Бочка порядка 2

— Хм, — задумчиво сказал Максим.

Интересно, это что судьба пытается спасти его от отравления?

— Да, — не менее задумчиво отозвался владелец ладони.

Максим обернулся и интересом уставился на совершенно незнакомого смуглого и темноглазого парня.

— Тигровые Лилии, — сказал незнакомец. — Цвета их, лицо их, но почему я тебя не знаю?

— Я тебя тоже не знаю, — пожал плечами Максим.

Есть ему не хотелось. А тут кто-то решил поговорить. Интересно, почему?

— Меня на твое представление городу не приглашали, — широко улыбнулся парень. — Не принято.

— Почему?

— Наши семьи лет четыреста назад воевали друг против друга. Пока один из владетелей не пообещал и тех и других выгнать из города. Не нравилось ему находить у себя на пороге трупы с перерезанными глотками, — весело объяснил парень.

— Ага, — ошарашено сказал Максим. — И что теперь? Я дожжен плюнуть тебе в лицо и гордо удалиться?

— Нет, — помотал головой парень. — Откуда такие фантазии? Просто не принято друг друга приглашать на приемы. Предкам это не понравится. А так, у нас даже общее хранилище энергии есть.

— А, — сказал Максим, совсем ничего не понимая. — И что теперь?

— Эен, — представился парень, склонив голову. — Седое Озеро.

— Максим, Серые Туманы.

— А что теперь? — Эен опять улыбнулся. — Могу быть твоим официальным врагом. У тебя как раз никого нет.

Максим хмыкнул. Что такое официальный враг он "вспомнил". То же самое, что неофициальный друг. С этими врагами принято проводить спарринги, устраивать скачки по пересеченной местности и всячески пытаться свернуть себе шею. У них же можно попросить помощи и они помогут вопреки всему. Потому что жаль терять такого хорошего врага.

— Ну, если можешь, — улыбнулся Максим.

Спросить, что на столике можно есть, а что лучше не надо Максим не успел.

Раздался громкий, вибрирующий звук, от которого задрожали стела. И мир утонул в зеленой вспышке.

— Демон! — заорали рядом, и мир пришел в движение.

Все куда-то бежали, каким-то чудом не натыкаясь друг на друга. Потом новоиспеченный враг схватил Максима за шкирку и заорал на ухо, что нужно уйти из зала, в нем слишком много окон, которые могут разлететься осколками. И они побежали.

Максим пару раз споткнулся, а потом сообразил, что видеть ореолы зеленый свет, затопивший комнату, не помешает. Они энергия, а не материя.

Бежать сразу стало веселее.

Эен, видимо, был во дворце не впервые. Потому уверенно вывел Максима в пустой коридор, попрощался и бодро умчался разыскивать родственников.

Максим немного постоял, вспомнил, что после посещения храма чувствовал всех своих родственников. А теперь достаточно найти тетю и он будет знать, куда двигаться дальше.

— Вверх? — удивился парень и отправился искать лестницу.

Она оказалась в трех шагах. Узкая, с высокими ступенями и латунными перилами. Максим как можно тише поднялся по ней, сам не зная, почему крадется. Стараясь не топать, прошел по узкому и темному коридору без окон и остановился перед дверью. Над тем, входить или нет, думал недолго. В крайнем случае, извинится и пожалуется, что не знает, что теперь делать.

Дверь открылась тихо, тихо и парень оказался в маленькой комнате. Напротив была еще одна дверь, полуоткрытая и из-за нее слышались голоса.

Максим замер, прислушался, а потом подкрался к двери. Говорил там отец, а это было очень странно. Официально его не то что в городе не было. Он находился на Земле и измывался над оставшимися там детьми.

— Я еще раз прошу, — мягким тоном говорил папа.

Максим не знал, кому он это говорил, но на месте его собеседников начал готовить пути к отступлению. Таким тоном отец говорит только когда очень зол.

— Это нарушит равновесие! — злобно зашипел женский голос. — Скоро шторм, оно и так еле держится. А тут еще демон лезет.

— А равновесники вам зачем?! — рявкнул Ижен и опять перешел на уговоры: — Демона нужно выдворить как можно быстрее. Стража не может с ним справиться и не сможет. Посылать им на подмогу молодежь тоже бесполезно. Тем более чем больше будет этой молодежи, тем сложнее будет равновесникам удержать стены. Без мелких разрушений не обойдется.

— Поэтому ты предлагаешь масштабные разрушения, — промурлыкала тетушка, ласково, словно уговаривала маленького ребенка бросить каку.

— Я предлагаю не расшатывать стены, а выдворить его одним ударом, — не согласился отец.

— А если не получится, отдача будет такая, что все равновесники города стены не удержат, — сказал кто-то незнакомый.

— Именно поэтому я требую старших магов из дворцов, чтобы удар не отразил.

— А если не получится...

— Получится, не настолько силен этот демон, чтобы с ним не справились старшие. А если мы будем ждать, то дождемся того, что среди стражи будут не только раненые, но и убитые. А если дождемся до шторма...

— Тогда демон разнесет город вдребезги, — уныло сказал еще один незнакомый голос.

— Так что выбора у нас нет, — опять заговорил Ижен. — Только собрать всех равновесников...

— Всех не получится, — перебил унылый. — У старшей равновесницы Желтой Горы дочка-стражница ранена, сильно, сам понимаешь, сосредоточиться сложно. А Лаина страж равновесия во дворце, без нее подчиненные вряд ли смогут сконцентрировать внимание...

Что там говорили дальше, Максим слушать не стал. Ассоциативная цепочка — Желтая Гора, Тайрин, ее мама главная равновесница — выстроилась мгновенно. И парень развернулся и бросился искать выход.

Стражем равновесия Желтой Горы была мама Тайрин. Значит ранена тоже Тайрин.

И уже выскакивая в коридор, парень услышал как кто-то громко и напористо сказал:

— Ты готов рискнуть городом, лишь бы не рисковать сыном!

После этого отец начал нецензурно орать на уважаемых людей. Причем, назвать их уважаемыми он не забыл.

Как Максим выскочил из дворца он, потом, вспомнить не мог. Просто куда-то бежал, бежал, казалось, заблудился, а потом оказался на улице. Тайрин он нашел не задумываясь. Подумал о ней, радар-бабочка распахнул крылья, и парень побежал дальше, каким-то чудом сообразив не ломиться напрямик через кусты. Даже костюм-доспехи перестал мешать.

Тайрин, к счастью, нашлась в больнице. Максим слабо представлял, как бы ломился в чужой дворец. Его и в больницу не хотели пускать, пока не вышла Эста и не объяснила кто он такой. На доспехи парня персонал больницы смотрел круглыми глазами. Видимо, просто так бегать по городу в подобных костюмах, было не принято, а его, как всегда, забыли предупредить.

Эста тоже полюбовалась костюмчиком и прежде чем вести к сестре поинтересовалась, с какого приема парень сбежал. Шутила, как оказалось. Потому что стоило Максиму рассказать о своем забеге, девушка дернула себя за ухо и злым шепотом объяснила ему, что он идиот. Потому что сбежал, не сообщив, куда бежит. И стоит Серой Кошке обнаружить его отсутствие, она бросится искать. И найдет, родственник все-таки.

— О! — сказал Максим. Вздохнул, тетушки ему здесь было ненужно, и спросил: — А спрятаться никак?

Девушка недовольно на него посмотрела, сняла с шеи монетку с просверленной дырочкой и вручила ее парню.

— Пользуйся. Только никому не говори, откуда взял.

— Что это?

— Тенька. Как бы тебе объяснить... Ты словно оказываешься в тени другого человека. И видят его, а не тебя. Я образ с одного торговца овощами сняла. Так что безопасно. Вряд ли его искать в городе станут.

— О! — повторил Максим.

Умная девушка Эста, хоть и стерва. Может Матилю действительно жениться на ней? Он парень по-своему наивный. А с такой женой не пропадет.

Парень повесил монетку на шею, кое-как затолкал за воротник и пошел следом за девушкой. Поднялся по лестнице на второй этаж, постоял под дверью, пока Эста вела переговоры с миловидной женщиной. Потом тихонько вошел в палату. Светлую, с бежевыми стенами. Двухместную. Одна кровать пустовала, а на второй лежала Тайрин. Бледная, с прозеленью. На стене за головой какая-то овальная штуковина с медленно перетекающими снизу вверх цветами. Ничего похожего на медицинское оборудование Максим не увидел. Но кто знает, как оно в этом мире выглядит? Парень точно не знал.

— Что с ней? — спросил тихонько у Эсты.

Подходить к Тайрин было жутковато. Казалось, она не дышит и стоит подойти обмануть себя будет уже невозможно.

— Демон продавил защиту. Тайка и еще несколько человек его толкали, пока ее достраивали, а потом их отдачей приложило. Несильно. Их накрывали индивидуалками и как только смогли, оттащили. Но этого хватило. Тайке еще повезло, у нее кости целые. А сотрясения, внутренние кровотечения, разорванные органы, сотрясения у всех без исключения. Но, ты не переживай, с ней все будет в порядке.

— А почему этого демона до сих пор не убили? — спросил Максим, чувствуя, как закипает злость. Целый город магов, а с демонами бороться опять посылают мелкую блондинку.

— Думаешь, демона так легко убить?! — возмутилась Эста.

— Я одного убил, ничего сложного.

Эста недоверчиво хмыкнула и спросила какого демона он убил, где и каким образом? Максим со злости объяснил, напрочь забыв, что Тайрин просила об этой эпической битве со злом никому не рассказывать. Эста похлопала немного глазами, став похожей на классическую блондинку из анекдотов, и задумалась. Надолго.

Парень успел подойти к Тайрин. Зачем-то потрогал лоб и немного подержался за ладошку. Попутно убедился, что девушка дышит.

— Ага! — неожиданно воскликнула Эста, когда Максим успел углубиться в свои мысли. — Там ведь материи больше. И демон там был слабее, они в таких мирах кормятся, прежде чем ломиться в такие, как наш.

— И что? — спросил Максим, пропустив почти все сказанное мимо ушей.

— Резонанс. Твоя материя усилила твой удар энергией. Это как с мечом из хаоса. В таком мече может быть какое угодно количество материи. Такое, какое нужно в тот или иной момент. С его помощью можно усилить свою энергию, или ослабить чужую. Вообще-то любым из таких мечей можно легко убить какого угодно демона. И мечей в городе хватает. Если бы та тварь, которая висит над городом, спустилась с небес, ее бы давно убили. А так...

— А летать вы не умеете.

— Умеем. Только не к нему. Он сожрет энергию быстрее, чем его убьют и летун упадет.

— Понятно, — сказал Максим и задумался об арбалете.

Думал долго, но получалась все время какая-то фигня. Мешала способность города заворачивать стрелы в какую угодно кроме нужной сторону.

— Эста, в этом городе есть место, где болт будет лететь прямо? — спросил парень.

— Какой еще болт? — удивилась блондинка.

— Для арбалета. Я просто вспомнил, как джедайские мечи делал и один улетел, — заметив что Эста на него смотрит с подозрением, объяснил: — Вытащил в мир немного хаоса. Два раза вытащил. Понимаешь? Можно попробовать сделать стрелу-резонатор.

— Хм, — задумчиво сказала девушка.

— Не веришь?

— Да, как сказать. Ты эти болты-стрелы когда-то делал?

— Нет, — признался Максим. — Но я умею делать бабочку. А еще делал копье из энергии. А теперь понял, что оболочку нужно делать не из энергии, а из материи, которую можно взять из хаоса. Именно про это говорил папа, когда рассказывал про эклеры с начинкой. Я просто тогда не знал, что это разные вещи.

— Да подожди ты, — потребовала Эста. — Ты умеешь черпать хаос?

— Умею, — убежденно сказал парень.

— О, — сказала девушка. — Теперь понятно, зачем эта таинственность и куча дурацких слухов. Берегут.

— Что?

— Тебя идиота берегут. А где стрела летит прямо... На верхних плоскостях. Их две. Но мы можем пойти только на одну, на второй слишком людно, там сейчас равновесники и стража демона держат.

Максим кивнул и опять задумался об арбалете. Его конструкцию он представлял смутно. Лук присобаченный к палке. Точнее к ложу для болта. Еще там должен быть крючок, который тетиву держит, пока на что-то не нажмут. Интересно, что тогда должно произойти?

А еще интереснее, будет ли работать арбалет из хаоса если хозяин не знает принципа его работы? Не зря же папа заставлял изучать виды мечей, заточки, даже примерный вес.

— В таком виде тебе идти нельзя, — сказала Эста.

Максим опять кивнул и послушно пошел за выскользнувшей в коридор девушкой. Она провела его по коридору, завела в крохотную комнатку, заставленную полками и вешалками с чьей-то одеждой, и велела переодеваться. Парень пожал плечами и попросил помочь снять доспехи. Эста хмыкнула, но спорить не стала. Нашла все крючки. Чуть не оторвала воротником уши. Почему-то хихикала при этом. А Максим думал об арбалете и понимал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Лучше попытаться получить пневматическое ружье. Чисто теоретически Максим знал, как его сделать. И умел стрелять, шариками с краской. Единственная проблема — насос. Какой-то он там был сложный, от велосипедного даже внешним видом отличающийся, и работает, кажется, от электричества. Была там зачем-то батарейка. Или она только для электроклапана? Впрочем, неважно, как устроен электроклапан Максим тоже не знал. Нужно придумать какое-то пневморужье попроще. Или вспомнить...

— Воздушка! — жизнерадостно воскликнул Максим.

— Не ори! — яростно потребовала Эста и нахлобучила на него чью-то рубашку, поверх той, которая была на парне.

— Блондинка ты, — тихонько сказал Максим. — Воздушка, понимаешь? Бутылка, ниппель, кран и обыкновенный велосипедный насос, чье устройство я знаю.

— И что это будет? — спросила девушка, решив, не уточнять из чего оно состоит.

— Оружие. Стрелковое. Можно зарядить тем же болтом, облегченным его вариантом, только трубку надо к крану присобачить подходящей длины.

— Мужчины, — проворчала Эста, поправив Максиму воротник и всучила ему куртку воняющую резиной. — Пошли.

Из обворованного гардероба они вышли как партизаны из засады подозревающие, что где-то рядом есть засада на них. Галопом промчались к выходу, и пошли на ту самую верхнюю плоскость. Мстить демону ранившему Тайрин и раскрасившему небо во взбесившуюся сине-зеленую полоску.

Чем выше поднимались, тем меньше людей встречалось на улицах. Самая верхняя плоскость вообще словно вымерла. Зато Максим, наконец, рассмотрел демона. Бесформенная куча, напоминавшая мусорную, нависала над домами и пыталась просочиться сквозь что-то невидимое. Время от времени из кучи вырастали щупальца, канаты украшенные присосками на конце или нечто похожее на швабры с древними тряпками, и били по защите. Та в ответ прогибалась, а потом отталкивала псевдоконечность посиневшим участком. Успешно с этим справившись, опять становилась прозрачной.

Эста вывела парня на большое поле и остановилась. Наверное, это было единственное место на этой плоскости, где нечего разрушать.

— У меня вопрос, — сказал Максим вдоволь налюбовавшись демоном и даже немного подумав о том, где у этой кучи рот и чем она вообще ест. — Мой болт сквозь щит над нами пролетит?