| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Он предпринял все возможные меры, чтобы это оказалась единственная копия.
За последние дни он занимался в основном только дневником. И чтение было не самым легким. Записи Скарлета были довольно бессвязными, очень отрывистыми, будто комментарии к чему-то, чего не было в книге, а диаграммы и схемы оставались без слова сопровождения.
Дат Скарлет тоже не предоставил, он будто записывал все подряд как придется и когда вздумается. Может, так оно и было. Кроули всё же смог определить хронологию примерно. Судя по контексту упоминаний жены и дочери, между первой и последней страницей прошло лет десять.
Периодически встречались объёмные куски, связанные общей темой. Скарлет, будто курильщик, то возвращался к своей работе, то снова её бросал, только чтобы опять вернуться. Эти разрывы явно указывали на значительные отрезки времени. Пара записей касалась Марии, ещё пара — заготовок «для оживления двоих». Без сомнения то, что стало в итоге Эбони и Айвори.
Скарлет никогда не прекращал работать над своей одержимостью. И это было создание жизни. Он часто ссылался на неизвестные рукописи, следа которых Кроули не мог отыскать, даже копнув как следует. На страницах дневника химические формулы из биологии граничили с описаниями Тайных ритуалов и функций, которые, кажется, были связаны с использованием камней в качестве источника энергии для принудительной эволюции органических соединений?.. Затем без перехода начинались странные рассуждения о религиях древнего Египта и их связях с мифами славян и монголов.
Это выглядело как записки безумца: сотканные в равной степени из знакомых Кроули фактов и идей и бессвязных фантазий и наваждений, записи создавали ощущение будто знаменитую, легко узнаваемую «Мону Лизу» пропустили через дробилку вместе с содержимым мусорного бака соседа.
Читать это было странно как минимум. Каждый раз Кроули казалось, что он вот-вот выяснит что-то важное, и каждый раз он просто бессмысленно кружил над парой фраз, пока они не теряли всякое значение.
Скарлет также часто ссылался на слова своих коллег по кругу. В особенности на работы «лорда Дэнфорта». Они были единомышленниками. Кажется. Так считал Скарлет. И, тем не менее, он постоянно спорил сам с собой об их методах, которые ни разу не потрудился упомянуть.
Пролистав распечатки в очередной раз, Кроули рассеянно закрыл их. Потом перевернул и открыл последнюю страницу.
— «Я снова пытался просто не делать этого, но моя сила воли отказала», — глухо прочёл он. — «Я вёл записи столько лет и просто измениться уже слишком поздно».
Кроули помолчал и коротко вздохнул.
— Все они одинаковые, не так ли? «Но теперь всё, наконец, подходит к концу. Теперь я понимаю, почему Тереза так изменилась после её первой смерти. Я не смог отказаться от своей работы по собственной воле, но теперь жизнь заставит меня силой. Я не сожалею об этом. Единственное о чем я сожалею, это то, что я так и не придумал, как показать моей дочери, что я, наконец, нашёл то, что так долго искал. Роуз и есть моя Алиса».
Кроули помолчал, сидя над листами. Потом закрыл страницу и откинулся на спинку стула.
— Вот видишь, Рози, если бы ты была хорошей девочкой, я бы с тобой поговорил, — протянул он вполголоса. — А теперь я просто не желаю ничего знать…
Хоть конкретной информации из дневника извлечь не удалось, Кроули ощущал, что там определённо имеется некий общий мотив. Скарлет был одержим созданием жизни, и явно питал не досужий интерес к мифам о сотворении мира. Была, однако, странная деталь, которая не увязывалась с его языческими пристрастиями…
Неожиданно кое-что отвлекло Кроули от размышлений. В комнате, кажется, заметно потемнело...
— Уже вечер, что ли?.. — рассеянно протянул пришелец. — Так, надо пойти проверить...
Он рассеянно оглянулся на окно. И испуганно замер.
За стеклом на глазах сгущался плотный серый туман.
— Oh God…
Схватив сумку, Кроули на ходу накинул ремень через плечо и, едва не выбив рывком дверь из пазов, выскочил в коридор. За стеклом школьных окон всё уже тонуло в густом блеклом покрове. Вынув телефон, Кроули не глядя дважды нажал на экран — на красную иконку тревоги и зелёную галочку подтверждения.
Началась чрезвычайная ситуация.
На ходу натягивая перчатку-подавитель, Кроули двинулся к выходу. И быстро наткнулся на первых спящих. Люди разлеглись, где их настиг эффект — растянувшись на полу, подложив руки под голову, лежали, привалившись к стене. Одна девушка с повязкой помощника мирно сопела, в обнимку с толстым рулоном бумаги.
Оббегая лежащих в коридорах людей, посетителей и учеников, Кроули поспешно выскочил на улицу. Оглянувшись, он понял, что попытки что-то разглядеть плодов не принесут. Туман набрал силу, видимость упала до дюжины футов как всегда, дневной свет помогал не сильно.
Советник застыл на секунду в лёгкой растерянности, лихорадочно соображая, где могут находиться другие носители и что они будут делать в такой ситуации. Стоило ожидать, что Хиро как минимум потеряет голову от неожиданности…
— Лаки-кун!
Кроули обернулся на голос. Куруми вырвалась из полутьмы здания на такой скорости, что они столкнулись с нервным «ох!».
— Что происходит?! Все вокруг просто улеглись на землю, и просто, кажется!.. — зачастила девушка.
— Это нападение, Куруми, — прервал Кроули. — Ты ведь знаешь, что происходит, так?
— Конечно нет! — возмутилась принцесса. — Я бы ни за что не предала!..
— Да я о тумане, балда, — прикрикнул Кроули. — Ты ведь знакома с происшествиями?
Куруми слегка порозовела.
— Прости… — протянула она. — Да, я понимаю. Отец говорил мне, что происходит в городе, просто не говорил, что именно они делают…
— В области с таким количеством людей? Ничего хорошего, — протянул советник.
Его телефон неожиданно запиликал, играя характерную мелодию. Он ругнулся про себя — не сообразил такое простое решение!
— Лаки-кун! — Хиро бы крайне встревожен. — Ты ведь в школе?! Что проис…
— Я не знаю! — отрезал Кроули. — Вы! Роуз рядом? Хейширо?
— Роуз здесь, мы…
— Живо начинайте отслеживать химер, я вызвал подкрепление!
— Но это… — Хиро запнулся на секунду. — Да. Я понял, мы все сделаем!
— Отлично.
Сбросив звонок Кроули оглянулся:
— Нам нужно найти Фуку и…
— Фука-тян пошла искать Элли-сан и ту сероволосую девочку, — вмешалась Куруми. — Кажется, её имя Тереза.
Кроули удивлённо приподнял брови.
— Ты её знаешь?.. Минутку, вы знаете, что они в школе? Я их не видел с утра, может, они уже…
— Фука-тян найдет их по запаху, — заметила Куруми. — Идём, нам стоит встретиться с остальными!
Она деловито схватила Кроули за руку и потянула за собой. Они побежали сквозь туман, слегка дезориентированные, но стены зданий вели их надёжно.
Для Кроули было немного необычно, что в кои-то веки решать и вести приходится не ему. Разнообразие пришлось к месту.
Они завернули за угол и вышли в передний двор. Вокруг лежали кучи людей — возле палаток с закусками чуть ли не друг на друге — застигнутые в момент беззаботных увеселений.
— Ну и как мы это будет отрицать?.. — устало протянул советник. — Куруми, ты умеешь ощущать другие камни на расстоянии?
— Нет… Прости, Лаки-кун, я думаю, это не в моих силах. — Куруми помедлила. — Я… приняла этот камень всего неделю назад. Думаю, что это слишком рано…
— Ты неплохо владеешь оружием, — заметил Кроули.
— Это… другое. — Куруми потупилась. — Я тренировалась управлять оружием, но ничего другого. Но если ты настаиваешь, я попробую…
— Никто собирался тебя заставлять, глупая девчонка… — буркнул он. — Идём, мы…
— Лаки.
С испуганными вскриками Кроули и Куруми шарахнулись в стороны. Элли сделала удивлённое лицо.
— Ну ты смерти моей хочешь?! — рыкнул пленник аниме. — Подкрадывайся к тем, кого собираешься убить!
— Я не подкрадывалась…
— Но мы тебя даже не заметили! — возмутилась Куруми.
— Тогда будьте начеку, — ровно ответила Элли.
— Вот нахалка…
Кроули покачал головой. Элли стала неизмеримо оживлённей и человечней в последнее время, это да. Но она росла довольно наглой маленькой соплячкой.
— Тереза сказала мне вас найти, — сообщил белый призрак. — Другие собрались возле дальнего поля и…
— Вы выяснили насчет противников? — перебил Кроули. — Если здесь будут химеры, то…
— Химеры уже рядом, — ровно заметила Элли. — Они двигаются вокруг школы.
Кроули издал раздражённый стон.
— Я голову даю, что это из-за гражданских… — протянул он. — А они будут только через минут двадцать…
— Тереза говорит, что сможет снять заклинание, — сказала Элли.
— Она сбрендила?! — Кроули всплеснул руками. — Здесь полно людей!
— Я тоже так сказала. Она ответила, что поэтому нам стоит избавиться от химер как можно быстрее, и она проведёт ритуал потом.
— Ну да…
Их прервал резкий грохот, приглушённый расстоянием. Будто нечто большое врезалось в нечто твёрдое на весьма высокой скорости.
— What the fuck was that? — ровно произнёс Кроули.
Звук, похоже, донёсся откуда-то справа, со стороны бейсбольного поля — которое и было самым дальним. Элли резко развернулась.
— За мной! — В её голосе прорезались необычные командирские нотки.
Девушка рванулась в туман, Кроули и Куруми последовали за ней.
Проскочив мимо трибун — людей было поменьше, чем утром, но тела на семейках определённо лежали — они рванулись через поле.
— Лаки-кун!
В стороне из серой мглы вынырнуло три фигуры: Хиро, Роуз и Хейширо. Все притормозили.
— Вы нашли противника? — поинтересовался Кроули.
— Нет… — Рози покачала головой. — Я понятия не имею, что происходит, это…
— Они прячутся от вас, — вмешалась Элли. — Вам нужно пытаться сильнее.
Роуз бросила на белого гомункула удивлённый взгляд, Хейширо презрительно фыркнул.
— Хочешь сказать, что ты лучше нас можешь ощущать другие камни? — процедил он.
Элли смерила его на редкость выразительным, полным неприязни взглядом.
— Я умею ощущать камни лучше всех, кроме Терезы, — ровно произнесла она.
— Кстати, где…
— Он пришёл один.
Отстранённый голос Терезы раздался откуда-то сбоку. Все нервно обернулись — только чтобы увидеть, как черная коса врезается в землю рядом с хрупкой фигуркой в светлом персиковом платье. Тереза с непроницаемым лицом рванула руку в воздух.
Из тумана раздался глухой удар и…
Прямо перед ними без всякого предупреждения, будто соткавшись из висящего в воздухе тумана, откуда-то с небес рухнул белый грузовой фургон. Он бахнулся о землю — с грохотом и лязгом квадратная кабина смялась, как игрушка из тонкой жести.
Все, кроме Терезы и Элли, шарахнулись в стороны от неожиданности. Рози и Куруми испуганно вскрикнули, Кроули сдавленно ругнулся.
Элли обвела всех несколько удивлённым взглядом.
— Он проломил стену этой машиной, — сообщила она тем тоном, каким сообщают о планах на обед.
— И не говори… — прошипел Кроули.
— В ней для вас подарочек!!
Резкий крик раздался откуда-то сверху. Кроули с тошнотворным ощущением узнал голос и нервно отпрыгнул назад. Но это было не обязательно — да и бесполезно.
Демиан упал из тумана над ними, врезавшись в землю как метеор. Из-под него взмыло облако пыли… и взорвалось белыми вспышками.
Рой тонких белых осколков ударил во все стороны. Кроули инстинктивно выбросил левую руку, активируя подавитель, и его засыпало белой пылью. Остальные обошлись оружием — все носители машинально закрылись, вызвав клинки. Элли и Куруми отбили атаку несколькими быстрыми взмахами. Тесса даже не шелохнулась — все осколки как будто прошли мимо.
Алхимик резко распрямился и указал на Кроули.
— Тебя я прикончу первым, — пообещал он.
В ответ пришелец молча послал навскидку пару пуль. Расчет был, что чёртов урод закроется своим хлыстом, а Тереза снесет ему голову.
К сожалению, всё вышло иначе — из тела Демиана внезапно ударили кристальные отростки, выстрелив прямо из кожи, и с хрустом приняли в себя обе пули. Черное лезвие с неприятным скрипом врезалось в полупрозрачный клинок, растущий из его руки.
— Ты оставил свое оружие? — ровно спросила Тесса.
— Тебя это не должно волновать… — процедил алхимик. Кристаллы с пулями упали на землю, он мощным движением отбросил косу в сторону: — Матушка!
Кроули замер на секунду. Затем издал короткий вздох.
— Давно без дррямы…
— «Матушка»!.. — впечатлённо ахнула Роуз. — Тесса-тян! Что он?..
Её голос потонул в скрежете. Алхимик выбросил руку, ударив Терезу вытянувшимся кристальным клинком. Та отбила его коротким взмахом лезвия и, раскрутив косу в воздухе, отправила противнику в голову. Демиан отскочил.
Резкая размытая тень подскочила к противнику со спины. Хейширо, заведя руку с мечом к уху, согнулся, будто собрался поцеловать землю, потом резко распрямился. Черная волна разорвала воздух, оставив на земле узкую глубокую борозду, будто там полоснули гигантским ножом.
Но алхимика уже не было. Противник испарился, а земля под ногами Хейширо внезапно взорвалась странной крупной пылью. С криком боли лансер взмыл в воздух.
— Хейширо-сан!! — истово воскликнул Хиро.
Он рванулся к парню, приземлившемуся в десятке футов
— Для вас я припас другие развлечения, — радостно крикнул Демиан, проявившись из тумана. — Надеюсь, вы помните, что наши маленькие питомцы делают с бесхозной пищей!
Все дети одновременно вздрогнули и нервно оглянулись. Даже лежащий на земле лансер дёрнулся.
— Химеры!.. — выдохнул Хиро. — Но… их так много!
— Их всегда было столько, — ровно заметила Элли, — просто вы…
Огненный всполох разорвал туман, в следующее мгновенье в алхимика врезался пылающий голубоватым пламенем снаряд. Удар был такой силы, что он аж пригнулся, но всё равно успел уклониться от удара Терезы.
Из тумана выскочила гигантская бела лисица. Фука обратилась в свою боевую форму — белый мех на голове и лапах украшали резкие красные метки, роскошный длинный хвост вился вокруг хозяйки огромным самоходным шарфом.
— Я разорву тебя на куски!! — Рычащий женский голос и рычание зверя сливались в довольно жутком унисоне.
Алхимик ответил резким взмахом руки, и его окружил лес прозрачных шипов, взорвав землю. Тереза взмыла в воздух, но внезапно испарилась темной дымкой, которую прошила белая линия. Демиан опустил руку.
— Я уничтожу вас всех, — пообещал он радостно. — По одному, растопчу как насекомых!
— Очень мило, — буркнул Кроули. — Эй, Хиро, Роуз! Вы начали ощущать химер? Отлично, живо избавьтесь от них!
Тереза врезалась в шипы, мощным взмахом разбивая их в облако осколков. Демиан испарился в воздухе, выскользнув из-под косых ударов черной косы.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
