"Пожирателей" же оказалось четырнадцать человек, из которых пятерых уделали мы с Флёр, троих убил и столько же заставил сдаться паладин Ватикана, двоих повязали уже прибывшие бойцы Хэллсинга, а последнему удалось сбежать.
— Похоже, нормально в твоей компании ничего пройти не может, — подошла ко мне Флёр перед тем, как аппарировать домой. Девушка явно устала после всего происходящего, но почему-то решила дождаться развязки, хотя я её срезу предупредил о том, что это затянется.
— Это точно, — невесело усмехнулся я, — впервые выбрался без сопровождения и тут такое... боюсь, что теперь подобное повторить будет несколько проблематично.
— Зато было не скучно, — попыталась меня приободрить девушка, после чего коротко обняв, аппарировала.
— Это точно... — задумчиво обронил в пустоту, после чего отправился в сторону ожидающих телепортации бойцов. Причем с нами должен был отправиться и паладин, видимо леди Интегра не хотела, чтобы их разговор стал достоянием общественности.
На беседу с Андерсоном меня никто приглашать не стал, хоть и было любопытно, что же за цель у него, о которой намекала леди Интегра. Скорее всего это касалось нападения на особняк, а от того было только заманчивей поприсутствовать. Зато удалось выяснить у Виктории подробности их прибытия. Оказалось, что получив от меня сообщение, она помчалась докладывать леди Интегре, но та буквально вылетела ей на встречу, будучи в изрядном раздражении. А узнав о нападении, леди разразилась отборными ругательствами, суть которых мне передавать отказались, а жаль. Насколько я понял, о прибытии Андерсона Интегра узнала как раз перед встречей с Сэрас, поэтому посчитала необходимым своё лично присутствие. Видимо поэтому и вышла такая задержка. Правда, Алукарда мне на помощь отправили почти сразу, что подтвердило мои мысли о том, что Князь всё это время наблюдал. Лучше бы он помог избежать жертв...
Настроение портилось стремительно, поэтому дабы немного успокоиться я решил выпустить пар на полигоне. Кромсание мишеней и доведения себя до изнеможения обычно помогала в таких случаях, и как обычно время в процессе пролетало незаметно.
— Александр Эванс, — неожиданно раздавшийся за спиной голос заставил меня резко развернуться, направляя на источник палочку.
Обнаружить у себя за спиной огромного мужика за два метра ростом далеко не самое приятное, что может случиться. Но отец Андерсон не проявлял никакой агрессии.
— У меня есть послание и для тебя, дитя, — равнодушным тоном начал паладин, при этом повернувшись ко мне боком и смотря куда-то вдаль, — если ты вернёшь регалии ордена, то тебя оставят в покое. Пусть ты и слишком много знаешь, но без них с твоим существованием смирятся. В противном случае, рано или поздно тебя устранят, а протестантские рыцари не смогут покрывать тебя вечно.
То есть да этого момента меня сознательно не трогали? Вопрос только почему. Скорее всего, действительно надеются заполучить регалии, но вариант с их окончательной потерей для Ватикана, по всей видимости, тоже приемлем.
— Как вы сказали, святой отец, я действительно слишком много знаю. И прекрасно помню, чего стоит слово Ватикана. Даже если сейчас они действительно готовы на это пойти, никто не гарантирует что через пару лет или после очередной смены Папы они не передумают. Поэтому мой ответ — нет.
— Не пожалей о своём выборе, дитя, — паладин развернулся и пошел в сторону главных ворот, по всей видимости его дела здесь завершены. Возможно, мне показалось, но в его голосе мне послышалось одобрение. Странный человек этот Александр Андерсон, такое ощущение, что он относиться ко мне с некой симпатией, но при этом я не сомневался, если будет приказ, то он нанесёт удар без колебаний.
Желание тренироваться пропало совершенно.
* * *
Меня разбудили последовательные толчки в бок. Кое-как сообразив, где я и надев повязку, обнаружил стоящую около моей кровати Доу.
— Сколько сейчас времени?
— Полчетвёртого утра.
— Тогда какого чёрта?! — я почувствовал, как во мне разгорается раздражение.
— Господину Поттеру плохо, — раздражение тут же улеглось, так толком и не проснувшись.
— Веди.
Что она имела ввиду под "плохо" проще будет узнать, посмотрев самому. А вот как она об этом узнала вопрос интересный. Я ей никаких приказов не давал на этот счёт, разве что ночью слонялась по особняку, ведь вампирам хоть и нужен сон, но в гораздо меньших количествах. А с обострённым слухом можно многое заметить.
Дойдя до комнаты Гарри и зайдя внутрь, я понял причину своей побудки. Поттер метался по кровати, при этом его шрам был ощутимо ярче, чем обычно, к тому же пульсировал. Прикоснувшись к нему, заодно понял, что у него ещё и жар. На обычный кошмар не похоже, уж в этом я точно был крупным специалистом. Причем просто так разбудить его не получилось, поэтому пришлось пойти в ванную и устроить бедолаге мокрое пробуждение.
— Хватит! Не надо! — едва проснувшись Гарри подскочил и панически заметался, видимо ещё не понимая где он находиться.
— Успокойся, — встряхнул я его за плечи, после чего Поттер растерянно осмотрелся.
— Алекс? Это что, был сон?
— Не знаю. Расскажи что случилось, — мне совершенно не нравилось поведение его шрама, который теперь постепенно затухал.
С его слов выходило, что ему снился Волдеморт, который пытал неизвестного человека с помощью круцио. Причем сам Гарри осознавал себя в роли Тёмного Лорда, видимо от того и такая бурная реакция.
— А раньше подобное случалось?
— Один раз, — после недолгой паузы ответил Поттер, — незадолго до четвёртого курса. Только тогда я ощущал себя в качестве змеи, которая приползла в какой-то особняк, и там внутри убила старика.
Уже интересней...
— Постарайся вспомнить побольше деталей, это важно.
По ходу описаний Гарри во мне крепла уверенность, что всё это было далеко не обычные сны. Непонятно было причем тут змея, хотя предположения были, но главное между ним и Волдемортам определённа была некая связь, и шрам имел к ней прямое отношение. К тому же стоило учитывать приступы головной боли в районе шрама, о которых мне было известно и раньше. А если добавить к этому случай с василиском и то, что я смог накопать в библиотеке Блэков...
— Ложись спать, а мне нужно подумать.
— Что со мной, Алекс? — в голосе Поттера был лёгкая паника, — ты ведь явно что-то понял.
— Пока не уверен, но, похоже, с твоим шрамом всё не так просто. Более подробно поговорим утром, а пока, как уже сказал, я не уверен.
Ясное дело, что после таких новостей ему будет не до сна, но мне нужно было освежить в памяти не так давно прочитанное, чтобы прийти к окончательному решению. А пока выводы напрашивались неутешительные, правда, если то, о чем я подумал верно, то хотя бы Гарри помочь смогу. В остальном же ситуация всё равно останется весьма паршивой, потому что остановить Волдеморта в этом случае будет мягко говоря проблематично.
Глава 66.
Зайдя в кабинет леди Интегры, я осмотрелся — для меня он после ремонта ничем отличался от того, каким был до нападения, за исключения характерного запаха новой мебели и облицовки стен. Сама леди сидела за столом и копалась в отчетах и прочей макулатуре.
— Мне удалось кое-что выяснить относительно Поттера и думаю, Люпину с Блэком тоже стоит послушать, — после недолгих колебаний всё же начал я.
— Потом сам им расскажешь, — отмахнулась леди, — докладывай.
— В общем, у Гарри был сон...
— И ты оторвал меня от дел из-за приснившегося мальчишке сна? — с явным сарказмом, перебила меня Интегра.
— Нет, — пожалуй, начало я подобрал действительно неудачное, — скажем так, это было видение. И насколько удалось выяснить уже не первое. В обоих случаях они связанны с Волдемортом. Помимо этого Гарри не является сторонним наблюдателем, а видит от лица одного из участников.
Не похоже, чтобы мне удалось заинтересовать начальство, поскольку она продолжила читать какие-то свои бумаги, явно не особо внимательно меня слушая. Ну, хоть перебивать не стала...
— Этой ночью он эмм... был самим Волдемортом, а в прошлый раз, чуть менее года назад, змеёй недалеко от него же. Я думаю это фамильяр Тёмного Лорда.
— И с чего ты решил, что это не обычный кошмар? — не отвлеклась от своих дел, спросила леди Интегра, — если бы это случалось чаще чем раз в год, то о чем-то говорить ещё имело смысл. Но сейчас твоя теория выглядит весьма сомнительно.
— Потому что я присутствовал при последнем видении, и на кошмар это было совсем не похоже. У него был сильный жар, который тут же пропал по пробуждению, а шрам был магически активен. Учитывая крайне странную историю с падением Тёмного Лорда в восемьдесят первом году и вычитанное мною в библиотеке Блэков...
— А вот отсюда подробнее, — Интегра, наконец, заинтересовалась моим рассказом и отложила бумаги в сторону.
— С чего бы начать... Мне удалось накопать немало способов по работе с душой, и в основном это были довольно мерзкие вещи. Если обобщить, то можно выделить несколько групп. Первая — работа с артефактами. Для придачи уникальных свойств или полной привязки к владельцу можно было вложить в предмет частичку своей души. К примеру, именно так создаются родовые кольца, в них вкладывается часть души основателя.
— Интересно, но к делу не относиться, насколько я понимаю.
— Вторая группа близка к первой, только вместо артефакта выступает живое существо, — подтвердив кивком её предположение, продолжил я, — таким образом можно укрепить связь с фамильяром, а в древности не брезговали и подобной связью между людьми, правда в основном с рабами.
— И ты думаешь, что Поттер потенциальный раб Волдеморта?
— Нет, но что-то общее с подобной связью тут явно есть. — Ответив на вопрос, я сбился с изначальной мысли, поэтому пришлось потратить несколько секунд, дабы подобрать слова. — Далее, третья группа, это использование души как источник магической энергии во время ритуалов с жертвоприношениями.
— Даже Волдеморт не осмелиться прибегнуть к таким методам в открытую, — хмыкнула леди.
— Очень на это надеюсь. Как вы правильно заметили, это давно запрещённая и старательно уничтожаемая, как самими магами вначале, так и инквизицией впоследствии, отрасль. Даже в библиотеке древнего "тёмного" рода удалось найти лишь упоминания, но никаких конкретных ритуалов. В моей же и вовсе ничего подобного не нашлось, точнее, я не смог найти за столь короткий срок, так то может что и есть.
— Это говорит только о том, что работали над уничтожением более чем старательно. Никому не захочется сталкиваться с безумцем, который способен организовать выжженную пустыню вместо небольшого городка, принеся в жертву сотню-другую невинных.
Да уж, ещё та перспективка...
— Последнее что мне удалось найти это изготовление крестражей, хотя это по сути подпункт третьей группы, поскольку требовал ритуальное убийство, деталей которого опять же нету. Этот способ разделения собственной души был придуман для продления жизни посредством последующего возрождения после гибели основного тела.
— Но маги не пользуются им повсеместно, значит всё не так просто? Это если не учитывать саму опасность проведения ритуала.
-Именно. В отличие от первых двух групп, для создания крестража от души отщепляется значительная часть и это сильно влияет на рискнувшего провести ритуал мага. В том числе упоминаются случаи полного безумия попытавшегося достичь бессмертия столь своеобразным способом человека. И, похоже, Волдеморт использовал именно этот способ, а Гарри является чем-то средним между крестражем и ведомым в духовной связи, скорее всего и со змеёй нечто подобное.
— Предположим что ты прав. По крайней мере, это объясняет его возрождение и странности твоего подопечного, а других объяснений пока нет. Крестражи значит... — Интегра начала нервно постукивать пальцами столу, — сколько их может быть?
— Понятия не имею, но явно больше одного. Если рассматривать историю первой войны с этой точки зрения, то я бы сказал что около пяти. Как ожесточались действия пожирателей, хорошо прослеживается. Хотя при таком количестве как он не обезумел можно только гадать.
— И пока не уничтожить все он сможет возрождаться раз за разом? — в качестве ответа на этот вопрос я ограничился кивком, — Хорошо хоть до бесконечности он создавать новые не сможет. Чем грозит подобная связь Поттеру?
Похоже, простой "теорией" мои догадки уже не считают, а это не может не радовать.
— Сложно сказать. Очевидно, что есть ментальная связь, но волне возможны и дополнительные "сюрпризы". Но думаю, от этого осколка души избавиться будет просто, раз с тем дневником получилось.
— Нет.
— Что нет? — что хотела сказать этим леди Интегра, было совершенно непонятно.
— Ты не станешь ничего менять, по крайней мере, пока. Волдеморт явно о подобной связи не догадывается и это может стать нашим преимуществом. Сейчас у нас нет вообще никакой информации о действиях пожирателей, и это ни к чему хорошему не приведёт.
Ход её мыслей был предельно понятен — прагматичная леди увидела полезных инструмент и хочет его использовать, но вот только меня такой вариант совсем не устраивал.
— Когда Тёмный Лорд узнает о связи, лишь вопрос времени, кроме того мы не знаем, как он может использовать её. Вполне возможно, что с её помощью он не только сможет получать визуальную информацию, но и контролировать Гарри или убить его. Это слишком рискованно!
— Когда будут основания считать, что он о ней знает, тогда и будем действовать. А пока докладывай обо всех подобных случаях.
— Но...
— Это приказ! — голос леди отдавал металлом, похоже, переубедить её не получиться.
— Хорошо...
* * *
— Ты уверен, что это безопасно? — Поттер явно нервничал и тут я его прекрасно понимал.
— Живому человеку экзорцизм ничего плохого не сделает, так что возьми себя в руки, — попытался я его успокоить, хотя и сам полной уверенности не ощущал.
Мы находились в моей комнате, где я старательно выводил символы мелом на полу посреди комнаты, для чего пришлось задвинуть ковёр куда подальше. Пусть мне и дали приказ, но согласиться с ним я никак не мог, поэтому и готовился провести ритуал, а недовольство леди Интегры уж как-нибудь переживу... надеюсь.
— Становись внутрь круга. Выходить из него пока я не закончу нельзя, иначе придётся начинать заново.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — с тяжким вздохом Гарри подчинился.
— Так, так, так. Кто-то вздумал своевольничать? — раздался сверху насмешливый голос, заставив Поттера испуганно вздрогнуть и начать озираться.
— Ты имеешь что-то против, Алукард? — даже не отрываясь от подготовки ритуала, спросил я, всё-таки за пять лет и не к такому привыкнешь.
— Нет, подобных приказов мне не давали, так что с удовольствием посмотрю, как Интегра устроит тебе выволочку, — голос переместился куда-то за спину и оттуда же послышался смех.
— Вот и славно, — закончил я последние приготовления, — приступим.
Отойдя немного в сторону и напоследок проверив правильность символов, достал крестик и начал ритуал.
