных серых глаз, словно только что увидел. Или, скорее, неожиданно обнаружив, что симпатичная куколка, оказывается, еще и говорить умеет. Легкое усилие, и я совершенно незаметно проскользнула в чужой разум.
Краткий анализ: состояние защиты куда как получше, чем было у Найлуса, природный щит... ооо!! Щит-то практически в нормальном состоянии! Отлично, отлично. Впрочем, лезть в личностное ядро я не собираюсь. Мне достаточно просто подсмотреть и подслушать.
Реакция на наше трио вполне ожидаема: охранник девы азари, турианский Спектр с... хм... а чего это мой статус-то у него никак определиться не может? Первое впечатление обо мне — любовница или самого Найлуса, или пришедшей с ним азари, или обоих сразу, что, как оказалось, вполне распространенное явление в мультивидовой Галактике и удивления ни у кого не вызывает. Интересно, отчего это? Зацепив ассоциативную цепочку, я потянулась к воспоминаниям. О! ОГО! Да-а... ну ты, мужик и горазд... убрав ментальный щуп от потревоженного моим любопытством пласта воспоминаний, я переключилась на мой скачущий образ, который никак не желал приобретать целостности и завершенности. И что ж тебе мешает поверить в первое впечатление?
Ассоциативная связь возникла внезапно: смазанный визуальный образ всплыл из долгосрочной памяти, прошел осознание, зацепился за отпечаток сильного удивления и воспоминание и... и вот оно: новость о назначении первого спектра-человека, моя физиономия в статье в экстранете, прочитанная мимо делом дней пятнадцать назад.
Найлус и Гаррус наблюдали за рожей сородича с каким-то садистским интересом, а Лорик пристально всматривался в мое лицо, и постепенно на его лице проступала ясная и незамутненная оторопь, а в глазах — узнавание. Всплывшее в памяти воспоминание прошло осознание и попало в пласт краткосрочной оперативной памяти. Лорик Ки"Ин признал во мне Спектра.
- Я собрал материалы о... не совсем законной деятельности администратора. — наконец выдал Лорик, очнувшись от ступора. — Чтобы их найти, Анолеис нанял громил и перевернул мой офис вверх дном.
- Я правильно понимаю, он ничего не нашел? — хмыкнула я, чуть покачав головой на подозрительный блеск в глазах турианца.
Лорик приподнял верхнюю губу, на мгновение довольно оскалившись, кивнул, подтверждая, что меня понял. Нравится мне, что ВСЕ турианцы прошли армейскую учебку и язык жестов понимают на ура.
- Вы правильно меня поняли, леди. — турианец назвал меня довольно любопытным турианским термином, который мой инструментрон перевел как "леди", а разум полыхнул сложной ассоциативной цепочкой.
Нам принесли заказанную Найлусом выпивку. На глазах удивленного Лорика Гаррус сколупнул когтем крышку, превращая бутылку в стакан, и молча протянул мне.
- Данные еще в офисе? — спросила я, спокойно отпив турианский напиток под удивленным взглядом Ки"Ина.
- Да.
