Бочка порядка 2

— Голова Дракона, — проворковала Тайрин обняв Максима за талию. — Как давно я здесь не была. С тех самых пор, как выросла.

— Дракона? — переспросил парень.

— Цепь островов, все вместе называются Спящим Драконом. А каждый по отдельности какая-то часть этого ящера. Больше всего островов в хвосте. То ли двенадцать, то ли четырнадцать, даже местные путаются. Но те острова мелкие и скалистые. Там почти ничего не растет.

— Понятно, — сказал Максим.

Ему становилось жарко. Встречающие, похоже, опаздывали. Или это гости прибыли раньше, чем рассчитывали. Рюкзак с вещами оттягивал руку. А еще прохожие таращились. Прохожим было хорошо, они одеты по погоде и могут идти куда захотят. Им не нужно стоять на солнцепеке и ждать неизвестно кого, потому что участников должны регистрировать сразу по прибытии.

— Блин, — сказал Максим.

— Это вы! — радостно заверещали у него за спиной.

Утешало то, что шарахнулся не он один.

— Точно вы! Я вас встречаю, просто сначала не узнал!

Встречающий оказался мелким пацаном — курносым, улыбчивым и отчаянно рыжим.

— Я Ати, — представился рыжий. — Идем, вам надо зарегистрироваться, а потом отправимся в долину. Через портал. Его специально построили и попасть через него можно только в долину. И из долины можно уйти только через него. Или по старинке, ногами, но это долго. А вообще, там сейчас хорошо. Целый городок вырос. Магазины, сувениры, гостиные дома, все такое. Там же зрителей толпы! Но если захотите куда-то уйти, никто держать не будет, с этого года даже экскурсовода можно нанять, с правом прохождения через порталы. Он покажет самые знаменитые места Спящего Дракона. Ну или живописные, или интересные, на любой интерес что-то подберет. Вот так.

Болтал парень без умолку и очень скоро его перестали слушать, как то радио, включенное для фона.

Город, по которому он вел компанию, похоже, не был многомерным. По крайней мере пейзажи не менялись резко и неожиданно. Максим решил, что спросит потом у Тайрин. сейчас лучше молчать, еще внимание Ати привлечешь.

Максим все-таки стянул куртку и размышлял, стоит ли на ходу снимать и свитер? Вдруг стриптиз, даже такой невинный запрещен законодательно? Насколько Максим понял, эти острова что-то среднее между другим государством и автономной республикой. Черт знает какие здесь законы.

Рыжик долго вел компанию мимо домов, похожих на слегка оплавленные куски сыра с окнами. Мимо высоченных, скругленных вверху заборов с цветущими розами под ними. Мимо раскидистых кустов похожих на жасминовые. Мимо растущих рядочком дынных деревьев и каких-то странных пальм с желто-черными стволами. И болтал, болтал, болтал.

Город пах пылью и почему-то лимонами. Время от времени этот запах перебивал аромат кофе и выпечки, и Максим вспоминал, что из-за тетиной лекции на дорожку не успел поесть.

А потом они дошли до здания ничем не отличавшегося от уже виденных. Ати поздоровался с кем-то прятавшимся за стойкой у входа, толкнул дверь и завел компанию в блаженную прохладу и полутень. Когда глаза привыкли, стало понято, что это коридор с множеством дверей. Зашли они в первую же с правой стороны и оказались в большой светлой комнате. Под песчаного цвета стенами стояли стулья. У небольшого окна стол. А за столом в кресле сидел лысоватый дядька и не спеша поедал бутерброд. На посетителей он внимания не обратил.

— Регистрация! — рявкнул Ати.

Мужчина отложил бутерброд, вытер руки и только после этого обратил внимание на пришедших.

— Кто старший? — спросил вдоволь налюбовавшись.

Спешить, похоже в этом месте было не принято.

Прибывшие понятливо расселись на стульях, а старший Кояренов ученик пошел регистрироваться. Делом это оказалось долгим и муторным. Максим даже задремать успел и проснуться от того, что опиравшаяся об его плечо Тайрин начала сползать вниз. Парень устроил девушку поудобнее и посмотрел чем там занимаются регистратор и его жертва. Они довольно увлеченно что-то искали на карте висевшей на стене.

— Вот же, — тыкал в какой-то остров Ньер. — Здесь наш остров, а город примерно в центре.

— Вы уверенны? — равнодушно спрашивал мужик. — Снежный Дол распространенное название. Существует три города с таким названием и множество селений меньше.

— Уверен! — отчаянно сказал парень.

— Ладно, — не стал больше допытываться регистратор. — Координаты принимаю. Теперь вам нужно прочесть основные законы для приезжих и подписать бумагу о том, что обязуетесь ознакомить с ним вашу команду.

Ньену была вручена брошюрка, а мужик взял бутерброд и стал придирчиво его рассматривать.

— Скоро закончат, — обнадежил всех не унывающий Ати. — Остались законы, возраст и особые приметы.

Закончили не так уж скоро, но закончили и счастливая группа вышла на улицу. Портал оказался на заднем дворе этого же дома. Оплывшая, желтоватая арка, возле которой дежурил заморенный парень с мечом. Он внимательно осмотрел выданные регистратором браслеты, хлопнул по арке ладонью и велел идти. Они и пошли.

И оказались на склоне горы, с которого открывался чудесный вид на огромный стадион и окружившие его разнообразные строения.

— Ага, — сказал Максим.

— Ни разу здесь не бывала, — призналась Тайрин. — Интересно.

Вниз спустились на канатной дороге. Потом, не прекращающий болтать Ати привел их к гостиному дому и наконец оставил в покое.

В местном аналоге гостиницы регистрировали гораздо быстрее, чем в неведомом городе и Максим наконец то переоделся, из-за чего у него улучшилось настроение и проснулась жажда деятельности.

— Тайрин, пошли гулять, — заглянул в смежный номер. — Заодно поедим, а то я дома не успел.

— Пошли, — не стала спорить девушка, развешивавшая в шкафу какие-то шмотки.

Где поесть они нашли быстро. По запаху.

В помещении кафешки, или что оно такое, было многолюдно, шумно. За столами сидели в основном парни. А вот официантки были девушками, причем прехорошенькими. Максим привычно осмотрелся и повлек Тайрин к столику на двоих под стеной. Там стояла грязная посуда, но парень надеялся, что ее быстро уберут. А ждать? В таких местах пока ждешь, столик кто-то другой займет. Очень уж оно напоминало пиццерию рядом с каким-то вышем.

Официантка подбежала почти мгновенно. Собрала тарелки и чашки на поднос, протерла стол и уронила на него меню в черной кожаной обложке.

— Такс, — сказал Максим, убедившись, что названия блюд ничего ему не говорят и отдал меню Тайрин. Может она хоть и ингредиентах разбирается.

— Мясо будешь? — как-то неуверенно спросила девушка. — Или рыбу? Эту рыбу я знаю, она вкусная. Еще тортик знаю и кофе.

Максим непонятно почему развеселился и к выбору блюд они приступили уже вдвоем.

В итоге даже угадали. Максиму принесли огромную котлету начиненную какой-то зеленью и тушенные овощи. Тайрин узнанную рыбу и салатик оранжевого цвета. Потом они спросили у парней за соседним столиком, как называются лепешки в которые были завернуты разнообразные начинки и заказали еще и их. Тортик в Тайрин после этого уже не полез и она грустно пила сок, вздыхая о том, какой этот торт был вкусный в далеком детстве.

В общем, все было чудесно, пока не явился он. Он был подозрительно весел, ужасно самоуверен и безмерно нахален. Максим так и подумал, когда парень встал из-за своего стола и пошел к ним — рыжий, наглый придурок.

— Я его куплю! — заявил парень на всю кафешку, опершись на хлипкий столик, закачавшийся под его весом.

Максиму показалось, что именно столик он покупать и собирается. Тайрин показалось другое.

— Макса? — шокировано спросила она. — Я не продам!

Хоть на том спасибо.

В воображении Максима живо нарисовалась чудненькая сцена торгов за него любимого и он громко фыркнул.

— Торт! — выдохнул рыжий парень и над столом запахло пивом.

— У меня нет, — сказала Тайрин, — Не заказывала.

Парень явно задумался, переступил с ноги на ногу, столик опять зашатался.

— Я куплю, — интимно пророкотал парень, наклонившись к Тайрин.

— Чтобы я потом продала? — удивилась девушка.

— Нет, — замотал головой парень, аж стол заскрипел. — Чтобы съела! — он выпрямился, махнул рукой и разродился речью: — Парень, который не может купить девушке пирожное, недостоин этой девушки. Есть множество парней, которые более достойны. И если девушка не понимает, кто-то объяснит, поможет, спасет...

— Придурок какой-то, — сказала Тайрин.

— Да, придурок! — восторженно поддержал ее рыжий. — Только придурок не будет ценить такую девушку! И поэтому...

— Максим, пошли отсюда, — предложила Тайрин.

Оратор резко захлопнул рот, аж челюсть клацнула и возмущенно на нее уставился.

— Ты не понимаешь, любой парень лучше, чем этот...

И схватил Максима за воротник, резко наклонившись вперед. А тот инстинктивно отреагировал — дернул к себе за руку и приложил лицом об стол.

— Вот блин, — сказал задумчиво.

— Почему он вообще решил, что мне необходим торт? — спросила блондинка, глядя на парня, зажимавшего ладонью нос, и на его приятелей, встающих из-за стола. — Я слишком громко говорила?

— Стенала, — улыбнулся Максим, — Больше про детство, чем про торт.

— Ага.

Драка к счастью не состоялась. Появились мужчины в синей форме, вооруженные мечами и довольно вежливо попросили Максима, рыжего спасителя девушек от диеты и его четверых приятелей пройти с ними. Отказаться никто не рискнул.

По дороге выяснилось, что мужчины в форме местная стража. Что рыжий бросается на защиту девушек из-за того, что у него сестра — дура. Сначала она верит всяким, а потом плачем у него на плече. Что Тайрин на самом деле не хотелось торта, по крайней мере в тот момент не хотелось. Она и так объелась. Что парни, от которых ощутимо несло пивом, команда из города с цветочным названием Лилия и они мнят себя лучшими в этом году. Что о Снежном Доле они слышали, но этот город не любят из-за подозрительного скопления старших семей. Нет, вообще понятно почему они там скопились. Город самый старый из тех, что строятся на гранях и туда изначально ринулись всякие, но аристократов парни не любили. Потому что те слишком высокого о себе мнения, без всяких на то оснований.

Тайрин хихикнула и спросила скольких аристократов парням случалось видеть. Те немного подумали и честно признались что троих, да и тех издали. Не поедут же эти аристократы в их горный городок, да и сюда на соревнования вряд ли явятся.

На это заявление Тайрин хихикнула гораздо громче и мрачно сообщила, что еще как явятся. И являются ежегодно.

Парни не поверили. Представители старших семей в их воображении вообще были какими-то чудовищами. Везде ходили в традиционных костюмах, таскали мечи и разговаривали о высоком. Максим вспомнил доспех и еле удержался от фырканья. О высоком ему говорить как-то не хотелось, да и меч доставать тоже. Не похож он на аристократа.

Дальше выяснилось, что парни из старших семей это такие звери, которые что попало есть не будут. Они вообще питаются только в трех местах: дома, на приемах и в традиционных едальнях пронесших свою кухню сквозь века.

Тайрин покачала головой и Максим кивнул. Неправильно они питаются, оказывается.

Еще парни были уверены, что сии дивные звери водятся только в правительстве, потому что заниматься чем-то другим для них некомильфо. Максим спросил на что же они тогда живут и поставил этим вопросом парней в тупик. Думали и выдвигали странные версии ребята долго, до самой двери серого здания за которым скрывалась контора местной стражи. А может и тюрьма, хотя бы предварительного задержания.

На пороге славного заведения парни притихли, видимо не успели пока побывать.

— Что произошло? — спросила стервозного вида женщина, к которой в кабинет привели задержанных.

— Недоразумение, — честно ответил Максим.

Остальные промолчали.

— Садитесь! — велела дама. — Не стесняйтесь, поближе. Мне нужно проверить вас амулетом.

Тайрин печально вздохнула, но стул вместе с остальными придвинула.

— Тэлла Эйн, — представилась хозяйка кабинета и пристально посмотрела на Тайрин.

— Тайрин Желтой Горы, — тихонько представилась девушка.

Парни откровенно на нее вылупились, двойная фамилия указывающая на местность первый признак страшного зверя — представителя старших семей.

— Так, — сказала Тэлла и покачала над головой блондинки обещанным амулетом. — Так, — повторила со значением. — И почему многоуважаемая коллега решила нарушить закон в долине? Надеетесь, что никто не пожалуется вашему начальству?

Парни переглянулись и стали смотреть дальше. Аристократка-страж была для них в новинку, они, видимо, такое даже вообразить не могли.

— Я не нарушала, — оскорблено вскинула голову Тайрин. — Я сидела, кушала, про тортик, который ела в детстве вспомнила.

— Так, — опять повторила Тэлла. — А кто нарушал?

— Я, — признался Максим.

Кто ее знает, еще на самом деле начальству нажалуется, начальство Тайрин накажет. Кому оно надо.

— Зачем? — спросила страж и помахала амулетом над ним. — Максим Серых Туманов.

На него парни посмотрели уже не столь удивленно, привыкать начали.

— Случайно, — сказал парень. — Я в последнее время только тем и занимался, что дрался. Дедушка и один из моих учителей считают это тренировкой. А этот рыжий схватил меня за воротник, дернул. Я среагировал, тоже дернул, мордой об стол. Нечаянно.

Тэлла поджала губы и постучала пальцем по столу.

— Правду говоришь, — сказала задумчиво. — Постарайся держать себя в руках, — и ласково добавила. — Младший сын рода.

— Постараюсь, — легко пообещал Максим.

— Как же я вас люблю, что твоего папашу, что деда, что твои инстинкты. Вечно вы... Только попробуй во что-то влезть! Если увидишь, как грабят дом, зови стражу, сам не вмешивайся!

— А если увижу, как грабят меня? — спросил Максим.

— Тоже! Хотя, кому я это говорю. Ненормальная семейка.

— Если вы знаете папу, то я не такой, — зачем-то сказал Максим.

— Он тоже так говорил! Если вы знали папу... А потом чуть не подох, получив мечом под ребра.

— Э-э-э-э-э...

— У отца спроси, — сказала добрая женщина. — Если тебя опять приведут сюда по сколько-нибудь серьезной причине, вылетишь из долины и соревнований мигом!

— Ага.

Максим представил, как спрашивает, что ему отвечают и решил, что попытается узнать как-то иначе. Интересно же.

С парнями разобрались быстро. Четверым погрозили пальчиком и сообщили, что в долине алкоголь запрещен и лучше бы им больше его сюда не приносить. Рыжему налепили на предплечье желтую полоску, обозвали ее первым предпреждением, и обрадовали тем, что если таких предупреждений будет три, судьба его ждет точно такая же как и Максима, которому хватит и одной.

— Несправедливо, — пробормотал сын успевшего прославиться в долине отца.