Злая семейка герцога Грида

Но это ведь совершенно другое дело! А если Зен Хеликс ещё и подружится с Джейком или с Эльзой, то об этом 'инциденте' можно вообще забыть. Подумаешь, 'сорванец' неудачно подшутил над отцом своих друзей. Эка невидаль!

Хотя мне всё равно придётся как-то всё это объяснить королю. Но думаю, вместе с капитаном, мы быстро найдём выход из сложившейся ситуации. Нам нужно лишь прояснить одну деталь.

* * *

— Скажите Зен, — обратился я к этому молодому дураку, когда мы уже распрощались с Рактосами и возвращались во дворец. — А как вы вообще оказались рядом с этим рестораном.

— Я шпионил за Гридом Рактосом, — честно признался мне этот дурак.

— Шпионили? — удивился я. — Но зачем?

— Об этом меня попросил принц Альт.

Та-а-к!!! Похоже, я теперь точно знаю, кому король сегодня надерёт задницу!

21. Старые и новые традиции

Хэй! Добрый день. Ик! Или уже вечер?! А, — не важно. Ик! Главное, что кабак открыт. А что ещё важнее, так это то, что в этом кабаке по-прежнему продаётся выпивка!

Ах да! Вы, наверное, меня не узнали?! Ик! Что ж бывает. Я — командующий отряда тяжёлых рыцарей этого Королевства.

Вы спросите: 'А почему же командир пьян?'. Хм-м. По-вашему у меня не может быть выходного?

Сегодня в столице проводится ярмарка в преддверии национального праздника. Так что у всех моих солдат и офицеров — заслуженный выходной. Впрочем, если даже что-то и случится, то я в полной мере могу положиться на своего заместителя. Надеюсь, вы ещё не забыли, что в моём отряде служит Эльза Рактос?

Ой! Кажется, я произнёс это имя вслух. Опять кто-то из моих ребят заплакал. Бедная черепашка! Мне и самому её очень жалко. Ой! Кажется, я и сам плачу!!

В общем, как видите, мы с ребятами до сих пор пытаемся забыть недавно произошедшую битву (если это вообще можно назвать битвой). А ещё, я подумываю перевестись в городские стражники. Вон как они весело пивко попивают и ни о чём страшном не вспоминают.

Хотя нет. Кажется, и среди этих стражников сидит уж слишком 'грустный' парень. Интересно, о чём так можно 'грустить' на столь спокойной работе? Наверное, он безответно влюбился в какую-нибудь аристократку, или мечтает о приключениях. Ха! Приключения!! Пойду-ка я поведаю этому дурню о всех тяготах 'приключений'.

* * *

— Да что ты такой грустный-то?! — тем временем грусть своего юного 'коллеги' подметил и некий пожилой стражник. — Неужто, случилось что-то на дежурстве?

— Да опять эти Рактосы! — грустно вздохнув, ответил ему молодой стражник. — Ведь все же знают, что Грид Рактос — глава преступного синдиката. А вчера, на моих глазах, он едва не похитил с улицы маленькую девочку. Но стоило мне только схватить его с поличным, как тут же появился премьер-министр и накричал на меня. Но за что?! Ведь мне почти удалось избавить нашу страну от этого ужасного преступника.

От таких слов своего юного коллеги пожилой стражник неожиданно весело расхохотался. А затем он весело выкрикнул:

— Попался!!

Хлопнув опешившего парня по плечу, этот стражник решил сжалиться над ним и кое-что объяснить:

— Хочешь, я тебе открою одну очень страшную тайну?! — заговорщическим тоном обратился он к своему юному коллеге. — На самом деле, нет никакого 'синдиката'. А все слухи о Гриде Рактосе, — полная ерунда.

— Но как же..., — юный стражник был так ошеломлён, что едва смог выговорить эти слова.

— Каждый вечер, Грид Рактос ходит по одной и той же улочке в свой любимый ресторан, — начал объяснять молодому стражнику другой его коллега. — И почти каждый вечер он попадает там в какую-нибудь неприятность. Неприятности пустяковые и все вполне разрешимые. И именно поэтому наше начальство тренирует там молодых офицеров.

— Но почему мне никто не сказал, что нет никакого преступного синдиката?! — наконец-то обрёл дар речи молодой офицер.

— Так в этом и заключается тренировка, — авторитетно заявил пожилой стражник. — Все молодые офицеры думают, что они арестовывают опасного преступника. А поэтому, они соблюдают чрезвычайную осторожность.

— Но я ведь едва не арестовал невинного человека?!! — начал закипать молодой офицер.

— А хоть бы и арестовал? — невозмутимо пожал плечами пожилой стражник. — Это тоже бесценный опыт и тренировка.

— Но он ведь канцлер! И герцог!!

— Вот именно, — не стал отрицать этого факта пожилой стражник. — Нам иногда приходится арестовывать и аристократов. Так что при их аресте, — у тебя уже будет некий опыт. А насчёт Грида Рактоса, — не волнуйся. Он безобиден и всё нам прощает. Так что арестовывать его на той улице, — стало для нас чем-то вроде 'традиции'.

— Какая-то дурацкая 'традиция', — буркнул молодой офицер.

— Ты получил бесценный опыт, — назидательно ответил ему пожилой стражник. — Помог девочке, пресёк панику. А ещё познакомился с канцлером и премьер-министром нашей страны. Не так уж и плохо для первого дня твоего офицерства! Так что хватит думать об этом и выпей пива. Теперь ты точно стал одним из нас!

* * *

Ну что ж, в словах пожилого стражника был некий смысл. В конце-концов, из-за того, что герцог Грид патологически боялся всевозможных конфликтов, а премьер-министр всячески пытался 'замять' подобного рода скандалы, — такая 'тренировка' молодых офицеров и в самом деле очень долго сходила стражникам с рук. И как знать, как долго бы ещё сохранилась эта 'традиция', если бы сегодня, за спиной этих стражников, не стоял бы разгневанный пьяный мужик.

* * *

— Так вот по чьей вине мне пришлось тащить премьер-министра на собственном горбу! — взревел он. — И вам ещё хватает наглости потешаться над отцом моего заместителя?!!!

После этих слов из-за столов поднялось несколько десятков разгневанных бугаёв.

* * *

И пока в неком кабаке идёт 'весёлая драка', давайте мы пофилософствуем о традициях.

Традиции, — это...

* * *

Хм... кажется, некий стражник пытался покинуть кабак через окно. Но уже 'налету', его поймала за ногу чья-то здоровенная ручища и втянула обратно.

* * *

В общем традиции, — это тоже вещь не постоянная...

* * *

Упс! А вот кто-то из стражников вылетел из кабака вперёд ногами. Какая скорость полёта!!!

* * *

А о чём мы сейчас говорили? А! О традициях!! Так вот, со временем, традиции забываются или немного видоизменяются. А иногда, на смену старым традициям, приходят новые.

* * *

О! А вот из кабака, преследуемый ордой бугаев, выбежал и наш молодой офицер. Несмотря на потерю пары зубов, он весьма резво взобрался на фонарный столб.

* * *

Так вот, возвращаясь к теме нашего разговора, с этого дня, рыцари, по 'новой традиции', очень сильно не ладят с городской стражей. А когда о причинах этого конфликта 'докопались' премьер-министр и король, то ...! В общем, всё это уже совсем другая история.

22. Лилиана Рактос и корпус тяжёлых рыцарей

♪ ♪ ♪Как я рад, как я рад, что поеду в...! ♪

Ой!!! Простите, что увлеклась пением! Но сегодня я очень счастлива!

Кстати, здравствуйте! Если вы меня не узнали, то позвольте мне представиться вновь, — я Лилиана Рактос, жена Грида Рактоса. И как я сказала ранее, сегодня я на седьмом небе от счастья! 'Что же меня так обрадовало?' — спросите вы. Ну, конечно же, я рада новости о том, что мой сын Джейк скоро женится на дочери графа Лурье Низетто!

Божечки!! Как же моему сыну повезло!!

В прошлом я встречалась с дочерью графа Лурье, — Анессой Низетто. Тогда она мне запомнилась тихой девочкой, которая игралась в куклы в самой дальней и в самой тёмной комнате дома графа. Кажется, она их препарировала. Чудесный, любознательный ребёнок!

Впрочем, я так же рада и тому, что граф Низетто станет нашим родственником.

В прошлом, отец графа был лучшим другом отца моего мужа. Эти два человека сдружились во время последней войны. И если отца моего мужа называли 'Королём сумрака', то отца графа прозвали 'Дьяволом сумерек'. Наверное, это потому, что они всегда сражались со своими врагами в паре.

Однако с той войны минуло уже очень много лет. И с годами дружба между нашими семьями стала ослабевать. Я уж и не помню, когда в последний раз мы были друг у друга в гостях.

Ой!! Точно!! Ведь по традиции семья жениха должна нанести визит вежливости семье невесты! Или наоборот?! Хм... Надо у кого-нибудь это уточнить. Хотя, в любом случае, нужно приготовить много вкусной еды. Приступим!

♪ ♪ ♪Как я рад, как я рад... ♪

* * *

Ну вот, еда наготовлена, и, признаться, теперь я в некоторой растерянности. Так кто к кому должен идти в гости? Неужели мне придётся ждать вечера, чтобы узнать ответ на этот вопрос у своего мужа? А если и он не знает? Сколько же времени уйдёт на то, чтобы всё уточнить и согласовать? И как же тогда быть с едой? Нет! Не буду доверять этот вопрос мужчинам! Выясню всё сама! Решено, я иду во дворец! Заодно, захвачу с собою уже приготовленную еду. Порадую своего мужа.

* * *

Какое разочарование!

Я так увлеклась готовкой еды, что совсем забыла о времени. А между тем, время обеда уже давно прошло. Отвлекать своего мужа от важной работы, я побоялась. Идти к графу Лурье, я постеснялась. А всёзнающий премьер-министр о чём-то 'шепчется' с королём. При этом король часто хватается за голову и требует немедленно привести к нему принца Альта. Стоит ли говорить о том, что все остальные мои 'знакомые' были заняты поисками принца, который никак не хотел, чтобы его нашли. Ах! Какой же этот принц ещё ребёнок!! До сих пор играет в прятки со своим отцом.

Ах! Точно!! Ведь рядом с дворцом тренируется корпус тяжёлых рыцарей, в котором служит Эльза. Как хорошо, что я подумала о детях. Пойду, навещу её. Заодно и накормлю обедом.

* * *

И так, я на краю учебного плаца. Странно, но почему-то сейчас тут тренируется совсем другой отряд. А где же тогда отряд моей дочери? Неужели слухи о моей девочке правдивы, и её заставляют сражаться с монстрами?! Какой кошмар!!! Она ведь совсем ещё ребёнок!!! Я немедленно иду к королю!!!

— Мама! Что ты тут делаешь?!

Ох! Кажется, я немного переволновалась. Всё же мне надо поменьше верить в слухи о том, что мою дочь боятся даже монстры. Вот же она! Ни с кем не сражается, а спокойно прогуливается вдоль плаца. Похоже, что её военная служба, и в самом деле, скучнейшая рутина. Но подождите! Почему она без рыцарского шлема?! Разве Эльза не заверяла меня в том, что она не снимет этот шлем даже во время обеда. Она мне даже показала, как ест в нём. Маленькая обманщица!!! Ну в самом деле, что принц, что моя дочь, — оба ещё такие несмышленые дети.

— Я навещала твоего отца и по пути решила проведать тебя, — решив не ругать свою дочь посреди рабочего дня, я сделал вид, что не заметила отсутствие на ней шлема. — Кстати, ещё я принесла тебе очень много вкусной еды.

— Кхех, — резко закашлявшись и побледнев, Эльза вдруг попятилась от меня. — Мама, я только что сытно поела, и скоро у нас снова начнутся тренировки.

— Сытно поела? — 'погналась' я за дочерью. — Но ты ведь жаловалась на отвратительную еду в вашей столовой?

— Ну, да..., — смутилась Эльза, прижавшись к стенке казармы. — Было дело, жаловалась.

— Вот и поешь вкусное и домашнее, — продолжала напирать я на дочь, которая уже сползала по стеночке, зажмурившись 'от счастья'. — И вообще, почему ты ведёшь себя так, словно я тебя сейчас наказываю?! Неужели тебе так не нравится моя еда?!

— Нет, нет, — замотала головой Эльза, уже едва не 'плача от радости'. — Я с удовольствием съем твою еду. Вот только я ведь уже сыта.... А если посреди тренировок живот разболится? Ой!! У меня идея!!! А можно я приглашу ребят? Эти бугаи наверняка всё съедят!!

Признаться, я была несколько смущена.

С одной стороны, — Эльза права. Не стоит переедать перед началом тренировок. Да и почему бы мне не накормить её сослуживцев? Я буду только рада тому, если кто-то по достоинству оценит моё кулинарное мастерство. Вот только хватит ли у меня еды на весь отряд?

— Эй! Ребята!!! — тем временем, словно утопающий, который цепляется за соломинку, Эльза отчаянно замахала кому-то рукой. — Идите сюда!!! Моя мама наготовила вам много еды!

— Ура!!! — почти тут же раздался радостный и дружный возглас. — Домашняя еда!!!

* * *

Ах! Какая же это радость, любоваться тем, как люди с аппетитом поглощают приготовленную тобой еду. Я снова счастлива!! Но вдруг:

— Какого чёрта вы все тут столпились?!!! — раздался чей-то командирский бас. — Живо построились на плацу!!

— Капитан! Капитан!! Сжальтесь!!! — тут же, как маленькие дети, запричитали десятки здоровенных парней. — Мама Эльзы приготовила очень вкусную еду!

Ох! Неужели этот брутальный гигант в сияющих доспехах, — командир Эльзы?! Ну, теперь, я абсолютно спокойна за свою дочь. От такого силача любой монстр в панике убежит.

— Кхм! — тем временем смущённо кашлянул капитан. — Домашняя еда, значит. А у вас ещё осталось?

Ха! Ну что тут скажешь?! Мужчины всегда остаются детьми. Конечно же, я и тебя накормлю, мой маленький здоровяк!

23. Обед капитана

Я, — капитан отряда тяжёлых рыцарей. И да, — простите, что не поздоровался с вами, но у меня сегодня ужасно плохое настроение.

Во-первых, с самого утра у меня болит голова.

Во-вторых, я недоволен подготовкой своих солдат. Страшно подумать, но вчера ни один из них не смог залезть на обычный фонарный столб. 'Зачем мы лезли на этот столб?' — спросите вы. Ну, это долгая история, и я не хочу её вспоминать. Да и сам я помню эту историю очень смутно.

В общем, я с самого утра занимался тренировкой своих солдат. И только ближе к вечеру, я сжалился над своими подчинёнными и объявил перерыв.

* * *

Ну что ж, теперь давайте я вам расскажу о специфике солдатской столовой. И вы сразу поймёте, почему моё настроение упало ниже плинтуса.

По слухам, сегодня нас должны были кормить мясом, прожаренном на вертеле. Но этому я сразу. не поверил. Ведь такое мясо готовится на открытом огне. А кухня солдатской столовой находится в закрытом помещении. И кто же, находясь в здравом уме, там будет разжигать костёр?

Скорее всего нас будут кормить овощным рагу в котором будет тушёное мясо. Что тоже весьма не плохо. Но по давней традиции, в подобном 'рагу' мясо нужно искать с помощью лупы. Ну да ладно. Пусть в рагу будут лишь овощи. Это тоже не плохо.

Однако, напомню вам, что я тренировал сегодня своих солдат очень долго. И время обеда уже давно прошло. Честно говоря, дело уже близится к ужину. Так что и овощного рагу нашему отряду не досталось. Вместо него, нам предложили странное блюдо, под названием 'кари'.

Кхм. Ну о подобном блюде я где-то уже слышал. Кажется, его готовят в какой-то маленькой восточной стране и при готовке используют кучу всевозможных специй. Вот только меня гложут сомнения: 'А откуда в обычной солдатской столовой восточные специи?'

Ну да ладно. Всё равно выбора у меня нет, так что я согласился на кари.

* * *

Ох. Значит это коричневое и вязкое на востоке называется 'кари'? Но позвольте! В моей стране это называют совсем иначе. Оно даже пахнет соответствующе! А где же тут специи?! Неужели вот это рыжее и усатое?!!! Но если это 'специя', то куда она так шустро побежала из моей тарелки? Ого!!! Да тут ещё с десяток таких живых усатых 'специй'!