| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Подустав от активного отдыха, группа единогласно решила сделать перерыв. Они устроились в небольшом кафе на внешнем балконе второго этажа. Торговый комплекс Инакуры поражал своим размером. Весьма неплохо, для провинциального города. Впрочем, стоило Кроули так подумать, он сообразил, что Инакура, вообще-то, была центром всей префектуры. Не совсем Ноувэртаун на краю мира.
Но не успели они сделать заказ, как Фука вдруг вскочила:
— Уаах! «Ягодные духи»!
Кроули удивлённо оглянулся и поражённо приподнял брови. Возле одной из витрин на другой стороне холла собралась небольшая толпа. Сквозь пару мимолётных просветов в стене тел он успел заметить знакомые цветные костюмы.
— Кто-то косплеит ягодных ведьм? — протянул он. — Чёрт, они популярней, чем я думал…
— Конечно, они популярны, тупица! — рявкнула Фука. — Нана-тян, Элли-тян, пошли, пошли!
Схватив подруг за руки, лисица увлеченно потянула их из-за стола.
— Я не знаю, Фука-тян, я так давно их не смотрела… — с сомнением произнесла Нанако, слегка порозовев.
— Глупости, глупости! — прощебетала Фука. — Ведьмочки всегда принесут тебе радость, даже если ты не ребёнок!
— Я не знаю, что такое «ягодные духи», — ровно заметила Элли.
— Тогда я тебе всё-всё объясню! Идёмтеее!..
Фука сверкнула на Кроули суровым взглядом.
— А ты сиди тут! Тебе нельзя приближаться к ведьмочкам, иначе ты превратишься в пыль, такой ты злобный! Охраняй наши вещи!
— Когда это всё закончится, я тебя запечатаю обратно в святилище, откуда ты вылезла, — искренне пообещал Кроули.
Фука показала ему язык и потащила девушек за собой, как золотистый буксирный катер. Пришелец откинулся на спинку стула.
Как только его спутницы скрылись из виду в толпе на другой стороне этажа, без всякого предупреждения на стул рядом с советником присел некто.
— Я знал, что ты где-то рядом, — сообщил в воздух Кроули.
Тереза радостно улыбнулась и, облокотившись на стол, подпёрла голову рукой.
— И как же?
— Я ощутил возмущение во внешних сферах, — загробным тоном сообщил чужак, прикрыв глаза. — Как тень от грозового облака ложится на холмы…
Тереза хихикнула и подняла руку.
— Ты увидел меня на остановке. Проститеее!
Завидев клиента, к ним поспешила официантка.
— Я увидел тебя на остановке, — кивнул Кроули. — Знаешь, будет проще, если бы ты просто мне звонила, Тереза.
— Не люблю телефоны, меня вечно тревожат по пустякам, — отмахнулась девчонка. — Проще будет, если я тебя сама навещу.
— И не говори…
Тесса, без труда прикидываясь маленькой девочкой — одевшись сегодня в нечто в равной степени как детское, так и неприемлемое для девочек младше шестнадцати — защебетала с официанткой, делая заказ. Кроули оглянулся на толпу, куда отправились его спутницы. Девушек видно не было, со стороны мероприятия доносились обрывки звонкой песни. Наверняка оупенинг первого сезона или типа того.
— Вааа, я не знала что здесь такие славные кафе. — Тесса улеглась на стол, и зажмурилась, как никогда напоминая довольную кошку. — Мне нужно чаще бывать в городе…
— То есть, ты не занимаешься целыми днями тем, что шатаешься по городу без дела? — ровно произнёс Кроули. — Вот сюрприз…
— Это может быть опасно, — в тон ему ответила Тесса. — Мы имеем хреновую привычку неожиданно натыкаться друг на друга в толпе.
Без сомнения, она имела в виду других носителей.
— Вот как… Значит ты не пробовала отыскать их намеренно?
— Конечно, пробовала, — фыркнула девочка, усевшись ровно. — Но это не так легко, как кажется.
— Мне не кажется, что это так легко, — заверил Кроули. — Так ты не спросишь, что мы нашли на пепелище?
— Полагаю, огромную кучу ничего. — Тесса пожала плечами. — Уж заметать следы учишься первым делом. А для Тобиаса это… почти дело чести. Наверняка он всё ещё сходит с ума при мысли, что хоть крупица его драгоценного знания уплывёт на сторону. Из-за этого мы и раскололись в начале прошлого века…
Тереза задумчиво умолкла, глядя в сторону. Кроули побарабанил по столу пальцами.
— Я видел тот круг, о котором говорила Элли.
— Это Круг воплощения, — ответила Тесса. — В нём химерам придают форму.
— Что-то не тянет это на алхимию, — фыркнул Кроули. — Разве вы…
— Это не алхимия, балбес, — сердито прервала Тереза. — Это Тайный ритуал! Аматоры…
— Ну уж простите, — буркнул парень. — Но ты права, мы не нашли ничего необычного. Кажется, они жили в комнатах на первом этаже. Но огонь хорошо всё подчистил. Однако…
— Вы кое-чего не нашли, так ведь?
Кроули приподнял брови. Тесса игриво улыбнулась.
Разумеется, она вела собственное расследование.
Официантка принесла заказ и отошла. Тереза с радостным писком всадила ложку в огромное мороженое.
— Эй, минутку… — протянул Кроули. — Это же…
Десерт выглядел знакомо. Тесса удивлённо приподняла брови
— Что-то не так? — поинтересовалась она невинно.
Нотка провокации в звонком голосе едва угадывалась.
— Неважно… — отмахнулся Кроули. — В руинах не обнаружилось ни единого ядра. Мы нашли небольшое количество синтетической основы, но… Сакай убежден, что ни одного ядра не было даже близко на момент возгорания.
— Вы умеете засекать излучение, — констатировала Тереза. — Чёрт, это может привести к проблемам…
— Поздно уже дергаться. Судя по тому, что сказала Элли…
— Да, они всё забрали. — Тесса ткнула в него ложкой: — Не будь идиотом, Дэнфорт не оставит такую кучу чистой энергии просто валяться на полу!
— Но тогда… что он задумал?
Кроули посмотрел на Терезу. Та полностью его игнорировала, сосредоточившись на слоистом мороженом с цветным сиропом.
— Тесса, ты всё ещё не знаешь, что он задумал?
Девушка смерила его внимательным взглядом.
— Почему бы тебе не сказать самому? — предложила она. — Ты ведь заметил, правда?
— Да, — Кроули кивнул. — Атак не было уже почти месяц.
Последней обычной атакой с туманом и химерами была та, на которую Кроули едва обратил внимание. Незадолго до похода детей в аквапарк и первого визита Терезы в его дом. Следующим же контактом было нападение на храм Когатани, когда алхимик Демиан пришёл за камнем.
А значит, уже тогда всё будто… кончилось.
— Ты хочешь сказать, что они готовы? — уточнил Кроули. — Им больше не нужны люди… но ты всё ещё…
— Пол.
Тереза осторожно прикоснулась к его руке.
— Я не знаю, что пытается сделать Дэнфорт, — тихо произнесла она. — Я и вправду не знаю. Мы расстались много лет назад. Я могу лишь догадываться. Как и ты.
— Но ты знаешь его лучше, чем кто-либо из живущих! — прошипел Кроули. — Тереза, ты!..
Тесса прервала его, резко откинувшись назад.
— Мы никогда не понимали друг друга, даже в лучшие времена. А теперь… — девочка вплеснула руками, — он может пытаться захватить мир, как по мне.
— Ну конечно, — протянул Кроули. — Ладно. Будем считать, что так и есть. Но тогда, другой вопрос.
— Ооо? — Девушка заинтересовано приподняла брови, захватывая ложкой мороженное.
— Тесса, ты знаешь, что они пытались скрыть связь между Хиро и Скарлетом?
— Питер?.. — удивлённо пробормотала Тереза. — Но… Ах да, конечно. Мальчик был под его опекой. Вот оно что…
— Ты не знала?
— Я… догадывалась. — Тереза со вздохом откинулась на спинку стула. — Ах, Питер… Ты пытался использовать детей для своих маленьких планов… Немного добра это тебе принесло в прошлый раз.
— Я думаю, Дэнфорт отдал приказ агенту уничтожить связь между ними. Документы… оказались изменены.
По лицу Терезы мелькнула тень. Она взяла в рот полную ложку, но Кроули готов был поспорить, что она не ощущает вкуса.
— Вот оно что… — протянула девушка. — Значит, я не ошиблась… Этот мальчик…
— Может, хватит говорить незаконченными предложениями? — раздражённо вмешался Кроули.
Тесса подняла на него серьёзный взгляд. Потом шкодливо улыбнулась:
— Ты всегда такой серьёзный… Ненавижу это, но это так привлекательно…
— Тесса!
— Ладно-ладно, не злись. — Девушка воткнула ложку в мороженое. — Оружие этого мальчика… не совсем обычное.
Кроули невольно издал саркастический смешок и неопределённо взмахнул рукой.
— Ну разве это не забавно… — протянул он.
Особенное оружие у протагониста? Не может быть!
— И что же такого забавного? — скептически поинтересовалась Тереза.
— Это… долгая история. Так и чем же наш маленький герой такой особенный сегодня?
Смерив Кроули неопределённым взглядом, Тереза снова взялась за ложку.
— Хиро… хозяин Экскалибура.
Резкий холопок заставил девчонку подпрыгнуть от неожиданности. Кроули так и замер на секунду, прижав ладонь к лицу.
— Ну конечно, — ровно произнёс он. — И как я сам не догадался.
Из всех возможных имён для прямых мечей европейского типа, разумеется это был Экскалибур! Подобрать что-то другое было бы слишком много работы и недостаточно клише.
Несмотря на все свои сомнения, именно в такие моменты Кроули остро ощущал, что он всё ещё на самом деле заперт в мире дешёвого аниме. И ему не сбежать.
— А у Хейширо, надо полагать, Мурамаса, раз это катана, — мрачно протянул чужак. — А, может быть, Масамуне, что было б не менее тупо, ведь…
— Вообще-то, у него… — начала Тесса, но Кроули прервал её взмахом руки:
— Нет, — раздражённо отрезал советник. — Заешь, что? Нет. Мне, честное слово, всё равно.
— Не ожидала, что ты будешь таким равнодушным, — протянула Тереза. — Ты всегда такой настойчивый, когда дело касается правды…
— Мне плевать, что там за названия у этих штуковин, — отрезал Кроули. — Как минимум, это не имеет никакого отношения к делу!
Он устало откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Тесса с озадаченным лицом поскребла ложкой по стенкам бокала.
— И почему это всегда должен быть именно сраный Экскалибур, — буркнул Кроули. — Почему не этот, второй… Калибур…
Тёмная тень возникла в воздухе между ними. Кроули нервно замер, испугано приподняв подбородок. Что-то острое зловеще касалось его шеи.
— Ты совсем сбрендил?! — бешено прошипела Тесса. Её вытянутая рука подрагивала. — Я тебе голову отрежу, если ещё раз так сделаешь!!
— Кто ещё сбрендил?.. — выдавил Кроули. — Какого хера ты творишь, Тесса?!
— «Какого»?!.. Ты знаешь, какого! Не называй имени мертвого меча!
— Хах?..
Кроули потрясённо сдвинул брови. Что бы ни происходило, он понятия не имел что именно.
— Тебе лучше объясниться, — сообщил он. Затем поднял руку, касаясь невидимого лезвия. — И убери эту штуку, у меня шея затек…
Резкое движение заставило его умолкнуть на полуслове. Незримое лезвие отчётливо пронеслось в опасном миллиметре от его вен. Убрав оружие, Тесса села нормально и сверкнула злым взглядом.
— Ну ты совсем кретин, если готов болтать такие вещи вслух, — процедила она. — Я просто в шоке! А ты казался таким смышлёным!
— Знаешь, что? Я понятия не имею, что ты за бред ты несёшь! — рыкнул Кроули. — Лучше тебе объясниться или я посчитаю, что у тебя наконец поехала крыша на старости лет!
Тереза зло вскинулась. Потом выражение её лица сменилось на озадаченное. Затем на откровенно удивлённое.
— Ты… ты и вправду не знаешь, так ведь? — поражённо сказала она. — Боже… я была уверена, что ты добрался до хроник камней… Конечно, они довольно редкие, но…
— Я понятия не имею, о чем ты, — холодно заметил Кроули. — Так что объяснись по порядку.
— Вот как… — протянула Тесса. — Ты… Тебе и вправду всё равно. Боже. Ты понятия не имеешь об Экскалибуре и… его близнеце.
— Ты имеешь в виду Кали… — Наткнувшись на бешеный взгляд Тессы, Кроули осёкся и поправился: — То есть… этот второй меч. Но ведь… — он неопределённо взмахнул рукой, — это же просто легенда. Я даже не уверен…
— Раз ты не потрудился выяснить простейшие вещи о том, с чем ты имеешь дело, то я тебя просвещу, — сердито прервала Тереза.
— Знаешь, я не думаю что «простейшие вещи» это…
— Заткнись! — Тесса хлопнула по столу. — Итак. Камень внутри Хиро был наследием королевского двора саксов. Меч Света, режущий даже сталь, клинок снежной белизны стал регалией королевского трона. Разумеется, позже, — девочка неопределённо помахала рукой, — его изъяли заинтересованные лица, и заменили королевский меч обычной железкой. Особенности белой стали позже превратились в легенду.
— Ага…
— Цыц! Камень был куда древнее, чем королевство, разумеется. И именно в его истоках кроется… — Тереза помедлила, — тёмная тайна.
Кроули с трудом удержался от фырканья. В текущем состоянии Тесса могла его и по шее приласкать.
— У меча из белого света был… тёмный брат, — глухо произнесла девочка. — Тот, кто держит в руках свет, отбрасывает самую длинную тень и… когда дело касается философского камня, то можно быть уверенным только в одном — всегда случится что-то непредсказуемое.
Тереза подавленно умолкла. Кроули помолчал секунду, потом осторожно уточнил:
— Ну так… почему же нельзя произносить его имя? Что это, какой-то прилипчивый демон, или…
— Нет-нет, — возможно предпочтя не заметить саркастичных ноток в голосе Кроули, Тереза просто отмахнулась. — Когда тень прорывается во внешний мир из-под оболочки оригинального камня, она цепляется за любую возможность остаться здесь, занять место своей противоположности. Подойдёт что угодно, даже… просто имя.
— То есть… — медленно протянул Кроули. — Это не первый меч, который Артур вытащил из камня?
— Ах, это… — Тереза помедлила, а потом пожала плечами. — Знаешь, я понятия не имею. С этими сказками всё так запутанно.
— Сказками? — скептически переспросил Кроули. — И это говоришь ты… Но знаешь, я тут вдруг вспомнил, разве Калиб… — он осёкся под злым взглядом. — Ну, то есть… этот другой меч, это же просто другое название для Экскалибура, нет? Типа на французском, что ли…
— На латыни, — буркнула Тереза. — Ты просто не хочешь заткнуться, так ведь? Пол, послушай, это…
— Ладно-ладно, мы можем это не обсуждать, — отмахнулся Кроули. — Я… Не то чтобы меня это вообще касалось. — Он помедлил. — Но… о каком уровне опасности мы говорим? Хиро может… свихнуться? Самовозгореться? Проголосовать за республиканцев?
— Это… сложно объяснить, — Тереза покачала головой. — Клинок появляется, когда носитель… переступает свой предел. Это… зрелище не для слабонервных.
— Это ведь… не легенда о Конце Света или типа того? — скептически поинтересовался советник. — Может, мы его сразу… — Он сделал движение, будто что ударил, потом накрыл руками. — И в коробочку?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
