Было и ещё одно отличие — сегодня с ними не было Блэка, который обычно присутствовал на всех операциях своего друга. Он и на этот раз порывался поехать, но его удалось уговорить остаться, ведь если с ними что-то случиться, кто-то должен будет помочь Поттеру, а кто подойдёт на эту роль лучше крёстного, у которого к тому же и в финансовом плане достаточно возможностей. Да и с аврорами у него отношения напряженные.
— Прямо по курсу два тела, — прозвучал из гарнитуры голос Люпина.
Пройдя ещё метров двадцать, она увидела лежащую на земле винтовку, благодаря которой и заметила останки — обильную кучу праха, которую ещё не успело развеять ветром, и груду одежды. Это были уже не первые подобные свидетельства расправы. Расчищал посты вокруг вражеской базы сам Алукард, который при желании вполне умел действовать тихо. Точнее, при наличии такого приказа. Подойдя ближе, девушка заметила небольшую странность — чуть в стороне было ещё немного праха, но явно мало для упокоенной нежити, а около неё валялась заляпанная кровью балаклава.
"Он что, голову ему оторвал?"
Посетившая её мысль быстро расцвела соответствующими кадрами в воображении, и заставили девушку вздрогнуть. Слишком уж жуткой представлялась картина, как из тени ближайшего дерева появляться руки, хватают тебя за голову, заодно зажимая рот, а потом следует резкий рывок с нечеловеческой силой. Страшная смерть...
Она всегда чувствовала себя крайне неуютно в присутствии Алукарда, но после такого, как бы не начать откровенно шарахаться от высшего вампира. Впрочем, что-то подобное ощущали и остальные бойцы — видимо человек инстинктивно ощущал в нём своего извечного врага и хищника. Из всех кого она знала, только Алекс и Уолтер держались при нём спокойно, ну и леди Интегра, разумеется. Благо, пересекалось Виктория с ним редко.
"А где же вторые останки?"
Она чуть не прошла мимо, поскольку тело полулежало, прислонённое к толстому стволу дерева, с противоположной от неё стороны. И это действительно было тело, по всей видимости обычного человека или оборотня. Этот убит гораздо более привычным способом — перерезано горло. Хотя если присмотреться, возникало впечатление, что он сделал это сам, по крайней мере, окровавленный нож зажат в его же руке. А во второй зажата рация, видимо пытался доложить о нападении. Но внимательней разбираться в причинах его смерти, не было ни времени, ни желания — отставать от отряда не лучшая идея.
— Мы на месте, — спустя несколько минут осторожного продвижения вновь ожил динамик.
Присмотрев себе местечко около густого кустарника и устроившись поудобней, Сэрас осмотрелась. Впереди через лес уже проступала стена, окружавшая замок, а значит, они действительно пришли. Если пойти дальше, то вероятность обнаружения резко возрастёт. По идее, в участке стены, идущем перпендикулярно их позиции, как раз должны находиться ворота. Теперь оставалось только ждать.
* * *
Спустя примерно полчаса со стороны замка послышался какой-то шум. Присмотревшись, Виктория поняла, что распахнулись створки врат и изнутри начали выходить люди.
— Что происходит? — тихо спросила она у Люпна, аккуратно приблизившись к нему.
Использовать связь не хотелось, чтобы не отвлекать остальных. Хотя, скорее всего они и так услышат каждое слово.
— Пока не знаю, — задумчиво ответил тот, внимательно наблюдая за происходящим при помощи бинокля, хотя многое увидеть ему вряд ли удастся их-за мешающих стволов деревьев, — их много, больше полусотни. Упырей там похоже нет. И мне очень не нравиться тот факт, что среди них не все вооружены.
— Хм, может это потенциальная нежить? — это был единственный логичный вариант происходящего, пришедший ей в голову.
— Скорее всего.
— И что будем делать?
— Ждать. Я уже доложил наверх и новых приказов пока не поступало.
— Ждать... Всё время ждать... А людей там сейчас резать будут... — недовольно заворчала девушка, но Ремуса жестом заставила её замолчать. Похоже, тот в данный момент выслушивал новые директивы.
— Через двадцать минут начинаем, — подтвердил догадки Виктории оборотень, — Фергюсон уже движется сюда. Они накроют вышедшую колонну, заодно разберутся, что к чему. Мы же должны под шумок проникнуть в замок. Их главный вроде как остался внутри, поэтому задача не изменилась.
— Как мы попадём внутрь? Ворота-то уже закрыты, — решила уточнить Сэрас, — магией вынесем?
— Да, это самый простой вариант. У входа мы будем первые, но остальные группы быстро подтянуться и в случае "тёплого" приёма наша задача продержаться до их подхода. Вопросы?
— Может лучше вынести участок стены, чтобы не лезть всей толпой в одну щель?
Вариант на её взгляд был логичный, Люпин даже некоторое время обдумывал предложение, прежде чем ответить.
— Думаешь, нас троих хватит, чтобы сделать достаточно крупный пролом?
А вот тут у неё уверенности не было, поэтому пришлось ограничиться пожатием плечами.
— Тогда оставим этот на случай непредвиденных обстоятельств.
Больше предложений не возникло, и вокруг воцарилась тишина — до начала боя оставались считанные минуты. В таких крупных операциях ещё никому из них не доводилось участвовать, разве что Ремусу во времена первой война с Волдемортом. Невольно Виктория начала нервничать.
"Хорошо хоть Алекс далеко от передовой" — мелькнула успокаивающая мысль. В конце концов, как показала практика её убить довольно сложно, гораздо реальней отправиться на тот свет в результате гибели сюзерена.
Но стрельба началась раньше, чем они ожидали и совсем с другой стороны — это были одиночные выстрелы с холма, где располагались снайперские позиции. А их вмешательство могло означать только одно — что-то пошло не так.
— Выдвигаемся, — скомандовал Люпин, который, по всей видимости, пришел к тому же выводу.
Нимфадора Тонкс.
Тонкс вопреки своей воле пришлось залечь в густой траве, и теперь она злилась на саму себя, заодно раздумывая — то ли подойти и извиниться за некрасивый инцидент, то ли наоборот высказать этому мальчишке всё, что о нём думает. Хуже уже всё равно не будет.
День не заладился с самого начала. Для начала вместо работы "в поле" её опять посадили за бумажную работу. В последние недели подобное происходило сплошь и рядом, ведь после гибели наставника её никто не хотел брать "под крыло", вот она и просиживала в офисе аврората вместо того, чтобы набираться опыта. А всему виной проклятая предвзятость к метаморфам, да ещё помноженная на репутацию её изгнанной из рода матери. Казалось бы, подобная работа в первую очередь должна была привлекать маглорождённых да полукровок всех мастей, и отчасти так оно и было. Но вот в руководстве сидели в основном чистокровные маги и ставленники аристократии, отсюда и вытекали её проблемы.
Время от времени мелькала предательская мысль бросить всё и найти работу попроще, но отказаться от давней мечты было слишком тяжело. Поэтому стиснув зубы, приходилось терпеть, и считать дни до окончания своего стажерства. Ведь у полноценного аврора возможности будут куда шире и так задвигать её уже не смогут. Правда в карьерных взлётах можно только мечтать — Тонкс прекрасно осознавала, что её предел это должность старшего аврора.
Помимо этих проблем к ней начали подкатывать с интересными предложениями незнакомцы. А именно, предлагали вступить в некую организацию, которая противопоставляла себя пожирателям смерти. Напирали они на тот факт, что сам Аластор Грюм был далеко не последним её членом, во времена первой войны. Учитывая слухи о возрождении Тёмного Лорда и сложностях на работе, девушка всерьёз подумывала о вступлении, но для начала решила посоветоваться с родителями.
Андромеда Тонкс быстро поняла, о чем идёт речь, что и прояснила дочери. Не забыла она рассказать и о странностях связных с Орденом Феникса, после чего посоветовала трижды подумать, прежде чем соглашаться, но напрямую запрещать не стала. Знала, что это скорее спровоцирует противоположные действия.
И вот этот скучный и очень долгий день ещё и перерос в совершенно незапланированное ночное дежурство. Кто бы тогда знал, во что оно выльется. А ведь когда ей предложили почувствовать в совместной операции с "магловскими аврорами", то она не задумываясь, согласилась.
Всего участвовало трое стажеров, включая её саму, и почти все дежурившие авроры, только пара человек осталась на месте, на случай ЧП. Начальник смены организовал им портал, использовав который, они оказались около стоящей колонны магловской техники, а вокруг сновали вооруженные маглы. Об особенностях их оружия и способах защиты им в учебке рассказывали и даже кое-что показывали, но видеть их боевую технику приходилось впервые. А в том, что она боевая сомнений не возникало — слишком уж отличались эти стальные махины от уже привычных автомобилей.
Дальше же начались проблемы. Во-первых, отвечающих за них старший аврор ничего толком не объяснил. Только рассказал, что врагами будет нежить, куда им стоит идти и кого там искать — выходило, что они опять окажутся не у дел и это удручало. Во-вторых, они умудрились заблудиться, пока искали позицию этого лейтенанта Эванса. Они бы с радостью аппарировали, но вот только делать это без привязок было страшновато. В итоге до места назначения всё же добрались, но тут всплывает третий пункт. Этим самым лейтенантом оказался какой-то мальчишка, которому сама Тонкс ещё сходу и нагрубила. С тем, что ей придётся подчиняться маглу, она ещё могла смириться, но это...
Внимание девушки привлекло оживление среди маглов и она, не утерпев, решила подобраться поближе. Вскоре она увидела, что находящийся к ней спиной "лейтенант" активно расспрашивает одного из своих солдат.
— Ты уверен? — спросил Эванса своего подчинённого.
"Похоже, я многое пропустила" — с толикой разочарования подумала девушка.
— Да, мы насчитали пятьдесят четыре эмм... человека, десять из них без вооружения, в том числе есть женщины, — раздался в ответ незнакомый ей голос.
— Изобрази, — боец явно растерялся от такого приказа, поэтому мальчишке пришлось пояснить, — Ножом. На земле.
"Похоже он действительно слепой. И как у слепого подростка в подчинении оказались взрослые? У этих маглов точно с головой не всё в порядке"
Кивнув, магл достал нож и принялся что-то чертить на земле, иногда отрываясь, чтобы приложить к глазам какую-то странную штуковину.
— Плохо, очень плохо, — после долгого изучения результатов "творчества" бойца произнёс Эванс, причем "изучал" он с помощью рук, окончательно подтвердив подозрения девушки, — стажер Тонкс, взглянете на это.
"Похоже, он знал о моём присутствии изначально" — раздражённо подумала она, но ослушаться приказа не рискнула.
Как только подошла к ним, то боец протянул ей бинокль, всё же вспомнила девушка название этого магловского приспособления.
Не сразу ей удалось найти заинтересовавшее маглов место, но в итоге увиденное ей крайне не понравилось. На расчищенном участке поля стояла группа людей, при этом можно было рассмотреть нанесённый на землю рисунок. Это был круг, со вписанной внутрь звездой, причем она насчитала целых 10 лучей и на конце каждого из них стоял человек.
— Похоже на какой-то тёмный ритуал, — неуверенно выдала она, ведь точно понять имеет ли это вообще отношение к магии, было сложно.
— И это всё, что вы можете сказать? — хмыкнул пацан, только усилив её раздражение.
— Нас не учат запретным разделам магии! — вспылила Тонкс в ответ на открытое пренебрежение.
— И как вы собираетесь противостоять тем, кто их использует? — уже откровенно издевался Эванс, а ответить было и нечего, по крайней мере цензурно, — впрочем, это неважно, я вас больше не держу, стажер.
Деваться было некуда, пришлось отходить. Единственное что она могла себе позволить это двигаться медленно и немного изменить форму ушной раковины, чтобы лучше слышать в том направлении. Услышать удалось только обрывки фраз, но и из этого можно было делать какие-то выводы.
— Фергюсон не успеет... Попробуем... или потянуть время... Начинайте...
Глава 71.
Ритуал, который подготавливали культисты, меня крайне беспокоил. Не нужно быть гением, чтобы догадаться — люди на лучах декаграммы скорее всего будут принесены в жертву, ведь они были безоружны, а около каждого из них располагалась "охрана". А при таком раскладе ничего хорошего ждать нам не приходилось, не тот это тип магии, чтобы нести доброе и вечное. Но самое плохое было то, что Фергюсон никак не успевал. Казалось бы, каких-то жалких пять или семь минут, вот только никто нам столько не даст.
Снайпера оказались мужиками толковыми и, увидев нечто подозрительное, сразу обратились ко мне, зная, что всё непонятное как раз по моей части. Хоть подчиняться мне они и не обязаны, но оспаривать приказ не стали. Возможно, именно это позволит нам выкрутиться.
Глухо прозвучали первые выстрелы, практически синхронным залпом, а дальше пошла стрельба по готовности. Таиться больше смысла не было, поэтому я начал стягивать к этой позиции всех бойцов, включая этих грёбаных стажеров. Приоритетом теперь было наша изначальная роль — прикрытие стрелков.
— Сэр, пули их не берут, — оторвавшись от винтовки, доложил мне один из них.
В первую очередь я приказывал выцеливать тех, кто находиться в центре схемы — скорее всего именно они отвечают за её "активацию". И наверняка это те самые пресловутые маги, так что отсутствием результата я был не удивлён. Вопроса теперь было два, пытаться проломить их защиту, или предпринять что-то ещё? И скольких из четвёрки магов будет достаточно убить, чтобы прервать ритуал?
— Попробуйте накрыть тех, кто находиться подле заложников.
Расчет был прост — попробовать не дать прикончить их в нужный момент. Снова медленно потянулись секунды, и оставалось только считать выстрелы. Мы бы с удовольствием помогли, да только на такой дистанции и в полумраке...
— Получается, но на каждого уходит от трёх до четырёх выстрелов. К тому же эти твари стоять и ждать пулю не желают.
Уже лучше, видимо на них обычные амулеты или артефакты, типа тех, что делаем мы, разве что помощнее, ведь выдерживают попадания 12,7 мм боеприпасов. Но только слишком долго, так мы ничего не добьёмся.
— Возвращайтесь на центральных и бейте в одного разом, так будет эффективней.
Теперь оставалось только надеяться, что их защита падёт раньше, чем завершится ритуал. Только вот узнать результат мне было не суждено — из глубины рощи раздался вой, не узнать который я не мог.
— Оборотни! Строимся полукругом, отрезаем их от стрелков. Держать дистанцию. Целиться в первую очередь по конечностям! Убить быстро этих тварей сложно, а вот обездвижить или замедлить гораздо проще.
Откровенно говоря, мне было страшно, ведь что такое оборотни я знал не понаслышке. Вопрос только откуда они взялись, ведь не полнолуние... Но это неважно, главное сейчас дать возможность снайперам "обрабатывать" магов. Неожиданно на руку оказался тот факт, что бойцы мне достались неопытные — не было в них настоящего страха перед этими порождениями ночи, поэтому приказ был исполнен быстро и без излишней суеты.
