Интересное ему... Сказал бы проще, что не хочет упускать возможность потрепать нервы представителю любимой расы. Тем более, кадровому военному. Впрочем, лишать Сарена возможности для удовлетворения мелкой мстительности я не собиралась. Пусть развлекается. Ситуация с досмотром корабля меня взбесила еще во время игры. Посмотрим, каков контр-адмирал в реальности.
Возле "Нормандии" уже вовсю суетились техники: под корабль подвели ремонтные леса, обшивка вокруг двигателей была уже снята, и представители разных рас копошились над полуразобранными установками, что-то там делая. За процессом наблюдала группа Адамса, а сам главный инженер руководил ремонтом, о чем-то разговаривая со своим коллегой-турианцем. Гвалт и шум стоял знатный! Работала ремонтная аппаратура, разумные о чем-то довольно громко переговаривались, стараясь перекричать треск и визг работающих установок, техники в оранжевых спецовках что-то куда-то таскали, то занося на борт корабля контейнеры, то вынося из него какие-то куски металла, весьма условно поддающиеся идентификации. За всем этом присматривал Прессли, с каменной физиономией стоящий возле контр-адмирала, и пребывал в унынии, окрашенном раздражением и злостью.
Просто чудесная обстановка!
У аэрокара остаться никто не пожелал, и мы вчетвером бодро отправились к старпому. Прессли нас заметил и оживился, фонтанируя облегчением и радостью. Видать, начальство его уже заклевало...
Надо заметить, это самое начальство на нас обратило внимание, только когда мы подошли практически вплотную. Контр-адмирал резко повернулся, видать, проследив взгляд Прессли, смерил меня холодным и недовольным взглядом, чуть заметно скривился. Темные серо-голубе глаза буквально пылали раздражением и разочарованием. Оглядев меня, ну совершенно не уставно одетую, он поджал губы и перевел взгляд на моих спутников.
О! Так Борис Михайлович у нас, оказывается, ксенофоб... Во как взвихрилась ненависть и раздражение. Чувствую, мы определенно с ним... договоримся... главное, договориться до того, что надо мне, а не ему.
Что занятно, Сарена контр-адмирал не узнал, в отличии от Прессли. Если Найлуса и Гарруса старпом прекрасно знал и приветствовал сдержанным кивком, то вид легендарного Спектра в гражданской и откровенно хулиганской одежде вызвал у Чарльза ступор. Сарен лишь сузил ледяные глаза и иронично дернул мандибулами.
- Коммандер Шепард. — произнес недовольный голос.
- Контр-адмирал Михайлович. — я сдержанно кивнула, но честь не отдала. Ибо нехрен! Я — не кадровый военный даже по документам Альянса, а гражданский не пойми какой специалист хрен знает на кого работающий. — Нам никто не говорил, что вы прибудете. — спокойно сообщила я, проигнорировав его недовольный взгляд. — Чем мы обязаны визиту?
- Избавьте меня от любезностей. — мужчина сцепил руки за спиной и сверлил меня недовольным взглядом, начисто игнорируя турианцев. — Я командую 63й разведфлотилией. После реорганизации вы и "Нормандия" были приписаны под мое командование.
- Разве? Насколько я помню, по документам меня исключили из числа военных Альянса, а МОЙ корабль — из состава флота. — с легкой иронией сказала я, глядя в гневные глаза.
- Это было до вашего назначения. А потом корабль вместе с вами попал в лапы... когти... щупальца, что там еще у них, Совета. — контр-адмирал брезгливо взмахнул рукой.
Синие глаза Сарена сузились, но легендарный Спектр удержался от комментариев, коротким, едва заметным наклоном головы удержав от того же коллег.
- И это вы говорите действующим Спектрам Совета? — я с интересом разглядывала стоящего передо мной мужчину.
- Не забывайте, какого цвета ваша кровь, Шепард! — Михайлович скользнул взглядом по турианцам как по пустому месту, а вот Прессли чуток сбледнул. — Мне не жалко, что в политических целях Совету отдали вас... Это... шанс. Мне жалко отдавать эту перегруженную наворотами посудину. На этот эксперимент были потрачены миллиарды! На эти деньги мы могли бы построить тяжелый крейсер! — контр-адмирал от избытка эмоций стукнул стиснутым кулаком по ладони. — Но нет! Нам же надо подружиться с турианцами. — взгляд полоснул по медленно закипающим тем самым турианцам. — Выбросить деньги на совместную разработку бесполезного корабля!
Как мило... Меня — пожалуйста, забирайте, не жалко, а вот бабло — жалко. Обожаю родимую расу! Он вообще соображает, кому и что говорит? В чьем присутствии?
- Раз уж меня отдали Совету, не вижу причин для вашего негодования. Я теперь — Спектр Совета, а не кадровый военный Альянса. — иронично ответила я.
- Не забывайте, Шепард...
- О, что вы... я НЕ ЗАБУДУ. — мой голос сочился едким сарказмом. — Вы так и не ответили, что привело вас... сюда?
- Капитан, — о, сколько скрытого презрения в голосе... ну-ну, как же, женщина-капитан, да еще и такая... — я прибыл для проведения проверки.
- Вот как?
- "Нормандия" является военным кораблем Альянса. Я собираюсь проверить на ней все. От и до!
- "Нормандия", хоть и является военным кораблем Альянса, но находится во временном пользовании Совета Цитадели. — мягко сказала я. — Это означает, что вы НЕ командуете этим кораблем.
Мужчина сощурился и вкрадчиво спросил:
- По-моему, у меня что-то со слухом. Вы пытаетесь мне возражать?
О да! Вот оно! Ну, дорогой мой, держи свою, как ты там выразился, посудину обратно. Радуйся! Возвращаю безвозмездно! То есть — даром! И даже возмущаться не буду... Тебе Удина и без меня мозг выжрет, когда узнает о произошедшем. И череп выскоблит.
- Что вы, контр-адмирал. — я усмехнулась. — Вы можете делать на борту военного корабля Альянса что угодно. — я перевела взгляд на старпома. — Мистер Прессли, мы покидаем корабль.
Чарльз только и смог что обреченно кивнуть. До чего же умный он человек. Все понял. Даже стыдно как-то оставлять его на растерзание Михайловичу.
- Спектр Шепард, я вас правильно понял? — Чарльз Прессли глазами указал на моего недавнего собеседника.
- Да, вы поняли меня правильно. Я забираю то, что принадлежит Спецкорпусу, и покидаю "Нормандию". Как Спектр Совета, я не нуждаюсь в услугах ВОЕННОГО КОРАБЛЯ АЛЬЯНСА. Всего доброго, Чарльз. Была рада работать с вами.
На сей счастливой ноте я развернулась на тонком каблучке и пошла на корабль.
Пока мы выгребали арсенал, нас провожали полные неверия растерянные взгляды. Экипаж молчал, не зная, что и говорить... Только Джокер выполз на едва держащих его ногах и поковылял к нам.
- Рир... это правда? — растерянно спросил он.
- Сожалею, Джокер. Ты сам все слышал.
- Но... как же так?
Я развела руками.
- Все вопросы к контр-адмиралу.
Неожиданно Найлус легонько, чтобы не покалечить хрупкого человека, хлопнул пилота по плечу.
- Если станет совсем кисло, приходи в ангар 1258-64. Пожалуй, я рискну и доверю твоим кривым рукам мой "Драгор".
Джокер благодарно кивнул, оценив предложение, а я добавила:
- И Себастьяна не забудь!
- Не забуду. — Джефф улыбнулся.
- Только не думай долго. У тебя есть четыре дня. Опоздаешь и найдешь пустой ангар.
- Спасибо, Найлус, Рир.
Оставлять Джокера на "Нормандии" мне не хотелось, но он должен сам принять решение и оторвать от души уже начавший к ней прирастать корабль. Будем надеяться, что мы найдем Джокера у ангара... или он догадается и позвонит мне на инструментрон.
Корабельный арсенал турианцы опустошили в четыре захода, вынеся все, что прислал Спецкорпус, а я за это время собрала свои и Лиарины личные вещи, и попрощалась с Карин. Доктор на произошедшее смотрела философски, хоть и не была довольна сложившейся ситуацией. Джокер провожал нас тоскливым взглядом, но молчал. Интересно, его смогут настолько задолбать, чтобы гениальный пилот сбежал с любимого корабля?
Когда аэрокар взлетел, Сарен спросил:
- Зачем вам этот человек?
- Джокер — гениальный пилот. — тихо ответила я. — Он — верный человек. Не предаст, не подставит. Для него весь мир крутится вокруг кораблей. Он — пилот, и ничего больше его не интересует. Он действительно лучший, но его болезнь поставила крест на карьере. -в синих глазах появился огонек интереса. — Чтобы получить место на "Нормандии" ему пришлось ее угнать и три часа рассекать вокруг станции. Ни поймать, ни сбить патрульным кораблям его не удалось, а потом Джокер просто вернул фрегат туда, откуда угнал.
- И его не наказали?
- Как видишь. Дали лейтенанта и этот корабль. Настолько я знаю, при первой же возможности его спишут.
- И ты хочешь его взять под защиту?
- Такого пилота грех упускать.
Сарен медленно кивнул.
- Могу согласиться.
- Думаешь, он придет? — тихо спросил Гаррус.
- Все зависит от того, как поведет себя Михайлович. Джокер вспыльчивый и обидчивый, субординацию соблюдает весьма специфично, и потому терпел его на флоте только Андерсон. Есть хороший шанс, что с Михайловичем они общий язык не найдут, и в результате Джокер лишится места пилота.
- Это был бы оптимальный для нас вариант. — хмыкнул Найлус. — Контр-адмирал не похож на того, кто будет терпеть хохмы Джокера.
- Время покажет.
Мне было в чем-то жаль терять "Нормандию" и некоторых людей из ее экипажа, но легкая жалость не могла перевесить искренне облегчение, с которым я сбросила с себя это бремя. Интересно, как на мой финт отреагирует командование Альянса и тот же Удина? Ясно, что их мое решение не порадует: терять из виду первого Спектра никто не захочет, а я только что свинтила в неизвестном направлении, и никаких рычагов воздействия у них нет. Практически нет. Надеюсь, никому альтернативно одаренному не придет в голову использовать против меня тех, кем я дорожу. Например, того же Джокера...
Пока я предавалась не слишком приятным мыслям, аэрокар преодолел расстояние между причальными площадками и ангарами Спецкорпуса, и приземлился перед воротами. К нам никто не подошел, только двое СБЦ-шников пристально наблюдали, как мы выгружаемся. Найлуса узнали быстро, и бойцы сразу потеряли к нам интерес.
Ворота открывались ДНК-ключом: Найлус приложил руку к сенсорной пластине, немного подождал, пока аппаратура возьмет образец, вбил длинный код. Но вот, наконец, индикатор замка сменил цвет на зеленый, и массивные створки ушли в стены.
Внутри ангара находился лишь один корабль. Изящная вытянутая стрела корвета с короткими резко скошенными назад крыльями характерной для турианцев ломанной формы и угольно-черным окрасом корпуса с тонкими красными линиями разметки без регистрационного номера и названия. "Драгор" — красивый корабль с хищными резкими обводами корпуса, подчеркнутыми линиями разметки, и он лишь ненамного меньше "Нормандии": девяносто пять метров от носа до кормы, две палубы, вместительный трюм и чуть больше простора в жилых отсеках, хотя, как и на "Кратосе", больше половины внутреннего объема корабля занимали двигательный массив, реакторная, отсек с ядром и машинное отделение.
Пока я рассматривала наш новый летающий дом, Найлус успел связаться с техниками и договориться о полном техосмотре судна, его заправке и подготовке к полету. Самостоятельно выводить корабль из консервации он не собирался: реактор был остановлен, и запускать его лучше под присмотром специалиста во избежание накладок.
Дежурная инженерная группа прибыла быстро. Получив от Найлуса указания, техники занялись кораблем, а мы — нашим смертоубийственным грузом, сгрузив его вдоль стены. Ангары — охранялись, и потому за сохранность можно было не переживать.
Найлус смотался на "Кратос" и привез Рекса и Тали, представил юную кварианку начальнику группы как главного инженера "Драгора", после чего предложил девушке выбрать себе каюту и обустроить под свои потребности, пока корабль стоит на Цитадели. Тали намек поняла сходу! Вихрем промчавшись по корвету и сунув любопытный носик в каждый закуток, девушка быстро включилась в работу. С пожилым турианцем — главным инженером она поладила, и мы получили массу удовольствия наблюдая, как эти двое гоняют два десятка техников разных рас, распределив фронт работ.
- Я же говорила. Тали — это нечто! — я с интересом наблюдала, как невысокая кварианка распекает рослого техника-турианца за какую-то совершенно непонятную нам провинность, а гребенчатый, склонив голову набок, с интересом слушает изливающийся на него поток технической информации.
- Мы никогда с этим утверждением не спорили. — добродушно отозвался Найлус, облокотившийся на ящик. — С ее азартом, энтузиазмом и технической грамотностью, я могу быть уверен, что корабль будет полностью осмотрен и отлажен. Если Джокер сбежит с "Нормандии", у нас будет хороший пилот. Полагаю, Себастьян уйдет вместе с другом.
- Скорее всего. Надо будет не забыть предложить ему постоянную работу. Готовит он и правда превосходно.
- Подождем пару дней. — Найлус усмехнулся. — Я не буду закупать продукты до крайнего срока.
- Надеюсь, контр-адмирал меня не разочарует.
Парни тихо посмеялись. Сарен же только покачал головой, наблюдая, как юная кварианка гоняет техников вежливыми, но очень экспрессивными выражениями, сравнивая их то с косорукими ремонтными роботами, то с косоглазыми пыжаками, а пожилой туарианец-инженер за этим организованным хаосом присматривает с умилением на физиономии, порой добавляя, если кто-то из его подчиненных пытался взбрыкнуть.
- Прекрасное зрелище!
Синие глаза моргнули, Сарен иронично склонил голову в кивке.
- Не ожидал.
- О да... наша стеснительная и вежливая Тали просто звереет, видя некомпетентность по отношению к ее кораблю. Раз уж Найлус самолично отдал под ее опеку "Драгор"... — я хмыкнула. — Тали с них все соки выжмет, но получит то, что хочет — корабль с безупречно откалиброванными системами и оборудованием.
- Пусть развлекается. — милостиво добавил Найлус.
- Она их загоняет. — усмехнулся Гаррус.
- Это — не моя проблема. — отмахнулся Найлус. — Рекс, присмотришь?
- Присмотрю. — пробасил кроган. — Никто мелкую не обидит.
- Выбери себе каюту. Трюм засирать не дам.
- Уже выбрал.
- Дай угадаю... У арсенала?
- Да. — Рекс причмокнул. — То, что требуется. Идите.
Оставив Рекса следить за организованным хаосом, мы вновь погрузились в аэрокар и отправились к следующему пункту назначения: арсеналам Спецкорпуса.
Старый жлоб встретил нас недовольной рожей и длинным монологом, чья суть умещалась в двух словах: "Не дам!" Саларианец упорствовал, не смотря на все доводы... пока не повернулся и не встретил пристальный, оценивающий взгляд ледяных синих глаз.
Сарена старая сволочь узнал моментально! Все возражения мгновенно иссякли, интендант сдулся и без писка пропустил нас в арсенал.
В этот раз мы набрали еще больше, чем в прошлый. Гаррус отыскал еще две "Крайзы" и пару "Трагеров" — менее мощных и прожорливых снайперских винтовок, но с большим магазином и высокой скорострельностью. Я выбрала себе новую броню и пару штурмовых винтовок, а Сарен — мощный пистолет взамен того, который я носила. Себе же Артериус подобрал четыре комплекта брони, предоставив Найлусу выбор оружия. И броню выбрал черную, среднего класса защиты, лишь раз взглянув на ту, которую носил ранее. Волна неприязни и горечи на мгновение взбудоражила ментал и быстро опала.
