Земли Меча и Магии. Инсектомансер

— Договорились.

Я занял позицию рядом с Лучницей и, естественно, сразу же передо мной нарисовалась широкая голая спина, перетянутая крест накрест кожаными ремнями.

Син подобрал из тела убитой змеи свои кинжалы, после чего вновь двинулся к Улею.

— Стрелы повырезай! Их тут еще меньше, чем в настолке! — крикнула ему в спину Лучница.

— Конечно меньше, — буркнул Друид. — ГМ то тут не Влад!

Пока Син шел к Улею, я все же наскоро просмотрел характеристики персонажей своих друзей.

При первом взгляде у меня, как у их бывшего ГМа, создавалось впечатление, что ребята почти голые. У них не было почти ничего из того набора доспехов, амулетов побрякушек и так далее, который они долго и упорно собирали по нашим походам, любовно подбирая и стыкуя, то с этим, вот это — туда, а это — сюда.

Блин, да ребята, похоже, вытрясли все свои сбережения!

Отплевываясь почти на автопилоте от той тучи Змей, которых привез за собой Син, я сунулся на рынок, чтобы понять, сколько же мои друзья потратили денег ради того, чтобы поиграть со мной.

Увиденная сумма ввергла меня в состояние, близкое к шоковому. Столько стоила квартира, сопоставимая с моей холостяцкой берлогой!

Дождавшись, когда на землю упадет последняя из сагренных на себя Сином Змей, я крикнул:

— Ребята, стоп!

— Да, Влад, что случилось? — тут же поинтересовался Пал.

— Ребята, где вы взяли персов?

— Влад, ну не все ли равно тебе? Ты что, не рад нам?

— Ребята, где вы взяли персов? — настойчиво повторил я свой вопрос. — И не говорите, что начали играть и раскачались. Не поверю. Очень уж у вас имена персонажей красивые. Воин-сколько-то-там и так далее.

— Ну хорошо, купили мы их, тебе легче стало? — недовольно буркнул Друид.

— Нет, не легче. Вы где столько денег взяли? Ребята, зачем? Это ведь уйма денег? Вы же квартиру просадили!

— И что, Влад? Она то, тебе уже не нужна была. — гневно выкрикнула Лучница.

— Да при чем тут "нужна, не нужна"? Вам эти деньги бы были гораздо полезнее. Стоп, что значит, она мне уже не нужна была?

— Твои родители продали твою квартиру и, по их словам, пытались передать тебе эти деньги. Ты отказался. Узнав, что мы собираемся играть вместе с тобой, они предложили нам помочь финансово.

Замигала иконка лички.

"Да, сыночек, все так и было. Мы с папой узнали, что ребята хотят сделать то, что ты нам не разрешил и помогли им."

"Мам, ты? Откуда?"

"Ребята сами предложили поставить на одного из их этих... как их там? Персонажей, камеру. Как они сказали, чтобы мы с папой могли во-первых, убедиться, что они нас не обманули, и во-вторых, чтобы мы могли увидеть тебя хоть таким."

Ну, ребята... Спасибо вам... что и говорить...

"Сына, поправь справа гребешок, он у тебя топорщится"

Понять бы, на чьем персонаже установлена камера...

— Я все понял. Окей, поехали дальше.

Следующая волна состояла всего лишь из двух змей. Обрадованный Син вынес их в одиночку, первую сбив кинжалами, а вторую прирезав в рукопашном бою.

— Ну что, Влад, теперь разграбим Улей?

— Нет, ребята. Увы, но при игре за Клаконов нельзя выносить под ноль всех и вся. Вернее как, можно, но не нужно.

— Почему?

— Потому что лучше я их возьму под свое начало, но буду не набирать змей в свою армию, а отправлять весь прирост на прокорм своей армии. Вернее, даже не армии, а у меня есть некоторые Здания, они называются Членами (среди ребят прокатился легкий смешок), для функционирования которых необходимо питание не просто Пищей, а именно живыми существами.

— Хм, интересная раса. — отозвался Друид. — А у тебя не возникала идея отправить и нас на корм?

— Возникала. Только не у меня, а у Матки.

— У кого???

— Матка, на понятном вам языке — Королева Роя. Центр коллективного сознания расы, вернее, конкретно моих Клаконов.

— А ты тогда кто, Король?

— Нет, скорее, очень полезный трутень. Все команды Матке отдаю я, хотя довольно часто она и сама принимает правильные и логичные решения. А вот почти все управление остальными юнитами осуществляет либо непосредственно она, либо я.

— То есть, все управление замкнуто на нее?

— Да вроде бы нет. Не знаю, я не задавался этим вопросом. Хотя, судя по тому, что несколько раз она объявляла меня врагом, после чего абсолютно все мои клаконы стремились меня убить, да.

— Круто ты попал, Влад. — протянул задумчиво Друид. — Получается, что, фактически, не ты — Повелитель своего Замка, а эта самая Матка?

— Ну, не знаю. Приказы я ей могу отдавать. И хотя она часто пытается оспаривать мои решения, тем не менее, пока что у меня получалось доказать ей нужность того или иного распоряжения.

— Что значит "получалось доказать нужность"? Тебе что, мало отдать приказ, тебе еще и доказать его нужность и уместность надо?

— М-м-м... не совсем, ты меня не так понял. Знаешь, я заметил, что у нас, у Роя, логика сильно отличается от вашей, человеческой. Так вот, если мой приказ согласовывается с идеологией Клаконов, то он выполняется мгновенно и безоговорочно. А вот если он не стыкуется или вообще, противоречит ей, то да, мне нужно объяснять Матке причину, почему нужно поступать так, а не иначе. Да тот же самый пример, который вы сами озвучили. С точки зрения Роя, союзники не полезны на поле боя, зато они полезны как носители, в которых можно подсаживать Личинок для получения уникальных мутантов. В чем меня и пыталась убедить Матка. Ир, ты чего?

Варвар, стоявший совсем рядом со мной, мелко вздрагивал плечами, спрятав лицо в руках.

Это еще что такое?

Я аккуратно отвожу его руку и понимаю, что все его лицо залито слезами!

— Ирка, ты чего???

— Влад, это все из-за меня! Ты из-за меня и нашего глупого спора влез во все это!

— Иришка, успокойся!

— Нет, не трогай меня! — варвар скидывает мою лапу со своего плеча и отскакивает в сторону.

Блин, а ведь мама и папа это все видят и слышат! Они сейчас могут легко Ирку упечь за решетку, за то, что та спровоцировала меня на срыв.

— Ирка, тише, успокойся! Папа, мама, она не виновата!

— Влад, не волнуйся, мы все честно рассказали твоим родителям. — вмешался Пал.

— На хрена? — недоуменно воскликнул Друид.

— Понимаешь, мы с Ирой решили, что люди, которые помогают нам деньгами, должны знать правду. Тем более, что вполне мог бы произойти вот такой вот разговор. И как бы мы себя потом чувствовали? Так что все, поплакали, понервничали, покричали, пошли дальше. У меня времени очень мало на сегодня осталось.

Следующим объектом, встреченным нами, оказалась еще одна Беседка Опыта. Я вспоминаю, что где-то на территории моего Сектора я уже встречал подобные. Мой аватар в них уже побывал, а вот ребятам будет очень кстати получить толику опыта.

— Заходим и располагаемся. Если вам нужно идти по своим делам — уходите. Если будет нападение, я с вашими персами отобьюсь.

— Ок, давай, до завтра. — на разные голоса ответили пятеро.

— Я еще побуду с тобой, Влад. — сказал Варвар. — Если ты не против, конечно.

— Нет, Ир, конечно, я не против.

Варвар подошел и обнял мое тело.

— Влад, если бы ты знал, как я по тебе соскучилась. Как мне тоскливо без тебя. Иногда смотрю на ту книжку и хочу ее выкинуть. Она ведь послужила причиной нашего спора. Хочешь, я ее прямо сейчас сожгу?

— Нет, Ира, книга то тут при чем? Это же не книга взяла меня за руку и уложила в капсулу. И имей в виду, это сделала и НЕ ты! Это сделал я сам. Сам поменял фирменный предохранитель на взломанный, сам отменил таймер.

— Но если бы мы не спорили, ты бы этого не делал.

— Ир...

Горячая слеза покатилась по моей чешуе. Слеза???

— Ирка, ты что, из капсулы играешь?

Теперь мне стали понятны многие странности. Как бы хорошо не был прописан движок игры, но передавать мелкую моторику тела человека, который играет с клавиатуры или с геймпада невозможно!

Ее объятия при встрече, ее мелкая дрожь, когда она плакала, сейчас слеза, которую я ощутил на своем плече, это все возможно только тогда, когда человек, то есть Ира, играет из капсулы!

— Ирка! — я схватил ее тело за плечи и начал трясти его как куклу. Куклу, которая, безвольно болтая головой из стороны в сторону, смотрела на меня влюбленными глазами. — Немедленно выходи из капсулы!

— Зачем? — улыбаясь сквозь слезы, спросила она. — Ведь, чем дольше я буду лежать в капсуле, тем больше шансов, что я сорвусь, и останусь тут, с тобой, навсегда. Если так будет лучше, значит, ты будешь подсаживать в меня Личинки, и я буду вынашивать для нашего Замка новых и новых мутантов. Если возможно, я мутирую сама, чтобы быть с тобой одной расы. Любимый, я хочу быть с тобой. Я буду невидимой тенью следовать везде за тобой, прикрывая твою спину и отстреливая твоих врагов...

Пока Ира несла весь этот бред, я торопливо пытался дозвониться до Пала.

— Пал, это ты?

— Влад, блин... — раздался полусонный голос. — полпервого ночи. Что у тебя случилось? Драконы напали или что?

— Пал, Ирка, оказывается, легла в капсулу!

— Что? — у кого там был сонный голос? — Влад, ты уверен? Она что, сорвалась?

— Надеюсь нет, но она имеет возможность делать то, что вам, играющим не в капсуле, недоступно! Вспомни, она при встрече обняла меня, а когда рыдала, у нее тряслись плечи!

— Б...!!! С...а безмозглая! Влад, огромное тебе спасибо, что позвонил сразу же. Я уже выбегаю. Сейчас, вызову копов и лечу к ее квартире. Влад, реально, спасибо тебе.

И пока к квартире Иры летит отряд спасения, я всеми силами пытаюсь уговорить ее попробовать самостоятельно выйти из виртуальности.

— Ирка, будь умницей, вызови меню и нажми кнопку выхода.

— Влад, зачем? Я хочу остаться тут, с тобой, навсегда.

— Не дури! Выходи немедленно!

— Не выйду! Вот возьму сейчас, пойду, и убью эту твою Матку. Чтобы она не смела отдавать тебе распоряжения и командовать тобой

Ее последние слова вызывают у меня волну гнева, который почти затмевает мой разум.

"Убить врага, прикинувшегося союзником!" требую я-клакон.

"Влад, остановись! Ира сейчас вне себя от любви, жалости и своего чувства вины. Не дай ей совершить необдуманного поступка, иначе деньги, потраченные родителями уйдут в пустую, она потеряет статус союзника и после неизбежной смерти появится неизвестно где." твердит мне мое, все еще человеческое "я".

— Ирка, прекрати. Пойми, убив Матку, даже просто попытавшись, ты сделаешь еще хуже!

— А что может быть хуже? Я уже потеряла любимого человека, который застрял тут, в виртуальном мире. Который гонит меня прочь, не хочет, чтобы мы были вместе. Что может быть хуже?

Остановилась, ждет моего ответа. Уже хорошо. Теперь надо попытаться пробиться сквозь барьер эмоций и доказать логикой свою правоту. Или хотя бы задержать ее до подхода Пала с копами.

— Ира, ты спрашиваешь, что может быть хуже? Я тебе скажу, что. Ощущение вины у меня, за то, что ты полезешь сюда вслед за мной. Я и так допустил ошибку, согласившись на вашу помощь. Знаю же, чем оно может кончиться, так нет, сентиментальность взыграла, решил вспомнить старую дружбу, в мушкетеров поиграть, "один за всех"...

— ... "И все за одного" — сквозь слезы улыбается мне Ира.

— Ира, пойми, пожалуйста, со мной, как это ни грустно, все кончено. Все, меня нет. Считай, что вот эти ваши попытки "побыть еще хоть чуть-чуть со мной", это вы сидите, перелистываете альбом с фотками и думаете, что я будто бы за счет этого нахожусь рядом с вами.

— И еще одно, Ира. Если ты все же захочешь пойти убить Матку, то этим поступком ты сразу же снимешь с себя статус союзника. Первое, к чему это приведет, тебя убьют охранники. Второе, возродишься ты неведомо где. Далеко от меня.

Нет, я, конечно, соврал Ире кое в чем, но уточнять этого мне сейчас не хотелось. И очень хотелось надеяться, что она сама до этого не догадается.

Убивший Матку имел шанс занять ее место. В том или ином виде.

— И мне опять надо будет тебя искать? По всем-всем Землям? — грустно спросила Ира.

— Да. И далеко не факт, что ты сможешь это сделать. Ведь возродишься то ты без того обмундирования, которое у тебя есть сейчас.

Внезапно Иркин персонаж дернулся и замерцал. Миг, и все вернулось на место, но теперь Варвар стоял ровно, и на его лице не было следов слез.

Значит, Пал все же успел приехать? И Ирка не сорвалась еще?

"Але, Пал? Вы успели?"

Тишина.

"Пал, ты где?"

Ответ я получил только минут через десять.

"Да, успели. С Иркой все в порядке."

"С Иркой? А с кем не в порядке?"

"Да у меня тут небольшие проблемы наметились с полицией."

"Что случилось?"

"Да я Ирку из капсулы вытащил, а она, как глаза открыла, начала брыкаться и царапаться. Заехала мне в ухо. Ну я и не сдержался, развернул ее в себе спиной, схватил ремень и начал пороть. Потом чувствую, на руке что-то висит. Смотрю, а это полицейский меня пытается остановить."

Я улыбнулся, представив себе эту картину. Имевший рост под два метра и вес под полторы сотни кило, причем не жира, а хорошо прокачанных мышц, ходивший в качалку Пал с недоумением смотрит на висящего на его руке с зажатым в ней ремнем дрыща-полицейского. Ах да, для полноты картины надо еще дорисовать удерживаемую в другой руке Ирку.

"Чем все закончилось?"

"Да сейчас разбираемся. Я оправдываюсь, что переволновался за знакомую, вот и попытался добавить ей ума через пятую точку. Занемевший бок разминаю."

"Копы стукнули?"

"Ага, шокером. Кстати, Ирка, как узнала, что это ты мне позвонил, таким матом тебя покрыла, что копы ей штраф за сквернословие хотят впаять. Ладно, давай, удачи, будем сейчас договариваться с ними."

Вот так вот. Из-за одного идиота, который полез в вирт, теперь страдают хорошие люди.

Чем бы его теперь заняться?

Я успеваю собрать вокруг себя всех персов моих друзей и начать движение в сторону неизведанной территории, когда на краю миникарты появляется целая россыпь красных точек. Их количество растет с каждой минутой, приобретая вид весьма крупной вражеской армии.

"База, сколько времени до выхода всех наших воинов из мутаций?"

"Завтра к утру все будут готовы."

"Тогда подготовь их всех. В наш Сектор пришли враги."

"Принято, Влад. Ты успеешь вернуться в Замок?"

"Думаю, да."

Пока я в окружении персонажей моих друзей, идущих под моим руководством, двигаюсь к Замку, в моей голове в спешном порядке прокручиваются сценарии предстоящего боя. Самое разумное, на мой взгляд, это попробовать успеть вырастить еще один выступ Слизи с той стороны, откуда на нас двигаются враги.

Озвучив свою идею Матка, я получаю встречное предложение, не просто вырастить его, а сделать небольшой разрыв между двумя "языками", так, чтобы армия вторжения сама захотела идти по чистой земле между ними, уменьшая тот урон, который она все равно получит, когда будет двигаться по Слизи непосредственно к Замку.

И разместить на этих выступах побольше Ралисков, стреляющих и магичащих мутантов.

Эх, жаль, что я не успел пока что вырастить больше никого из Единорогов. Очень уж мне понравился тот экземпляр, который мы тогда всей толпой гоняли по Замку. Превосходный юнит для обороны.