Срывающийся, полный священного трепета голос заполнил огромный зал:
- Я видел его! Он — Пророк! Ведущий в бой наших врагов! Он был тут перед тем, как они напали!
Советники переглянулись.
- Я посчитала нужным предупредить Найлуса, поскольку еще до высадки у меня были плохие предчувствия и ощущение потерь. Своей интуиции я привыкла доверять.
- Продолжай.
- Уже подходя к космопорту, я услышала одиночный выстрел, а уже на месте мы обнаружили тело Найлуса, лежащее в луже крови с развороченной грудью. Вы видели снимки?
Спаратус кивнул.
- Рана была смертельная. Я настояла на немедленной госпитализации, и буквально через пять-семь минут он оказался в лазарете "Нормандии" и до сих пор находится там.
- Почему вы скрыли эту информацию? — мягко спросила Тевос.
- Сарен. — просто ответила я. — Мы знали, что вы нам не поверите. Знали, что нам нечем доказать его предательство. Если бы вы узнали о состоянии Найлуса, его бы перевели в госпиталь Цитадели. И ничего не помешало бы Сарену закончить начатое. Мы вполне здраво опасались за его жизнь.
Спаратус и Тевос переглянулись.
- Действительно. Подобный исход был возможен.
- Я бы попросила вас не забирать Найлуса из лазарета корабля. Доктор Чаквас категорически запрещает его перевоз. Состояние Спектра только-только стабилизировалось и все еще предельно тяжелое. У нас — самый современный военный лазарет. Доктор Чаквас — врач с огромным опытом и прекрасно знает, как лечить такие раны. Других пациентов нет, и все мощности и возможности нашего лазарета направлены на лечение Найлуса.
- Доктор сейчас на корабле?
- Доктор сейчас забаррикадировалась в лазарете во избежание. — проворчала я.
Спаратус неожиданно хмыкнул.
- Даже так.
Я пожала плечами.
- Я была командиром группы высадки. Пусть Найлус — Спектр и мне не подчинялся, я все же чувствую ответственность за его жизнь. Как и за жизнь любого разумного, ставшего рядом со мной. Капитан Андерсон уступил моей просьбе.
Довольная морда Спаратуса вызвала вполне закономерные подозрения и опасения. Азари лукаво улыбалась, а саларианец морщился.
- Мы признаем ваши действия правомерными и обоснованными, Спектр Имрир Шепард. Спектр Найлус останется на борту "Нормандии" под вашу ответственность.
- Благодарю, советник.
- Если вам удастся узнать что-то еще про Жнецов, Сарена или Цитадель, немедленно уведомьте нас. — чувственный голос азари вызвал у меня стойкие ассоциации с песнью сирены. — Если существует хоть малейший риск повторить судьбу протеан, он должен быть исключен. Мы не можем игнорировать ТАКУЮ угрозу!
Я склонила голову.
- Как только появятся реальные подтверждения, я вас уведомлю немедленно.
- Можете быть свободны, Спектр.
В голосе Спаратуса царила ирония и удовлетворение от удачной охоты. Коротко поклонившись, я вышла из зала Совета на негнущихся ногах. Чтоб мне провалиться, если я не услышала тихий мурчащий смешок!
Посол и капитан Андерсон ждали меня у лифта. Ни Тали, ни Гарруса на горизонте не наблюдалось. Подойдя к довольным мужчинам, я задала сакраментальный вопрос:
- А где?
- Сказали, что будут вас ждать в "Сверхновой", если вы пожелаете к ним присоединиться. — ответил, посмеиваясь, Андерсон. — Поздравляю, Спектр.
- Благодарю.
- Нам предстоит многое сделать. — занудел Удина, и мне впервые захотелось дать ему в зубы, но я сдержалась. — Вам понадобится корабль, экипаж и оборудование.
- Вы получили доступ к специальному обмундированию и оружию. — добавил капитан. — В Академии СБЦ обратитесь к интенданту.
- Зайду. — согласно кивнула я, прикидывая, на что мне стоит облегчить склады Цитадели.
Андерсон усмехнулся, вполне правильно поняв мой мечтательный взгляд.
- У нас есть важные новости для вас, Шепард. — Удина переглянулся с Андерсоном, капитан согласно кивнул. — Капитан Андерсон снял с себя полномочия командования фрегатом "Нормандия". Корабль теперь ваш.
Я удивленно заморгала и перевела взгляд на чем-то невероятно довольного капитана. Андерсон согласно кивнул.
- "Нормандия" — быстра и тиха, да и команда вам хорошо знакома. Идеальный корабль для Спектра. Берегите его, капитан.
- Это же ваш корабль, капитан!
Андерсон усмехнулся.
- Не надо так за меня переживать. Мне дадут другой корабль.
- Но...
- Вам нужен собственный корабль. Спектры никому не подчиняются. Мне приятна ваша тревога за меня, Шепард, но она совершенно беспочвенна.
- Благодарю, капитан.
- А теперь идите и отдохните, Шепард. Вы сегодня совершили невозможное. Вся информация, переданная нам Советом, будет ждать вас на вашем терминале.
Скомкано попрощавшись, я подлетела к терминалу такси и выбрала "Сверхновую". Терять Гарруса и Тали из виду я не намеревалась.
Бар встретил меня грохотом музыки и световым шумом. Протолкавшись сквозь толпу на входе, я довольно быстро нашла нужных мне разумных. Тали и Гаррус сидели за одним из угловых столиков, спрятавшихся в своеобразной нише и что-то активно обсуждали. Обогнув пьяного в хлам крогана, я устало упала на небольшой диванчик возле турианца и с тихим стоном растеклась по мягкой мебели.
- Не возражаете?
Мой вялый вопрос вызвал только тихие смешки Тали и улыбку турианца.
- Вот и хорошо. — окинув мутным взглядом стол, я сцапала стакан с какой-то сиреневой бурдой и в один глоток всосала пряную жидкость под предостерегающий вскрик Гарруса.
В голове слегка посветлело.
- Шепард!
- Работа закончилась! В задницу официоз и субординацию, Гаррус! Зови меня по имени — Имрир.
- Это же декстро-напиток!
- У меня нейтральная реакция на декстро. — отмахнулась я, допивая коктейль. — А если я допьюсь до аллергии, доктор Чаквас меня откачает.
Окинув придирчивым взглядом список алкоголя на небольшом дисплее, вмонтированном прямо в стол, я заказала нам всем выпивку, благо, из-за моих особенностей, мы все могли пить одно и то же.
- Сегодня бухаем за мой счет. Все же, не каждый день принимают в СПЕКТР.
- Прими наши поздравления! — парень встрепенулся, чуть виновато улыбнувшись.
- Спасибо. Я вам очень благодарна. Без вашей помощи ничего бы не было.
Тонкая ладошка Тали легла мне на предплечье.
- Имрир, если бы не вы с Гаррусом, я бы погибла, и найденные мной сведения достались Сарену.
- Мое расследование завершено. — Гаррус с каким-то странным выражением смотрел на меня яркими голубыми глазами. Словно что-то обдумывал. — Без ва... — перехватив мой взгляд, парень поправился, — твоей помощи, Имрир, я...
Подняла руку, прерывая мучительно подбирающего слова турианца.
- Давайте сойдемся на мнении, что по одиночке мы были обречены на провал или на гибель. Вместе мы достигли успеха!
Гаррус и Тали согласно кивнули.
- Тогда... за нас, что ли...
Дальнейшая пьянка плавно растворилась в алкогольном угаре. И кто сказал, что турианским алкоголем человеку нельзя налакаться до потери памяти? Можно! Еще как можно! И похмелье не менее жестокое. Это я во всей красе ощутила, когда очнулась с мучительной головной болью в знакомом лазарете "Нормандии" под ироничным взглядом серых глаз Карин.
На соседней койке сидел и потерянно смотрел на меня Гаррус с мятой физиономией, а бодрая Тали с интересом что-то читала на датападе.
- Карин... скажи мне, пожалуйста, что никто из экипажа не видел меня по дороге сюда... — прохрипела я, припадая к стакану воды, который мне милостиво вручила доктор.
В ответ — виноватый взгляд голубых глаз и тихий смех доктора.
- Успокойтесь, капитан. Вас видел только Моро и парни из десантной группы.
Я застонала, уткнувшись лбом в дрожащую ладонь.
- Хороший у меня первый день в чине капитана... Тали, ты, как самая трезвая из нас, скажи, мы ничего не натворили?
Кварианка звонко рассмеялась.
- Что вы, Спектр, все было вполне прилично! Вы просто по-тихому напились с офицером Вакарианом до потери способности здраво размышлять.
- А потом?
Я с ужасом ожидала красочного описания бесчинств, но Тали со смехом рассказала, как мы двое, закончив заливаться весьма дорогим декстро-пойлом, неожиданно подорвались и потопали прямиком на "Нормандию". И даже ровно. И молча. Слава всем богам Хаоса, мой автопилот все еще со мной, и что у Гарруса оказался его аналог. Окончательно нас срубило уже на корабле, и мы, под охреневшим взглядом глубоко шокированного Джокера и шутки бойцов из десантной группы, самостоятельно (!) приползли в лазарет и сдались на милость удивленной доктору Чаквас.
Я впала в легкую эйфорию от облегчения, когда хриплый клекочущий голос прошептал:
- Спектр?
Мы все дружно повернулись.
- Спектр? — эхом повторил Гаррус, ошеломленно хлопая глазами.
На меня смотрели яркие зеленые глаза, полные искреннего удивления и оторопи. Найлус, наконец-то, пришел в сознание.
Глава 9: Мелкие дела
- С возвращением в мир живых, коллега! — я не сдержала улыбку. Раз Найлус очнулся, значит, его выздоровление — вопрос времени и не слишком дальнего.
- Где я? — задал вполне закономерный вопрос Спектр и попытался приподняться, но тут же упал обратно на койку, зашипев от резкой боли.
- В лазарете "Нормандии". И, Найлус, без разрешения нашего доктора ты даже пальцами шевелить не будешь.
Взгляд зеленых глаз потяжелел.
- И не спорь, будь добр. Рана серьезная: ты стоял обеими ногами в могиле. — от моего голоса Гаррус поежился, а Найлус лишь хмыкнул. — Не забыл? Ты еще должен мне оправдание, как умудрился словить от Сарена выстрел в упор.
Найлус стыдливо отвел глаза.
- Совет...
- Уже знает. — оборвала я его. — Мы нашли доказательства предательства Сарена. Его лишили статуса Спектра. И теперь он — наша цель. Подробности и новости расскажу чуть позднее, как разберусь с насущными делами и "Нормандия" отчалит от Цитадели. Кстати, Совет оставил тебя на нашем корабле под мою ответственность.
- Какова причина? — спросил Спектр, а потом, поморщившись, сам же и ответил: — Наемники Сарена?
- Ты сам прекрасно понимаешь, что в госпитале на Цитадели ты прожил бы ровно столько, сколько потребовалось Сарену чтобы узнать о таком подарке богов.
Найлус медленно кивнул и ощутимо расслабился.
- С нашим доктором ты уже знаком. — еще один кивок. — Теперь я представлю тебе тех, кто ОЧЕНЬ помог мне в расследовании. — Гаррус Вакариан. Офицер СБЦ. Он вел официальное расследование по делу Сарена. Лучший стрелок, которого я видела. — Гаррус смущенно опустил мордочку, но я видела, что похвала ему приятна. — Тали"Зора нар Райя. Именно она принесла информацию, добыв ее из модуля памяти гета. Гениальный техник. И на редкость авантюрная особа. Это ж надо было... в одиночку на гетов охотиться. Успешно, притом!
Теперь мордочку опустила кварианка, но легкий отголосок эмоций показал, что девушке приятно слышать, когда ее хвалят. Притом — заслуженно.
- Тали, Гаррус. Знакомьтесь. Спектр Найлус Крайк. Именно он выдвинул меня как кандидата в Спектры, за что я ему безгранично благодарна.
Найлус едва заметно улыбнулся.
- А теперь мы все вместе отсюда свалим, дабы не мешать доктору работать и не смущать Найлуса своим присутствием. — я ухмыльнулась.
Только сейчас до Спектра дошло, в каком виде он находится. Найлус открыл было рот, но, увидев выражение моей наглой физиономии, закрыл его и медленно кивнул. А что ему еще оставалось делать? Все что надо и не надо мы уже увидели, и небольшая ширма тому не помеха, ибо она была практически убрана, дабы не мешать доктору присматривать за всеми своими пациентами.
- Поправляйся, коллега!
Я уже собралась было смотаться из лазарета вслед за Гаррусом и Тали, когда лязгнувший металлом голос Карин припечатал меня к полу:
- Куда-то направились, Спектр Шепард?
- Но Карин!
- Имрир! Ты умудрилась упиться турианской выпивкой до потери здравого мышления! Ты хоть понимаешь, какие могут быть последствия после приема ТАКОГО количества декстро-алкоголя?
- Ну, раз я успела протрезветь и проспаться, а последствий все еще нет... значит — никакие? — вполне резонно заметила я, заискивающе глядя в серые глаза доктора. — Тем более, декстро-пища не столь уж опасна, как все предупреждают.
Укор в глазах доктора и охреневший взгляд зеленых глаз были мне наградой.
- Декстро-алкоголь? — низкий урчащий голос демонстрировал всю глубину изумления. — И ты выжила?
- И даже сыпью не покрылась. — ухмыльнулась я, про себя благодаря богов и демонов за свою мощную регенерацию и приспособленческий организм.
- Имрир, люди могут без вреда для организма потреблять декстро-продукты. Но — не все! Алкоголь как раз относится к числу опасных! Он вполне в состоянии вызвать сильную реакцию. Нейтральные продукты, подходящие всем видам, помечены соответствующими знаками. Они бывают обоих видов, но все — неопасны и легко усваиваются.
- Но ведь аллергии не было. — я пожала плечами. В прошлые перерождения что я только не ела... даже низшие демоны на зуб попадали. И ничего. Пару раз, конечно, неслабо траванулась, но выжила же...
- Свободны, капитан. — милостиво отпустила меня доктор. — На этот раз. Вас ждет в рубке пилот Моро.
- О, что вы, Карин! Мы еще никуда не летим! У нас остались... незавершенные дела на этой прекрасной станции. — от моей хищной предвкушающей усмешки Найлус поперхнулся, но следующие слова вызвали понимающую улыбку: — Нас пустили в арсеналы СПЕКТРа. — церемонно поклонившись расслабившемуся турианцу, я спросила: — Многоуважаемый коллега. Вам что-нибудь требуется из закромов этих самых арсеналов?
Не смотря на постановку вопроса и юморной тон, Найлус понял, что вопрос я задала без тени иронии и спокойно ответил:
- Новую тяжелую броню. И, если вас не затруднит, Спектр Имрир, захватите полный комплект вооружения.
- О, что вы... МЕНЯ не затруднит. — заметила я, глядя в лучащиеся смехом зеленые глаза. — Для этого со мной пойдет Гаррус.
- Его могут не пропустить.
- Ничего. Я вынесу. — видя разгорающийся скепсис в глазах собрата по профессии и припомнив вес полного комплекта брони и вооружения, поправилась: — Или выволоку, что вероятнее.
Найлус негромко рассмеялся, а я свалила из лазарета, пока не получила по шее за то, что рассмешила тяжело раненного пациента. Найлус же, скривившись от резкой боли в потревоженной ране, продолжал улыбаться.
Двери лазарета мягко сомкнулись за моей спиной. Облегченно вздохнув, я взъерошила короткие волосы, хмуро глядя на веселые рожи бойцов десантной группы и в виноватые глаза Гарруса. Он-то чего себя винит? Вроде бы пили вместе и по моей инициативе.
- И что мы такие довольные?
Бойцы весело заржали.
- Ну ты, мать, даешь! Это ж надо было!
Капрал Эткинс, весело похихикивая, подошел и хлопнул меня по спине. Имрир к ребятам из своей же группы относилась хорошо. Я же после вселения довольно легко перевела эти отношения в разряд дружеских с легким налетом субординации. Сейчас же, вне миссий, парни расслабились. Для них я была не коммандером Шепард или Спектром, а единственной женщиной в их компании, которая смогла завоевать доверие и получить определенный авторитет.
