Ломая канон.

— Да... а вот дом Дарк уже не выглядит таким неприступным... — Протянул я.

— В этом и состоит главная проблема сохранения твоего дома.

— Я так понимаю, время для решения этого вопроса еще есть?

— Семь лет. Не так уж и мало, но и не много.

— Но многое еще может измениться за эти семь лет. — Заметил я.

— Да, хотя есть еще способ...

— Что за способ?

Блэк серьезно задумался и размяв шею усмехнулся.

— Хех, вот разговариваю с тобой и забываю что тебе самому еще только девять.

— Десять! — Обиженно возмутился я.

Сигнус одним движением брови потребовал объяснений.

— Я точно не могу назвать дату, но родился я в конце Февраля. — Заявил я.

Ведь именно в это время я оказался в этом мире. Даже хорошо что не раньше, конечно было довольно прохладно, но к тому времени на улицах даже снега не было. Белла тогда как раз училась на первом курсе.

— И ты молчал? — Возмутился Блэк.

— Да я как-то забыл об этом, не считал сей праздник настолько важным, тем более ничего хорошего он мне не приносил.

— Тц, ладно. Иди на полигон, я скоро подойду туда и мы начнем тренировку.

Я кивнул, медленно поднимаясь, совершенно забыв о том что Сигнус так и не ответил на мой вопрос.

С того разговора прошло всего несколько дней. Цесси же не только не расстроилась от того что нам с ней предстоит создать семью, а наоборот, только обрадовалась и начала с детской непосредственностью доставать меня изображая из себя заботливую невесту.

Сигнус стал тренировать меня практически все время, похоже он уже уверен в том что намертво привязал меня к своей семье. Впрочем, я был не против, учителем он оказался хорошим. Основной упор шел на проклятия и развитие контроля, а так же на чтение в Хогвартс мне выдали несколько тяжеленных справочников по анимагии. К началу летних каникул я должен буду изучить теорию. Я все же не идиот что бы обучаться анимагии на практике без наставника. Это если такого наставника не предвидится, то можно рискнуть, но при наличии Сигнуса такой риск будет не оправдан.

Кроме меня Сигнус тренировал и своих дочерей. Давал задания каждой, но большую часть внимания в этот отрывок времени уделил мне. Чуть больше досталось Белле. На Цесси же насела Друэлла, многократно увеличив нагрузки по таким дисциплинам как этикет, танцы, ну и просто душевные разговоры о мироустройстве. У магических аристократов жена не может быть просто довеском, она обязана быть союзником. Но главное поле боя для нас не там где боевые маги разбрасываются смертельными проклятиям, а там где представители родов мирно "беседуют". Хотя обычные бои для меня все равно ближе.

Саму помолвку было решено провести в узком кругу. Тем более что Сигнус решил подстраховаться и настоял не на простой договоренности, как принято, а на кровном ритуале от которого потом уже точно не отвертеться. У магов помолвка значит гораздо больше чем сама женитьба, это своеобразный договор, ну а женитьба просто финальная точка активирующая последние пункты договора. Главный недостаток ритуала магического обручения именно в том что условия этого договора нельзя изменить или составить, их диктует магия дома независимо от мнения самих магов, только общее направление остается неизменным, сплетая судьбы обрученных в единую нить.

Из нас двоих пугало это только меня, Цесси же была без ума от счастья, когда узнала что она будет участвовать не в обычном обручении "как у всех", а магическом "только для избранных". По идее подобную помолвку лучше проводить в более подходящий день с магическим смыслом вроде Хэллоуина, но Сигнус слишком торопился и назначил помолвку на двадцать пятое Августа, за несколько дней до того как дети должны были отправиться в Хог.

Это был не праздник. Единственной кто испытывал радость оставалась Цесси. Конечно мне нравилась сама идея, но сейчас я слишком взволнован. Магическое обручение требует от всех участников огромных усилий. Поскольку у меня нет родителей в этом мире их роль займет Сигнус, а со стороны Цесси на том же месте будет участвовать Друэлла. Белла и Андж присутствуют исключительно как свидетели ритуала. Ну а вести ритуал будет никто иной как Лорд Блэк, Арктурис. Сам же ритуал должен проводиться в Блэк-маноре, в самом сердце источнику у кровавого алтаря.

Мы не тратили время на прогулки по замку и сразу же переместились в подземелья замка в просторный зал, больше похожий на пещеру с каменным алтарем идеально ровных форм и блестящего черного цвета.

— Слова не нужны, только в конце ритуала вы должны обменяться кровью... — Протянул Лорд Блэк.

— Что значит обменяться? — Не понял я.

Лорд показал небольшой кубок, который нес в руках.

— Каждый из вас двоих должен наполнить его своей кровью до половины, после чего столько же и выпить. — Коротко отозвался он.

Да, это действительно будет тяжело, особенно для Цесси, кубок хоть и маленький, но для ребенка все равно много.

— Встаньте в круг и не покидайте его пока не позволят. — Спокойно приказал Арктурис.

Кругом он назвал очерченную зону вокруг алтаря и мы с Цесси покорно прошли в него и встали у самого монолита. Лорд Блэк поставил на камень кубок и выдал мне ритуальный нож. Небольшой черный клинок, кажется из того же материала что и алтарь. Не тратя времени на раздумья и страх я разрезал вены на запястье и сжал клак над кубком. Закапала обычная красная кровь, но через несколько секунд она сменила свой цвет на черный и от нее начал подниматься дым, надеюсь она хоть не ядовитая. От всего этого мое ядро начало идти вразнос, будто души в нем закипели и мне приходилось держать его под постоянным контролем.

— Хватит! — Спокойно приказал Арктурис.

Я вздрогнул. Из-за страха потерять контроль над ядром я перестал следить за заполнением кубка и услышав слова Лорда я отдернул руку. Палочки у нас забрали, но тут помог уже сам Арктурис. Одним движением руки, без палочки, он отправил ко мне синее облако магии, которое тут же устремилось к моей руке. Я покорно позволил магии Лорда залечить рану, хотя на запястье все же остался шрам.

Следующей была Цесси. Ей потребовалось несколько минут, в течение которых ее никто не беспокоил, что бы решиться нанести себе рану. Черт, почему нельзя было обойтись обычным договором? Или провести этот ритуал позже, когда девчонка подрастет, сейчас мне просто больно видеть как такая кроха режет себе вены.

Иррациональное чувство вины вспыхнуло так же неожиданно как мой первый "голод". Инстинктивно я хотел ослабить это чувство и ядро начало остывать, а вместе с ним, как и всегда, ослабевал накал эмоций. Черт, от этого ритуала ядро будто взбесилось.

Стоило Нарциссе заполнить оставшуюся половину кубка своей кровью как Арктурис залечил ее руку и начал читать длинное заклятие на латыни. С каждым его словом я ощущал как вокруг нас собирается магия, ее не было видно, но все чувства вопили что она есть и прямо здесь. Чем больше ее становилось, тем сложнее для меня становился ритуал. Ядро пошло в разнос и его контроль отнимал все мое внимание. Лорд бубнил свое заклинание, Цесси колотило дрожью, а я едва ли был в сознании. Но вот вся эта магия, собравшаяся вокруг нас ринулась вперед оплетаясь вокруг наших тел. Я ощутил покалывание по всему телу и ясно осознал что магия дома Блэк проникает в меня. Но самые неприятные ощущения когда черная магия Блэков добралась до моей темно-серой магии. Обе силы не конфликтовали, по сути они были очень похожи и началось слияние, но это все равно было очень больно. Забавно, но ядро как раз успокоилось и перестало реагировать на все эти изменения. Для Цесси эта часть ритуала прошла спокойнее чем для меня, просто потому что ее магия была еще ближе к родовой магии Блэк чем моя, ну, она же и есть Блэк.

— Теперь пейте. — Коротко сказал Арктурис.

Я даже не заметил когда он прекратил произносить заклинание. Протянув руки к кубку я присосался к нему как вампир к чистой шее. От крови появилось чувство будто я лизнул металл, а еще этот соленый привкус... одно дело если бы мне надо было только слизнуть кровь, но глотать это уже другое, но надо.

Стоило мне поставить кубок на алтарь, как его взяла Цесси. Хе, со стороны этот ритуал, наверное, вообще как сатанисткий обряд выглядит.

Через полчаса, когда я уже не мог стоять на ногах и опирался на алтарь, я понял что ошибался. Сила дома Блэк вовсе не сливалась с моей, она создавала мощный канал между мной и девочкой. И ориентировалась она как раз на кровь которую мы выпили. Вдобавок эта сила покрыла мою собственную магию как покрывало, но это не мешало мне высвобождать свою силу, она свободно проходила сквозь этот покров. Но и на этом ритуал не закончился. Арктурис уже ничего не говорил, а просто стоял и ждал результата. Магия дома начала изучать меня и я понял что до настоящего Лорда мне как до луны пешком. У меня есть только собственная сила, а у любого более-менее сильного Лорда в подчинении находится еще и сила дома, эта чудовищная мощь, не способная уместиться в одном человеке и распространяющая свое покровительство над всем родом через кровь его представителей. Хотя, с чего я взял что такая мощь не поместиться в одного человека? Мое ядро как и магическая сила имеют привычку расширяться, так что лет этак через... тысячу я смогу достичь бледного подобия этой силы...

Но вот магия дома закончила с изучением и приступила к заключительной части ритуала, которую можно назвать завершающей "тонкой" настройкой. Черное покрывало магии Блэк оплело мое ядро! Я даже не представлял что обычная магия, пусть и такая могущественная способна как-то повлиять на душу, которой и являлось ядро. Магия будто иглами впилась в ядро и начала... заполнять его... до краев, после чего жестко зафиксировала. Это было уже не то неосязаемое покрывало, теперь это была каменная стена. Похоже теперь мне не нужно поглощать души людей, магия дома взяла меня на "трубочное питание"... А нет, ошибся, поколебавшись магия освободила вокруг ядро расширилась, оставив место для будущего роста. Это что, ограничения?

Стоило мне об этом подумать как в голове замелькали мерзкие картины заживо разлагающихся магов, они так же как и я увеличивали свою силу, и не смогли вовремя остановиться. В итоге их тела, уже давно переставшие быть человеческими, не выдержали их собственной силы. Ясно, значит это такой предохранитель.

В следующий миг я ощутил похожую на мою, но более светлую магию Цесси. Ритуал окончен, можно выходить из круга, но лучше подожду когда Лорд сам об этом скажет.

Только сейчас заметил что алтарь светиться, да он все время светился. Даже не знаю как это выразить, черный свет, темнее темноты, завораживающее и одновременно жуткое зрелище. Но сейчас это свечение пошло на убыль, пока алтарь снова не стал выглядеть как обыкновенный монолит, ну хорошо обработанный монолит.

— Ритуал завершен. — Коротко произнес Арктурус.

Цесси облегченно выдохнула и чуть не упала. Похоже для нее ритуал тоже был не легок и держалась она на одном упрямстве, а сейчас все кончилось и она резко ослабла. Как бы то ни было я подхватил ее, пытаясь не дать упасть, но не учел того факта что сам находился в том же состоянии и вместо того что бы удержать девушку я упал сам. Думаете при падении наши губы встретились в случайном, но страстном поцелуе? Ага, как же, скорее наши лбы столкнулись как два кирпича, по всей голове прошелся импульс даже не боли, а такого мерзкого ощущения будто эту самую голову нехило так встряхнули и даже челюсть заныла.

— Ксо... — Прозвучало в полумраке ритуального зала.

— Можете покинуть круг. — Заявил Арктурус.

Я только недовольно посмотрел на него, как раз сейчас моя задница находилась на линии этого круга, соответственно все тело выше пояса было уже вне круга.

— Условия договора? — Спросил Сигнус.

— Это довольно необычно. Я еще не проводил подобные ритуалы, но результат поражает. Магия нашего дома приняла парня и возвела вокруг него защиту, подобную моей собственной, то же самое наблюдается у Нарциссы. — Сообщил Лорд. — Что более удивительно, Алекс каким-то образом поглощает магию дома, но это не плохо. Дом сам "скармливает" ему зараженные проклятиями участки.

— Что? — Сигнус выглядел очень ошарашенным.

— Возможно это какая-то способность, но он преобразует проклятую магию в свою собственную силу. Это очень хорошо. Сигнус, если все продолжиться в том же духе, то он займет мое место и твоя ветвь станет основной.

— Э? Значит я не смогу сохранить свой дом? — Расстроился я.

— Оно и к лучшему, у тебя хорошая кровь, но от дома у тебя одно название было, только через несколько поколений в твоем доме могла зародиться родовая магия.

— Ясно. — Коротко отозвался я.

Значит теперь я Алекс Блэк, никакой ни лорд, возможно в будущем, помниться во времена Гарика Лорда Блэк уже не было в живых. Что же, во всем есть хорошее и теперь меня ничто не связывает с прошлым, а именно фамилия. Я уже не Алексей Темный, а Алекс Блэк. Вдобавок, кто такой Лорд Дарк? По большей части... никто... у этого дома нет своей истории и родовой магии, кодекса и вообще всего что полагается любому дому, а у меня самого нет веса в обществе. Но все это есть у Блэков и даже как у жениха Нарциссы у меня гораздо больше возможностей, нежели как у Лорда Дарк.

— Я так понял, моя способность очищает НАШУ родовую магию? — Уточнил я, выделив слово "нашу".

— Верно. — Согласился Блэк.

— Что-то еще? — Поинтересовался Сигнус.

— Магия дома образовала между детьми канал силы, к пятнадцати годам его уже не нужно будет поддерживать, а обмениваться магией они могут уже сейчас. Так же есть возможность заключить еще один брак, но только если третий супруг будет Блэк, любого другого магия дома убьет.

Даже забавно что он говорит так неопределенно, ведь третьим супругом может быть только вторая жена, но не второй муж. И не из-за каких-то традиций, а из банального логического расчета. Две девушки могут забеременеть от одного парня, но одна девушка не может забеременеть сразу от двух парней.

— Надо будет рассмотреть эту возможность. — Сказал Арктурус.

— Но... — Попыталась возразить Друэлла, но Лорд ее заткнул одним только взглядом, я тоже хочу такому научиться!

Я же задумался. Раньше возможность заиметь в женах одновременно двух из сестер Блэк рассматривалась мной только как мечты, ну и фантазии эротического характера, сейчас же на это можно посмотреть более серьезно. И дело не в том что я что-то такое особенное понял, а в том что эта идя заинтересовала Лорда, человека обладающего огромной властью над всеми членами дома. Он вправе не только разорвать какую-то там помолвку, но и уже заключенный брак, даже не считаясь с мнением "женатых", если только они по своей воле не отрекутся от дома, а для большинства аристократов это хуже смерти. Дом это не только магия рода, это поддержка в политике, в финансах, вообще во всем, но и цена за эту поддержку необходимость следовать интересам дома. А интересы дома всегда остаются неизменны, это усиление магии рода и приумножение денежных капиталов, а так же распространение влияния. Вот Блэки породнились почти со всеми домами магической Британии, а это значит что их влияние распространяется на эти дома. Работает это в обе стороны, но из-за разницы в весовых категориях дом Блэк занимает более высокое положение. Пожалуй, он не сможет разорвать только брак на подобие нашего с Цесси, но сейчас маги им почти не пользуются. Хоть это и помолвка, но он гораздо значительнее всего что может предложить Министерство.