Бочка порядка 2

Тянулись санки не так уж плохо, в снег они не проваливались, чего нельзя было сказать о парнях. Если бы не щиты, которые Максим решил держать поднятыми, пока не разрешится ситуация с зеркальщиками, то он был бы в снегу с ног до головы. Но все равно, не шибко приятно, особенно когда падаешь и кто-то норовит на тебя то наступить, то санки затащить сверху.

А потом компания добралась до здания с заколоченными окнами, кое-как втиснулась на санки и держась друг за друга и за что попало, под девчачий визг поехала вниз. Кого-то потеряли по дороге, кто-то вывалился в конце пути, Максима все-таки переехали санками, утопив в сугробе, но было весело. Пока не стало понятно, что транспортное средство надо опять тащить вверх.

— Хорошее дело канатная дорога, — поделился тайным знанием Максим, но тащить не отказался, очень хотелось на этот раз сбросить под сани того умника, который столкнул его.

Во второй раз тянулось веселее, какую-никакую, но тропу в снегу уже проложили. Девушки по очереди подталкивали транспортное средство, смеялись, чью-то потерянную при спуске шапку пытались высмотреть. Данка вытряхивала одолженные у кого-то здоровенные рукавицы, при каждом шаге ударяя ими о колено. Всем было чем заняться. Один Максим строил планы мести и смотрел на медленно приближающееся здание. И высмотрел запропастившихся телохранителей. Ненормальная парочка выглядывала из-за дома, видимо забравшись на холм с другой стороны.

— А может они поспорили о том, похитят меня на этот раз или нет? — спросил сам у себя Максим и решил делать вид, что никого там не заметил.

С горки компания спускалась еще семь раз, после чего решили пойти пить кофе, желательно с добавкой чего-то алкогольного, чтобы наверняка согреться и не простудиться.

Пока девушки отряхивали друг другу спины, вытаскивали снег из капюшонов и опять над чем-то смеялись, а парни выясняли кто потащит санки к владельцу, у которого взяли их не спросив, Максим стоял в стороне и размышлял куда ему теперь идти. С одной стороны, от кофе он бы не отказался. С другой — учебу никто не отменял. С третьей — Матиль и Эста то ли примерзли к строению на холме, то ли решили там поселиться, но в любом случае не помешало бы их оттуда спустить и выяснить, что они вообще там забыли. В шпионов играют?

— Телохранители, — пробормотал Максим.

И это слово стало сигналом для очередных похитителей. А может и тех самых, по крайней мере брызнуть вырубающей гадостью в лицо они попытались. Парень в ответ пнул мужика с брызгалкой в колено. Дернул, снимая с головы капюшон того, что был справа и рухнул в снег из-за толчка сзади. Пока Максим барахтался в сугробе, проклиная тяжелую и неудобную зимнюю одежду, кто-то пытался тянуть его за ногу, кто-то другой дергал за воротник пытаясь задушить, кто-то орал, девушки верещали. А потом он куда-то провалился, вместе со снегом. Больно шлепнулся на каменный пол, весьма знакомый каменный пол. И поток-дракон знакомо сжался. После этого дергать и орать наконец перестали и Максим смог высказать наболевшее. Всем. Похитителям, полу, липовым телохранителям непонятно что делавшим на холме, жизни в целом и этому дню в частности. Его не перебивали, бормотали что-то на своем непонятном языке и даже не пытались подойти ближе.

Высказавшись, Максим встал на ноги и мрачно уставился все на тех же похожих на вампиров мужиков.

— Почему ты не спишь? — наивно спросил один из них.

— Не хочется.

Они опять о чем-то поговорили.

— Может ты сядешь? — задал следующий вопрос все тот же недовампир.

— А может вы ляжете? — улыбнулся Максим.

Его не поняли и опять стали общаться между собой. Это раздражало и парень все больше укреплялся во мнении, что похищают его все время местные идиоты. А это было обидно, потому что намекало и на его невеликий ум.

— Мы хотели спросить, — неуверенно сказал другой недовампир.

— Спрашивайте, — разрешил Максим, решив все-таки послушать, что они на этот раз скажут.

— Это правда, что проклятые умели возвращать материю?

Максим решил не делать вид, что не понял о ком они, хотя сильно хотелось.

— Не правда, — сказал. — Они не умели возвращать материю. Я тоже не умею. Просто все мы можем из хаоса-материи сделать порядок-материю. Из одного состояния перевести в другое. И то, тут нужен какой-то источник энергии, понятия не имею какой. Я, когда всего лишь вырастил кристаллы внутри острова не умер только благодаря своей чаше. А остров там крошечный.

— Я же говорил, эти твари бесполезны... — начал выступление молчавший до этого мужик и его тут же прервали.

Двери за спинами недовампиров вылетели, с грохотом приземлились, чуть ли не на головы великолепной четверке и в комнату ворвалась целая толпа. К сожалению, возглавлял эту толпу вовсе не папа. Очень смуглый и на удивление светловолосый мужчина в пластинчатом доспехе был огромен, мрачен и решителен. Он жестами приказал подчиненным схватить замерших, как суслики недовампиров и уставился на Максима. Нехорошо уставился, изучающе.

— Так, — сказал многообещающе. — Это тот юнец из мира вернов, который якобы умеет создавать материю из ничего?

— Вернов? — переспросил Максим, которому куда-либо уходить в данный момент не хотелось, хотя здравый смысл твердил, что пора.

— Ну, сати. Какая разница? Вы нас тоже называете совсем не тымами. Так что там с материей?

— Из ничего невозможно сделать что-то, — поделился сокровенным Максим.

— Так я и думал, — кивнул мужик. — Дальше, ты кто?

— Максим Тигровых Лилий, они же Серые Туманы. Сын Ижена, племянник его сестры, внук его отца и далее по списку, если вам о чем-то это говорит.

Мужик замер, моргнул пару раз, а потом стал материться на все том же незнакомом языке. Максим слушал и зачем-то пытался запомнить то, что повторялось чаще всего.

— Так, — еще более многообещающе произнес блондин, перестав ругаться, и посмотрел на пришибленных происходящим недовампиров. Что-то им сказал, из-за чего один из четверки побледнел и пошатнулся. Перевел взгляд на Максима. — И как скоро нам ждать твоего папашу? Проклятье, поставить блок на их старый проход, уничтожить все маяки, двадцать шесть лет тратить энергию на изменение фонового шума сферы нашего мира и все для того, чтобы верны перестали сюда шляться, как к себе домой. И что делают эти недоумки? Они тащат сюда живой маяк, который наверняка оставил след, на поиск и уничтожение которого теперь придется потратить не меньше полугода. И это наверняка не поможет. Во второй раз верны нам спрятаться не позволят, изгадят всю сферу своими метками. Вот что за идиотизм?

— Мой папа здесь уже был. Когда меня в первый раз похитили, — обрадовал блондина Максим.

Тот опять на мгновенье завис, а потом ласково-ласково спросил:

— Тебя похищают не в первый раз?

— В третий.

Мужик обернулся к подчиненным, махнул рукой в сторону недовампиров. Тех подхватили под руки и куда-то поволокли.

— Теперь ты... — блондин внимательно посмотрел на Максима. — Пошли в гости, что ли?

— В гости? — переспросил парень. Какой-то слишком неожиданный поворот.

— Ко мне в гости. Подождем твоего папу, мне надо с ним поговорить. Хотел искать его там, но если так получилось...

— Поговорить с папой?!

— Не с этими недоумками же мне разговаривать, — блондин посмотрел на потолок и часть его подчиненных куда-то побежали. — Давно нужно было их переловить, так казались ведь безобидными, пока не начали открывать несанкционированные порталы...

— А те, которые воруют острова, тоже безобидные? — спросил Максим.

— Лига спасения?

— Понятия не имею.

— Они, они, экспериментаторы. Угробили кучу средств и времени лишь для того, чтобы выяснить — материя из чужого мира только ускоряет исчезновение материи из нашего. Со вчерашнего дня это признанный факт, как и очередной бездонный провал на месте горы Скадант.

— Поздравляю, — сказал Максим.

— Весь в папашу, — одобрил блондин, потом склонил голову на бок и представился. — Етанай-до третий фелт. Хотя откуда тебе знать, что такое фелт? Пошли.

— Чувствую себя эстафетной палочкой, — по-русски сказал Максим, но пошел.

В конце концов, уйти на плато с ромашками он может откуда угодно, а что творится за стенами мрачной каменной комнаты — интересно.

За выбитой дверью обнаружился коридор, без украшений, мебели, ковра и прочих излишеств, даже стены не покрашены. За коридором еще одна дверь и лестница, обе старые, деревянные и скрипучие. Еще и пыльные.

Потом они наконец вышли на улицу и Максим замер, изумленно глядя на небо привидевшееся в бреду навеянном Большим штормом. Желтое небо с черными трафаретами-облаками.

— И давно оно такое? — спросил севшим голосом.

— Последние шестьдесят лет. Когда мой отец был маленьким, оно было другим, не таким как у вас, но тоже синее, с зеленоватым оттенком. А потом появился первый бездонный провал и небо стало таким. Траурное небо.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — рассеяно сказал Максим, впечатленный небом. — То ли такое небо не редкость и оно ничего не значит. То ли сначала шторм меня занес именно сюда. И тогда теория Ярослава ничего не стоит, потому что ваш мир все равно умирает, не смотря на подпитку.

— Ярослав?

— Один создатель, вы его не знаете. Меня шторм в его мире выбросил. А у вас вправду всех драконов убили?

— Драконов?

— Проклятых, — Максим подумал и добавил слово, которое слышал от похитителя.

— А они существуют? — неподдельно удивился Етанай-до. — Это же сказки, которыми фанатики Озаряющего детей пугают.

— Фанатики Озаряющего?

— Твои похитители.

— Ага. А драконы существуют. Я даже парочку видел в драконьем виде. Только они были в более плотном мире, здесь у них материи бы не хватило для того, чтобы выглядеть как положено драконам, вот они и выглядят людьми.

— Как интересно, — пробормотал блондин, очередным жестом отдавая распоряжения очередным подчиненным. — И книги их захватите! Хочу почитать на ночь о проклятых!

Максим оглянулся на здание из которого вышел, убедился, что оно такое же мрачное и унылое снаружи, как и внутри. Коробка в три этажа, гранитная, как надгробная плита, с редкими узкими окнами и плоской крышей. Если это храм Озаряющего, то его адептов, или кто они там, стоило переловить хотя бы за то, что они своими храмами навевают мысли о суициде.

Парень вздохнул, расстегнул куртку, засунул шапку в карман и поспешил за не оглядывающимся Етанай-до.

Любопытство оно такое, к кому угодно в гости заведет.

— Надеюсь папа меня не прибьет за это.

Максим пил чай. С конфетками.

То и другое принесла на подносе девушка по имени Танкье, дочка Етанай-до, которую оставили развлекать гостя, пока хозяин дома отдает последние распоряжения подчиненным. Странная девушка, если честно. Вела она себя как чопорная учительница, одета была соответствующе — белая блузочка с большим бантом, серые широкие штаны из мягкой ткани, еще и прическа — строгое такое каре с неожиданно пушистой челкой.

Представления о том, как следует развлекать парней у этой девушки оказались новы и неожиданны на взгляд Максима. Сначала она провела краткую экскурсию по коридору с портретами. Потом зачем-то подергала несколько запертых дверей и оставила гостя в комнате в компании стола, трех кресел, камина и чьей-то шкуры валявшейся на полу. Как оказалось чуть позже, девушка ходила за угощеньем.

А дальше началось что-то вроде пытки. Чай был слишком сладкий, конфеты напоминали грильяж, а слушать монолог о видах грибов в соседнем лесу и способах их размножения в домашних условиях было выше его сил. Парень даже заподозрил, что желтое небо плохо влияет на мозги местных жителей. Недовампиры очень странные люди, эта девчонка еще страннее. Етанай-до тоже наверняка странный, просто умеет не демонстрировать свои странности посторонним людям.

— Может он эти грибы у себя в спальне выращивает, — предположил Максим, глядя в чашку.

Ему как никогда хотелось напиться. До полной невменяемости. Но алкоголя вблизи не наблюдалось. А уйти так и не поговорив с хозяином дома будет невежливо. И вообще, он тут папу ждет.

— Кто грибы в спальне выращивает? — заинтересовалась Танкье.

— Етанай-до.

— Папа? — удивилась девушка. — Он не любит грибы.

— Знаешь, я тоже их не сильно люблю. Разве что жареные в сметане.

Девушка печально-припечально вздохнула.

— Я опять увлеклась, — сказала тоненьким голоском, опустив глаза вниз. — Может тебе что-то интересно, что я могу рассказать? — спросила таким тоном, что Максиму пришлось срочно придумать это интересное.

— Демоны! — выдал он первое, что пришло в голову. — Кто-то, не помню кто, говорил, что вы натравливали их на наш мир.

— Мы не натравливали, — оскорблено возразила Танкье. — Это дерхи, они и на нас их натравливали, пока их острова не пропали. Их бог требовал.

— Что-то у вас здесь фанатики на каждом шагу.

— Фанатики? — удивленно похлопала глазами девушка.

Притворяется — понял Максим. Пытается увести тему разговора от демонов.

— У папы спросишь, — улыбнулся парень. — Так что там с демонами? Я парочку убил. Один был стопроцентно диким, а вот второй вел себя странно. Он наверняка был отсюда. А еще, какие-то придурки под дворцы пытались подкопаться. Тоже из вашего мира. И острова Лига Спасения воровала. Уверен оно все взаимосвязано.

Танкье вздохнула, сцепила пальцы и безэмоционально, как учительница, которой давным-давно надоела ее профессия, сказала:

— Ты прав. Демоны бывают дикие и ручные. Условно ручные.

— И чем же вы своих условно ручных кормите?

— Другими демонами. Иногда так преступников казнят, но для этого нужно сотворить что-то из ряда вон выходящее.

— Понятно. А зачем вам ручные демоны? Ну, кроме случаев, когда нужно кого-то казнить или отвлечь сильных сати в городе.

— Чтобы ели диких. Иначе дикие едят материю.

— Э-э-э-э... В смысле материю? Тайрин говорила, что самое неживое, что эти твари жрут, это трупы. Они даже давно срубленные или засохшие деревья есть не хотят, да и вообще предпочитают мясо.

— Может в твоем мире оно и так. У нас тоже так было. Тогда демоны были нужны для того, чтобы воевать с дерхами. А теперь они едят все, особенно если рядом бездонный провал. Собираются по краям и грызут, пока не лопнут. Все грызут, словно стараются провал увеличить. Вообще, есть теория, что эти провалы изначально делают демоны. Они как-то попадают под землю и жрут все на своем пути, пока наружу не выберутся. Но это, скорее всего, чушь. Потому что никто этих выбравшихся не видел. Зато видели, как материя превращается в облако тумана, которое поднимается вверх и постепенно рассеивается, не как пыль или туман, а просто исчезает.

— Хм, — Маским потер переносицу и выдал еще одну теорию: — Возможно это облако состоит из лопнувших от обжорства демонов.