[не]лишняя дружба (Рабочее название)

А вот теперь можно и попробовать машину в полете. Диспетчер дает добро, выруливаем на полосу, занимаем исполнительный. Поехали! РУД на взлетный, разгоняемся. Жан-Франко докладывает скорость. шестьдесят — решение принято. Семьдесят пять — взлетаем! Плавно отрываю машину от полосы, начинаю набор высоты. Шасси убрали. Сегодня полторы тысячи футов хватит. Высоту набираем быстро, минуты за три, можно и быстрее, но я осторожничаю. Теперь можно прибрать режим. Управление работает отлично. Машина работает ровно, летит прямо — сборка прошла успешно. Уходим к морю — еще раз опробуем все органы управления. И снова все хорошо! Проверяем выпуск водного руля — порядок. Убираем. Плавный разворот — идем домой. По ходу проверяю радиокомпас — настраиваю на частоты Порто-Франко и Центральной базы — порядок, направление показывает. Начинаю снижение, выпускаю шасси. Касаюсь полосы плавно, но с перелетом. Там, на старой Земле, меня бы хорошенько отругали, а тут — самому стыдно. Но, на самом деле, все хорошо — полоса очень длинная, мне вдвое более короткой хватило бы, и еще место бы осталось.

Самолет я поставил ангар, на его постоянное место. Как полагается, выложил деньги на бочку (с керосином) — тем самым расплатился с ребятами. Жан-Франко вытащил бутылку игристого вина — пора судно двух стихий окрестить. Механики зааплодировали самолету, я произнес 'Нарекаем тебя Глорией!', а мсье Шарлемань разбил бутылку об...стойку шасси.

Вот он, момент счастья! Я теперь пилот. И не просто пилот, а пилот со своим самолетом. Вот только мне еще учиться и учиться!

39 число 9 месяца 23 года, 21 час 00 минут, Порто-Франко, аэродром Порто-Франко

Сразу после окончания рабочего дня, мы с Женечкой отправились в ангар — девушка обязательно хотела увидеть 'Глорию' и на месте поздравить меня с окончанием постройки. По пути мы купили вкусностей, и теперь я, как пилот и стюард в одном лице, угощал прекрасную пассажирку заленточным, так здесь называют все, что прибыло со старой Земли — из-за ленточки, чаем. Настоящим, правильным 'Earl Grey' с бергамотом. Мы сидим в самолете и болтаем, любопытная Женя засыпала меня вопросами и изучила каждый уголок 'Малларда'. Она очень хотела полетать, но мне пришлось расстроить милое создание — пока я не буду уверен в своих силах, ее на в небо не возьму.

40 число 9 месяца 23 года, 9 часов 00 минут, Порто-Франко, аэродром Порто-Франко

И вот, настало долгожданное утро! Женя доставлена на работу, а я в девять утра, как штык, на месте — в ангаре. Запросил буксир — пять минут ожидания, и вот уже мы с 'Глорией' греемся под лучами пока еще ласкового солнца. На небе — ни облачка, ветра нет — погода, что надо! В баках топлива достаточно на сегодняшние дела. План простой — сначала взлетаю, делаю круг над морем и иду на посадку. И так — три раза, или дольше, если буду плохо садиться. Потом — тренируюсь садиться на море — так тоже три раза. После — на базу, в смысле, аэропорт базирования. Вроде бы и немного кажется, но для новичка — более чем.

И так, приступаем. Контрольная карта для запуска двигателей. Есть. Двигатели радостно ревут, рвутся в небо, как и я. Но торопиться нельзя. Запрашиваю руление и исполнительный старт — предварительный здесь не нужен, не та загрузка полосы. Контрольная карта при взлете. Есть! Вот уже моя полная красавица (а ведь и самолет мой соответствует моим предпочтениям во внешности прекрасного пола — на земле 'Глория' выглядит толстушкой, но в небе или на воде ее пропорции идеальны) стремительно набирает высоту. Сто. Пятьсот. Тысяча. Три тысячи. Четыре с половиной тысячи футов. Ухожу к морю. Внизу расстилается саванна, а Порто-Франко кажется крошечным, корабли же и просто игрушечными.

— Башня вызывает как-там-тебя, парень, который назвал самолет в честь подружки.

— Прием, Пьер! А я ведь и правда позывные забыл.

— Вот и я тебе о чем. Удачных полетов! Будь осторожен, тридцать градусов влево впереди тебя встречный C-130, удаление десять. Высота четыре пятьсот. Поднимайся до пяти тысяч.

— Тридцать влево удаление десять, поднимаюсь на пять тысяч, принял.

Штурвал чуть на себя, и машина легко поднимается на заданную высоту. Такие команды здесь редкость — нечасто в зоне ответственности вышки оказывается больше одного самолета.

— Башня прием. Позывной выбрал. 'Горец' буду. Свободен?

— Занят уже. Развивай фантазию.

— Значит 'Конни'.

— Конни, прием. Добро пожаловать! И кто это Конни? Тоже подружка?

— Ну ты даешь, башня! C'est la samolet! Аэроплан то есть — 'Constellation'.

— Да вы эстет, мой друг!

— Конни принял, башня семь-три!

— Конни, и тебе семь-три!

Да, Пьер любитель поговорить — благо текущее развитие авиаперевозок еще позволяет это.

А вот и разошлись мы с 'Геркулесом', теперь пойду на разворот, затем снижаться на посадку.

40 число 9 месяца 23 года, 13 часов 05 минут, Порто-Франко, аэродром Порто-Франко

Три посадки сделано. Больше я так, как вчера, не косячил. Сажусь в пределах допустимого и довольно мягко — теперь перерыв, перекус, и занятия надо продолжать. На очереди море!

Погода продолжает радовать — небо по-прежнему безоблачное, ветерок поднялся, но легкий и при взлете почти встречный — двадцать градусов вправо. Уже привычные контрольные карты, легкий взлет — но теперь я не иду мористее, а делаю правый поворот и двигаюсь вдоль берега. Между базами и городом есть небольшая тихая бухта — держу курс туда.

Как все таки быстро летит самолет — не прошло и пятнадцати минут, как бухта показалась внизу. Спускаюсь по коробочке, делаю контрольный пролет над акваторией — а вот индейская изба, вигвам — мелковато в бухте, отмель сквозь воду проглядывает. Ухожу назад к морю, вода спокойная, волнение почти нулевое, только легкая рябь — решаю попробовать посадку в паре сотен метров от берега — по карте здесь уже достаточно глубоко. Визуально — подтверждается. И вот, наша с 'Глорией' первая посадка на воду — сначала довольно долго иду примерно в метре от воды, стараюсь аккуратно спуститься. Плюх! Туча брызг! Немного неаккуратно получилось, но без удара — чуть-чуть сильнее плюхнулся. Прибираю режим до малого газа, сопротивление воды довольно быстро останавливает самолет. После огромной 'Бешки' непривычно, кажется, что вода совсем рядом. Глушу турбины, выхожу в салон — зря переживаю, все нормально. Вода плещется ниже. Открываю дверь! Красота! Чистый морской воздух, да и не так жарко, как на суше!

Времени на отдых не так уж и много — еще две посадки на воду ждут меня сегодня. Взлетать с воды мне тоже понравилось — сначала ощущение, будто несешься на гоночном катере, а потом все тоже прекрасное чувство полета!

После третьего приводнения, я позволил себе час перевести дух, полежать в проходе, подышать воздухом. Появились первые мысли о переоборудовании салона. Нет, кресла я никуда девать не буду, хотя обшивку надо бы сменить — все-таки уже потрепанная. Идея у меня другая — хочу сделать крепления для нескольких гамаков, чтобы можно было поспать или просто отдохнуть. Кухонька и генератор у меня и так есть, так почему бы не превратить самолет в упрощенный вариант дома на колесах!

Обратный маршрут мне захотелось немного удлинить — путь пролег мимо переселенческих баз, потом мористее и назад в Порто-Франко. Вновь коснулся земли я только в четыре часа пополудни, то есть в девятнадцать. На этот раз в ангар 'Глорию' загонять не буду — с утра ведь снова лететь, но окатить чистой водой — обязательно, раз в море купались, надо смыть соль! А сейчас — встречать Женю с работы!

40 число 9 месяца 23 года, 22 часа 10 минут, Порто-Франко, дом на углу Четвертой улицы и бульвара Чамберса

Сегодня с почты Женя вышла не одна. С ней была ее новая подруга, Эмили. Эмили оказалась совершенно не в моем вкусе. На вид чуть старше двадцати, красивое лицо, длинные волосы, ходит с палочкой и уж очень худенькая на мой вкус, да и, как мне показалось из их разговора с Женей, не очень интересная как собеседник. А вот что меня удивило, так это то, как Женя с ней держалась — все ее ребячество куда-то исчезло, вместо этого я наблюдал в салонном зеркале серьезную умную девушку, ведущую беседу с подругой. Причем старшей из них казалась именно Женя, Эмили больше молчала и поддакивала.

Везти девушку далеко не пришлось — жила она в паре кварталов от нас. Я помог ей выбраться из машины, мы попрощались с ней и отправились домой. Женя предупредила, что послезавтра, когда у нее будет выходной, ее подруга придет к нам в гости, часам к четырем.

Настроение у нас обоих ленивое и усталое, так что никуда мы решили не идти, заказали пиццу домой, сидим кино смотрим и животики набиваем, попутно обсуждая сегодняшние события — мои полеты, Женину работу, ее смешного босса и новую подругу.

2 число 10 месяца 23 года, 22 часа 10 минут, Порто-Франко, дом на углу Четвертой улицы и бульвара Чамберса

Вот уже три дня, как я летаю самостоятельно. Получается с каждым разом все лучше и лучше. Уже не терпится отправиться куда-нибудь подальше, но еще хотя бы четыре дня нужно потренироваться поблизости. К тому же, пока мне везет с погодой, а справлюсь ли я при посадке с сильным ветром, вопрос еще открытый. Женя перестала обижаться на то, что я не беру ее с собой, увидев, насколько уставшим я возвращаюсь с аэродрома. Но в следующие ее выходные, я надеюсь, уже буду чувствовать себя достаточно уверенно, чтобы взять с собой очаровательную пассажирку.

Сегодня у нас была в гостях Эмили. Если честно, я от нее не в восторге — как и многие американцы, она очень высокого мнения о себе, хотя к Жене питает глубокое уважение. К тому же, мое первое впечатление только подтвердилось — девушка не очень интересна в общении, по крайней мере, мне. А вот мисс Юджиния просто светится от удовольствия — мало того, что у нее появилась первая подруга, так еще она стала для подруги непререкаемым авторитетом. Если честно, ее общество мне быстро наскучило и после рассказа девушки о том, как она повредила ногу, я просто слинял под благовидным предлогом. Женя меня прекрасно поняла, а Эмили и вовсе прониклась уважением, 'какой мистер Витал серьезный пилот'.

Историю Эмили Дженсен стоит привести обязательно — в назидание! Сейчас ей двадцать один год, если мерить земными годами, десять из них живет здесь, в Алабама-сити с родителями. Младшая сестра вышла замуж и уехала в Порто-Франко. И вот наша героиня намылилась сестру навестить, погостить месяц и вернуться в 'свит хоум Алабама'. Поехала с большим караваном, и за пару дней до завершения пути на караван напали ставшие уже не столь частым явлением бандиты. При самом нападении никто не пострадал, разбойников быстро покрошили в капусту — при непосредственно участии девушки — стреляет она хорошо, любимый индийский 'Ли-Энфилд' (странноватый выбор для американки, но, тем не менее) всегда при ней. Двоих в этот раз лично застрелила. А дальше осторожность и удача девушку подвели — когда она пошла в придорожный кустарник, обшарить убитого на предмет трофеев, то ли умирающий 'работник ножа и топора' из последних сил сделал выстрел, то ли кто-то из конвоя увидел шевеление в кустах и со страха пальнул. В результате, стройную ножку раздробило в районе коленки. Спасибо санавиации — раненую доставили в госпиталь очень быстро, ногу удалось спасти, но коленка сгибаться вряд ли уже когда-то будет.

Вот уже три месяца, как девушка живет в Порто-Франко, два из них ей пришлось провести в госпитале. Врачи пока не советуют ей уезжать из-под их надзора, так что на мокрый сезон она остается здесь. А значит, раз они с Женькой теперь подружки, мне светит ее общество. А при ней мне Женю не поцеловать и не пообнимать — пышка решила подробности наших странных отношений подруге не сообщать.

6 число 10 месяца 23 года, 9 часов 00 минут, Порто-Франко, аэродром Порто-Франко

Вот и настал тот день, когда я отправляюсь в первый дальний рейс. Пунктом назначения я выбрал один ближайших к Порто-Франко город — Нью-Портсмут. Основным аэродромом выбрал реку Мунви, запасным — сам аэродром Нью-Портсмут. Пьер де Сен-Этьенн запросил у портсмутского коллеги погоду, уточнил, можно ли будет приводниться на реку, тот ответил утвердительно, сказав так же, что самолет можно будет оставить у причала, как обычный частный катер. План полета я подготовил еще вчера, для самого себя, конечно, диспетчерам он не интересен. Так же со вчерашнего дня 'Глория' заправлена под завязку — ровно две тонны керосина — этого мне хватит с запасом на рейс в обе стороны, при такой заправке мой самолет может пролететь тысячу сто морских миль — больше двух тысяч километров при хорошей погоде и полной загрузке.

Разрешение на вылет получено, как обычно сам себе читаю контрольные карты, запуск двигателей, рулежка, исполнительный старт, взлет, набор высоты — и вот уже я лечу на скорости сто восемьдесят узлов на высоте целых десять тысяч футов! Полет проходит спокойно, но очень не хватает разговоров в эфире — до этого я не уходил из зоны действия радиостанции аэродрома. Теперь будет тишина почти до самого Нью-Портсмута, разве что уже на подлете сначала услышу башню Кардиффа. Настраиваю радиокомпас на привод аэродрома, там уже буду снижаться и идти визуально на акваторию Мунви.

6 число 10 месяца 23 года, 12 часов 00 минут, в небе между Порто-Франко и Нью-Портсмутом

Спасительная вещь — автопилот. Если бы не он, у меня уже бы свело руки — постоянно держать курс дело утомительное. Лечу уже два часа, через минут сорок я войду в зону ответственности аэропорта Нью-Портсмут и начну снижение. А пока можно насладиться ровным гулом моторов, безграничным голубым небом и пустынной саванной внизу. Впрочем, местами уже встречаются заросли кустарников, а вдалеке виднелся настоящий лес.

6 число 10 месяца 23 года, 12 часов 42 минут, в небе между Порто-Франко и Нью-Портсмутом

Полет подходит к концу — мы с 'Глорией' вошли в зону ответственности Нью-Портсмута.

— Портсмут, добрый день, это Конни, вошел в ваше пространство.

— Конни, Ллевелин-Башня, рад вас слышать, доложите тип судна.

— Ллевелин, 'Грумман Турбо Маллард', гидросамолет.

— Принял, Конни, вы тот самый гидроплан, что собирается садиться на акваторию?

— Верно, Ллевелин, собираюсь садиться на акваторию.

— Конни, все о'кей, нас предупреждали о вас. Снижайтесь до тысячи, дальше визуально. Ориентир на посадку — паромная переправа, за ней в сторону моря можете садиться. Причал по правому берегу увидите. Вам повезло, ветра сегодня нет совсем.

— Ллевелин, спасибо, снижаюсь тысяча, визуально. Ориентир принял.

— Удачи, Конни!

Снижаюсь, иду на тысяче, режим прибрал, скорость постепенно падает до ста узлов. Уже вижу реку — внизу справа, городок с дымными трубами ниже по течению в широченном устье, километрах в семи от меня, доворачиваю, снижаюсь до ста футов — пешеходный мост остался позади, других мостов, кроме низких понтонных, в этом месте на реке нет, гашу скорость до восьмидесяти. Вообще, мосты штука опасная — высокий мост можно задеть, но в экстренной ситуации под ним можно пролететь, под понтонным же мостом 'пролететь' получится только 'половину раза', но и чтобы задеть его на снижении, нужно очень постараться.