- Вполне. — сухо ответил Вентралис.
- Прекрасно. Информация о произошедшем уже отправилась в Корпус. — порадовал его Спектр. — Получат они мое подтверждение или нет — не важно. Корабль зачистки прибудет в любом случае.
Капитан толстый намек прекрасно понял: избавляться от неожиданно нарисовавшегося Спектра не только бесполезно, но и попросту опасно. Если на возню с рахни Спецкорпус еще может прикрыть глаза, то вот убийство Спектра точно не простят и вытрясут всю душу.
- Что вас интересует?
- Матриарх Бенезия. — лаконично ответил Найлус.
- Леди Бенезия ушла до начала нападения и до сих пор не вышла на связь. — сообщил Вентралис, ясно намекая, что искомая азари уже вполне могла склеить ласты.
- О, не переживайте. — Найлус неприятно оскалился. — Матриарх жива и здорова.
- Я не могу предоставить вам полный доступ во все риск-лаборатории "Расселины". — честно сообщил капитан. — Только в одну. Узнайте, куда вам нужен пропуск, и я вам его дам.
Найлус хмыкнул и кивнул, ясно поняв, что именно ему сказал капитан. Как говориться, ваши проблемы нас не колыхают! Найдете, куда двигать — пропущу. Ошибетесь — ваши проблемы. Это он так мелочно мстит за испорченные нервы или за попранную гордость?
- Проходите. Поспрашивайте людей. Может, кто и подскажет, где сейчас находится Леди Бенезия.
Бойцы посторонились, пропуская нас за баррикаду. Уставшие люди, турианцы и саларианцы проводили нас тяжелыми и безразличными взглядами. Им тут неслабо досталось, но... но жалости и желания помочь они у меня не вызывали. Знали же, куда идут на службу. Знали, что можно ожидать, и для каких ситуаций их наняли. Однако, как показала практика, они оказались не готовы к тому, ради чего их наняли. Как и всегда, когда сбегает очередное творение гениев от генетики или химерологии. Зверюшки оказались куда опаснее и сообразительнее, чем предполагалось, бойцы — испуганы и не готовы переть на шипасто-зубасто-когтистую тварь, и как результат — очередной филиал техногенного или магического кошмарика.
На моей памяти было только одно исключение, когда бойцы, охраняющие лабораторию воистину гениального мага жизни-химеролога смогли быстро перемолоть в кровавую кашу ВСЮ ту дрянь, что он сделал. С огромными потерями. Но — смогли. И даже не дали потом всей этой радости подняться в виде нежити. Истинные профессионалы. Правда, тогда мое воплощение продлилось всего год, и закончилось в той самой лаборатории, когда я вызвалась добровольцем для инициации ритуала коллапса комплекса. Мне-то что? Оклемаюсь в другом мире. Задачу свою я выполнила: прорыв тварей не пошел в мир, так что... можно и дальше идти, ибо жить в той реальности желания у меня не возникло.
Хочу ли я жить в ЭТОЙ реальности? Да! Хочу! Здесь есть те, кого я хотела бы видеть рядом. Есть те, кого я хочу спасти. Осталась самая малость: выполнить то, ради чего я пришла в этот мир. Изменить закономерный итог. Мне не подходит ни один из трех "канонных" вариантов решения проблемы. Надо придумать что-то... иное. И у меня появилась идея, КАК это сделать и ЧТО для этого потребуется. И матриарх Бенезия — первая, но важная часть моего плана.
Внутри царило терпкое уныние и бессмысленная злость, легким ореолом витало отчаяние и безнадежность. Усталые лица с печатью отчаяния. Безразлично сидящие на стульях разумные, невидяще глядя куда-то в вечность. Злые и раздраженные бойцы. Испуганные ученые. Прелестный коктейль! Жизнеутверждающая атмосфера готовых биться за свою жизнь разумных! Смелость и жажда жизни прямо плещет через край! Особенно вон у тех двоих, забившихся в угол.
- Отвратительно. — глухо буркнул Гаррус, презрительным взглядом скользя по фигурам местных светил науки.
Найлус болезненно поморщился. Как побочный эффект укрепившегося щита и моего вмешательства, структурировавшего и упрочнившего защитные механизмы разума, помноженное на медленно активирующуюся биотику, у турианца начала проявляться слабая эмпатия. Он прекрасно ощущал этот коктейль чувств и эмоций. Слишком уж они были насыщенными, чтобы пройти мимо его внимания.
- Нравится?
Гаррус покосился на меня, передернул плечами.
- Как можно довести себя до такого состояния? — турианец брезгливо указал на сжавшегося в комок саларианца, испуганно лупавшего на нас глазами и испускавшего в ментал животный ужас и яркие всплески паники при каждом подозрительном шуме в вентиляции.
- Страх смерти. — я пожала плечами. — Слишком сильно цепляется за свою жизнь. Настолько сильно, что инстинкт самосохранения перебивает желание эту самую жизнь защищать, а паника — здравый смысл. Типичная "дичь".
- Если так боится, почему он не пытается себя защищать? — для представителя воинственного народа сама такая мысль была дикой и никак не укладывалась в голове.
- Таким нельзя давать в руки оружие. — Найлус покачал головой. — Непредсказуемый паникер опасен.
Рядом полыхнул брезгливостью кроган. Эшли фонтанировала жалостью. Кайден ученый люд явно невзлюбил по каким-то своим причинам, но бойцам он сочувствовал. Тали и Лиара на удивление дружно игнорировали окружающих: первой было просто все равно, а вторая была полностью поглощена мыслями о матери.
- Стоит немного передохнуть, пока мы пробежимся по станции и узнаем местные новости. Тали.
Кварианка перевела на меня взгляд.
- Вон элкор топчется. Посмотри, может у этого торгаша будет что-то интересное. Если такое найдешь — дай знать.
Девушка кивнула и тут же направилась к светло-серому массивному созданию, одетому в... гм... фиолетово-серую попону, штаны и занятную шапочку с колечками.
- Лиара, Кайден, Эшли, Гаррус. Если хотите, можете устроиться и передохнуть. Найлус?
- Мне неприятно здесь находится. — Спектр вздрогнул всем телом.
Гаррус качнул головой.
- Я не настолько устал, чтобы смотреть на... это.
- Кайден, тебе стоит немного подремать. — порывшись вида ради в набедренном боксе, я достала из пространственного кармана крохотную таблетку из старых моих запасов. — Возьми. Снимет мигрень часов на семь.
Спорить биотик не стал. Он просто снял бронированную перчатку, осторожно подхватил крохотный зеленый шарик с моей ладони и молча проглотил. Гаррус протянул ему флягу с водой.
- Посиди в покое минут десять, пока не подействует.
Кайден кивнул.
- Рекс?
- Я присмотрю за ними. — понятливо кивнул кроган с ясным весельем в глазах.
- Я могу пройтись и поговорить с выжившими? — спросила Эшли.
- Не возражаю.
Оставив Кайдена и Лиару на Рекса, я и Найлус в компании Гарруса ушли. Эшли куда-то убежала практически сразу, как получила мое разрешение.
Нам хватило каких-то полчаса. Ситуация в комплексе была, откровенно говоря, не настолько плохой, как мы могли подумать, глядя на рожи выживших. Всех проблем-то -рахни да отключенный монорельс, из-за чего шанс свалить из "Расселины" был исчезающе мал.
Какая ирония... Выжить во время прорыва опасных полуразумных хищников, и не иметь никакой возможности выбраться из ловушки станции только потому, что из-за идиотских протоколов безопасности в основном комплексе был остановлен реактор, отрублен ВИ, физически отключена связь и остановлен ЕДИНСТВЕННЫЙ транспорт, связывающий врезанную в ледник станцию с внешним миром. И, самое циничное, включить все это богатство из "Расселины" невозможно — не предусмотрено при проектировании! Надо ли говорить, что наше внезапное появление подарило вполне обоснованную надежду на выживание? По крайней мере тем, кто здраво соображал и мог связать неожиданно возникший отряд неизвестных разумных с отключенным монорельсом. Одним из таких сообразительных оказался хитрый волус Хан Олар, обратившийся к нам с сакраментальным вопросом:
- Вы здесь, чтобы что-то выяснить о НИХ?
Найлус и Гаррус переглянулись и дружно уставились на пузатенькое существо. Турианцы к волусам относились с долей симпатии и покровительства, что, в принципе, не удивительно: волусы уже давно часть турианской Иерархии и воспринимаются воинственным народом на уровне младших безобидных, но крайне полезных родичей.
- Как интересно. — Найлус подошел, с любопытством рассматривая волуса. — Кто вы?
- Хан Олар. — представился волус.
- Спектр Найлус Крайк. Гаррус Вакариан. Спектр Имрир Шепард, моя... — дальше прозвучало занятное слово, не имеющее аналогов в моем родном языке и отозвавшееся любопытной ассоциативной цепочкой: подопечная-ученик-покровительство-симпатия-потенциал-коллега.
Волус щелкнул фильтром.
- Что вы можете рассказать нам о рахни? — доброжелательно спросил Найлус. — Откуда они взялись?
- Нашли на брошенном корабле. Яйцо королевы. Осталось с прошлой войны. Привезли сюда. — щелчок воздушного фильтра.
- Вы их возродили? — спросила я.
- Да. — Олар щелкнул фильтром. — Теперь я понимаю, что это была плохая идея.
Задавать тупых вопросов о том, как этот милый колобок выбрался из ставшей смертельной ловушкой риск-лаборатории мы не стали. Гаррус слишком тактичный для такого вопроса, Найлус просто не захотел бередить тяжелые воспоминания, а мне было по большому счету все равно. Выжил и выжил. Волус не дурак: облегчение и своеобразная благодарность залила ментал, вытеснив тяжесть боли, раскаяния и острой вины. Видать и правда он закрыл дверь перед носом своей коллеги и видел, как ее разорвали на куски. Вина станет его наказанием, как и хорошая память. Олар очень нескоро забудет... если вообще сможет когда-нибудь забыть свой поступок и чужую смерть. Все же, турианцы берегут этих забавных существ и не допускают до участия в боях и конфликтах. Кровавая гибель коллеги глубоко врезалась в психику пузатика и останется с ним навсегда.
- Олар, вы знаете, где может находиться матриарх Бенезия? — мягко спросила я, присев на корточки, чтобы мои глаза были вровень с его окулярами.
- Она там. — Олар указал трехпалой лапкой на поворот коридора. — В лаборатории, расположенной за зоной техобслуживания.
- Как туда попасть? — спросил Найлус.
- Вам нужен пропуск. — волус щелкнул фильтром, с интересом переводя взгляд с меня на обоих турианцев. — В зону техобслуживания. Оттуда вы сможете попасть к риск-лаборатории. Если сумеете взломать замки на дверях.
- Благодарю. — я встала.
- Царица рахни может влиять на разум. — неожиданно добавил волус. — Будьте осторожны.
Мы поблагодарили волуса и ушли. Интересно, Эшли уже нашла приключения на наши головы или еще нет?
Как показала практика — нашла. Доктора. Того самого, который в игре давал квест на лекарство от токсина и потом уже — пропуск в искомую риск-лабораторию. В реальности все оказалось куда банальнее и непригляднее. Токсин на проверку оказался боевой разновидностью вируса, который разрабатывали под конкретную расу. Под какую — доктор так и не признался, хотя я и видела в его разуме под какую. Под все. Должен был в будущем разрабатываться под все, но сейчас был готов штамм для людей и азари. Занятно, что разрабатывали это чудо вирусологии именно люди, которые им же и заразились, в лучших традициях кино разбив колбу с образцом во время нападения рахни. Вирус был ОЧЕНЬ заразным, передавался воздушно-капельным путем, но дох практически мгновенно, перед этим вызывая мутацию во внутренних органах жертвы, из-за чего она долго и мучительно помирала от интоксикации. Три постанывающие жертвы на койках в лазарете были наглядным примером действия сего чуда. Я полюбовалась на тоскливую рожу доктора, который не врач, на три будущих трупа, пообещала подумать и вышла из лазарета.
Турианцам хватило одного взгляда на мою одухотворенную рожу, чтобы понять: ни за каким лекарством мы не пойдем! Что занятно, никакого отторжения или недовольства от такого решения не было: турианцы не любили биологическое оружие, до сих пор считая применение генофага пятном позора на своей расе. Эшли шла мрачнее тучи, искренне сочувствуя трем загибающимся микробилогам.
Обратно вернулись мы в молчании. Тали все еще мучала элкора, о чем-то эмоционально разговаривая с флегматичным существом под ленивым присмотром Рекса. Кайден дремал за столом, положив голову на скрещенные руки. Рядом тихонько посапывала Лиара, опершись о нашего биотика. Этих двоих мы решили не будить: пусть покемарят, пока есть пара лишних минут.
Рядом на стул приземлился Гаррус, положив угробленный токсином рахни "Гарпун" на стол. Я молча подтянула к себе оружие и быстро разобрала. Парень оказался прав: винтовка убита полностью, и ее боевая ценность сводилась к ценности металлической дубинки. Найлус отодвинул стул и сел напротив меня. Эшли пристроилась возле Аленко. Рекс нависал над душой.
Найлус молча взял полуразобранный "Гарпун", осмотрел его, покачал головой.
- Испорчен?
- К сожалению... да. — я сдвинула оружие на край стола. — Гаррус не смотри так на него.
- Еще одного у нас нет. — резонно ответил тот.
- Купим где-нибудь. — отмахнулась я. — Может, что-то получше попадется. "Гарпун" — это не то оружие, над которым стоит убиваться. Хотя и правда, жаль винтовку.
Гаррус дернул мандибулами и согласно кивнул.
- Каковы наши дальнейшие действия? — спокойно спросил Найлус.
- За матриархом.
- Мы пойдем за лекарством? — спросила Эшли.
- Нет.
Эшли открыла было рот, чтобы возразить, но наткнулась на мой взгляд и... промолчала. Только ментал взбурлил от не слишком хороших эмоций.
- Я не могу рисковать нашим заданием ради спасения трех ученых. Насколько эта дрянь заразна — я не знаю, а верить на слово доктору что-то не особо хочется. Такие... вещи должны быть похоронены вместе с теми, кто их разрабатывает. — мой холодный голос неприятно поразил женщину. — Биологическое и химическое оружие — запрещено не просто так, Эшли. Галактика помнит недавний пример — генофаг.
Рекс за моей спиной вздрогнул. Найлус и Гаррус — тоже.
- Иерархия... не гордится такой победой. — глухо сказал Найлус. — Это — позорная победа. Пятно на чести нашего народа.
- Генофаг — относительно... милосерден. Не злись, Рекс. Я знаю, о чем говорю. У вас хотя бы рождаются живые дети. Нормальные, не изуродованные генными мутациями и не обезображенные. Но, тем не менее, генофаг — это биологическое оружие. Вирус, который разрабатывали эти милые... разумные... может стать чем-то пострашнее. Потому они погибнут.
- Но доктор же выжил! — воскликнула Эшли.
- Выжил. — миролюбиво ответила я, встретив острый взгляд зеленых глаз Найлуса.
- "Надолго ли?" — четкая спокойная мысль.
- "Он умрет от кровоизлияния в мозг при попытке продолжить работу над проектом или передать о нем информацию."
- "Закладка?"
- "Да. У менталиста есть и такие... возможности." — взгляд зеленых глаз несколько смягчился. — "А ты меня добровольно впустил в свои мозги."
- "Я тебе доверяю." — и едва уловимый ментальный аналог смешка.
Доверят он... счастливый, что просто не знает, что может сделать любой мало-мальски толковый менталист с разумом своей жертвы!
За спиной хмыкнул кроган. Рекс тоже меня правильно понял, и, что занятно, одобрил не слишком добросердечное решение. Эшли была шокирована и неприятно удивлена.
