А еще я представил, как я мог бы выглядеть, если вся моя кожа посереет. Если уши станут чуть длиннее, то получиться стереотипный темный эльф. В смысле, тот, который дроу. Темная кожа, светлые волосы, остроконечные длинные уши...

Удобно устроившись в одном из кресел слизерниской гостиной, я понял, что впервые за сегодня расслабился. В смысле, я и так не особо напрягался, но сейчас действительно расслабился.

— Алекс. — Окликнула меня Белла.

Откинув голову назад, я посмотрел вверх. Девушка подошла к креслу сзади и сложила на его спинке локти, ну и теперь, она смотрела на меня сверху вниз. Как можно!?

— Да?

Мне даже не нужно чувствовать ее эмоции, что бы понять, что она сильно волнуется. Прикусив губу она явно выдала свои сомнения. В смысле, не сами сомнения, а тот факт, что они есть.

— Отец прислал письмо... нам надо поговорить.

Я уже собирался ответить, что согласен на разговор, как девушка добавила:

— Не здесь.

Мне осталось только пожать плечами. Постоянно выпроваживать слизеринцев из гостиной ради разговора, несколько, не вежливо.

— Встретимся на нашем полигоне через полчаса. — Бросила Беллатрикс, резко отстранившись от моего кресла.

Проводив девушку взглядом, пока она не скрылась на лестнице, я задумался. Этот разговор как-то связан с решениями Сигнуса. Что такого он мог ей написать? И может ли это быть связано с тем, что произошло ночью? Сомнительно, конечно, слишком мало времени прошло, но то состояние, в котором Белла заговорила об этом, насторожило и меня.

Оглядев гостиную, я быстро отыскал среди учеников Цесси и Энди. Сестры о чем-то тихо шептались на диване. Порой Энди показывала сестре что-то в коричневой толстой книжке и они обе начинали хихикать. Ну, с ними все нормально, можно идти на свидание с Беллой и ни о чем не волноваться.

В мыслях проскочила фраза, обращенная ко мне. Зазнался ты Алекс, слишком эгоцентричным стал, раз считаешь, что без тебя тут все развалится.

Естественно, в "выручай" комнату я направился не сразу. Минут двадцать я просто гулял по коридорам замка. Если честно, то мне даже нравиться гулять по этим коридорам. Нечто похожее я испытывал когда меня, маленького, водили в церковь. Как организация она мне не нравиться, а вот храмы бывают занятными. Больше всего в храмах и замках мне нравятся высокие стены. Смотришь вверх и думаешь, сколько же этажей тут до потолка? А этажей тут не меньше трех. И эти впечатляющие размеры создают некую ауру величия.

— Опять ты нелюдь? — Отвлек меня до жути противный голос.

Поскольку никого в коридоре не было, я позволил себе скривиться от досады.

— Ты чего кривишься нечисть? Быстро иди сюда! Я тебя изничтожу! Подставляй голову под мой меч!

Из картины на меня орал мужик с деревянным ведром на голове. Рядом с ним стоял больной старый пони. Рыцарь уже и не пытался залезть на своего скакуна, я даже не уверен, что пони это переживет.

Кстати, а ведь в этом коридоре не только учеников нет. Люди тут появляются не часто, а вот портретов здесь не наблюдается. В смысле, картины есть, но на них пусто. Обитатели этих картин уже давно сбежали отсюда, подальше от храброго рыцаря. А это значит, что если я с ним что-то сделаю, свидетелей не будет. Как интересно...

— Интересно... можно ли выпить душу из портрета? — Протянул я, подходя к вредному типу.

У того аж меч из рук выпал. Хотя, какой это меч? Картина явно рисовалась как пародия на рыцаря. И меч у него ржавый. Хотя, такой даже опаснее, занесет в рану столько заразы...

— Что? Кого выпить? — Испуганно заблеяло рыцарь. — Меня выпить? Нет... я это...

Но меня уже не остановить!

Рама картины покрылась инеем в считанные секунды и само полотно начало леденеть. Рыцарь попытался сбежать в другую картину, как я понял, но именно эта корочка инея заперла его именно в этой картине. Он просто не мог коснуться той части полотна, которое побелело.

А я уже подобрался к нему ближе.

Вот только, рыцарь не ощущался мною особо вкусным. Нет, я чувствовал его душу, но она была какой-то слабой, маленькой и немного подгнившей. Именно такое ощущение создавалось от того, что я почувствовал в картине.

— Стой! Постой! Я извинюсь, прости, только не...

Тем не менее, я уже отрыл рот, когда из картины начала вытягиваться темная дымка. Это едва ли можно назвать насыщением. Калорий маловато будет.

— Мокрый хлеб. — Прокомментировал я.

Зато, теперь он мешаться мне не будет.

Ладно, Белла долго ждать не будет, нужно идти.

Глава 22.

Справедливость Нарциссы.

А вот то, что произошло дальше мне совсем не понравилось. Стоило мне отстраниться от опустевшей картины, как мои уши заложило потусторонним визгом.

— А я все видел! Я всем расскажу! — Вопило существо, попытавшееся быстро проскочить мимо меня.

На одних инстинктах я ухватил появившегося призрака за руку и тот, дернувшись, ошарашено уставился на меня.

— Как... — Вырвалось у духа.

Я и сам не понимал, "как", как мне удалось схватить бесплотное существо? Хотя, я ведь держу его левой рукой. А вот попробовав прикоснуться к нему правой конечностью, я наблюдал, как моя вторая рука прошла сквозь эфирное тело.

— Не стоит так торопиться. — Произнес я, постепенно успокаиваясь.

А на лице призрака начал появляться страх.

— Подожди, давай договоримся.

Вместо ответа я только дернул его за руку, подтягивая ближе к себе. Призрак пытался вырваться, но в данном случае действовал нерушимый закон — живые всегда сильнее мертвецов. Призрак — просто видение, которое можно победить силой воли. Полтергейст это более могущественный призрак, но и с ним можно справиться, можно, даже, просто прогнать его. Исключением можно назвать поднятых мертвецов вроде инферни или деметоров, но они не совсем мертвы. К примеру, инферни и вовсе не мертвецы, это духовные сущности, овладевшие мертвыми телами. Они ближе к анимированным големам, нежели к мертвым.

И, похоже, данный закон работает и в плане физической силы.

— Зачем мне с тобой договариваться? — Протянул я.

Собственно, я и не думал его слушать, просто так спросил, уже готовясь сожрать еще одну душу.

— Я буду полезен! Я поклянусь! — Взвизгнул дух.

И я остановился. А ведь правда, призрак может пригодиться. Тем более — полтергейст.

— Твое имя? — Спросил я.

— Пиро Ивзар! — Представился он.

— Клянись своим посмертием Ивзар. Немедленно. — Процедил я, сжимая сильнее его руку.

Дух поморщился, будто я мог таким образом ему навредить.

— Я Пиро Ивзар, клянусь своим посмертным существованием не разглашать тайны Алекса Блэка.

Выдав это он посмотрел на меня с недовольством, мол, что еще тебе нужно смертный? А вот откуда он меня знает, это интересно, но потом...

— Мне нужна твоя служба Ивзар, сохранить свои тайны я могу и без твоей клятвы.

Забавно, но дух побледнел. Ха, призрак побледнел, будто увидел призрака.

— Постой, я не хочу, может, я смогу обменять свою свободу на... — Затараторил дух, периодически сбиваясь. — Я могу дать тебе волшебный жезл! Да! У тебя же палочка взорвалась! Может тебе нужен жезл? Или посох?

Слова духа ввели меня в ступор.

Я ведь читал об эпохе мощи.

Надо пояснить. Маги делят историю магического искусства людей на три этапа. Первый этапа это эпоха мощи. Времена могущественных колдунов, способных силой своей двигать горы. Это времена языческих богов. Но потом маги начали слабеть, их могущество ослабло, но взамен они получили искусство. Настала эпоха искушения, как говорят маги. Именно тогда в быт магов пришли волшебные палочки. Маги эпохи искушения не могли сравниться в магической силе с колдунами предыдущей эпохи, но они были куда искуснее. Они научились создавать сложные артефакты, выращивать новых существ и многому другому. Ну и третий этап — эпоха упадка. Мир современных магов, утративших искусство своих предков, но не вернувших былую мощь. Словно ребенок, променявший одну игрушку на другую и, в итоге, ее потерявший.

Так вот, на переходе от мощи к искусству маги часто использовали посохи и жезлы. Более того, именно с этого и начался процесс "искушения". Маги желали обрести еще большую силу используя предметы, обращаясь к ритуалам и артефактам. Вообще-то, жезлы проигрывают палочкам в расчетах на характеристики и эффективности, по сравнению с тонкостью работы жезла и его размерами, палочки выигрывают. Но это только сравнительно и теоретически, на практике же, палочка просто не сможет реализовать ту магическую мощь, которой я обладаю. Зато, это можно сделать с помощью жезла. Вдобавок, артефакты основателей просто вне классификации. Наверняка, если бы они пользовались палочками, то они были бы еще круче.

Должен отметить, я прочел это водной из книг Блэковской библиотеки и забыл. В смысле, не книга из библиотеки, но читал я ее уже в Хогвартсе, не так давно. А сейчас, когда мои палочки начали ломаться, я и не подумал о том, что их можно заменить жезлом или посохом.

Наверное я, все же, обладаю скромностью, раз и не смел подумать, что я могу сравниться в силе с древними магами. А ведь моя сила растет с каждым днем и с каждым часом. Еще недавно я был сильнее взрослого чистокровного мага. А сейчас я еще сильнее!

Пиро же, пока я размышлял в своем озарении, послушно витал рядом и дожидался моего решения. И я поспешил спросить его:

— Я заинтригован, продолжай. — Видя недоумение на лице духа, я уточнил: — Что за посохи и жезлы, откуда они?

Призрак сразу же повеселел.

— Да! В замке есть несколько жезлов и два посоха! Они сохранились еще со времен основателей. Есть еще меч Годрика, но на него уже наложил лапы директор. Как насчет драконьего посоха Салазара? А может, тебе интересен жезл равновесия, принадлежавший Хельге? О! Нет, тебе больше подойдет жезл ветров и морозов!

— Стой, стой. — Прервал я Ивзара.

Его стрекот меня начал раздражать, словно слушаю торговца на базаре. А ведь он говорит об очень могущественных артефактах. Не вериться мне, что какой-то дух может ими распоряжаться.

— Скажи, Ивзар, откуда у тебя такие ценности?

Призрак воровато оглянулся и пояснил:

— Они не совсем мои. Я просто знаю где они находятся и могу отвести тебя к ним. Но, рассказывать о них у меня не было причин, раньше...

— Ясно. Если один из этих предметов мне подойдет, я забуду о твоем существовании. — Все же, согласился я.

Наверное, глупо отпускать духа, но, наверное, во мне просто проснулась сентиментальность.

— Я покажу! — Радостно взвизгнул призрак.

— Хорошо, сейчас я отпущу тебя, но ты ведь понимаешь, что тебе самому будет лучше сдержать свое слово.

Ивзар серьезно так кивнул.

— Понимаю. Лучше сразу решить эту проблему и больше не встречаться.

— Согласен. Кстати, почему-то твое имя мне кажется знакомым. — Протянул я, отпуская духа.

Тот дернулся, похоже, он порывался скрыться в стене, но заставил себя остаться и пожал плечами.

— Меня часто называют Пивзом, я сам взял такое прозвище, но...

— Я тебя спросил. — Нахмурился я.

— И я должен был дать ответ. — Устало вздохнул призрак.

Неужели, какие-то магические правила, запрещающие ему лгать? Впрочем, спрашивать об этом я не стал. Потом сам поищу ответы в библиотеке. Сейчас же, меня уже разрывало изнутри чувство нетерпение. Хотелось как можно скорее посмотреть на эти жезлы и посохи. И, меня заинтересовали слова Ивзара о жезле ветров и морозов. Я могу пользоваться любой человеческой магией, но вот магия холода мне дается лучше всего. Просто темные заклинания у меня тоже хорошо выходят, но... наверное дело в силе дементора. Не спроста же все вокруг меня покрывается инеем, когда я даю волю своей силе.

— Сюда... — Бросил Ивзар.

Все это время, кстати, дух вел меня сквозь многочисленные коридоры, несколько раз сворачивая на поворотах. Сейчас же Пиро подлетел к стене и провел рукой рядом с нишей.

Казалось это просто затененная ниша, сперва я даже ничего не понял, но подойдя ближе я увидел узкий коридор. Удивительно, никаких препятствий, но проходя мимо и не подумаешь, что тут есть нечто большее, нежели просто тень от стен.

— Удивительно. — Заворожено прошептал я.

— Это Хогвартс! — Напыщенно фыркнул Ивзар.

И я шагнул в этот узкий коридор. Хотя, это было больше похоже на щель, чем на коридор. Пивз парил надо мной, порой пропадая в стене частью своего тела. Я же старался запомнить каждый поворот. Почему-то меня начало мучить беспокойство. А вдруг призрак решит завести меня куда-то, откуда я не смогу сам выбраться, и бросить? Теоретически это могло бы решить его проблемы.

— Э... — Ошарашено пробормотал дух, когда я схватил его за край призрачной мантии.

— Прости... просто тут... — Изобразил я испуг.

— Страшно? — Усмехнулся дух.

Я смущенно кивнул. Точнее, старался изобразить это смущение и сделать испуганный взгляд. Похоже, получилось. Дух возгордился и теперь сиял самодовольной ухмылкой. Не стоит ему знать, что я просто хочу иметь возможность удержать его в случае чего.

Дальше наш путь занял не так много времени. Один раз нужно было открыть тайный проход в стене, и для этого мне пришлось выучить довольно интересное заклинание.

— Ты запомнил? — Прошептал Ивзар.

Я кивнул и коснулся костяной палочкой своей шеи.

— Лингуам Серпентс.

Палочка едва выдержала мощный поток магии. Небольшой кусочек кости откололся и впился в мою шею, но, ничего серьезного. Хотя, палочкой это, лучше, пользоваться как можно меньше.

— Мощ-щ-щно... — Прошипел Ивзар.

Как-то странно он прошипел. А потом, этот призрак сделал нечто и вовсе непонятное. Повернувшись к нужной стене он снова начал шипеть. Причем, эта картина мне кое-что напомнила.

— Отхсссроссся!

Послышался тихий щелчок и от стены начало раздаваться похожее шипение. Кажется, я даже видел каменных змей, ползающих по открывающемуся куску стены.

— Это парселтанг? — Ошарашено спросил я.

Призрак оглянулся, что бы посмотреть на меня с превосходством.

— Да, он самый. Правда, заклинание должно действовать временно, но, оно и активируется на цель и не должно было еще и меня задеть, так что, кто знает...

— А ты в курсе, что парселтанг считается врожденной способностью? Темным даром? — Усмехнулся я.

— Да плевать, что там считают глупые человеческие маги. Тебя не устраивает змеязычие? Можешь не говорить на нем, если не хочешь! Тебя никто не заставляет.

— Да я не против, это полезная способность. — Фыркнул я.

— Вот и отлично. — Процедил призрак и нырнул в открывшийся проход.

Я же шагнул следом.

Тут снова был коридор, но большую часть пути мы уже прошли. И только минут через пять я понял, что это заклинание было не совсем парселтангом. И как я мог упустить такие изменения в своем теле? В общем, язык у меня, неожиданно, раздвоился и удлинился... как у змеи. И говорить на английском стало сложнее. И, знаете, мне даже нравятся такие изменения. В голове сразу же начали витать мысли о том, какие интересные штуки можно сделать с таким языком. Не знаю как Цесси, а Белле точно понравиться! Впрочем, все равно, лучше было бы, что бы заклинания было обратимым.