По команде безымянного полковника выдвинулись. Впереди шёл сержант, указывая дорогу. Покинули Верхний город и дальше шли переулками и узенькими улочками, о которых знали только местные жители. Нырнули в двери какого-то здания самого убогого вида и наткнулись на вооружённых солдат. Любой, кто не знал, что в этом доме сильно бы удивился трём десяткам прячущихся бойцов самого бравого и боевитого вида, вооружённых не только штатным оружием, но и гренадами и огнесмесью. Огнесмесь была не флаконами, а целыми бидонами. Гренады лежали ящиками, а бидоны стояли рядами вдоль одной из стен. Все в количестве таком, что бы хватило с гарантированным запасом на подавление любой попытки захвата здания.

Подполковник быстро и тихо переговорил с капитаном, командиром охраны, показал какую-то бумагу за подписью генерала Деревяшки и нас препроводили в подвал, что оказался значительно больше самого здания. Вход в подвал перекрывала металлическая дверь и ещё скрывавшаяся за ней дверь-решётка с толстыми прутьями. В подвале тоже хватало взрывчатых и огнеопасных игрушек войны. В этом помещении находилось десять из 30 солдат. Все они сидели тише мышей и по очереди прислушивались к тому, что происходило за массивной, судя по цвету митриловой, плитой с механизмом для её отодвигания.

При виде плиты у меня едва сердце не замерло. Я понимаю, что крепче что-то придумать сложно, но это же митрил. Дешевле из чистого золота аналогичных размеров плиту отлить и использовать ее. Дешевле в два, а может даже и три раза.

Тут подполковник уже молчал, предоставив дело офицеру охраны и сомневаюсь, что его кто-нибудь стал бы слушать. По команде охрана отворила проход в стене, и мы ведомые все тем же капитаном последовали сквозь него. За ходом не было новой комнаты и не было охраны, зато имелся основательный выложенный камнем с каменными же перекрытиями сухой и достаточно просторный для двух пеших идущих бок о бок тоннель.

Минут через десять — пятнадцать бодрого шагания по прямой, в темноте, под свет единственного факела у впереди идущего, добрались до маленькой каморочки с дверью-решёткой. Тут на решётке висел навесной замок. Офицер охранник отпер его нам и, пожелав удачи, закрыл решетку за нами.

Дальше роль впереди идущего исполнял наш сержант. Он вывел нас к ещё одной двери, через которую мы вышли в домик наподобие того из которого начали свой путь по тоннелю. Домик был наподобие, но не таким. Здесь вся надежда была не на охрану, а на маскировку и вход-выход был замаскирован в полу, так что пустынники его не нашли. Охрана тоже, конечно, присутствовала, но чисто символическая, грубо говоря, от соседей и воров, и ныне эта охрана вся лежала, перебирая на последнем месте службы.

Выбравшись из домика мы стали без света в ночной темноте пробираться к месту где совсем недавно и одновременно в другой жизни решилась судьба Нижнего города. В продвижении нам очень способствовала Звездочка, но и моё новое зрение неплохо помогало. Мы в тандеме с питомицей загодя предупреждали наших следопытов: полугнома и полуэльфа и те всегда находили способ избежать ненужных встреч.

На этом этапе, кроме Фенора, все люди во главе с подполковником были только обузой. Они спотыкались в темноте на развалинах и демаскировали нас иными способами. Я пару раз ловил себя на мысли, что сам хочу убить их, чтобы не мешали. Правда, несмотря на то, что я не представлял, сколь сильно люди могут шуметь в собственном городе и что эльфийские уши могут этого не услышать, мы все же сумели дойти без эксцессов.

В нужном нам месте баррикады больше не было, как не было и улочки, в которой она была устроена. Заклинание чудовищной мощи образовало на месте, где было применено воронку с местами оплавленными краями. Дома вокруг этой воронки вместе со всем и всеми кто попался на пути смело, сожгло, покорежило и оплавило, так что не знай, где что было раньше теперь точного места не найдёшь. Хорошо, что мы это знали и получили достаточно точные инструкции.

Подполковник и сержант вдвоем указали мне место, а я применил указанную Вельмой магию и подхватил выпавшую прямо из воздуха фигурку человека. Фигурка была мала, не выше десяти сантиметров в высоту, но точность пропорций и глубина проработки деталей могли поразить и навести на мысли, что дело тут не обошлось без магии. Второй раз мог на это навести сам образ, изображенный на статуэтке, ведь это был не кто иной, как Седер Коваль маг-кузнец, что на "ты" с магией пространства.

Когда случилась заварушка с зарей, этот волшебник не просто создал пространственную аномалию ради спасения нас всех, но и спасся сам, свернув сам себя в статуэтку и спрятав ее в пространственный карман. Из этого кармана он недавно смог послать весточку своей не раз оплакавшей его жене и вот мы оказались тут.

Я молча передал статуэтку подполковнику, и мы тем же порядком тронулись в обратный путь. Проводив солдат до входа в подземелье, коротко простились, забрали у них часть подсумков с гренадами и взрывными зельями. Как и планировалось, остались вчетвером. Я протянул руку в перчатке полукровке гному.

— Зовите меня просто Даш, без всяких финтифлюшек, — тихо прогудел я из-под шлема.

— Тайрон, — представился первый полукровка.

— Дакак, — представился полуэльф.

— Фенор, — закончил повторное наше знакомство побратим.

— Эти ублюдочные твари сделали меня очень красивым, как все вы знаете, — тихо сказал я проводникам. — Мне очень хотелось бы как следует поблагодарить этих умелых куаферов за столь чудесную стрижку и непревзойденный макияж.

— Это можно, ведь такой и был план, — оскалился лысый и одноглазый полугном.

— Раз можно, тогда давай поищем место, где моя благодарность этим напомаженным пидарам будет приятнее всего, — оскалился в ответ я.

— Главное город не спалить к ебеням собачьим, — включился в наш разговор Фенор.

— Да чего тут от города осталось? Больше чем уже спалили, все равно не сгорит, — добавил свой оскал полуэльф.

Вот такой вот маленькой волчьей стаей, мы двинулись к одному из выходов из Годора. В небе Звездочка мы четверо на земле и в этот раз встречным не всегда везло уйти живыми с нашего пути. Одиночки и группки, не превышавшие нас числом, мы безжалостно истребляли. Конечно, существовал риск что неожиданно напоремся на мага и тогда мог подняться шум, но на наше счастье все маги были в других местах и я успел дважды опробовать Ежа, один раз сразу оба кинжала и даже Крушила проломил один беспечный остроухий череп.

Нашли бывший бордель. Местные женщины обнаженные висели на кольях с перекладинами под ногами, со связанными за спинами руками и свесившимися головами. Висели уже не один день и пахли не хорошо. При желании можно было рассмотреть, что вороны выклевали глаза и изрядно расклевали лица, а на кольях много давно засохшей крови.

— Что здесь? — шепнул я Тайрону на ухо, указывая на пару караульных стоящих перед парадным входом в разграбленный публичный дом.

— Думаю тут нечто вроде казарм, — так же тихо ответил гном. — Важных шишек я тут ни разу не видел, но простых солдат здесь полно.

— Хорошо. Забрасываем все гренадами и зельями. Только все не разбрасывайте. Я добавлю огня сам, — выслушав меня, парни расползлись, так что бордель оказался, окружен нами с четырех сторон. Я взял себе место у парадного входа.

Полетели гренады и дикий огонь. Я запалил вход, а потом, пользуясь не магическим огнем в качестве источника энергии, окружил здание кольцом огня магического. Огненный мешок получился столь славным, что никто не ушел. Уходя, я глянул на жестоко умерщвленных жриц любви и напоследок кремировал их.

Подобное "представление" не могло не привлечь всеобщего внимания и вскоре вокруг все просто кишело пустынниками, среди которых мелькнуло несколько паладинов и магов. Пришлось приложить немало усилий, что бы выскользнуть из этого места, прежде чем в царившем хаосе за нами была организована погоня. Но мы все же выбрались и, пытаясь совместить спешку с незаметностью, частенько расправляясь с встречными, поспешили к ближайшему выходу из города.

Наконец, наша компания достигла пролома во внешней стене проделанного пустынниками. Обнаглев в конец, я открыто вышел к стражникам, сидящим у костерка прямо в проломе. Наверное, подобным образом кочевники его сторожили и пытались пресечь проникновение лиц вроде нас.

— Ты кто? — спросил один из них, поднимаясь на ноги, но я молча шел, разглядывая его и волоча за собой одной рукой свои громадный кистень.

Эльф был одет в доспехи из эльфийской стали рядом с ним лежали щит и шлем. Наверняка это был один из паладинов. Наши полукровки упоминали, что эти товарищи расставлены по ключевым местам вне вражеских лагерей, вроде вот таких проломов в стенах.

— Назовись, — добавил в голос требовательности остроухий.

Тут он разглядел, что я одет в митрил. Ему хватило ума понять, что в такой броне никто из их вожаков не ходит, а рядовым бойцам такое облачение не по статусу. Да и отзываются любые вожаки по требованию часовых.

Паладин хотел что-то вскричать по эльфийски, но в этот момент ему в лицо впились одновременно арбалетный болт полугнома и стрела, пущенная из лука полуэльфа. Долей секунды позже я прыгнул с места метра на три, рванул Крушилу по дуге вверх и вперед. Покрытый шипами шар с хрустом костей и звоном металла о металл смял голову паладина пустыни до самого латного воротника. Во все стороны брызнула кровь, и разлетелись частички плоти, волос, костей и мозга.

Я тут же выпустил из руки рукоять тяжёлого оружия и взялся за лёгкое. Тело закружилось как совсем недавно на тренировке в ката, а Пыряло и Резало запорхали в моих руках будто живые. Они пластали эльфийскую плоть точно теплое масло.

Один из эльфов все же успел выскочить из-под удара, но ему ли было тягаться в скорости с Фенором. Побратим настиг его в мгновенье и, обгоняя, снес топориком голову начисто. Безголовый труп ещё не успел упасть, а солдат уже вернулся к нам.

— Надо валить, — тихо шепнул Тайрон и с ним никто не стал спорить.

Вскоре наши действия подняли новый шум. Преследователи вышли по нескрываемым следам и неспрятанным трупам к пролому, а тут мертвые стажи и паладин без головы. Это был достойный повод для серьезного шума. Кочевые эльфы стали искать уже не в городе, а вокруг него.

Конечно, преследовали пустынники нас не всем скопом, но голов 50 их было, и среди этого скопища был маг или даже парочка. Что бы ни разочаровывать такую теплую компанию я вручил Звездочка по флакону с диким огнём в каждую лапу и велел бросить их им на головы. Маг или маги, мне показалось, что их все же было двое, держали на себе защитные коконы, но не прикрывали ими всех своих бойцов. На постоянный купольный щит такого размера нужно много маны, а подразумевалось, что она понадобиться магам как они нас нагонят. В общем четыре пузырька с диким огнём вылились на беззащитные головы остроухих, и среди преследователей на какое-то время воцарился хаос.

Они заметались, закружились, но, кажется, так и не поняли, что же это с ними случилось. Кого-то из подпаленных пустынников все же сумели потушить с помощью магии, но спасти удалось далеко не всех. Несколько кочевников успели принять довольно жуткую смерть. А потом наши следы и шум привели их в соседний лагерь, где мы бросили всего одно взрывное зелье в парочку стоящих вместе часовых. Чудовищная растрата, но нам нужен был новый шум. Нужно было как можно больше шума.

Потом, уводя увеличившейся число преследователей по дуге вокруг Годора и вражеских лагерей, я тренировался в стрельбе из Ежа глядя глазами Звездочки. Не все было так гладко как с прежним луком, видимо сказывалось отсутствие тайной эльфийской магии, но примерно половина стрел попадала в цель достаточно точно.

Снова было нападение на лагерь. Фенор налетев вихрем, зарезал ничего не успевших понять и уж тем более не успевших подать сигнал часовых. После этого мы все бросили по гренаде или флакону с другой алхимией через заграждение и снова дали ходу. В лагере пустынников весело бабахнуло и заполыхало. Кто-то из нас удачно попал в крайнюю палатку.

Продолжать дальше не было никакого смысла, да и было откровенно опасно. Но, слава Сущему, этого и не требовалось. Где-то в Нижнем городе славно прогремело и вспыхнуло. Столб огня взметнулся до небес, потом опал и разгорелся снова, но уже не поднимался так высоко. Отборные бойцы-диверсанты годорских обороняющихся нашли место, где пустынники с момента полного взятия Нижнего города, ковыряли глубокий подкоп под стену Среднего города. Той ночью параллельно с нашей диверсий они уничтожили этот подкоп, как выяснилось позже, ценой собственных жизней.

Ребята и девушки нарвались на бдительное охранение, но сумели прорвать оборону и заложить бидоны с диким огнем и бочонки с взрывными порошками. К пустынникам подоспели подкрепления, и прорваться обратно шансов не было никаких. Бойцы Годора бились до последнего, а потом последние из них подорвали себя вместе с подкопом и атакующими врагами. Среди тех врагов не было магов, но имелось несколько паладинов и множество рядовых кочевников.

Взрыв ценой жизней диверсантов стал сигналом, что нам можно смело уходить и хорошенечко заметить следы.

* * *

Наступило 17 число месяца зеленя. По моим прикидкам прошел практически ровно год с тех пор как я стал магом, но легче от этой знаменательной даты мне вовсе не было. Весна кончалась и радовала зеленью, солнечной погодой и кровавыми приключениями. В нескончаемых беспокоящих врага стычках мы постоянно несли потери, но как не странно постоянно прирастали числом. К нам подходили небольшие отряды эльфийских ополченцев вливавшихся в отряд Гросселя Молнии. Находились простые обыватели не эльфы желавшие бороться с врагом, что вливались в отряд под командованием меня, Фенора и Квинтия. Помимо этого иногда находились солдаты, вливавшиеся в отряд командованием капитана Гассия.

Не все приходили со своим снаряжением и на этом фоне возникли проблемы с оружием и доспехами. Постепенно их решали, но часть воинов, все же ходила с деревянными дубинами, плетенными из ветвей щитами и в безрукавках из шкур вместо нормальной брони. Эльфы без доспехов приходили реже людей, и в нашем отряде дефицит был особенно заметен. Дошло до того что мы стали раздевать убитых нами пустынников и уносили не просто хорошее снаряжение, а вообще все вплоть до обуви и курток из кожи каких-то ящеров.

Командиры через меня и полукровок лазутчиков продолжали поддерживать постоянную связь с Годором. Осажденные держались стойко и даже умудрились до сих пор не уступить врагу стен Среднего города. Седер Коваль с удручающим постоянством сообщал, что с успехами над разрушающим защитные поля оружием пока туго. На работу в этом направлении у него оставалось слишком мало времени, да и задача была не из простых. Ему неплохо было бы получить помощь от артефактора и зачарователя. Но где же их взять то?

Получили нескольких ворон с посланиями с границы. Вороны были из тех самых переделанных мной и Гроком, но с тех пор синекожий маг несколько их доработал и превратил в еще более приспособленных к разведке существ. Может, изменений было и не так много, но все они были крайне уместны и полезны. По крайней мере, выживаемость и приспособляемость пернатых значительно повысились. Мой наставник в азах магии плоти стал пользоваться оказией и передавать письма лично мне. В одном из таких письме он описывал, что и как именно изменил в нашем общем детище и хвалился что его проект по созданию совершенно нового и крайне полезного существа почти завершён. Если бы не война и связанные с этим проблемы, он бы уже создал первые образцы. Что это будет за зверушка, не писал. Видимо, хотел сохранить некую интригу и подогреть мой интерес.