| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я была бы разочарована, если бы было иначе, — сообщила Тереза.
Резко раскинув руки, она распахнула плащ — полы эффектно зависли в воздухе, будто застыв на ветру — и пригнулась. Оглянувшись всего на секунду, она посмотрела через плечо.
Тёмные в сумраке ночи глаза явно задержались на беловолосой девушке рядом с Кроули.
— Я рада, что ты в порядке, — тихо произнесла Тесса.
— Эй, минутку, ты же не соб… — начал советник.
— Я должна осмотреть их мастерскую, — отрезала Тереза. — Мы поговорим позже.
Рванувшись с места, она обратилась в темный силуэт над травой. Мгновенно оказавшись на другой стороне прогалины, силуэт зловеще слился с тенями ночного леса.
Выстрелы затихли. Уверенные твёрдые шаги за спиной Кроули заставили его обернуться.
— Ну вы, ребята, не спешили, — с кривой усмешкой заметил парень.
— Вам повезло, что мы вообще вас нашли, советник, — пророкотал голос из-под маски. — Этот ваш план был хорош, но чёрт возьми…
— Видимо, не настолько хорош.
С того момента, как Кроули организовал слежение за носителями, его не покидало ощущение, что он что-то упустил. Чего-то не хватало, какой-то детали, сделавшей бы хорошую идею отличной… И вдруг до него дошло: если носители потеряют телефоны, то вновь останутся без наблюдения!
А значит, нужно было что-то такое, чего они лишатся навряд ли. Например, одежды.
В строжайшей секретности — знали всего три человека — в Институт доставили партию чрезвычайно продвинутых маячков. И в столь же строжайшей секретности Кроули постепенно разместил их в одежде, обуви и сумках носителей, пока дети, послушно заголившись, развлекали Сакая в его машинах.
Сообщать им, конечно же, никто не стал. Кусанаги даже не поднял тему! Он, наверно, тоже смотрел «Искусство войны».
Разумеется, Кроули и сам таскал такие же. На случай, если противник заинтересуется скромным фрилансером, который всего лишь перекладывал бумажки целый день. Он стащил целую горсть, и зловредно напихал их во все швы, подкладки и подошвы.
И как только пленник аниме очнулся в том подвале, его интересовала одна лишь вещь — где же чертово подкрепление?
— Почему так долго, капитан? — Кроули узнал голос главы группы охранения. — Я провёл здесь, сколько, десять часов, как мне сказали? Откуда така…
— Сигнал с передатчиков ненадёжный, — прервал тот. — Ямаучи-сан говорит, что он вас предупреждал и…
Капитан вдруг отвлёкся, затем снял свой коммлинк.
— Полковник хочет с вами поговорить.
Вокруг собирались бойцы. Всполохи оружия Хиро и Скарлет всё ещё крутились где-то поодаль — дети наверняка гонялись за недобитыми зверушками. Кроули надел предложенный наушник.
— Поверить не могу, что ты и вправду составил протоколы на случай своего похищения, Лаки-кун, — раздался голос полковника. — Ты меня поражаешь каждый раз…
— Я просто дар Божий, вот и всё, — сообщил Кроули. — Их укрытие находится недалеко от этого места, я проведу…
— Не мели чепухи, — отрезал Кусанаги. — Мне доложили, что ты ранен, поэтому…
— Царапина! — возмутился Кроули.
— У тебя всё ещё течет кровь, — вмешалась вдруг Элли.
— Цыц!
Внезапно в эфире раздался суровый женский голос.
— Лаки-кун, я иду к твоей позиции, — сухо сообщила Мацумото. — Не вздумай от меня сбежать.
— Что за?.. У вас есть право на врачебную практику?
— Я тебе рот зашью… — прошипела она и прикрикнула: — Не вздумай двигаться! Полковник, прикажите ему!
— Это приказ, Лаки-кун, — поддержал Кусанаги. — Дождись получения первой помощи.
— Но их укрытие!..
Кроули сам не знал, что важнее — брать европейских штукарей за задницу, пока не поздно, или выяснить, какого чёрта Терезе столь срочно понадобилось на их базе. В любом случае, «сидеть на месте» был не вариант!
— Мы знаем, где ты был последние пару часов, вторая группа уже окружила их здание, — прервал полковник. — Отличная работа… советник. Теперь дело за нами.
Кроули издал протяжный вздох.
— Слушаюсь… — раздражённо протянул он.
Сняв коммлинк, он отдал его капитану. Тот молча забрал коммуникатор и отошёл, раздавая команды своим бойцам.
Солдаты, оставив рядом только пару патрулей, двинулись по направлению к заброшенному зданию. Огни оружия носителей полетали возле деревьев, потом скрылись, двинувшись туда же. Кроули рассеянно подумал, что Хейширо, возможно, тоже с ними, только его не видно. Эффект его оружия был довольно тусклым…
— Ты шатаешься.
Элли вдруг осторожно взяла советника под руку. Кроули удивлённо обернулся к своей спасительнице:
— Разве? Я не зам… мечаю…
Линия горизонта вдруг мягко накренилась, словно желая обратиться в линию вертикали. Это было так странно.
Он даже не ощутил удара о землю.
* * *
Троп — «Сюжетный Девайс».
Сюжетный Девайс — это объект или персонаж в истории, чье предназначение исключительно продвигать сюжет, поддерживать его темп или решать сюжетные ситуации. Это может быть что-то, что все хотят заполучить, или прибор, который нужно уничтожить, или раздражающий подросток, которого нужно защищать любой ценой...
Термин часто используется в пренебрежительном смысле на основании того, что лучшие истории построены вокруг персонажей, и таким образом, использовать предмет, чтобы всё случилось, выглядит признаком плохой литературы…
Взятосtvtropes.org, «Plot Device».
Сознание вернулось как-то резко, будто удар в мозг. Он вдруг ясно осознал, что лежит на чём-то с закрытыми глазами.
Разлепить глаза оказалось не так легко. Всё тело будто онемело, включая веки. Преодолев специфическое недомогание, Кроули медленно осмотрел окружение. Это было больничное помещение, он лежал на кровати.
Подвигав пальцами рук и ступнями, он убедился, что непоправимых повреждений удалось избежать. Плечо ныло очень противной зудящей болью. Спину будто облепляло нечто сухое и тянущее, как налипший на кожу целлофан.
А ещё рядом с ним сидела Роуз.
Будто в каком-то проклятом аниме, она сидела на стуле рядом с его кроватью и, держа в руках раскрытую книгу, прилежно читала!
Согнав шок, Кроули тяжело вздохнул и пошевелился, пытаясь приподняться. Заметив движения, Рози озадаченно посмотрела на пострадавшего. Потом дёрнулась с несколько нервным:
— Очнулся!
— Угх… — протянул Кроули, невольно заводя глаза. — Что ты здесь делаешь? Иди займись чем-нибудь полезным…
Роуз аж на месте подбросило.
— Не… невероятно! Первое слово, и ты уже меня бесишь! — возмутилась она, взмахнув книжкой. — Как ты только так можешь, Смит!
— Это не ответ…
Кроули опёрся на локти и попытался приподняться. Плечо и спину мгновенно резануло острой болью.
— Вааа!.. Что ты?..
Роуз шлёпнула книгу на стул и, поспешно подскочив к пациенту, придержала его за плечи.
— Тебе нельзя двигаться, идиот! Доктор сказал…
— Где я?
— В Центральной больнице. Тебя привезли…
— Вы нашли их? — прервал её Кроули. — Вы нашил этих ублюдков? Сколько прошло времени? О Боже, это опять трёхдневное правило…
— Заткнись!
Кроули замолчал и, привстав на локте, скептически приподнял брови. Роуз отшатнулась и встала рядом, сжимая кулаки. На её лице было странное выражение, смесь возмущения и расстройства.
— Как ты так можешь?.. — прошептала она. — Ты ведь чуть не погиб! Ты был весь в крови, когда тебя увозили! Я так…
Она спохватилась и отчаянно покраснела. Кроули покачал головой и коротко вздохнул.
— Только не надо тут устраивать сцену, — устало произнёс он.
— Сцену?.. — прошипела Рози, сверкая глазами.
Она подалась вперёд, поднимая сжатые кулаки.
— Ты чёртов придурок!.. Ты ведь мог умереть! Как ты можешь быть таким самоуверенным, когда ты просто…
— Знаешь что, ты заткнись, — устало прервал её Кроули. — Хватит вести себя как будто ты понимаешь, что происходит. У меня мороз по шкуре от одной мысли, что ты меня тут жалеешь.
Роуз шатнулась назад, будто он её ударил.
— Ты так хочешь, чтобы я тебя ненавидела?.. — поражённо прошептала она. — Как ты можешь так…
— Между нами всё намного хуже, девочка моя, — холодно прервал её Кроули. — Чего я от вас хочу, это чтоб вы показывали результат. Так что прибереги свои беспокойства для тех, кто их желает.
Роуз помолчала, потом с непроницаемым лицом отвернулась и, судорожно пихнув книгу в свою школьную сумку, подошла к двери.
— Я понимаю…
— Ни хрена ты не понимаешь, Рози.
Девушка поспешно обернулась, услышав, как Кроули с трудом пытается подняться с кровати. Его, наверно, накачали чем-то, потому что основной проблемой была даже не боль, а то, что все конечности будто сделались резиновыми шлангами.
— Ииидиот!.. — сбивчиво пискнула Скарлет. — Тебе нельзя!..
Она подскочила поближе, но Кроули отогнал её резким взмахом руки. Затем поднялся на ноги.
— Мне нужно узнать, что они нашли в укрытии…
— Заткнись!
В голосе Роуз послышалось беспомощное отчаяние. Кроули с раздражением заметил, что она опять в своём почти-готова-заплакать состоянии.
— Прекрати так себя вести! — крикнула Рози. — Ты весь изранен! Тебе только вчера сделали операцию, ты едва стоишь на ногах…
— Слушай, если…
Она в сердцах взмахнула руками, сверкая безумным взглядом.
— Заткнись!! — Она задохнулась от преизбытка эмоций и с трудом выдавила: — Я… если ты погибнешь, я… никогда тебя не прощу!..
Кроули помолчал, смерив девушку взглядом. Роуз выглядела, как в прошлый раз. Как будто она готова сорваться.
Но ему было всё равно. Он и так слишком долго здесь пробыл. Может даже дольше, чем мог себе позволить.
Чуждое окружение лишало Кроули остатков его человечности.
— Не простишь, эй? — холодно произнёс он. — Ты и вправду не понимаешь, что здесь происходит.
Он медленно шагнул к Рози на едва гнущихся ногах. Та испуганно отшатнулась, но Кроули успел схватить её за руку, чуть повыше локтя.
— Если ты так боишься, что кто-нибудь умрет, то это твоя проблема, — процедил пришелец, глядя ей в глаза. — Ты меня поняла? Я всего лишь пытаюсь закончить этот кризис, любыми доступными методами.
Скарлет испуганно сжалась под его взглядом, но глаз не отвела. Хоть вполне очевидно хотела.
— Если бы кто-то предложит мне сжечь этот сраный город чтобы… чтобы всё это закончилось — я так и сделаю.
Голос Кроули звучал даже хуже, чем он ожидал, но в целом прекрасно выражал его состояние.
— И если ты хочешь, чтобы такого не произошло, то повзрослей и сделай всё сама! — Он невольно сдавил Роуз руку, не считаясь, что ей наверняка больно. — Ты поняла?!..
— Ты… ты сумасшедший… — в ужасе прошептала девушка. — Как ты можешь такое говорить!..
— Я делаю тебе одолжение, — сухо обронил Кроули. — Раз уж твой крохотный разум не способен понять всё сам, я тебе разжую.
Судорожно сглотнув, Роуз вырвалась из его захвата и шарахнулась назад.
— Мне… мне не стоило приходить, — сбивчиво пробормотала она.
— Это точно, — заверил советник. — Но раз уж ты здесь, ты поможешь мне выбраться отсюда. Я встал, пора выписываться.
* * *
В Институте он оказался уже через час. Разумеется, ни доктора, ни полковник не желали видеть Кроули из больницы раньше чем через три — конечно же — дня, но в битве межу паршивым самочувствием и тревожной необходимость выяснить, что случилось после того как он отключился той ночью, победило второе.
Особенно если учесть, что никто не мог сказать толком, что же случилось с Элли. Выяснить судьбу беглого гомункула требовалось первым делом.
— Эмм… Ну так… — протянул Кроули. — Мне кто-нибудь объяснит, почему она выглядит как экспонат в музее?
Элли сидела посреди пустой комнаты на стуле, совершенно неподвижно, ровно поставив ноги и аккуратно сложив руки на коленях. Никто даже не побеспокоился дать ей сменную одежду, она была в той же некогда белой, а теперь грязной блузке, и серой складчатой юбке. И Кроули был уверен на все сто, что она просидела вот так с того момента, как её привезли в институт. В белых волосах виднелись тёмные черточки какого-то мусора, то ли травинки, то ли палочки.
— Я пытался с ней поговорить, но… — Кусанаги замешкался. — Кажется, она не доверяет никому из нас. Она сказала, что подождёт, пока ты поправишься, чтобы ты…
— Ответил на её вопросы? — мрачно предположил Кроули.
— Верно, — удивлённо согласился полковник. — Хочешь сказать, что она будет говорить только с тобой?
Их разделяло толстое мутное стекло одностороннего зеркала. Белые стены окончательно придавали ситуации жуткий стерильный вид эксперимента над людьми. В ярком люминесцентном свете красивое личико взбунтовавшегося гомункула приобрело явный отпечаток чужеродности.
Черты Элли были идеальны. Ни единого изъяна, ни горбинки на носике, ни слегка выдающихся скул, ни излишней припухлости губ. Ничего. Казалось, её лицо рисовал компьютер.
Её красота висела на краю обрыва «жуткой долины».
— Я не знаю, — ровно заметил Кроули. — Но вам стоило бы попытаться её разговорить.
— Да, но…
Полковник, не скрываясь, покосился на стоящего рядом Сакая. Ученый в ответ покосился на Кроули.
— Что? Вы думаете, она может быть опасна? — с издёвкой поинтересовался советник.
— Это создание… — начал профессор.
— Её зовут Элли, — прервал Кроули.
— Верно, она нам сказала, — вставил полковник.
— В любом случае! — отрезал Сакай. — Это… она… одна из химер. Это стало…
— Я буду рад получить ваш отчёт, — заметил Кроули, — но думаю, вы уже знаете, что она, скорее всего, гомункул. И в данном случае, это не просто тактический позывной. Даже если она и искусственного происхождения, она весьма совершенна, я вас уверяю.
— Вот как… — протянул Кусанаги.
— Я могу гарантировать что её природа сродни той к которой принадлежат химеры и гомункулы, которых мы встречали прежде, — сухо произнёс Сакай. — И именно поэтому я составил план экспериментов…
— О да, — прервал его Кроули. — План экспериментов. Ну разумеется.
— Лаки-кун, я считаю… — начал полковник, но Сакай его прервал:
— Впервые с начала проекта у нас в руках появилось то, что мы можем использовать для противодействия нашим противникам! — горячо произнёс он, сверкая глазами. — Если мы изучим её состав и конструкцию, то мы будем лишь в шаге от возможности повторить подобный процесс! Источник энергии, питающий этих созданий наконец можно будет воспроизвести во множестве. Её сигнатура показывает, что…
— …внутри неё находится камень, и поскольку она может оформлять его в оружие, то ваш план в том, чтобы воспроизвести форму ядра химеры и приступить к изучению возможности вооружения других людей, для чего вы и планируете подробно изучить структуру тела Элли.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
