По телу прошла волна бело-голубого пламени биотики и так же внезапно угасла.
Найлус был прав: спал этой ночью он спокойно, наконец-то выспавшись и отдохнув. Постоянные кошмары выматывали, заставляя раз за разом проживать не самые лучшие моменты в его жизни. За последние четверо суток он раз десять вновь встал на грань гибели, вспоминая, какого это, захлебываться токсичной водой, задыхаться от нехватки кислорода в скафандре, гореть заживо в раскаленном воздухе пылающих заводов, умирать от потери крови, жажды или голода. Вновь, раз за разом... своими руками вырезая пули, вытаскивая из тела осколки, зашивая глубокие порезы и рваные раны, порой теряя сознание от боли, чтобы чуть позже, придя в себя, продолжить...
Глухое рычание вырвалось из горла. Сколько ему еще требуется побыть балластом, что принять окончательное решение и сделать то, что он должен был сделать еще на Цитадели?
Пора заканчивать формирование Якоря.
Сарен закрыл глаза, уже привычно переключаясь на не дающий ему покой Якорь. Главный императив. Смысл жизни... что может стать смыслом жизни для такого, как он? Что может зацепить достаточно сильно?
В памяти сам собой всплыл образ. Нет... не стоит. Образ пропадать не спешил. Интересный... выбор. Заманчивый. Из горла вырвался хриплый смех. Его не поймут... или, наоборот, поймут?
Тряхнув головой, Сарен убрал уже ставший привычным образ. Оставалось лишь два варианта: Иерархия, ради которой он готов практически на все, и родная раса. Он вполне ясно понимал разницу между государством и народом. Выживание вида? Его величие? Размытое понятие, ради достижения которого можно оправдать что угодно... Иерархия? Возможно... Иерархия — это не только турианцы. Волусы, а теперь и рахни. Возможно, добавится кто-то еще. Выбор только родной расы — неверен. Слишком... узкий.
Иерархия? Или, все же... первый, самый первый и самый спорный выбор?
Он тряхнул головой. Слишком... привык за столь короткий срок. Успел привязаться.
Выбор уже сделан.
Якорь формировался словно сам собой, связывая воедино разобщенные понятия, выстраивая логику действий. Главный императив. Патриотизм... не самый плохой... выбор. Родное государство... На что он готов ради... Родины? На многое. На ОЧЕНЬ многое. Готов ли он ради процветания и блага Иерархии на ВСЕ?
Мысль споткнулась. Практически завершенный, крепкий Якорь замедлил свое развитие. В памяти сами собой всплыли его же собственные действия, совершенные под влиянием Властелина... Фактическое предательство расы, совершенное ради ее выживания. Работа на врага, только для того, чтобы получить силу для Родины... которая ее чуть не уничтожила.
Это может повториться и без влияния Властелина.
Вспышка воспоминания, острая, болезненная: поднимающаяся против воли рука, грохот выстрела, захлебывающийся кровью не верящий, полный глубокого, искреннего удивления и непонимания родной голос: "Сарен?" и падающий на серые плиты космопорта Найлус с развороченной грудью. Руки задрожали. Глас Властелина: "Он встал на твоем пути". Воспоминание сменилось: пылающий Палавен и армада Жнецов, медленно входящая в атмосферу обреченной планеты... Рокочущие слова, пронзающие разум до глубины души: "Ты виновен в их гибели! Ты предал свой народ!"
Что если кто-то из них встанет у него на пути? Сознательно или по воле случая?
Якорь трещал и ломался, прогибаясь под гнетом воспоминаний. По телу вспыхнуло яркое пламя биотики, Сарен тихо, едва слышно застонал, схватившись за голову.
"Ты виновен в их гибели!", выстрел, непонимающий взгляд и тихий, захлебывающийся кровью голос: "Сарен?"
На что он может пойти ради родной расы? На ВСЕ! Сможет ли он ради Иерархии убить тех, кто ему дорог? Вновь выстрелить в... Найлуса, не потерявшего в него веры после всего сделанного? В Имрир, подарившую ему шанс исправить совершенные ошибки, сохранить честь, запятнанную глупыми амбициями и работой на Врага расы... Вернуть пулей ТАКИЕ долги? Ответить ПРЕДАТЕЛЬСТВОМ тем, кто подарил ему свое доверие?
В памяти сами собой всплыли слова: "Потому что вы первые, кого я впустила во внутренний круг за последние восемь жизней".
Якорь рассыпался на куски, с кровью выдирая из разума и души уже сформированные связи, ассоциативные цепочки и привязанности распадались, вновь возвращаясь в неупорядоченный и нестабильный хаос. Привязанность к своему виду, чуть не принявшая болезненную зависимость, приглушалась, вновь становясь важной, но — не единственным смыслом существования
Иерархия... будет защищена... Но он НИКОГДА не пойдет против... не сможет вновь...
Якорь распался, вышвыривая агонизирующий разум в бездну видений и рваных ассоциаций... Сарен без единого звука рухнул на пол.
