| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Она приходила к больнице, такая симпатичная белая лисичка, — сообщила Тереза с усмешкой, затем пригнулась пониже и прошептала: — Она наверняка пришла, потому что волновалась за тебя. Не думаю, что она часто превращается прямо в городе. Ты всерьёз её очаровал…
— Чушь, — отрезал Кроули. — Она просто… просто бестолочь. Она же говорила, что не ладит с местным… кто бы там ни был.
Тереза облокотилась на него, подперев подбородок кулаком, и капризно заявила:
— Ты такой жестокий. Бедняжка наверняка так переживала! И ты совсем этого не ценишь.
— Подай на меня в суд.
— Может, мне и стоит…
Тесса вновь пригнулась и почти улеглась на него сверху.
— Знаешь, я ведь тоже пришла, потому что волновалась, — прошептала она. — Не нужно быть таким бессердечным…
С лёгким выдохом она склонилась, обдавая его шею тёплым дыханием. Потом Кроули ощутил, как она осторожно прикасается к нему губами.
Он резко двинул плечами, заставив Тессу отпрянуть.
— Ты не думала, что мне может быть неприятно твое внимание? — холодно произнёс Кроули.
— Вот как?
Тесса с шумным вздохом откинулась назад, бесстыдно вжавшись в него упругими ягодицами.
— Я так и знала. Может ты и прав, мы будем выглядеть странно…
— Вот уж что меня не волнует… — буркнул чужак.
— Неужто? — поинтересовалась Тереза и внезапно снова к нему прильнула. — И что же волнует?
— Может то, что я не готов к отношениям с женщиной, которая в… — он запнулся, подсчитывая в уме, — семь… восемь раз старше меня?
Раз разговор зашёл о возрасте, Кроули ожидал, что Тестаросса бесконечно оскорбится. Но та вдруг озадаченно замолкла.
— Так… так вот в чём дело? — протянула девчонка. — Ну, знаешь ли… Меня прежде отвергали из-за моего текущего внешнего вида. Но не из-за возраста.
— Что за?!.. — поразился Кроули. — Ты… Чёрт возьми, Тереза, с кем ты там связалась в Европе? Это же…
— Уж по крайней мере они все были настоящими джентльменами, которые знают, как обращаться с дамой! — прервала Тереза железным тоном. — И они не вьют верёвки из беспомощных девушек, как ты! Бессердечный зверь. На спину, живо!
Кроули раздражённо зашипел. Элли возилась у раковины с посудой, упрямо пытаясь расшифровать тайну клапана на бутылке с мылом. Наконец что-то щелкнуло, и в воздух взмыл блестящий мыльный шарик. Элли завороженно застыла.
Образовалась пауза. Тереза озадаченно приподняла брови. Кроули устало вздохнул.
— Ну, может, ты с меня слезешь? — поинтересовался он.
— Что?.. — протянула Тереза. Потом ощутимо хлопнула его по голой спине: — А ну живо двигайся! Я не твоя служка, чтобы стоять рядом, пока ты изволишь повернуться!
— Что за бред ты несёшь…
Кроули всё же перевернулся на спину, позволив Терезе оседать себя сверху. Чёрт его знает, что варилось в её голове, но она, похоже, совершенно искренне даже не задумалась, что они выглядят более чем двусмысленно.
Среброволосая девочка нависла над Кроули с плотоядной улыбкой.
— Ты собираешься помочь с ранами, так? — мрачно поинтересовался он.
— В итоге… — проворковала Тесса, сверкнув хищным взглядом.
Она медленно провела по его груди. Медленно. Медленно…
— Повреждения намного выше, знаешь ли.
— Я вижу…
Наконец Тереза добралась до раны. И Кроули ощутил знакомое прохладное онемение. Спина уже отошла. И боль действительно ушла, будто раны затянулась за пару секунд.
Разумеется, необходимость Тессы в плотном контакте с раненым не имела никакого отношения к его исцелению. Более того, она наверняка могла сделать всё на расстоянии.
Тереза смотрела ему прямо в глаза, медленно поглаживая рану мягкими пальцами. Боль растворялась в прохладном ощущении.
Их лица были всё ближе… Он ощущал тёплое дыхание на своих губах.
Тесса наклонилась, накрывая его рот жадным поцелуем. Кроули, с молниеносной реакцией чемпиона, успел поднять руку — тёплые губки Тессы плотно вжались ему в ладонь.
— Что-то не так? — поинтересовался он, глядя в зло сощуренные красные глаза.
Тесса издала недовольное урчание. Потом Кроули вдруг ощутил влажное горячее прикосновение к ладони.
Протяжно лизнув его руку, Тесса ощутимо прихватила зубами пальцы.
— Какая мерзость, — ровно произнёс Кроули.
— Ты мне свой долг сполна отплатишь, я Богом клянусь… — прошептала Тереза.
Элли бесшумно возникла рядом с кроватью.
— Если вы скажете мне уйти, я так и сделаю, — ровно произнесла она с едва заметной ноткой дискомфорта.
Тесса покосилась на неё. Потом посмотрела на Кроули. Потом тяжело вздохнула и поднялась, сев ему на бёдра.
— Нет, дорогая… в этом нет нужды. — Она скосила глаза на советника: — Ты ведь взбесишься, если я её отошлю?
— Разумеется. Кто тогда будет спасать меня от насильника?
Тереза мстительно впилась ногтями ему в грудь, заставив раздражённо махнуть руками. С невыносимо чарующим звонким смехом девчонка отпрянула.
— Этого достаточно, — заявила она. — Ты должен быть в порядке.
Скатившись с него одним движением, Тесса подала руку. Кроули поджал губы, но принял помощь и поднялся.
Тереза была права, он почти не ощущал боли. Когда он покосился на плечо, то там была только красная полоса. Утром там красовался стянутый ниткой запёкшийся шрам.
— Когда тебя изувечат ещё раз, немедленно приходи ко мне, — небрежно произнесла Тереза. — Я тебя подлатаю.
— И как бы я без тебя обходился, — мрачно буркнул Кроули.
Разумеется, он был благодарен, что Тесса избавила его от проблем. Раны болели и сильно отвлекали, и только полный кретин не согласился бы от них избавиться. Но, с другой стороны, Кроули не собирался полагаться на то, что Тереза каждый раз просто волшебно его исцелит.
— Без меня ты бы стал бесполезным, — просто ответила Тесса.
— Знаешь что, если бы…
Он не успел закончить, когда Тереза снова закрыла его рот ладонью. Подавшись вперёд, она завалила его на кровать и нависла сверху.
— Ты не вправе выходить из строя, мой милый, — прошептала она. — Ты слишком глубоко во всём этом увяз.
Кроули раздражённо фыркнул. С зажатым ртом вышло не слишком убедительно.
— Вы снова хотите лечь в постель? — поинтересовалась Элли.
От её искренне непонимающего тона всё казалось ещё более нелепо. Тереза смерила её взглядом.
— Хочешь присоединиться? — игриво спросила она. — Если ты попросишь…
— Нет! — выпалила Элли и потупилась.
Тесса ахнула, прикрыв рот рукой и с искренним удивлением воскликнула:
— Она покраснела! Ох, это так мило!..
Кроули оторвал её вторую руку от себя. Толкнув его обратно на кровать, Тереза со смехом поднялась и подошла к Элли. Девушка смущённо посторонилась, пряча глаза. Тереза игриво пригнулась, заглядывая ей в лицо.
— Ты довольно редкий экземпляр, ты ведь знаешь это? — тихо спросила она.
— Слушай, ты слишком… — начал Кроули.
Элли его прервала, покачав головой и подняв взгляд на сероголовую мучительницу.
— Нет. Я не знаю.
— Теперь знаешь, — мягко произнесла Тереза.
Она подалась вперёд и обняла руками лицо Элли. Та стояла смирно, хоть было видно, что она напряжена.
— Слушайся своего хозяина, малышка, — тихо произнесла Тесса.
— У меня нет хозяина, — ответила Элли почти недовольно.
Тесса тяжело вздохнула и отстранилась.
— Ах, ты такая дурочка… Пол. — Она сверкнула глазами на Кроули. — Проводи меня.
Тот ошарашенно приподнял брови.
— Что ещё за?..
— Я сказала. Проводи меня.
Железный тон не допускал даже намёка на споры. Кроули поднялся, накидывая рубашку на плечи. У двери он обернулся:
— Элли, посиди дома.
— Хорошо. Я никуда не пойду.
Будто в доказательство намерений не двигаться ни на миллиметр, Элли села в кресло и чинно сложила руки на коленях, неотрывно глядя на уходящих. Когда Кроули и Тереза вышли на площадку и дверь захлопнулась, он тихо фыркнул:
— Похить меня инопланетяне, она останется сидеть там вечно, не так ли?
— Может и так, — протянула Тесса. — Может и нет.
Они спутались на первый этаж, и пошли к калитке.
— Ты уже опрашивал её? — поинтересовалась Тереза. — Что она сказала?
— Ещё не опрашивал, руки не дошли.
— Как насчёт твоих друзей в армии?
— Они не рискнули.
— Что за бред? — поразилась Тереза. — Не думала, что среди военных найдутся щепетильные люди. Особенно в этой ситуации. Как только её сразу не засунули в банку под микроскоп…
Они вышли со двора и прогулочным шагом двинулись вверх по улице. Людей вокруг не было видно, солнечные лучи приобрели предзакатный золотистый оттенок.
— Полагаю, тут виной я, — сообщил Кроули. — Элли сказала, что будет говорить только со мной, и полковник решил подождать.
Он просто шёл рядом с Терезой. Разумеется, прогулка значения не имела, ей просто нужно было поговорить
— Вот как… — протянула девочка неожиданно отстранённым тоном. — Ты её рыцарь на белом коне…
— Тесса, слушай, мне надоело…
— Ты ведь понятия не имеешь, что это за создание, — тихо проговорила Тесса, будто не заметив его слов. — Такая милая… такая красивая девочка…
Голос Терезы, будто странно вибрировал. Кроули озадаченно умолк.
— У неё совершенная форма, — продолжала Тереза тем же тоном. — Я ощущаю её потоки внутри. Она использует ядро без всякого усилия, учится инстинктивно. Но, конечно, это нормально для подделки… Но она так просто обрабатывает информацию, будто в неё вложена истинная…
Тереза застыла на месте, глядя прямо перед собой невидящим взглядом. Кроули осторожно взял её за плечо.
— Тесса, если ты что-то знаешь, то самое время сказать, — ровно произнёс он. — Прошу. Это ведь…
Она прервала его, положив ладонь ему на руку. Потом подняла голову и улыбнулась.
— Я иногда увлекаюсь, прости, — протянула Тереза. — Уже много лет прошло с тех пор, как я видела эксперименты Дэнфорта. Особенно… — она покосилась в сторону дома, — её.
— Что?..
Очевидно, что пришла пора «сюжетных откровений». Впрочем, Кроули был уверен, что об этих вещах гаремный аффтор ни черта не знает.
— Её настоящее имя… Алиса. — Тереза совершенно невольным жестом скомкала своё платье на груди. — Алиса Мария Элизабет Дэнфорт.
Кроули замер на мгновенье, переваривая услышанное. Потом потряс головой, вскинув руки:
— Что?!
Тереза этого будто не заметила, глядя в сторону.
— Но, конечно, маленькая Алиса уже мертва… Она была мертва уже сто лет, когда я о ней узнала.
— Мы сейчас говорим о… — Кроули помедлил. — О дочери Тобиаса Дэнфорта, не так ли?
Тереза коротко вздохнула. Потом подняла голову и посмотрела на Кроули настораживающе серьёзным взглядом.
— Именно.
Она сделала жест следовать и пошла дальше. Они вновь медленно двинулись по улице.
— Погоди, я сам скажу, — начал Кроули. — Дэнфорт был аристократом, и он был без памяти влюблён в свою жену. Но она погибла при родах, возможно первенца, и это была дочка, единственное его наследие. Но однажды снова случилось что-то трагическое, вроде эпидемии, и его дочь погибла тоже. После чего он потратил всё свое состояние на попытки вернуть её к жизни путём алхимии. Близко?
Тереза сдержанно рассмеялась и покосилась на Кроули странным взглядом. Будто с насмешкой.
— Какая милая история, — в её голосе появились нотки злости. — Но по сравнению с тем, что произошло на самом деле это просто детский лепет.
— Ты, конечно, мне не скажешь…
— Раз ты притащил это создание с собой, я думаю, стоит просветить тебя о её природе, — прохладно заметила Тереза.
Кажется, Кроули, наконец, нашёл у игривой древней леди мягкое место. История с беловолосым гомункулом была будто всё ещё свежей в памяти Тессы.
— Тобиас Дэнфорт получил свой камень ещё во времена короля Генриха… — начала она.
— Которого? — невольно спросил Кроули.
— Восьмого, разумеется! — неожиданно зло рыкнула спутница. — Идиот! Не перебивай!
Неграмотный янки примирительно поднял руки, стесняясь признать, что понятия не имеет, чем же восьмой так сильно отличился от семи его предшественников.
— С того момента «лорд Дэнфорт» всегда держался неподалёку от светской власти, — недовольно продолжила Тесса, выделив имя на редкость злым сарказмом. — Он однажды сказал, как я слышала, что именно из-за него Лондон стал центром мира. Чертов позер, можно подумать, что узурпация внутреннего круга, это достижение…
Тестаросса раздражённо фыркнула с заметным презрением.
— В любом случае. Он больше века держал нити знания, такого желанного, в своих руках. Стоит ли говорить, что этого человека мало что впечатляло или интересовало… — Тесса запнулась на секунду. — Боже, я… Я только сейчас поняла, что он единственный из всего круга, с кем я не спала хотя бы раз!
Тереза внезапно разразилась громогласным хохотом, будто услышала лучшую в жизни — или даже жизнях — шутку. Кроули скептически свёл брови. Для него новость была ещё та.
— Ах-хах-ха-ха!.. Ох, Боже, я просто… — Тереза с трудом перевела дыхание, утирая слёзы. — Ох, это так тупо… Сколько лет прошло, я умерла дважды, но… о Боже, я никогда даже не задумывалась об этом!
— Знаешь, что я скажу? — ровно произнёс Кроули. — Я не стану с тобой спать, даже под угрозой смерти. Лучше сдохнуть, чем…
— Ой, да заткнись ты!
Тереза хлопнула его по груди открытыми ладонями.
— Проклятый пуританин! Спорю, что ты из Вермонта…
— Из Пенсильвании, — холодно сообщил Кроули.
— Из Пен… — Тереза мило рассмеялась. — О Боже всемилостивый, ты с Конгресса, не так ли? Как я сразу не догадалась, от тебя смердит независимостью…
— Да будет тебе известно, что…
— Хватит! — Тереза хлопнула его ещё раз, посильнее. — Я отвлеклась. Алиса была единственной дочерью первой и единственной жены Дэнфорта.
Они вновь двинулись по улице. Миниатюрная легковушка прошла мимо по дороге, обдав странным запахом. Наверно, какой-то гибрид.
— Я никогда не знала её имени, — продолжила Тереза. — И я уверена, что почти никто не знал. Не из круга. Даже Дэнфорт, Великий Магистр Дэнфорт, попался в эту ловушку. — Она вздохнула. — Он пытался разделить жизнь на работу и семью. Для таких как мы это плохой знак…
— Личный опыт?
— Ещё какой. Я лишь видела её портрет однажды, когда мы вломились в его фамильный замок. Красивая женщина. Такая… величественная. Но такая изящная.
Тесса нахмурилась, растерянно глядя в сторону.
— Она была идеальной. Будто… ангел.
— Это сильное заявление, — заметил Кроули.
— Именно. Может именно это наконец и сломило волю Тобиаса. Он был одержим формой, а такая женщина… Просто стала необоримой. Интересно, что с ней случилось?..
— Вы, ребята круга, не слишком общались?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
