— О, он молодец, освоился хорошо, очень старательный, по уровню знаний подтянулся, да и работоспособность у Носителей бешенная, неугомонные в общем. Опять же спят совсем мало.
— А с кораблями Инны как дела?
— Там немного доработок, по сути контроллеры кое-какого оборудования добавили, автопилоты и всякое такое. Чего-то принципиально нового нет, но я организовал нормальную информационную безопасность на центральном компьютере, так что захватить контроль над рейдером практически не возможно.
— А раньше?
— Можно было, я же управлял транспортником на расстоянии, рейдеры в этом плане ничем не отличались.
— Это хорошо.
— Чего это ты собралась делать? — удивлённо поинтересовался зоранин.
— Ничего, но скоро тут будут гости, а их корабли по компьютерным системам будут похожи на то что было до тебя.
— Гм... гости?
— Ага, прилетят, — дракона блаженно улыбалась, растянувшись на полу и сложив голову на колени к зоранину.
— С намереньем...?
— Всё моё.
— Кольцо будет недовольно.
— О, да, ещё как! А недовольство Хозяек это же апокалипсис местного разлива.
— Да уж, пару раз видел недовольную гранд-Хозяйку, больше что-то не хочется. Инна другая, она более снисходительна к ошибкам других, хорошее качество для правителя, хотя мне всё равно кажется до Королевы им далеко.
— Возраст разный, мама многое повидала на своём веку, кровь и слёзы, вот твой дар. Со временем мы меняемся, по капле вытекает жизнь. Есть такое выражение — оттенки серого, Ксар и зоране разные по качествам, кто-то добрый, кто-то злой, есть и подлость и любовь, взаимопомощь и предательство. Все учатся жить. Империя даёт шанс каждому — в этом её сила. Вот ты можешь представить хакеров у Кольца?
— Э-э-э... с трудом.
— А как сможет Кольцо противостоять электронным атакам, если у них нет опыта такого рода?
— Ух! Так вот... вот почему...
— Конечно Кэш, тебя используют, у тебя учатся.
— Таа-а-к, чтобы бы мне потребовать...
— Ты вопрос не правильно ставишь, — дракона засмеялась, — что бы ты хотел получить от Кольца, — так будет правильней.
— Да вроде как ничего не надо, еда есть, развлечения есть. Странно, я впервые не чувствую необходимости получить вознаграждения за свой труд.
— Это и есть отличие Высших от тех, кем они правят.
— В каком смысле?
— Власть это проклятие, для кого-то она становится ядом и убивает. Лишь для единиц власть становится средством для достижения не своей цели.
— Не своей цели?
— Да, Властитель — это тот кто достигает будущего своего народа. Предыдущая Высшая, мать Инны, она отравилась властью, её целью стала власть как таковая. С Инной такого не случится, её душа навсегда осталась в снегах Севера, её кровь навечно осталась на том мосту. Без надежды, без справедливости, без права на жизнь — такова судьба Властителя. Поэтому я не стремлюсь к власти и не хочу даже думать об управлении Империей, хотя могла бы помогать матери. Никто из её детей не хочет.
— Велир вроде бы участвует?
— Нет, он лишь исполнитель воли Высших Империи.
— У него другое мнение.
— Он молод и горяч, его сердце горит огнём справедливости. Именно поэтому он попал к Хите и Керху.
— Интересно, о Хите он довольно много рассказывал, а вот про Керха почти ничего. Он его не особо уважает?
— О, нет. Всё проще, они великолепно общаются и уважают друг друга, Керх многое ему поручал лично, но есть одна проблема...
— Какая?
— Керх не молодеет.
— Он говорил что ему около сотни?
— Да.
— Ещё двести лет есть.
— Себиан, предыдущий руководитель до сих пор жив, но от активных дел отошёл, занимается стратегией силовых операций. Хотя его солнце уже почти ушло за горизонт, он не руководит гильдией уже лет 50-60.
— То есть...
— Велир будет следующим главой Гильдии, только он упирается всеми четырьмя лапками. Пока у него это получается, но не долго осталось. Дело в том, что мама хочет перекинуть Керха выше.
— Выше? Такое лицо?!!
— Ага. В структуре Империи сейчас есть только военный Легат — Сентар.
— Только читал про него.
— Это действительно так, он выдающаяся личность, всё что ты когда-либо слышал о военных кораблях, наземных големах — это его детище. Только вот война и разведка это разные вещи. Регулярные войска и разведчики сильно отличаются по принципам работы. Кроме всего, Селиа хочет дать официальный статус конгломерату Гильдии и ночных воинов, по факту сделать из них направление с Легатом.
— А зачем?
— По её замыслу Империя должна получить руководство не из одной Королевы, а из всех представителей рас содружества. Геоки — Царица, Созерцатели — Видящий дальше всех и собственно Ксар или и зоранин.
— Хм...
— Ага, я ей сразу сказала что никто не захочет. Ксар и зоране её очень любят, Геоков слишком мало и их очень даже устраивает возможность заниматься своими делами и флотом Империи, они просто больше ничего не хотят. Созерцатели — тема отдельная, но так же понятно, они всецело доверяют Королеве и просто не видят смысла в изменении ситуации.
— Не пойму, почему Царица не хочет.
— Ха! Ты сам подумай, кто-то за тебя решает все хозяйственные вопросы, а перед тобой твоя Мечта! Ведь все Геоки помешаны на кораблях. Будешь ли ты заниматься вопросами подготовки к зимнему сезону котельных? Оно ей надо? Вот и получается, Королева налаживает саму жизнь, а все остальные занимаются какими-то направлениями. Созерцатели — добыча материалов, металлургия, логистика. Геоки — флот, грузовые перевозки, развёртка шахтёрских посёлков на планетах, лунах и астероидах.
— Если с Королевой что-то случится, Империя распадётся.
— Нет Кэш, не распадётся, есть Илес — фактически она замещается Королеву, когда та куда-то улетает или отпуск берёт. Селиа также создала само понятие — власть Высших. Легатом просто так не станешь, для этого надо иметь выдающиеся способности и она лишь в крайних случаях делает исключения, назначая Легата единолично, именно так было с с...
Дракона тихо всхлипнула.
— Ты чего, а? — зоранин растерянно обнял свою подругу.
— Нет, так просто, извини.
— Шэр, если что я договорюсь с Инной или Илвеа, здесь тоже можно жить, хорошо в смысле можно жить.
— Нет, это дела прошлые, очень далёкие, я тогда ещё даже не родилась.
— А чего плачешь то?
— О несбывшихся надеждах, самки все такие. Хотим не то что есть, а то что было когда-то.
— По принципу, раньше небо синее и вода в ручье чище?
— Что-то вроде того, — она улыбнулась.
— Шэр, а мы ведь здесь уже два года.
— Ага и домой я пока не хочу, хотя по маме соскучилась, ну и по Селене, а ещё по Хите... да уж, — она усмехнулась.
— А просто подруги у тебя есть? Не столь высокопоставленные?
— Есть конечно, Инга, Амори, Вентана, да много. Селена кстати, всего лишь воспитатель в детском саду.
— Читал, читал... просто воспитатель... это у неё специализация, а вообще она проект по детским садам разрабатывала, чтобы совместно учить Геоков, Ксар и зоран. Я понимаю, это далеко от политики, но всё ж таки и не уровень "просто" жителя Империи. А Фир?
— Фир, тема отдельная, — дракона стала серьёзной, — с такими как он не шутят, вообще по специализации он инженер по строительству внепланетных сооружений. Всякими базами, искусственными телами, модулями, шахтами занимается. Только он не похож на Велира, он как бы... настоящий? Не знаю как объяснить. Он всегда говорит правду, как местные Носители. Он идёт напролом, если ему мешают один раз говорит словами, потом принимает меры совсем не словами. По должности — руководитель имперского Космостроя. Это имперское предприятие...
— Я знаю, сталкивался с ними.
— Вот, он им руководит. Это не политика, но наживаться на космосе Фир не даёт никому. За ошибки и просчёты не журит как это обычно бывает, организационные выводы следуют незамедлительно. Снимает фирмы с конкурсов, освобождает от должностей директоров, главных инженеров. Даже мама с ним не спорит.
— Интересно.
— Порой не все его воспринимают как силу, пару раз даже убить пытались
— О?!!!
— Где деньги, там и разборки. Фир не политик и не занимается управлением Империей, он исполняет волю Легатов и Королевы. Не все довольны отлучением от источника доходов. Некоторые, вместо того чтобы исправить допущенные ошибки решают поиграть с судьбой.
— Он не воин?
— Нет, инженер и администратор. Но он прото-дракон.
— Так всё-таки стреляли?
— Да, причём из лучевого оружия, две дырки в нём проделали, обиделся страшно. Убить то не смогли бы, чтобы убить дракона ручным оружием, надо очень постараться, разве что спал или был в отключке. Когда нам больно вдруг, то есть неожиданно — мы инстинктивно телепортируемся, защитный рефлекс, это происходит практически мгновенно.
— Не слышал чтобы Королева телепортировалась в случае опасности.
Шэр засмеялась.
— Не сравнивай, я тоже не стану телепортироваться. В первые годы правления Королевы были попытки её устранения, об этом упоминается во всех исторических книгах. Живых, как ты понимаешь, не осталось. Кого-то сама Королева убила, а кому-то повезло меньше.
— В каком смысле?
— Мощный разряд убивает мгновенно. Клинки Гильдии убивают медленно, особенно если им поручено узнать какие-нибудь подробности.
— Понятно... одного не могу взять в толк, почему же все так любят Империю?
— Всё просто. Это называется общественный договор. Население вверяет свою судьбу в руки власти, власть оберегает и защищает его. Всё что пытается разрушить этот договор уничтожается. Любой, кто захочет рассорить зоран и Ксар мгновенно получит на свою голову Клинков Гильдии. Убийца или насильник так же получит Стражей города на свою голову. Это не действия власти, — это сторона населения. Так же как мелкие воришки, бытовые разборки, ранения и так далее. А вот действия сильных — это уже головная боль власти и Королевы. Уклонение от уплаты налогов предприятиями, нарушения при имперских закупках, злонамеренные действия по отношению к важным промышленным областям. Империя — огромная машина, деньги играют в ней роль масла в шестерёнках, они позволяют всему механизму работать. У Кольца другой принцип организации жизни, хотя ты его уже видел ранее.
— Где это?
— Общество Созерцателей. У них нет и никогда не было денег. Я прогнозирую, именно с ними у Кольца возникнут наиболее дружественные отношения.
— Шэр, а можно...
— Что?
— Я соскучился.
Шэр засмеялась и тут же перевернулась на спину, раскинув крылья.
— Как хорошо что вы одежды не носите.
— Не скажи, иногда очень даже накидку или плащ хочется, крылья мёрзнут, и зимние варежки на лапы. Я в них так смешно выгляжу...
