Тайшеле

Когда Алькатрас и Эгленн приблизились, поднял голову — прозрачно-голубые глаза, очень красивые... и абсолютно холодные.

-Эйтеллион Нельо, глава Службы Безопасности, к вашим услугам, — представился он ровно. — Добрый день, Эгленн. Доктор Алькатрас, вы свободны.

Доктор мрачно усмехнулся и исчез за дверью.

— Добрый день, — кивнул Эгленн. Подумалось: однако, и имя у этого человека. — Чем обязан вашему вниманию?

-Ну, как же, — тот улыбнулся, и улыбка оказалась очень красивой, но в сочетании с ледяным взглядом это производило жутковатое впечатление. — Вообще-то это мы давали Ма-Истри разрешение привезти вас сюда, в замок. Позвольте спросить: каковы ваши планы в отношении дальнейшего пребывания среди людей?

Эгленн пожал плечами, посмотрел на человека оценивающе, пристально.

— Доктор Алькатрас показался мне интересным человеком, и думаю, мы станем друзьями, — сказал он наконец. — В остальном — никаких конкретных планов у меня нет.

Нельо кивнул.

-Позвольте рассказать вам о некоторых фактах, которые предстали перед нами. Итак. Документов у вас нет. Более того, в нашей базе данных о вас нет никаких сведений. Далее. Вы появляетесь здесь, в замке, в без пятнадцать час ночи. В два часа ночи доктор Алькатрас оказывается в Митаннии и делает операцию, которая длится почти четыре часа, в семь он уже звонит в службу спасения с вопросом, не видали ли они его приёмного сына. Наш флайер захватывает похитителей Сайреса в девять тридцать две, и сейчас, когда нет ещё трёх дня, Сайрес появляется в замке в сопровождении вас. Скорости, смею вас уверить, нашей технике пока недоступные. Позвольте спросить, что должны мы были подумать? какие выводы сделать?

— Подозреваю, выводы вы сделали самостоятельно, но тот факт, что вы излагаете мне все напрямую, дает шанс на взаимопонимание. Я прав?

-Выводы мы сделали, это верно, — согласился Нельо. — И именно в связи с этими выводами я спрашивал вас о дальнейших планах. Что же до взаимопонимания... вопрос, конечно, интересный. Скажите, вы хотели бы сейчас иметь дело с людьми — в принципе? Или же вам больше по душе та жизнь, которую вы вели до своего появления в столице?

— Людей "в принципе" не бывает, — улыбнулся Эгленн, — смотря с какими людьми. Но если бы я хотел находиться в гуще событий, я бы давно в ней находился. Вы предлагаете что-то конкретное?

-Именно. Однако прежде чем предложить это "конкретное", я бы хотел услышать от вас ответ на один вопрос. Конечно, ваше право — не отвечать, но тогда, извините, — он развёл руками, — дальнейший разговор потеряет всякий смысл.

Эгленн пожал плечами.

— Давайте. По мне, так ясность лучше нелепых игр в прятки.

-Вы не человек. Кто вы?

— Майа, — коротко ответил Эгленн. — Я полагал, уж это вы поняли.

-Я предполагал. Но должен был услышать подтверждение. Такова наша практика, знаете ли. Итак. Ситуация на планете такова, что скоро — через сто лет, может быть, через двести, как знать, — здесь не останется суши. Думаю, что причины этого вы знаете лучше меня, у нас лишь есть несколько теорий разной степени невероятности. Изложить?

— Давайте.

Нельо соединил кончики пальцев.

-Наши геологи проанализировали, так сказать, тектоническое лицо Тайшеле и пришли к выводу, что изначально эта планета была целиком покрыта водой. Суши здесь быть не могло и не должно было возникнуть. Как говорят наши друзья из Ордена, вода — это один из признаков не только жизни, но и концентрации Силы... впрочем, я не буду углубляться в эти подробности. Так вот. При объективной невозможности появления здесь материков — они всё же возникли. Если соотнести это с Легендами и другим историческим наследием, то можно сделать вывод, что это было сделано искусственно — с помощью Силы. И сделано это было с одной целью: "приготовить Арду к появлению Детей Илуватара".

— Вся Арда, Тайшеле, была смоделирована искусственно, выражаясь современным языком, — кивнул Эгленн. — Стихии покидают этот мир, вместе с ними уходит и то, что цементировало его все эти эпохи.

-Совершенно верно. Однако, как мы полагаем, это самое разрушение должно было начаться гораздо раньше, а именно — с уходом Валар в Валинор. Надо думать, именно в предвидении этого разрушения они и позвали за собой эльдар. И это разрушение не произошло только по одной причине: здесь остался Мелькор. Мы полагаем, хотя прямых доказательств этому у нас нет, что он оставил здесь, во многом, свою силу, — что и помогло удержаться суше до сих пор... а вместе с нею и жизни на планете.

— Да, — Эгленн постарался, чтобы лицо его осталось спокойным. — Но какое отношение все это имеет ко мне — сейчас?

-Суша тонет, Эгленн. Скоро её не останется совсем. Переселение человечества под воду, как мечтает доктор Алькатрас, невозможно — по объективным причинам. Погибать же нам, поверьте, очень и очень не хочется. Однако есть другие планеты, и их много. Есть на Тайшеле и возле неё — Переходы, и вместе с Владеющими Силой мы разработали способ, как туда пройти. Но мы не можем рисковать нашими людьми, отправляя их в неизвестность. Я хотел бы попросить вас о помощи. У нас это ваше умение называется "смотреть вдаль". Разведка. Поиск пригодных для жизни планет. Вы можете помочь нам в этом? Сами мы, увы, не справимся.

— Вот оно что... А понимаете ли вы, у кого просите помощи? Я не знаю, из какого рода именно вы — но, судя по вашему имени, из рода тех, кто скорее бы умер, чем прибег к моей помощи.

Нельо усмехнулся.

-Я прекрасно знаю, из какого я рода, поверьте. Что же касается того, кто вы такой, то, признаюсь честно, для меня это пока загадка. Скажете — буду знать... хотя вряд ли это что-то изменит. Скажете?

— Хорошо, — Эгленн улыбнулся, с явным удовольствием. Облик его "потек", изменяясь — на этот раз медленно, демонстративно. Распахнулись черные крылья. Улыбка-оскал на изменившемся лице. Тот самый облик, что сохранился в древних книгах.

Эгленн нагнулся над опешившим человеком — и произнес одной мыслью, отраженной во всем окружающем пространстве:

— Узнали?..

-Гортаур, — Нельо ошеломлённо смотрел на него снизу вверх. — Замечательно...

Он, похоже, впервые за свою долгую карьеру забыл, как это, — закрыться. Молния узнавания, всколыхнувшийся страх — тот самый, передававшийся через много поколений... и сразу же: взять себя в руки. Барьер отстранённости, не-думать, не-чувствовать... холод, почти полярный холод... Всё. Улыбка — та же, что и при встрече, казавшаяся ненастоящей при ледяном взгляде.

-Добро пожаловать в современность.

— Я уже давно в "современности", — ответил Эгленн, вновь меняя облик — на обычный. — Вашу просьбу я выполню. Но взамен — вы оставите в покое Алькатраса и его сына, и обеспечите, чтобы их жизни и спокойствию ничто не угрожало. К слову сказать, параллельно я советовал бы прислушаться к идеям Алькатраса о переселении под воду — не в качестве альтернативы, а в качестве дополнения к вашему плану. Дать людям возможность жить под водой не так уж сложно, разработать и закрепить такое изменение я сумел бы.

Нельо замялся.

-Взамен не получится. Видите ли, до вашего возвращения мы довольно долго беседовали с доктором Алькатрасом, и он согласился работать на нас. Взамен же мы прикроем его от назойливых конкурентов, которые, собственно, и затеяли этот процесс.

— Сойдет, — кивнул Эгленн. — Этого я не знал, как вы понимаете. Когда вы собираетесь начать вашу затею с исследованием других миров?

-Чем скорее, тем лучше. Я покажу вам данные об обнаруженных нами Переходах, их местоположение, — как вы понимаете, нам нужно знать, что находится по ту сторону. И ещё вопрос — касательно Исчезающих островов. Вы приближались к ним, когда выручали Сайреса. Что вы можете сказать про это место?

— Я не могу утверждать этого наверняка, но все же почти убежден — вся эта область является, по сути дела, тем, что вы назвали бы "мерцающим Переходом". Переходом в Аман, разумеется. И оказаться там еще раз я не горю желанием.

-Это довольно неприятное место, — ровно сообщил Нельо. — Думаю, для вас будет новостью, но у нас есть данные, как два раза на протяжении последних двух столетий туда и обратно проходили несколько... скажем так, сущностей. Определить их расовую принадлежность нам не удалось, более того, если бы не приборы, мы бы их не обнаружили. К сожалению, эти приборы появились у нас относительно недавно, и у нас есть данные о всего лишь одном таком "визите" за предыдущий период. Два раза за двести лет — это много. Как знать, что нас ждёт впереди.

— Кто именно? — Эгленн насторожился. — Можете рассказать подробнее?

-Чем тратить слова, проще показать вам то, что зафиксировали приборы, — отозвался Нельо. — Сами понимаете, этих данных с собой у меня нет, и выводить их на видеофон доктора Алькатраса я, хоть и мог бы, но не стану. Вы поедете со мной в штаб-квартиру Службы?

— Хорошо, пусть так. Сколько времени займет эта поездка? Я должен предупредить Алькатраса.

-Полтора часа полёта до столицы, — пожал плечами Нельо. — Столько же обратно, на сколько мы там застрянем, я не могу сказать. Предупреждайте, конечно.

— Ладно, идемте. Ему я скажу по дороге.

...Штаб-квартира Службы Безопасности не отличалась вообще ничем особенным. Просто особняк в старой части столицы, в несколько этажей, какой-то намеренно-красивый, — как знать, почему именно так, и кто это придумал... И подземные этажи, множество, уходящие вширь, далеко, какие-то переходы, по которым можно выбраться за пределы города, по которым можно было ездить на флайере — такие широкие...

Кабинет Нельо, впрочем, был на одном из верхних этажей, а сквозь окна заглядывала зелень. Здесь был стол, несколько кресел и большой экран, в пол-стены.

Глава Службы привычно устроился в кресле.

-Вот, смотрите. Наши приборы засекают, если можно так сказать, ауру живых существ.

На экране возникла картинка: остров как остров, ничего особенного... и только вдалеке — два жутковатых полупрозрачных столба, уходящих в небо, как будто мощные лучи прожекторов.

-Это Переход на Исчезающих островах, — пояснил Нельо. — "Прожектора", естественно, нематериальны. Наши следящие камеры нацелены на него постоянно, и практически всегда там ничего не происходит. И вот...

Экран перечеркнула стая стремительных сверкающих вихрей — туда, к Переходу. Пролетели низко, чуть ли не сквозь вершины островных деревьев, — которые, впрочем, не шевельнулись, — подлетели к Переходу... и исчезли, как будто их никогда не было.

— Запись велась в обычном диапазоне спектра? — спросил Эгленн. — Это равноценно тому, как видит человеческое зрение?

-Нет, ни в коем случае, — отозвался Нельо. — Что вы. Там стоят и обычные камеры, и на них в это время — ничего. Они даже Переход не засекают... как и все мы, кроме Владеющих Силой. Сила — это особый вид энергии, как мы понимаем, так вот, — мы наконец-то худо-бедно научились вот так отслеживать её проявления. Ауру человека, кстати, такие приборы тоже улавливают, и — что интересно — она очень различна у тех, кто помнит предыдущие жизни, и у тех, кто не помнит. В этом отношении было очень интересно наблюдать за этим мальчиком, Сайресом... впрочем, я отвлёкся.

— Надеюсь, позже вы расскажете мне об этом. Ладно... Еще что-нибудь вы можете сказать об этих... — Эгленн пощелкал пальцами, — вихрях? Где-нибудь вы засекали подобные, кстати?

-Засекали, — спокойно отозвался Нельо. — Над штаб-квартирой Ордена. Было, если можно так выразиться, два визита, хотя довольно трудно разобраться, откуда эти существа взялись. Первое прохождение Перехода было, как это ни парадоксально, с нашей стороны — на ту. Через два с небольшим месяца они вынырнули из Перехода, мы стали их отслеживать и обнаружили возле штаб-квартиры Ордена. И то же самое повторилось через восемьдесят девять лет, по отношению к сегодняшнему дню это было три года назад. С той лишь разницей, что наши следящие системы не смогли их обнаружить в столице. Так что сейчас они здесь... по нашу сторону Перехода, я имею в виду.

— Я не могу точно сказать, что из себя представляют эти сущности, — проговорил Эгленн, — но, мне кажется, это кто-то из младших айнур... или майар — в невоплощенном виде. Я тоже могу перемещаться вот так, правда, не слишком люблю. Не слишком меня это обнадеживает. То, что Валинор, возможно, начал проявлять к вам внимание.

-У нас была версия насчёт Валинора, однако мы ставим её под сомнение, потому что первый из этих пролётов был как раз "туда", а не "оттуда". Насколько нам известно, далеко не все айнур пришли сюда, в Арду. Те, оставшиеся, — они не пытались за всё это время как-то выйти с вами на связь, найти контакт?

— Нет, — сразу ответил Эгленн. — Не пытались. И я рад этому. Я не слишком доверяю этим существам.

-Почему? Извините за назойливость, но надеюсь, вы понимаете, что всё это очень важно.

— Трудно объяснить... — Эгленн замялся. — Знаете, есть такая пословица — обжегшись на молоке, начинаешь дуть на воду.

-Понятно... Хорошо, тогда другой вопрос. Тогда, когда эти существа находились здесь, — вы знали об этом? Я имею в виду, — вы почувствовали их присутствие?

Эгленн покачал головой.

— Нет, не почувствовал. Я сказал бы вам об этом сразу. Подозреваю, они просто не хотели, чтобы их распознали им подобные. А может, не хотели, чтобы им помешали... Кто знает.

-Что ж... в любом случае, спасибо. Будем думать. Кстати, относительно того визита, девяносто лет назад, — Ма-Истри говорил, что он чувствовал, что его изучают. Его и других. Неприятное ощущение. Он тогда уже был главой Ордена, — неудивительно...

— И все же они были в Валиноре. Были — и наверняка вернутся снова, и сообщат, что здесь появились люди, способные к тому, что раньше умели лишь Искаженные и майар. Ничего хорошего в этом нет.

Лицо Нельо осталось бесстрастным.

-Тем более нам надо иметь пути к отступлению. Я всё о том же, — о других планетах. Мы посылали экспедиции, но когда из десяти возвращается одна, и не из каждых десяти...

— Плохо. Ладно, теперь ведь вы не будете искать наугад. Да, а что вы говорили о Сайресе? Если, конечно, это не тайна.

-Нет, это не тайна. Алькатрас своим искусством, желая того или нет, сделал этого ребёнка чем-то большим, чем просто частным лицом, — поэтому мы заинтересовались им, не могли не заинтересоваться. Не буду вдаваться в исторические и технические подробности, короче: по нашим наблюдениям, есть такое, если можно так выразиться, "свечение" каждого живого существа, в просторечии именуемое аурой. Приборами можно её зафиксировать. У тех, кто помнит предыдущие жизни, она весьма, весьма отлична от тех, кто не помнит. Сайрес помнит... но на все попытки поговорить об этом выстраивает такую стену, которой могли бы позавидовать даже сотрудники Службы Безопасности. Жаль... если бы он раскрылся, если бы понял и поверил, что никто не сочтёт его сумасшедшим...

Нельо развёл руками.

— Я попробую поговорить с ним. Вполне возможно, что он узнал меня. Судя по всему, он жил тогда... Давно. Где-то в наших землях. Я пока не присматривался к нему — кто знает, может быть, и я сумею его узнать?..