Через несколько минут они пришли на что-то типа полигона. Дворецкий указал на него и ушел. Постепенно приближаясь, Северус заметил ребёнка. В глаза бросались длинные седые волосы, собранные в хвост на затылке, больше деталей разглядеть не получалось, так как он стоял спиной. Мальчишка отрабатывал какие-то движения деревянным клинком в левой руке. Недалеко от него сидела девушка в военной форме и читала книгу, периодически бросая взгляд на мальчика.
"Кажется, леди Хэллсинг говорила, что он инвалид. А выглядит вполне здоровым", — подумал Снейп, — "может они просто хотят навязать свои условия, что бы провести своего бойца на территорию замка?"
Зельевар остановился недалеко от этой парочки и принялся наблюдать. Минут через десять мальчишка начал выдыхаться. Повернулся и пошел в сторону небольшого фонтанчика, видимо решил освежиться или захотелось пить. На голове у него была странная черная повязка, закрывающая всю верхнюю половину лица, начиная от носа. Подойдя к фонтану, он снял её и зельевар в который раз за сегодня впал в состояние близкое к шоку. Всю верхнюю половину лица покрывал ужасный шрам, похожий на следы поражения кислотой.
"Мальчишка что, слеп?— В первые, за последние годы в Северусе проснулось чувство похожее на жалость. — Об этом говорила глава Хэллсинга? Но как он собирается учиться с таким увечьем? Хотя двигается довольно уверенно"
Мужчина направился к ребёнку. Тот, окатившись водой из фонтана, вернул на голову повязку и, кажется, заметил зельевара. Оказавшись в паре метров от мальчика, зельевар внезапно почувствовал тревогу.
— Виктория, убери оружие. Наверно это преподаватель из Хогвартса, — услышал Северус детский голос.
Слева раздался щелчок и мужчина увидел, что паре метров от него стоит та самая девушка с книгой и опускает руку пистолетом.
"Ну и порядки здесь, который раз за последний час мне угрожают, и главное палочку отобрали на входе", — тоскливо подумал зельевар.
Тем временем девушка молча отошла мальчишке за спину и потрепала его по голове, от чего тот недовольно дёрнулся.
— Я профессор Северус Снейп, преподаватель из Хогвартса,— прервал молчание Северус и протянул мальчику письмо.
Тот взял конверт, достал из него пергамент и провёл по нему пальцами, после чего протянул его девушке.
— Да, это письмо из Хогвартса, — подтвердила она. Это окончательно укрепило мыль мага о слепоте ребёнка.
— Здравствуйте, профессор, моё имя вы, думаю, знаете. Эта девушка мой опекун, её зовут Виктория Сэрас. Я не хотел бы тратить ваше время, всё необходимое мы способны приобрести сами.
— Вам придётся сходить со мной за палочкой, мистер Эванс, маглорождённому ребёнку её не продадут без присутствия сопровождающего из Хогвартса. Таковы правила.
— Ясно, профессор, в таком случае я буду готов к выходу через 20 минут. Но вынужден предупредить, что без опекуна я никуда не отправлюсь, — желания возражать у зельевара не было. Только раздражала сложившаяся ситуация, ведь время прибытия назначал именно Хэллсинг.
Двадцать минут спустя они находились у входа в Дырявый котёл. Быстро пройдя через паб, они направились к лавке Олливандера.
— Скажите, профессор, а какой предмет вы преподаёте? — прервал молчание Эванс.
— Зельеварение. Так же я являюсь деканом факультета Слизерин. У меня тоже есть вопрос к вам, мистер Эванс. Вы действительно слепы?
— Да профессор. Сразу отвечу на ваш следующий вопрос, ориентируюсь я с помощью этой повязки, этот артефакт позволяет улавливать магические потоки.
— В таком случае рекомендую вам приобрести самопишущее перо. Это должно упростить обучение в вашей ситуации.
Мальчишка довольно сообразителен. И держится спокойно и с достоинством, несмотря на своё положение. Это не могло не импонировать зельевару. Северус хотел спросить на счёт фамилии, но они уже дошли до лавки.
— Чем я могу быть полезен, господа? — Олливандер выглядел как обычно всклокоченным. — Ага... Северус Снейп, помню-помню, черное дерево и сердце дракона, 14,5 дюймов. А вы, юная леди, посещали меня не так давно. Бук и жила дракона, 12 дюймов. А вас молодой человек я как раз ожидал увидеть. Давайте приступим.
"Эта девушка ещё и маг?", — подумал зельевар. — "Но при этом угрожала она магловским оружием".
Похоже, этот день сюрпризов никогда не кончиться. Как вернусь, сразу выпью, твёрдо решил маг. Тем временем Олливандер приносил одну палочку за другой и те не хотели подходить мальчишке. Около получаса прошло, когда Олливандер принёс старую пыльную коробку. Палочка, наконец, подошла.
— Эту палочку изготовил не я, и она уже знала хозяина, возможно даже не одного. Её мне принёс дряхлый старик лет шестьдесят назад. Он говорил, что в молодости он был охотником на всяких тёмных тварей, но так и не встретил смерть в бою. От старости он утратил магию, а наследников у него не было, поэтому он решил отдать её мне, чтобы в будущем она, возможно, послужила ещё кому-нибудь. Редкое сочетание, осина и прах вампира, 13 дюймов. Я не буду брать с вас денег, поскольку тот старик отдал мне её без платы.
"Даже палочка у этого ребёнка с вывертом", — мысленно вздохнул маг и поспешил на улицу.
— По традиции я должен предложить подарить вам сову, кошу или жабу. Что выберите?
— Ничего профессор. В замке я о себе-то толком позаботиться не смогу, зачем мне при этом питомец?
— Я так и думал. Мистер Эванс, мои услуги вам больше не нужны? — мальчик кивнул. — В таком случае, прежде чем распрощаться у меня есть ещё один вопрос. Ваша фамилия... мою подругу детства звали Лили Эванс, вы случайно не родственники?
— Она мне приходится кузиной. Насколько я знаю, она погибла...
"ЭТОТ МАЛЬЧИШКА ДЯДЯ ПОТТЕРА?!"
Тот же день. Кабинет директора Хогвартса.
— Присаживайся, Северус. Как прошел визит? Угощайся, — директор с улыбкой протянул Снейпу вазочку с лимонными дольками.
— Альбус, у вас есть огневиски? Это был пи
* * *
ц...
Глава 9
1 Сентября 1991 года.
Август прошел в спокойствии и безмятежности. Я ожидал, что меня буду гонять напоследок с особым удовольствием. Но Фергюсон рекомендовал после тяжелого года взять месяц передышки. Поэтому я изучал докупленные книги за первый курс под диктовку Виктории, ей это тоже на пользу. По сути, магии она будет обучаться одновременно со мной в школе, тем простым приемам, что я подчерпнул из библиотеки рода и смог освоить, она давно научилась. Бойцом же за год она стала неплохим, а если Фергюсон так говорит, значит, она это заслужила. Я в этом плане сильно отставал, только-только начал владеть левой рукой на приемлемом уровне.
Меня ожидала поездка в школу на Хогвартс-экспрессе. Я надеялся найти Поттера до посадки на поезд, но не факт что получиться. Хоть я и знал, как он выглядит, но мне высмотреть его в толпе будет, мягко говоря, проблематично. Виктория же будет в первую очередь беспокоиться о моей безопасности и только потом искать худого невысокого мальчика, с взлохмаченными черными волосами, очками велосипедами и со шрамом в виде молнии на лбу.
Провожали меня все, кроме Интегры. Та, как всегда, была вся в делах, наверняка вымогала у сэра Пенвуда деньги на очередной бронетранспортёр или вертолёт. Хотя я был уверен, что эти средства полностью уходят на закупку сигар.
Фергюсон "обрадовал" меня тем, что ближайшие два лета я буду проходить офицерские курсы, после чего вступлю в организацию в звании лейтенанта, невзирая на возраст и желание. Виктория стала членом Хэллсинга ещё два месяца назад в качестве рядового солдата, я был не против такого шага.
Уолтер презентовал свои заметки по изготовлению пистолета Алукарда, предусмотрительно переведённые в шрифт Брайля, пожелал удачи и сказал, что будет скучать. Я сделал вид, что поверил. Уолтер знал что дарить, я давно пытался докопаться до этого пистолета, но Князь не давался. По-моему, это его забавляло.
Явился даже сам Алкуранд, сказал, что бы звал в случае чего и загадочно улыбнулся. Похоже, он опять маялся от скуки.
Честно говоря, уезжать было грустно. Это место за год с небольшим стало мне настоящим домом. Буду с нетерпением ждать возвращения, теперь мне было куда возвращаться. Судя по редким всхлипам, Виктория ощущала нечто подобное. Она ведь и сама не так давно покинула приют. Ещё меня откровенна пугала перспектива на большую часть года вновь стать тем беспомощным инвалидом, который от отчаянья чуть не потерял связь с реальным миром. Если бы не Сэрас, я бы плюнул на всё и попытался учиться самостоятельно, хоть это и был бы не малый риск.
На вокзале было людно. Искать Поттера в такой толпе было глупо, и мы двинулись к переходу на платформу девять и три четверти. Недалеко от барьера стояла многочисленная шумная семейка и громко что-то говорили про маглов. Как с такими идиотами статут о секретности ещё держится, подумал я. На божьей помощи, не иначе. Попав на платформу, мы решили постоять недалеко от входа, до отбытия ещё было около 15 минут. Поттера мы так и не увидели. За несколько минут до отбытия пришлось идти в поезд, а то скоро свободных купе бы не осталось.
Найдя свободное купе в одном из последних вагонов, мы разместили наши вещи и приготовились коротать время поездки за чтением. Я набросился на заметки Уолтера, Виктория достала мемуары телохранителя, который охранял какую-то большую шишку в США, кажется, клиента пристрелили со снайперской винтовки. Я искренне не понимал — зачем читать историю провалившегося телохранителя.
Раздался стук и через пару секунд дверь открылась. На пороге стоял Гарри Поттер. Судьба по-прежнему играла со мной в понятную только ей игру. Робко поздоровавшись и попросив разрешения, мальчик сел напротив нас. Меня сразу заинтересовал его шрам, он отчётливо отдавал магией. История с отскочившим от годовалого ребёнка убивающим проклятьем мне всегда казалась странной, оно не оставляет следов, а уж тем более магически активных. Пару минут мы ехали в молчании, и просто физически чувствовалось, как Поттер хочет спросить о повязке, но никак не мог решиться, бедолага оказался совсем затюкан своими родственниками.
На этот раз дверь распахнулось даже без намёка на стук. В купе без спроса вошел высокий худой парень, кажется, он был среди той шумной семейки. Сев рядом с Поттером он принялся бесцеремонно его расспрашивать. Тот отвечал довольно сдержанно, видно было, что такое внимание его напрягало. Из разговоров стало понятно, что парня зовут Рон Уизли. На нас он внимания вообще не обратил, будучи полностью поглощённым общением с Мальчиком-Который-Выжил.
Дверь в очередной раз распахнулась. Похоже, магам такое понятие как вежливость было чуждо. На пороге стоял невысокий щуплый мальчишка, за спиной его стояли ещё двое, причем весьма крупных. Либо они старше, либо вырастут в здоровенные шкафы.
— Так это правда? Мне сказали, что в этом купе едет Гарри Поттер, — спросил щуплый и продолжил, видимо высмотрев Поттера. — Я Драко Малфой. Скоро ты узнаешь, что в этом мире есть ряд семей имеющих особый статус. И я могу показать тебе, что к чему.
Произнеся свою пафосную речь, Драко протянул Поттеру руку для рукопожатия. В этот момент захихикал Рон.
— Даже спрашивать не буду. Рыжие волосы и одежда с помойки, ты наверняка из семейки Уизли. Семьи в которой больше детей, чем они могут содержать.
Рыжий покраснел от злости и попытался вскочить, но Поттер его удержал.
— А это что? — Драко обратил внимание на меня. — Грязнокровка, да ещё с какой-то тряпкой на лице, сбежал с шоу уродов?
Остановить Викторию я не успел, физические возможности, доставшиеся от вампира, сильно превосходили мои. Схватив троицу как нашкодивших котят, она выставила их в коридор и захлопнула дверь, после чего продолжила читать, как не в чем ни бывало. Поттер и Уизли выглядели ошарашенно.
— Извини, а что за повязка у тебя на лице, — Поттер всё же решился.
— Видишь ли, я слеп, а повязка скрывает шрамы, — судя по всему мальчика впечатлило.
— Ого! Круто! — я даже представить не мог, что крутого нашел в этом Уизли.
— Меня зовут Гарри Поттер.
— Александр Эванс, приятно познакомиться. Мой спутницу зовут Виктория, она мой опекун.
Вполне ожидаемо девичью фамилию матери мальчик не знал, по докладу наблюдателей, он вообще о себя мало знал, пока к нему не пришли с письмом. Сам же я его просвещать не спешил, с начала нужно было получить больше информации.
Рональд продолжил своё словоизлияние, в основном расхваливал Гриффиндор и жаловался на жизнь. В купе заглядывала лохматая девочка, сказала, что ищет жабу некого Невилла, я рекомендовал ей обратиться к старостам, которые ехали в первом вагоне.
Ехал я спиной по ходу поезда и постепенно я начал ощущать некий дискомфорт. Обернувшись, я увидел огромное сияющее нечто, которое сияло так сильно, что сразу заболела голова. Видимо это Хогвартс, что же будет внутри замка, если я уже сейчас на него смотреть не могу. Ехать оставалось недолго, и нужно было переодеться в школьную форму. Виктория была в обычном классическом костюме, сверху она накинет простую черную мантию, это скроет фигуру, а ростом она особо не выделяется, так что белой вороной в замке не будет.
Накинув мантию, девушка вышла, что бы мы переоделись. Через пару минут вернулась и продолжила читать. До приезда оставалось около десяти минут. Наконец решившись, я снял повязку и одел другую, такую же, но без рунной вязи на внутренней стороне. Сразу всё погрузилось во тьму, а я начал нервничать. Несмотря на то, что я в таком состоянии более трёх лет, на деле осознанно полностью слепым я прожил менее года. Почувствовав моё напряжение, Виктория приобняла меня за плечи, стало немного спокойней — всё-таки я не один.
Мой персональный ад начинался.
Глава 10
Как мы выходили из поезда и шли в замок, я помню смутно. Вцепившись в руку Виктории, я думал только о том, чтобы не упасть посреди толпы или не перевернуть лодку. Попав в замок, я стал чуть увереннее, всё-таки ровные полы, а о ступеньках меня вовремя предупреждали. О том, что происходит вокруг, мне тихо сообщала Сэрас. Нас несколько сторонились, что не удивительно, взрослая девушка в толпе детей, сопровождает пацана со странной внешностью. Мы остановились перед большими вратами, перед нами стояла пожилая леди в черной мантии и шляпе, которая представилась как профессор Минерва МакГонагалл. Она рассказала о процедуре выбора факультета и приказала нам построиться парами.
Главный зал Хогвартса вызвал у моей спутницы восхищённый вздох, я был тоже не прочь на него посмотреть, но это пустые мечты. Колонну, которую мы замыкали, провели между рядами столов и остановили недалеко от стола преподавателей, перед которым стоял стул с ветхого вида шляпой. Внезапно шляпа запела:
"Может быть, я некрасива на вид,
Но строго меня не судите.
Ведь шляпы умнее меня не найти,
Что вы там ни говорите.
Шапки, цилиндры и котелки
Красивей меня, спору нет.
Но будь они умнее меня,
Я бы съела себя на обед.
Все помыслы ваши я вижу насквозь,
Не скрыть от меня ничего.
