Небесная дева

Насколько знаю, приглашать к себе парни могут лишь невест.

И пусть гости не знают о состоявшихся сговорах, всё равно не по-людски как-то. Да, люблю Зорка, но всё равно, он не просил выйти за него. Даже просто на словах. Обещался заслать сватов в ближайшем будущем.

— Прости, Зорк, но в таком виде я не могу принять предложение. Мама уже на огороде, мне надо возиться по хозяйству.

Зорк грустно кивнул и ушёл. Я же направилась в дом, не обратив внимание на зелёнорябого.

Когда поставила томиться на огне овощи, занялась уборкой.

Порог дома переступил кто-то чужой, поняла я по едва слышимому шёпоту дома. Он, как и само дерево, был живым, пустив корни внутрь ветви, на которой располагался. Корни шли к стволу, тем самым усиливая саму ветвь. Дома мы, можно сказать, выращивали из молодняка, направляя в нужную сторону рост деревец. И мы все, учась управлять своим даром, прикладывали его в первую очередь к дому.

Подняв голову, заметила на пороге второго гостя. Кажется, его Орлиным Пером звать. Что-то в его ипостаси было орлиное. Гордо поднятая голова или что. Бросила взгляд на светло-зелёные очи. Красив, как и остальные. Каштановые волосы были заплетены в тонкие косички.

Интересно, а количество кос что означает? А он их расплетает?

Взгляд мельком упал на его губы, да там и задержался. Просто нижняя была гораздо толще верхней. В душе появилась паника. Я дома одна. На улице, правда, зелёнорябый возится. Но вряд ли он придёт на помощь.

Нельзя показывать своего страха. Пусть только подойдёт!

Я продолжила заниматься прерванным делом — мытьём полов.

— Сюда нельзя, пока не помою да всё не просохнет, — нашлась я.

— Ты ведь ещё не мыла, — возразил ночной насильник, продвигаясь ко мне.

— Я уже мою.

— Я хотел поговорить с тобой.

— Нам не о чем разговаривать, — грубо отозвалась я.

— Зря ты так. Наворотила ведь дел. Боюсь, у тебя особого выбора нет, — с насмешкой сказал Орлиное перо.

Сердце билось в груди, точно бабочка, попавшая в паутину.

Нет! Всевышний, только не он, прошу! Понимаю, что насолила гостям, что провинилась перед селением, поэтому коль гости укажут на меня, сопротивления со стороны односельчан не встретят. Решит всё большинство голосов собрания.

А я думала, что всё наладилось, когда Зорк принёс дерево.

Что же делать? Я взглянула на распахнутое оконце. В случае чего — выпрыгну, ежели успею. А вот ежели буду ждать, тогда может всё выйти не очень хорошо.

Я вылила ведро с водой прямо на пол, перед Орлиным Пером, а сама прыгнула в окно, да только поскользнулась на мокром полу, больно ударившись и сместив чуть прыжок.

Вылетев всё же в окно, была схвачена за руку зелёнорябым. Иначе бы упала с ветки. Но получив опору в виде ветки, встать с пятой точки не смогла.

— Вьюнка? — его голос был встревоженным. — Что случилось?

Я же пятилась от дома, глядя на окно.

— Орлик, совсем спятил? — встал между нами зелёнорябый, отпустив мою руку.

— Я подаю прошение на неё, — ответил тот.

— Прошу, не надо, — в моём дрожащем шёпоте появились всхлипывающие нотки.

Мой защитник повернулся ко мне. На мгновение наши очи встретились. Я просила, почти умоляла его сделать что-то. Защитить меня. Вот только голос не слушался.

— Я тоже, — повернулся к своему зелёнорябый.

— Пойдёшь против брата? Неужели между нами встанет женщина? — с вызовом спросил названный Орликом.

— Ну, ты ведь не всерьёз ею заинтересовался. А я, может, решил внять твоему совету.

— К-какому? — влезла в их разговор я. Стало страшно. Что они там обсуждают за нашими спинами.

— Рыжая — бестыжая, — пояснил Орлик.

— Он хочет сказать, что внутри рыжих живёт пламя, — пояснил зелёнорябый. Вот только понятнее не стало.

— Правда? Ты серьёзно? — удивился ночной воздыхатель. — Тогда я тебе уступлю, брат.

— Пойдём, — подал руку зелёнорябый. — Заявим о нашем обоюдном согласии на союз.

Я хотела возразить, но его очи подчиняли.

Взяв ладошку, меня рывком подняли на ноги. Страх липкими щупальцами сковал меня. Что я делаю? А как же Зорк? Из одной западни в другую. Что, ежели зелёнорябый только прикидывается хорошим? Ведь не зря Орлик говорил о каком-то пламени внутри рыжих. А может, он надо мной опыты будет проводить. Он ведь изобретатель.

Но меня уже подхватили под стан и прыжками понесли на самый верхний ярус.

— Я дам возможность отстоять тебя Зорку. Но только одну. Поняла? — шепнул мой спаситель.

В душе забрезжила надежда, а к молодому человеку ощутила благодарность.

Примечания по главе:

десница* — правая рука.

шуйца* — левая рука

Глава 3

Мы предстали перед советом, который решал насущные дела. Зелёнорябый постучал, дабы возвестить о нашем приходе.

— Да? — пригласил нас дед Баян.

— Можно? — уточнил почти что жених, держа меня за руку. Ну хоть со стана убрал конечности.

— Входите. Да раз пришли, говорите, о чём речь.

— Я выбрал невесту. Вот, — и слегка подтолкнул меня вперёд.

— Девица согласна? — поглядел на меня.

Я закивала головой.

— Значит, завтра объявим о сговоре.

— Погодите, — перебил зелёнорябый. — Я хочу позволить её отстоять, ежели будут желающие из местных жениться на Вьюнке.

— Хорошо, идите.

— И ещё просьбу можно?

— Да.

— Переселите Орлиное Перо в другой дом, желательно туда, где нет девиц на выданьи, а лучше вообще дочери отсутствуют.

Я опустила очи долу, на них выступила влага, как вспомнила ночное происшествие.

Ощутила чьи-то тяжкие взоры.

— Вью, ты ничего не хочешь сказать? — спросил отец.

Нельзя! Иначе война между племенами обеспечена.

— Всё хорошо. Я виновата перед ними, поэтому согласна выйти за... — замялась, не помня его имени.

— Оседлавший Ветер, — шепнул он.

— За Оседлавшего Ветер.

— Хорошо, идите занимайтесь своими делами.

Как же мне поговорить с Зорком? Он наверняка всё неправильно поймёт, ежели уже не напридумывал себе невесть что.

Меж тем зелёнорябый не отставал, спустившись к моему дому. Я собиралась идти в дом, когда меня окликнули:

— Вью, дай сюда руку.

— Какую?

— Шуйцу.

Я и дала, с опаской так. Увидела, как из его рукава выползает зелёная змея. Хотела одёрнуть руку, но мне не позволили, крепко её удерживая.

Змея переползла в мою ладонь, обвилась вокруг запястья и пропала.

— Что это было? — я взглянула ему в очи.

— Сговор и защита.

Он приложил палец к губам, мол, молчи.

Я кивнула и ушла внутрь дома домывать пол, пока кто-то шею себе не свернул на лужах, которые я наделала.

Дивно, но я успокоилась. Просто занималась своими каждодневными делами. На обед пришли родители и братья, а также мой жених. Братья проходили воинскую подготовку с утра, учились разным вещам. И хоть возраста были от семи и до пятнадцати, всё равно занимались все вместе. После обеда уже помогали по хозяйству.

Вот только в этот раз напросились к зелёнорябому в ученики. Отец тоже решил помочь. Дело у них спорилось.

Орлиного Пера я больше не видела, чему была несказанно рада.

Жених на меня внимания никакого не обращал вплоть до вечера.

А как солнышко скрылось, батюшка и спросил у Оседлавшего Ветер, где мне ложиться.

— Пусть в горенке ложится. Места там на двоих хватит.

Неужели у них другие порядки, и до свадьбы они уже живут вместе, делят одно ложе?

Стало боязно. Поджилки затряслись, но я постаралась ничем этого не выдать.

Зелёнорябый дождался, когда я закончу уборку и поднялся в горенку вместе со мною. Море бликами отражало восход первой луны. И немного освещало обстановку горенки.

— Садись, — показал жених на край кровати. Сам сел рядом. — Давай договоримся, что будем честны друг с другом. Ладно?

Дождавшись моего кивка, он встал.

— Я не хочу, чтобы ты меня боялась. Поэтому объясню, что тебя ждёт. Перед свадьбой у нас принято делить ложе, купаться, расчёсывать волосы. И ты можешь спрашивать, ежели хочешь.

— Что значит, делить ложе? — сразу воспользовалась его предложением.

— То и значит. Вместе будем спать. Выбирай, какая сторона тебе больше по душе.

Я выбрала левую сторону.

— Хорошо, — улыбнулся он. — Вьюнка, я тебя принуждать ни к чему не буду. Если чего-то не хочешь, просто скажи. Хорошо?

Я бы сказала, вот только разве это обсуждается?

— А замуж ежели я не хочу за тебя? — прошептала я. Он ведь хотел честности.

— Свободы я тебе не дам. Извини. Разве что завтра кто оспорит тебя. Но ты должна понимать, что всё может обернуться не в твою пользу.

— О чём ты говоришь?

— Например, Орлик оспорит это право. Он сказал, что уступает тебя мне, но в поединке может участвовать. Или может кто из ваших, не Зорк.

— Но зачем ты тогда решил воспользоваться этим правом? — не понимала я его.

— Не хочу ставить тебя в безвыходное положение. И хочу дать возможность быть счастливой.

Он хороший. И даже если я останусь с ним, думаю, смогу со временем полюбить.

— Хорошо. А что ты имел в виду, когда говорил о причёсывании?

— Давай лучше покажу. У вас ведь тоже после замужества жёны плетут косы мужьям. Мы сегодня пробуем с тобой будущую жизнь. Не до конца — вдруг не понравится.

Он встал, обошёл меня сзади, забрался на лежанку на коленях. И стал расплетать мои волосы.

Волнение нахлынуло с новой силой. А ещё такие дивные ощущения на голове, что я боялась дышать, дабы не спугнуть его.

— Скажешь, ежели вдруг больно сделаю.

Он расчесал мои волосы, ни разу не сделав неприятно. И оставил их распущенными.

— Теперь твой черёд, — он сел на пол, чтобы мне удобно было.

Его волосы были мягкими и гладкими. Даже просто прикасаться к ним было приятно. А ещё пахли мятой.

— Ну как? Не больно? — спросила его.

— Всё замечательно, — ответил жених.

— Мне заплетать их?

— Пока не нужно. Пойдём искупаемся. Здесь есть безопасное для ночного купания место?

— Разве что купель малышей. Там мамы до дна достают ногами.

— Хорошо. Мы доберёмся до неё в темноте?

Я кивнула. Жених переплёл наши пальцы, как ещё недавно Зорк. Внутри кольнуло, будто я предаю его. Хотя, так и было. Но я сдержалась. Вскоре мы покинули родовое дерево, направляясь в сторону священного древа. Только там была суша, там же и мелководье.

— Почему в темноте? — спросила, когда мы уже были на месте, на валуне.

— Не хочу, чтобы Зорк ревновал. Пусть прибережёт силы на завтрашний поединок.

— Ты не боишься, что тебя могут покалечить? Наши мужчины с семи лет готовятся защищать своё селение, — не без гордости сказала я.

— Буду знать, где можно набрать воинов, — ответил с улыбкой Оседлавший Ветер.

— И что от нас требуется? Ты сказал купаться будем.

— Колдовать можешь?

— Ты о чём? — не поняла я.

— Считай, что хочешь очаровать меня. Что будешь делать?

Я задумалась. Если б хотела парню понравиться, наверное, распустила волосы, надела лучший наряд...

Заметила, что в свете ночного светила мои волосы засветились зеленоватым сиянием.

— Хорошо. А теперь раздевайся и заходи в воду.

— Но мы купаемся в сорочке, — возразила я.

— Сейчас мы не купаться будем, а чары делать.

— Но зачем? — не понимала я.

— Поглядим, совместимы ли наши способности. Буду ли завтра всерьёз за тебя драться или нет.

Стало обидно. Значит, я ему не нравлюсь, но его может заинтересовать моя магия. Не даром я думала об опытах. Изобретатели они такие.

Оно мне надо?

Я обернулась к жениху. Но его рядом не было. Взглянула на воду. Заметила на волнах тёмное пятно.

Раздевшись и набрав воздуха, я спрыгнула в воду. Она поначалу показалась прохладной, но я двигалась, поэтому согрелась быстро.

Волосы уж давно перестали светиться. Закрыла очи, стараясь узнать у рыбок, где жених.

Рыбки ответили на мой зов своим зрением.

Я подплыла под водой к жениху, не торопясь выныривать. Здесь было хорошо. Тепло, тихо, если не учитывать небольшой плеск волн о берег.

— Вью, — услышала искажённый голос.

Не стоит затягивать время. Завтра рано вставать. Будет длинный день.

Волосами укуталась со всех сторон, только потом вынырнула за спиной Ветра.

Как ни старалась сделать это бесшумно, а он будто почувствовал меня. Обернулся. — Я не хочу играть в твои забавы, — честно призналась ему.

— Вью, я тебе делаю одолжение. Ты сама просила о помощи. Так сделай что-то для меня.

— Разве моя жертва недостаточна?

— Мне она не нужна.

— Тогда что тебе нужно?

— Возможность прикоснуться к непознанному. Хочу познавать твою силу, купаться в ней, — он говорил это с таким воодушевлением, что я поняла — нда, "повезло". Один насильник, второй исследователь. С двумя другими не знакома и, боюсь, не хочу ближе узнавать.

Я решила уступить. Неизвестно, как завтра выйдет. И лучше такой муж, чем кто-то из трёх оставшихся чужаков.

А дальше он просил почувствовать лунный свет, поскольку женская сила связана именно с ночным светилом. Но у меня ничего не выходило. Мы потратили больше часу на упражнения, но всё без толку. Оседлавший Ветер был явно разочарован. А я просто устала. После его признания руки опускались. Понимала, что он прав, ему этот союз и даром не нужен, тем более, что есть другие желающие. Понимала, что на любовь рассчитывать не стоит и даже на интерес, но всё равно обидно.

— Пойдём, — предложил он, беря меня за руки.

— Прости, — прошептала я.

— Да ладно, не расстраивайся. На самом деле я просто пытался вызвать свой интерес к тебе. Не вышло.

А мне от его слов ещё обиднее.

Он обнял меня, а после подхватил на руки и сам вынес на берег к священному древу.

— У вас союзы только по любви бывают? — спросил он, глядя на меня, всё ещё не отпуская.

А я ведь так и голая. И такой же мужчина ко мне прижимается. Сейчас его рисунки вообще не были видны. Неужели до сих пор не восстановился? Он был красив, по-своему. Внутри меня загорался неведомый доселе огонь. С Зорком такого не было. Что он там спрашивал?

— Вью, — позвал он, как-то с придыханием, как мне показалось.

— Да, Ветер, — сократила я его имя.

— У вас союзы только по любви бывают?

— Не всегда. Иногда сватаются, и родители дают благословение и без взаимной любви. Главное, чтобы приятен человек был. Порою и слёзы девицы льют, потому что не за того замуж хотели. Но родители порою не знают о дочкином парне, а может им не нравится он, и когда другой сватается, то дают согласие на союз. А уж ежели дали, то свадьбе быть.

— Хочешь сказать, что наш сговор не рушим теперь?

— Вы же из иного племени, у вас отличаются обычаи, поэтому могут пойти на уступку. А как у вас проходит сговор и всё остальное?

А сама подумала, когда же он меня отпустит?

Но жених будто и не замечал нашей близости. Потом просто сел наземь, так и держа меня в объятиях.

Он молчал. Я подняла на него взор. Бледноват, как мне показалось. В свете второй красноватой луны видны стали не просто очертания, а и цвета.