Цикл "Попадалово". Книга 2. Дела житейские

Магов и половину гвардии сносит с ног, я просто в шоке от происходящего... откатом повредились какие-то настенные украшения, и из-под высоченного потолка величаво и как-то лениво отделяется здоровенный кусок лепнины и приземляется аккурат на голову рослого красавца из орочьей гвардии, чем-то напоминающего поручика Ржевского из известного фильма. Гвардеец, получивший презент по башке, покачнулся, его повело вправо, и он так же величаво описал вокруг своей оси почти полную окружность и рухнул столбиком на паркет. Его сосед, устоявший на ногах, шарахнулся в сторону, зацепился шпорой за край рваного гобелена, и с ругательством сел на задницу со всего маху, могу только посочувствовать мужику — так приземлиться копчиком, ё-моё!

Ещё двое вояк прислонились к стене, придерживая руками буйны головушки и у одного хлещет кровь из разбитой головы, второй хлюпает носом, вытирая кровавые сопли раззолоченным рукавом мундира.

Двое магов валяются на паркете в глубокой отключке, ещё один лежит ничком и уже начинает подавать признаки жизни. Остальные, хрен знает сколько их там валяется... всё ещё полёживают в разных позах, ну точь-в-точь пьянь из салуна дикого Запада, хоть вестерн снимай!

Не в силах сдержаться, начинаю ржать, как дикая лошадь Пржевальского, бог ты мой, погостили в королевском дворце, ой, не могу! Ой, мама... держите меня трое! Ничего себе сходили за хлебушком, теперь осенний дворец ремонтировать! Не выдержав абсурдности зрелища, хохочет и Орон. И вскоре мы, захлёбываясь слезами, вдвоём закатываемся неудержимым смехом. Бог ты мой, готовились едва ли не к боевым действиям, мысленно перебирали всевозможные варианты беседы, готовились опровергать обвинения, почти всю дорогу договаривались о тайных знаках, и получили вот это! Пьяного мальчишку, готового испепелить наследной магией неугодных подданных или кого он там видел в нашем лице.

В самый интересный момент в дверях этого циркового манежа появляется раздражённый король в сопровождении какого-то старика в чёрном... и здоровенный магический светильник не нашёл ничего лучшего, как рухнуть прямо пред его королевским величеством. Твою мать!

— Что здесь происходит?

От низкого баритона меня пробрала нервная дрожь. Да уж, приходится признать — чтобы задать таким тоном вполне невинный вопрос, надо долго учиться. От тона и выражения лица его величества сердце мгновенно ушло в пятки.

— Я задал вопрос, госпожа тен Аори! Отвечайте!

— С вашего разрешения я вам покажу, что здесь происходит. Васо!

Горностай выползает из-за разбитого карниза.

— Вы настаиваете, чтобы я показала вам случившееся прямо здесь, ваше величество?

Короля передёрнуло. Он сделал повелительный жест старику в чёрном, тот каркнул какие-то команды и тут же с разных сторон в помещение ворвались какие-то мужики в сером. Резвые спецназовцы подхватили пьяного принца, в мгновение ока уволокли побитых. Мы же, повинуясь властному жесту короля, переместились в другое помещение.

— Что вы здесь делаете, госпожа тен Аори? И кто дал вам допуск во дворец?

Молча протягиваю королю приглашение. Терилан Альпин не стал читать писульку, просто взглянул на текст и отложил в сторону... видимо, почерк автора записки ему хорошо знаком.

Мысленно прошу Васо показать изображения. Король и чёрный старик внимательно просмотрели все до единого слайды. Король и слова не проронил, но его уже немолодое лицо тяжело осунулось. Я невольно пожалела мужика, мало ему демона пустоты, расследования действий беременной жены, фокусов её задрюченной родни, так ещё и сыночек добавляет сладкого до слёз. Дурак ты будешь, твоё величество, если спустишь сопливому наследнику этакую эскападу. Написать записку от имени неизвестного распорядителя, запечатать малой королевской печатью матери и притащить во дворец, набитый магами под самую шляпку, весьма странных гостей! Затем напиться, как свинья, а потом попытаться убить приглашённых наследственной магией. Не многовато ли, дорогой король? Самое время посадить принца под замок в гордом одиночестве и выдержать подольше, как дорогое вино. Но кому я всё это говорю? Правда, говорю мысленно... Сам король какой-никакой, но маг разума (по слухам), так что не исключено, что он припомнит недавний разговор и благосклонно избавит меня ещё и от этого головняка. И заодно избавит себя от проблем в будущем. Мальчишку надо срочно приводить в чувство, иначе королевство твоё, дорогой Терилан Альпин, только ленивый не станет воевать.

Впрочем, кому я это говорю...

— Я распоряжусь отправить вас домой, господа.

Король, тяжело ступая, пересёк длинный зал и скрылся за гобеленом. Ни тебе здрасьте, ни до свидания, ни спасибо сказать, ни пером описать. Скотина? Да не особенно, воспитание, ничего не попишешь! Ты можешь по три раза в неделю спасать его величество и его припудренного отпрыска от всех напастей, но спасибо не дождёшься. За что? Защищать монаршее семейство — это твой святой долг. И до кучи следует помнить, что монарх никому не позволит забыть знаменитый афоризм "лучшее в этой стране принадлежит королю".

Честно? Мне его нисколько не жаль. Если уж ты настолько идиот, что не в состоянии прижать к ногтю жену, то будешь иметь такие вот последствия! И плевала бы я на проблемы его величества с пятнадцатого этажа, если бы не маленькое 'но': мы имеем честь проживать в этой стране! И пусть я не доживу до воцарения Элхорага Альпина, хотя и сомнительно, но доживёт Васька. И очень долго будут жить наши друзья эльфы и орки. А оно им надо, это милое правление вечно пьяного короля? Нисколько не сомневаюсь, кому-то выгодно так воспитать наследника, чтобы для него гражданская война была всего лишь поводом отогреть замёрзшие руки над костром, то есть явно существует какой-то сговор.

Что же делать? Мне и в голову не приходит попробовать ступить в эту зловонную лужу соляной кислоты с благородным названием 'придворная жизнь'. Чтобы не раствориться, в этой жидкости, надо учиться плавать там с младых ногтей, поэтому остаётся надеяться, что в стране всё же существует оппозиция тайному сговору. Ещё можно заняться медитацией и отстранённо ждать развязки и не исключено, что вскорости развязка наступит... И хорошо бы рано, а не поздно.

Приехали... теперь спать. О наших приключениях Орон расскажет Тарину и Славке завтра, а пока спать.

* * *

Утро началось холодным зимним дождём, бывает тут и такая погода. Студенты отбыли вскоре после завтрака, который я благополучно проспала. Девчонки-горничные, наученные опытом, будить меня и не пытались. Кому с утра приятно увидеть синюю рожу и вертикальные зрачки неподвижных глаз? Вот и я о том же.

На часах почти десять часов по нашему времени, разумеется... а я всё ещё дремлю, находясь в приятном состоянии меж сном и бодрствованием и прислушиваясь к шелесту капель за окном. В мой комнате окно полукруглое, с весьма затейливой рамой — вытянутый вертикально лист дерева, от которого отходят лучи к дуге полукруга. В самой высокой точке окно ростом с меня и вот по нему уже часа три то дождь барабанит, то мелкая крупа. Именно в такую погоду хорошо лежать в постели с коробкой шоколада и хорошей книгой.

Помнится, в прошлой жизни меня угнетало как относительное спокойствие существования, так и ежедневная привычная рутина — работа, дом, приготовить завтрак-ужин-обед, стирка-уборка-поход-в-магазин. Это обыкновенное заклинание, хорошо знакомое любой женщине. Не то, чтобы мне так уж неистово хотелось перемен, но случались в моей тягостной жизни дни, когда собственное существование казалось бессмысленным бегом крысы в колесе. Не белки, а крысы — то есть загнанной в угол зубастой скотинки, которую может раздавить башмаком любой желающий.

И что мы видим теперь? Да примерно то же самое, только клетка у крысы побольше, посветлее, и бегает она вроде как по своему хотению. Но где-то на краешке мозга сидит заноза... и вот она, заноза эта, не даёт дышать и не позволяет расслабиться. Правда, существование стало менее скучным. Как говорят на просторах великой и могучей — видимо, я догавкалась. То есть допросилась у судьбы перемен.

Я лежу, вытянув руки вдоль тела, выражая позой покорность судьбе и начинаю хохотать. С ума я сошла, что ли? Ещё бы калачиком свернулась в попытках стать незаметнее. Хотела стать незаметнее? Так и сидела бы в том лесу, колотила сосновые шишки наперегонки с белками!

Встаю, натягиваю домашнюю одежду и быстренько ссыпаюсь вниз по лестнице, Беата с Сэнной что-то пытаются приготовить в кухне под чутким руководством Талкома, Бенгуст отпросился на три дня.

— Доброе утро всем!

— Госпожа! — Талком салютует поварёшкой.

Сэнна тащит мне сосуд с молотым кофе, чашку, ложку, а огненный начинает свистеть под конфоркой. Ставим чайник, ложечку мёду в чашку, теперь можно и затянуться сигаретой.

— Спасибо, малышка! А что вы готовите?

— Пирог с ягодами. Сейчас в духовку его поставим, потом отведаем.

— Приятно слышать! А где Орон? На него не похоже... как можно пропустить опробование нового рецепта?

— Обещал вскоре явиться.

О, помяни чёрта! Господин ден Освал прямо с тренировки, весь в мыле, румянец во всю щёку.

— Я пришёл на запах, дамы. Доброе утро!

— Мы не начнём без вас, Орон, — заулыбалась Сэнна.

Эльф сотворил придворный поклон.

— Вы одна меня понимаете, юная госпожа! Пока я привожу себя в порядок, надеюсь, пирог поспеет?

— Вы можете на меня положиться, — серьёзно ответила наша малявка.

Бог ты мой, как тут деток воспитывают, ажно зависть берёт! Дитя настолько положительное, что просто оторопь берёт. Или это потому, что оно девочка? С Васькой-то у меня разгорались и позиционные бои, и мелкие скандальчики на тему 'скока можно руки мыть?' или 'а почему я крайний, если пакостили вместе?' После бурных ссор мы всегда мирились, сцепив мизинцы.

Ну вот, пирог съеден, можно и в больничку наведаться. Или...

— Орон, а не съездить ли нам к ювелиру? Мне очень интересно посмотреть на результат. Да и девочкам полезно прикупить себе что-нибудь красивое.

— Отчего же нет? Я готов сопровождать всех присутствующих дам.

— Тебе понравится ювелир, Беата. Это тот самый господин Зилвалерт, который создал подарки нашим именинникам.

Девочки легко соглашаются, в больничку можно поспеть и позже.

Поскольку наша каретка с относительным комфортом вмешала четырёх, наша компания разместилась на подушках вполне свободно. Господин Зилвалерт встретил нас с большим энтузиазмом, тут же закрыл лавку для прочих посетителей и пригласил дам и соотечественника занять места вокруг небольшого круглого столика.

Эльф-хозяин тут же занял Сэнну небольшим лоточком с мелкими камушками, судя по виду, полудрагоценными. А со мной, Беатой и Ороном пожелал обсудить огранку камней. Пробное заклинание отработало не бог весть как, камень треснул ровно посередине, но огранка всё же получилась.

— Взгляните, госпожа тен Аори.

Да уж, самый большой опал разделён ровно на две части и присутствует интересная огранка. А если камень склеить? То есть не склеить, конечно, а восстановить магией?

— Восстановить? — у эльфа едва глаза на лоб не вылезли.

— Ну да, а почему нет? Я оплачу все ваши эксперименты, можете быть спокойны на этот счёт.

— Дело вовсе не в оплате, госпожа, просто я не пробовал... — Валерт потёр подбородок совсем, как Орон, — но ... попробовать можно!

Эльф аккуратно соединил обе половинки камня и пробормотал:

— Вот только каким заклинанием это сделать?

— А если воспользоваться способом 'двойное подобие'? — встрял Орон.

— А как вы потом поместите туда заклинание? Тоже воспользуетесь 'подобием'?

— Господин Валерт, я не собираюсь вкладывать в камень заклинание. И никто не собирается! Я поселю там элементаля, — вмешалась я.

Эльфы переглянулись.

— Госпожа тен Аори, но это невозможно!

— Дорогой господин Валерт, на моей родине есть поговорка "невозможное требует чуть больше времени".

Странный народ эти эльфы, я уговорила Берку спрятаться в свой ещё земной аметист, огранка в кольце ерундовая, и элементалька втянулась в камень аж бегом.

— Но как?

— Я поделюсь с вами ещё одной поговоркой: женщины способны на всё, мужчины на всё остальное!

Приятно смотреть, как смеются эльфы и люди. И кто бы сказал, что ещё полсотни столетий назад они резали друг друга с переменным успехом.

— Хорошо, я попробую срастить камень, а вы прямо здесь покажете мне свой способ. Договорились?

— Ну как вам сказать, договориться-то мы договорились, но где я прямо сейчас возьму вам элементаль?

Валерт щёлкнул пальцами и прямо у меня перед носом материализовался огненный красавец!

— Какая прелесть! Договорились! Сварите мне обе половинки вместе!

Старший эльф зажал камни между большим и указательным пальцем, пошептал, голубое облачко окутало камень.

— Прошу вас.

Я придирчиво оглядела опал, хороший размер, сверху огранка напоминает звезду Давида, сбоку грани дробятся светом и кажется, что граней гораздо больше, чем в реальности. Интересная огранка. Незамысловатая, но и не простая до изумления. Я посмотрела в сторону элементаля, огненный завис в воздухе на уровне моих глаз.

Протягиваю к нему руку с камнем и мысленно прошу заглянуть в камень, повертеться среди граней и сообщить, как оно там? Удобно? Неудобно? Можно ли туда вселить воздушного? Рыженький сгусток огня как-то нерешительно помаячил перед лицом и медленно втянулся в камень.

И тут закатный опал сначала вспыхнул мягким светом, засиял всеми оттенками огня и погас. Ух ты, какая цветомузыка! Я зачем-то потрясла камень, поднесла глазам поближе, затем попыталась что-нибудь разглядеть сверху и все трое — я, Беата и Валерт — столкнулись лбами! Спасибо, Орон не вписался!

Мы сидели и молча ждали, когда элементаль выползет наружу. Но огневичок что-то не торопится. Застрял он там что ли?

— Эй, выходи давай! Ты там не застрял, маленький?

Камень быстро запульсировал светом, я с перепугу едва выронила его, не хватало ещё разбить такую красоту! Ничего себе, огневичок не хочет выходить!

— Он не хочет? — ювелир своим ушам не поверил, — вы с ним разговариваете?

— Конечно, нет, господин Валерт? Я просто чувствую, что ему там нравится и выходить он не хочет.

Орон обречённо прикрыл глаза. Как я тебя понимаю. дружище, опять фигня с мадам тен Аори! Да ещё и в присутствии чужого человека. Тьфу ты — эльфа!

— Извините, мастер Валерт, но он и вправду не хочет выходить.

Я просто в растерянности. Какими посулами выудить из камня шустрого вселенца не имею понятия.

— Скажите, господин Валерт, а что он любит, этот ваш малыш?

У эльфа едва нижняя челюсть не отвалилась, Орон снова прикрыл глаза, мне даже показалось, что он в голос простонал.

— Видите ли, уважаемый мастер, госпожа тен Аори видит элементалей и может с ними общаться, — решила вмешаться Беата.

— И не только Яна, — Сэнна внесла свои пять копеек в общую копилку.

— И ты тоже? — Беата покачала головой.

Малышка смутилась.