А зал действительно выглядел впечатляюще. Не считая высокого свода, этажей на три, тут еще и стены шли кругом, да еще и с росписями. Но, больше меня интересовал пьедестал в центре зала. Похоже, тут сразу три артефакта. Посох и два жезла. А есть еще крепление для четвертого, но пустое.

— И что это? — Поинтересовался я, уже догадываясь об ответе.

И дух меня не разочаровал.

— Драконий посох. — Усмехнулся он, кланяясь тому самому посоху. — А так же, жезл равновесие и жезл духа.

— Удивительно... — Вырвалось у меня.

Но, удивили меня не слова духа, а сами предметы. Посох был просто красивым, казалось он покрыт чешуей, а его вершина это голова огнедышащего монстра. Жезл равновесия больше походил на странный меч. Рукоять, гарда и снова рукоять сантиметров на двадцать. И только потом начинался тридцатисантиметровый клинок.

В общем, эти два предмета выглядели красиво и удивительно ново, будто их только вчера тут оставили. А вот жезл духа выглядел действительно удивительно.

И только взглянув на него, я ощутил некое родство с этим предметом. Сложно описать это чувство, наверное нечто похожее испытывают дети, увидев за витриной интересную игрушку. Появляется желание обладать этим предметом, во что бы то ни стало.

Сам же жезл представлял собой трость из черного камня, обрамленную небольшим серебряным кольцом. На вершине же этой трости красовался внушительный шар, похожий на жемчужину. Этот шар тоже был черным, но он светился от небольшого языка пламени, извивающегося в странном танце, внутри шара. Казалось, этот огонь никогда не гаснет.

— Эй... — Донесся до меня обеспокоенный голос Пивза.

И от этого я очнулся, словно от наваждения.

— Кому принадлежал этот жезл? — Спросил я, рассматривая предмет в своих руках.

Да, этот предмет обладает огромной притягательной силой. Я и не заметил, как схватил его и теперь, чувствуя как моя сила начинает растекаться по жезлу, я осознаю уверенность того, что не захочу его отпускать. У меня, будто, третья рука выросла, хе...

— Здесь были артефакты основателей. Посох Салазара, в пустой нише должен быть меч Годрика, жезл Хельги и жезл Ровены, в твоих руках.

— Что ты знаешь об этом жезле? — Продолжил я.

При этом, я еще и взмахнул жезлом, словно оценивая, насколько удобно им будет дробить черепа противников.

— Согласно легенде Ровена заключила в этот предмет черное пламя потустороннего мира. Как же там говориться... — Лицо призрака на несколько секунд приняло задумчивый вид, но вот, его осенило: — Мрачный огонь владыки Нави, что обжигает мертвецким холодом и сковывает душу.

Поддавшись какому-то интуитивному ощущению, я резко опустил жезл, словно трость, стукнув его концом об пол.

По залу тут же прошелся зловещий звон, а на стенах вспыхнули факелы, которых я, раньше, даже не замечал. И в них горело такое же лиловое мистическое пламя, что и в камне жезла. Зато, я, кажется, понял, что меня так притягивало в этом жезле. В этом предмете есть собственная магия и она очень похожа на мою силу, гораздо больше, чем магия других двух предметов.

Тем не менее, до этого момента я чувствовал некий барьер. Какую-то стену в своем разуме, что не давала мне воспользоваться силой жезла. Но, услышав этот потусторонний звон... я почувствовал как мое ядро само по себе затухает. И стена рухнула. Камень на вершине жезла ярко вспыхнул и вокруг меня взметнулось торнадо из фиолетового пламени.

По ушам ударил визг призрака.

А я неверяще смотрел, как языки лилового пламени жадно пожирают ноги призрака. Тот дернулся и его нижняя часть слилась в хвост, все так же объятый пламенем.

— Алекс! Стой! Останови его... — Последовал истеричный вопль.

И я попытался остановить его. Мне же не нужно, что бы это пламя бесконтрольно сжигало все вокруг. Иначе от этого жезла не будет никакого прока, я просто не рискну использовать его рядом с девчонками...

Тем не менее, стоило мне снова разжечь пламя своего ядра, как магия жезла ослабла. Нет, не так. Это моя связь с жезлом ослабла и огненное торнадо развеялось. Пламя, поедающее Ивзара не исчезло, но я почувствовал его гораздо лучше чем раньше. Как бы сказать, я почувствовал его потому, что самого пламени стало меньше. Чем меньше сил, тем проще с ними управиться. И этот кусочек темного огня меня послушался. Я смог заставить его потухнуть и отпустить призрака.

— Отлично. — Удовлетворенно произнес я.

И заметил, что говорить стало легче. Язык вернул себе прежнюю форму, а попытавшись прошипеть что-то на парселтанге, я почувствовал себя идиотом. Похоже, что бы выбраться отсюда мне придется снова использовать то заклинание.

— Фух, я думал, еще немного и все, от старины Ивзара даже лужи эктоплазмы не останется. — Облегченно выдохнул призрак.

— Ты выполнил свою часть уговора Ивзар, можешь быть свободен. — Сообщил я ему.

— Яху! — Счастливо завопил дух и нырнул в коридор.

Почему-то, на стены этого зала он натыкался, будто был материален. Я же собирался потренироваться в контроле магии жезла. Только, что-то вспомнилось мне...

— Белла меня убьет. — Прошептал я.

Ведь я должен был быть на полигоне десять минут назад.

В комнату "по желанию", я прибыл вместе с небольшим свертком. Конечно, разумнее было бы оставить жезл где-нибудь в тайном коридоре, но мне совершенно не хотелось расставаться с этим предметом.

И вот, дверь открылась, впуская меня внутрь просторного помещения. Правда, это был не полигон, который я ожидал увидеть. И вот вид этой комнаты меня несколько смутил.

— Ты долго. — Уничтожительно прозвучал голос волшебницы.

Посмотрев на Беллу, я вопросительно изогнул бровь.

На какое-то мгновение мне показалось, будто я сплю или брежу, но наваждение спало и я уверился в том, что я все еще в своем уме. Беллатрикс расслабленно валялась на двуспальной кровати, закинув ногу на ногу и подложив руки за затылок. Ну и сама комната была копией спальни Сигнуса и Друэллы.

— Эмм... — У меня челюсть отвисла.

— Держи. — Коротко бросила Белла.

Только бросила она не фразу, а вскрытый конверт, из которого торчал желтоватый лист. Я спокойно вытянул руку. Бумага так не летит, Белла как-то повлияла на полет конверта с помощью магии. Так что, не было особо удивительно то, что конверт послушно скользнул в мою руку.

Быстро выдернув письмо, я начал его читать и с каждой строкой мое удивление росло.

— Они хотят ускорить заключение брака? — Ошарашено пробормотал я.

Девушка кивнула.

— Уже в этом году, по окончанию учебного года, я стану супругой Рудольфуса. — Произнесла она.

И я не почувствовал в ней ни страха, ни раздражения. В ее голосе звучала пустота, какое-то гадкое и липкое отчаяние. Наверное, в качестве супруга даже Артур Уизли устроил бы ее больше чем Рудольфус.

— Именно об этом ты хотела поговорить? — Протянул я.

Девушка снова кивнула.

— Ты говорил... — Начала она, но замолчала.

В ее эмоциях вспыхнуло предвкушение и нетерпение. Ей казалось, что одна фраза, которую она не может решиться произнести, способна решить все ее проблемы.

— Что не отдам тебя Лестренжам? — Продолжил я за нее.

И она снова кивнула.

— Д... да.

К этому моменту, я уже расхаживал по комнате, не стоять же у входа. Сейчас же я положил свой волшебный жезл на стол и сел на край кровати.

— Я ведь не очень умен или хитер. — Произнес я. — Если то, что я говорил раньше не убедило Сигнуса, то я не знаю, что можно сделать еще. Мне видится только один выход.

— Нарушение договора помолвки. — Закончила за меня Белла.

Я отрицательно покачал головой.

— Помнишь, когда мы с Цесси обручились? Аркутрус сказал, что я могу заключить еще один такой союз с женщиной из дома Блэк.

Говоря это, я внимательно следил за эмоциями Беллы. И, похоже, то, к чему я вел разговор, не вызывало в ней злости или неудовольствия. Наоборот, предвкушение только усилилось. Внешне не заметно, но, такое чувство, что девушка сейчас вскочить с постели и начнет скакать от нетерпения. Словно смотришь фильм и уже не можешь дождаться, когда покажут развязку.

Поэтому я продолжил, уже более уверенно:

— И в роли этой женщины, Белла, я вижу только тебя. Если ты согласна... то, ради тебя я пойду на очень многое...

— Не на все? — Ехидно поинтересовалась девушка.

— Не на все. — Хмыкнул я. — Например, я точно не стану жертвовать Нарциссой или совершать самоубийство. Звучит глупо, да, я просто хочу сказать, что в жизни случается разное... но несмотря ни на что, я всегда буду тебя поддерживать, несмотря на твое решение.

— Я...

Но я еще не закончил.

— Я довольно эгоистичен, Белла. Я не смогу прилагать столько усилий, если не буду чувствовать отдачи.

Вместо ответа девушка резко приблизилась ко мне и схватила за ворот мантии, что бы тут же повалить меня на постель.

— Твой отец будет злиться. — Довольно протянул я, не в силах скрыть улыбки.

— Ну и пусть. — Беззаботно рассмеялась девушка.

Сказав это, она уже собралась меня поцеловать, но наткнулась губами на мою ладонь.

— Не так быстро. — Насмешливо протянул я. — Есть еще один момент, который надо решить.

Девушка не ответила, но все ее лицо покраснело. Кажется, она вот-вот взорвется от стыда.

— Надо поговорить с Цесси. — Продолжил я.

Белла поспешила отстраниться от меня и отвести взгляд. А, судя по глубоким вздохам, ее дыхание перехватило от вспыхнувших чувств.

— Она согласится. — Быстро выстрелила она короткую фразу.

— Я в этом не сомневаюсь. — Согласился я с ней, приобняв девушку за талию и притянув к себе. — Но если мы с ней не поговорим заранее, она ведь расстроиться.

Сейчас я и сам плохо соображал. Когда я прижал девушку к себе, в ней взметнулась такая буря чувств, что я даже растерялся. Белла притихла, боясь разрушить атмосферу лишним словом. Но от этого она не перестала дышать легче, а ее сердце забилось еще быстрее. И сейчас, когда она была так близко, я почувствовал как дрожали ее руки, а в эмоциях не вспыхнула, но появилась какая-то сладкая слабость.

Так она и устроилась в моих объятиях — смущенная, испуганная, готовая потерять сознание от волнения, и... счастливая.

Даже не знаю, сколько времени мы так сидели, обнявшись. Я даже не сразу понял, что Белла меня не обнимала, это я один ее обнимал, а девушка нежилась в моих объятиях, желая немного почувствовать себя слабой.

И в какой-то момент, она испуганно дернулась у меня в руках. И только по этой реакции я понял, что в комнату кто-то вошел. Тем не менее, я быстро успокоился. Все же, наша связь позволяла мне легко почувствовать приближение этой особы.

— А мы как раз собирались искать тебя. — Произнес я, обернувшись.

В дверном проеме стояла Цесси с довольно необычным выражением лица. На нем застыло торжество.

Расхаживая по комнате с видом королевы, Цесси то и дело бросала на нас взгляды, полные превосходства. Она определенно была довольна сложившейся ситуацией, а еще, в ней чувствовалось какое-то детское веселье.

— Итак, сестра моя, ты хочешь, что бы я с тобой поделилась своим женихом. — Протянула Цесси.

Белла ошарашено кивнула. Что сказать, увидеть такую сестру она точно не ожидала.

— Но, ты никогда не делилась со мной шоколадом. — Поморщилась блондинка. — Так почему же теперь я должна с тобой делиться Алексом?

От этой фразы я выпал в осадок.

— Ты всегда забирала себе все шоколадки! — Обвинительно заявила Нарцисса, указав на Беллу пальцем.

— Я буду... делиться... — Неуверенно пробормотала Белла.

— Это будет справедливо. — Кивнула Цесси.

И на ее лице расползлась победная ухмылка. Я же пытался понять, действительно ли я стою не дороже шоколада?

Глава 23.

Деление.

Да уж. Думаю, сделать это, если бы мы были наедине, было бы легче. Но никто не хочет тянуть, ну, кроме меня. И теперь, я должен лишить Беллу девственности на глазах Цесси, потому что той показалось это забавным и интересным, и она отказалась уходить. А выгнать девчонку я просто не смогу.

Ну, хотя бы с физиологией проблем нет. Мое тело растет на удивление быстро. Уже сейчас мое тело выглядит старше Энди, хотя пару лет назад, оно было младше Нарциссы. В общем, до взрослого мужчины еще далеко, но для Беллы достаточно.

Но, опять же, я просто не мог чувствовать себя спокойно в присутствии невесты. Мы с ней обнимались и даже целовались, но зайти дальше даже не пытались. Вдобавок, как ни странно, смутить блондинку было гораздо сложнее, чем ту же Беллу. Скорее это она заставит нас обоих смущаться. Как ни крути, а за эти полгода она стала более... хитрой? Проницательной? Кажется, будто она видит тебя насквозь.

— Цесси! Это невозможно. — Первой не выдержала Белла.

Блондинка только невинно захлопала ресницами.

— Ну, ты же часто справляешься своими силами? — Так же невинно поинтересовалась девочка. — Думаю, если мы тебе в этом поможем, будет даже приятнее!

— А она права. — Задумчиво пробормотал я. — А...

Последний вопль вырвался из меня, когда Белла накинулась на бедного Алекса, уткнув его лицом в подушку и устроившись на мне сверху, не позволяя сбежать. Наверное, мне бы хватило силы ее сбросить, но разве можно добровольно вырваться из такого сладкого плена?

Не знаю, заметила ли это сама Белла, но я-то почувствовал спиной своей, что девушка уже возбудилась. Конечно, есть вероятность, что она описалась, но "мокроты" слишком мало, так что, скорее всего, это совсем другие жидкости там выделяются...

— Кстати... — Меня неожиданно осенило.

— Ты что-то хотел сказать, милый? — Приторно так протянула Белла.

Поерзав немного, я добился того, что Белле пришлось обхватить мою поясницу ногами, что бы не свалиться. И только после этого я изложил свои мысли:

— Мы тут сидели не больше пяти минут, как нас навестила Цесси. Конечно, это не плохо, но об этой комнате знают еще, как минимум, три человека. А если сюда, в самый ответственный момент, заявиться Том?

На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Забавно, даже...

— Это... — Первой пришла в себя Нарцисса. — Было бы неудобно...

Определенно!

— И что нам делать? — Как-то обреченно прошептала Белла.

— Придумаем, что-нибудь. — Неопределенно протянул я.

— А я знаю, что надо делать! — Радостно заявила блондинка.

Мне пришлось приложить не мало усилий, что бы изогнуть шею таким образом, нужным для того, что бы посмотреть на невесту. Постоянно мешалось это одеяло, перегородив обзор и утыкаясь мне в лицо.

— Мы сделаем это в одном из неиспользуемых кабинетов! Пока вы будете спариваться, я буду следить за коридором и, если кто-то пройдет, подам сигнал!

Я истерично захихикал, уткнувшись лицом в одеяло, пытаясь изо всех сил сдержать слезы смеха. То, каким серьезным тоном все это было произнесено, довело меня до истерики. Я даже не помню, когда так смеялся.