Последний шанс палача

— Хорошее — это деньги, — ухмыляется экс-доцент. — Самая, знаете ли, популярная в мире живопись — портрет президента Франклина! В НАШЕГО президента вложиться готовы многие, и не только у нас.

— То есть?

— Та самая держава, где рисуют Франклина в оригинале. Сейчас, например, прибыл журналист, которого репортажи вовсе не интересуют. Набит президентскими портретами по самое "не хочу", и наши клещи на разных уровнях к нему уже присосались. Сэм Дженнингс, сотрудник CNN, хотя реально, по-моему, работает на другую контору из трех букв. Здесь ему помогает бизнесмен Максим Каратаев, из новых...

— Я в курсе, — усмехается полковник. — Как ни странно, но Дженнингс наш союзник. Страна, штампующая Франклина в оригинале, заинтересована сохранить Ельцина на второй срок. Им бы еще кого, позападней, но народ сейчас недолюбливает либералов — скорее, товарищ Зюганов сядет на трон, или вовсе генерал Лебедь. Потому эти "журналисты" будут нам помогать искренне и с полной самоотдачей. Всё через задницу, как обычно.

— Извините, не понял.

— Да это я о своем. Где, говорите, ваш репортер намерен собирать информацию?..

Улица, снег, слякоть. Дверка "шестисотого" чмокает, отрезая Вендерецкого от снежной сырости, в салоне пахнет лимоном и корицей. Карточка-"вездеход" на лобовом стекле прикроет от любых гаишников, а удостоверения полковнику не положено. Негласный он! Насквозь засекреченный начальник формально несуществующего отдела! Вместо служебных кабинетов — конспиративный офис-"кукушка" ("ООО" какое-то там), сотрудники в джинсах и толстовках смахивают на студентов-переростков, да и общаются меж собой соответственно. Это которые в теме, штатные, десять человек. Прочая масса трудится по договорам и уверена, что имеет дело с сектантами.

Задания полковник получает от тестя, ему же отчитывается, от него и финансирование приходит — не шибко богатое, ну да ладно. Власть над умами, как выяснилось, доходна сама по себе. Даже если не брать "десятин", а просто делать бизнес, расставляя верных людей по нужным местам.

— Всё через задницу, как обычно, — повторяет полковник недавнюю фразу, и движок "мерина" урчит, будто гигантский кот. Сытый добрый котяра из Германии, где президенты не гнобят собственную страну и не лезут после этого на второй срок. У нас вот лезут! Помогать им в этом, как ни странно, должны чекисты, уцелевшие в бешеной чехарде аббревиатур: АФБ-МБВД-МБ-ФСК-ФСБ. Сидящие на голодном пайке, но по прежнему что-то кому-то обязанные!

— Грёбаная ты жизнь! — произносит Вендерецкий, и лимонно-коричное нутро машины принимает фразу с сытой покорностью. Не напрягайся, живи проще, все будет о"кей! Можешь других обманывать, но какой ты, нахрен, теперь комитетчик — с эдакой машиной и содержимым кошелька?! Типичный "новорусс", только без малинового пиджака! Потому и служишь теперь не госбезопасности, а кому скажут. Просто бизнес, господа, ничего личного!

Народ России получит того правителя, которого заслужил, с твоей помощью, или без оной. Куча желающих найдется помочь народу — тот же Сэм Дженнингс, или как его там на самом деле? Прикопать бы вражину аккуратно, без всяких арестов, чтоб ни портреты Франклина не спасли, ни кремлевские любители таковых! Просто чтоб ма-аленький сбой шестеренки! Семьдесят лет танк шел войной на запад, пока не сменили ему экипаж и не пустили месить гусеницами собственную территорию. Решили, что дело на мази, а про шестеренки и прочие узлы-механизмы не подумали — кого волнует мнение запчастей?! Вот удивятся, если долбанет этот танк бронебойным совсем не туда!

Неправильная мысль. Для голодного лейтехи, или для обиженного отставника, но тебе-то куда с жиру беситься?! Тем более, что сотрудники отдела для "долбания бронебойным" не пригодны, и агентура, вроде Пионера, заточена для совсем других дел. Вот Опер... этого можно примерить. Парень тертый и злой, но не циник, как милицейское большинство. Жуликов в своем угро "раскалывает" из идейных соображений, среди коллег имеет репутацию чудаковатого бульдога, которому челюсти пачкой баксов не разожмешь. Верующий даже, хоть и скрывает. На этом его Вендерецкий и взял пару лет назад — пусть, мол, народ идет к нам, чем в безумные секты! Завершился тот разговор серьезной мужской пьянкой, а там и пробило Опера в откровенность — такое понес, что хоть по психушке его проверяй. Армия, тундра, видения... Наутро, впрочем, был вполне адекватен, да и потом от него помощи хватало. Деньги берет не всегда, кое-что "для души" делается. Ценный кадр — если б ещё не был таким прямолинейно-топорным...

Взгляд Вендерецкого уходит в сторону, цепляет женскую фигурку на обочине. Тонкую, высокую, мокнущую под липким поганым снегом, но не пытающуюся уйти. В центре столицы фигурками на обочине не удивишь, слишком много сейчас желающих заработать денежку нехитрым интимом. Если что и вызвало интерес, так это поза фигурообладательницы — слишком много в ней скромности и полнейшее отсутствие саморекламы! Придя к такому выводу, Вендерецкий делает движение знаковое и отчасти для себя судьбоносное. Нажимает педаль тормоза. Глянцево-черный автомобиль сдает назад, правое стекло опускается.

— Садись, красавица, подвезу...

* * *

— Кто ты теперь, Каратаев? — спросил Мастер у компьютерного экрана. Фотография с презентации, благообразное лицо. Ни малейшего сходства с людьми, привыкшими решать вопросы на "стрелках"!

— Кто ты теперь, и какую хрень ты задумал, а?

Глава 10

Накануне Большого Дела: вечер

Погода к вечеру испортилась. Или наладилась — это уж кому как ближе. Утомительное солнышко спряталось, наконец, в пелене туч, дождь начался не по-летнему мелкий и противный. Собственно, и лето уже на исходе — последнюю неделю распочали.

— Может, хоть торф перестанет гореть, — голос Дины прозвучал отстраненно, выдавая совсем другие мысли. Стояла сейчас у окна, глядя в серую пелену, несчастной казалась и очень одинокой.

— Может, и перестанет, — отозвался Глеб рассеянно. — Лишь бы завтра дорога не раскисла, а то будет нам лес.

— Если раскиснет, то это судьба, — она обернулась, наконец, глядела, не мигая. — Вы никуда не попретесь, и все будут живы.

— Ладно тебе каркать! Просто рабочая встреча, с антуражем. Они, конечно, чудики, но не самоубийцы же! Главное, тебя там не будет, а я им сам по себе нафиг не нужен.

Фотографии, кассеты аудио и видео. На цветных и черно-белых снимках сплошной разврат: голые тела, отвисшие пивные животы, узнаваемые лица. Девушки, правда, вполне симпатичные, других в дорогом эскорте не держат. Кое-где вместо девочек присутствуют мальчики, но пользуют их всё в том же направлении. На некоторых снимках вообще вполне пристойная пьянка — если не знать, кто именно и с кем халкает дорогущие напитки.

— Что это? — приблизилась Дина неслышно, глянула через плечо. — Фу, гадость какая! Откуда у тебя?

— От верблюда. Любительское порно, для гурманов. Цена такая, что Голливуду не снилось.

Преувеличил не так уж намного. Данные конкретные фотоморды в нынешнем обществе кое-что значат, но погоды, увы, не делают: рядовые депутаты, чиновники средней руки, коммерсанты, далекие от олигархической касты. Многие таким кадрам даже обрадуются — лишний повод "засветиться" через желтую прессу и подогреть к себе интерес. Другие вместо откупа запросто накормят свинцом. Даже с лояльных и сговорчивых много не возьмешь — в этом деле тоже талант нужен.

— Одна такая запись стоила должности генпрокурору... ты его и не помнишь, наверное. Информация — страшное дело, если кинуть вовремя и в цель!

— Зачем ты это принес?

— Для сохранности. Раньше по сейфам лежало. Со мной завтра может всякое выйти, а ты, если что, срубишь на этом бабла. Свяжешься с человеком по имени Макс, покажешь пару образцов и сдашь всё оптом. Сама использовать не пытайся, голову оторвут. Если с Максом завтра тоже выйдет бяка, позвонишь Фродо... есть такой добрый сказочный человечек. Он, правда, жмот, нормальную цену не даст, но хоть что-то.

— Ты меня пугаешь, Глеб.

— Я сам себя пугаю. Гляну иногда в зеркало — ужас! По утрам особенно!

— Я серьезно, Глеб.

— Ну и зря. В новый день надо входить с улыбкой, а поплакать всегда успеем!

* * *

...Год 2009-й, Подмосковье, зима. Прокаленное дерево баньки втянуло усталость, пар проник до костей, а чай в предбаннике идет не хуже пива.

— Да не нюхаю я, дядь Саша, совсем завязал. И пить сейчас стараюсь реже.

— Хорошо если так. Мы с твоим батькой могли "беленькой" дернуть по-взрослому, но наркотиков до сих пор боюсь как черт ладана.

Человек, сидящий напротив, лицом напоминает кондового селянина, каким мог бы стать по праву рождения. В деревне явился на свет, в деревню и вернулся под старость. В счастливом глебовом детстве (где папа и мама) дядя Саша присутствовал, как обязательный элемент — сперва с женой, потом с какими-то тетями, всегда разными. Тети шуршали синтетическими платьями, звонко смеялись и резко пахли духами, катушечный магнитофон пел голосом Валерия Ободзинского, весело было. Лучшее время, пожалуй, из всей беспокойной жизни. Еще через несколько лет детство выросло в прыщавую подростковость, мамы не стало, а отец превратился в угрюмого молчуна.

Дядя Саша к старому другу приходил теперь один, с бутылкой водки, потом и вовсе перестал. Его родная деревня к тому времени ушла на дно водохранилища, а домом, под старость лет, стал крепкий пятистенок, километров за сто от столицы. Глеба сюда в последнее время тянуло все сильней — устал от города. Опротивело всё и сразу: бизнес, "терки", тусовка, даже крутая машина и возможность сорить купюрами. Кризис пережили без особых потерь, надо бы торжествовать, а что-то мешает, будто свербящий зуд. Слишком уж всё хорошо! Не бывает так! До того хорошо, что хочется вторые глаза иметь, на затылке! Алкоголь от непонятного мандража помогает плохо, а утреннее состояние вызывает желание удавиться.

— ...А то, может, бросишь всё, да и сюда переедешь? — взгляд отцовского друга сквозь банную истому неожиданно серьезен. — А чего, купишь дом, или сам построишься, будешь как барин. Женишься, наконец! Разве плохо?!

— Нормально. Сейчас даже есть мода у богатых людей, переезжать в глубинку и жить на проценты, в свое удовольствие. Дауншифтинг.

— Даун... чего?

— Сдвиг вниз. Для всех, кто устал быть круче, чем яйца и хочет обратно к истокам. Большинство, правда, едут в тропики, на Гоа всякие, но лично мне там жарко. Да и вообще, мой бизнес процентов не дает, его нужно держать вмертвую. Лет через десять, может быть...

— Мне эти десять лет еще прожить надо. Далёко ты?

— До ветру. Потом можно еще в парилочку, да и покушать!

Улица встречает неслабым декабрьским морозцем. Из туалета (типа "сортир", разумеется) сквозь традиционное "сердечко" Глеб неспешно обозревает дом, пристройки, сараи, летнюю кухню. Гараж у дяди Саши хлипенький, там всё на виду, пристройки сбиты из крепких досок, но тайные ниши вряд ли найдутся. Чердак, может быть? Или подпол? Хорошо, что снег во дворе заледенел — следов не останется. Не будет дядя Саша задавать лишних вопросов, а потому и сам лишнего не узнает...

* * *

Большое Дело изменяет ткань бытия, и десятки людей начинают, вдруг, двигаться единым курсом, будто железные опилки к магниту. Меняют планы, образ жизни — вообще, очень странно себя ведут.

Зачем, к примеру, покидает рабочее место обычная московская секретарша? Правильно — по нуждам сугубо женским и немудреным, от кофе и сплетен до шопинга. Дама красивых "бальзаковских" лет по имени Аня секретаршей была нетипичной, да и заботы у нее в этот вечер банальностью не отличались. Выйдя из офиса ЗАО "Винтек-Заря", ухоженная "библиотекарша" села в скромный "пежо-308" и четверть часа рулила по улицам, счастливо избегая "пробок". Тормознула у таксофона, аппарат принял карточку, голос на том конце провода оказался мужским и недовольным. После первых же слов, впрочем, тональность сменилась.

— Может, встретимся, м-м?

— Не могу, сам понимаешь.

— Эх, Анечка, забыла меня совсем!

Нормальный, вроде, разговор — о чем еще беседовать с мужиком одинокой, нестарой и вполне симпатичной женщине? Не совсем нормальными оказались слова, женщиной произнесенные. Всего две фразы, заставившие мужчину замолчать.

— Ты уверена? — спросил после недолгой паузы совсем другим голосом. — Ослышаться не могла?

— Исключено.

— Ладно... держи меня в курсе.

Трубка вернулась на рычаг, красивая строгая дама направилась к своему авто, будто и не было в ее жизни никаких тайн.

Красотка из приемной Мастера ничего странного в этот вечер не делала. Не обременена была секретами, хоть и секретарша — разве что от бойфрендов таилась, во избежание сцен ревности. Чмокнула в щеку неприметного парня Володю и упорхнула из офиса яркой бабочкой. Самому Володе откровенно нездоровилось, а потому был тоже отправлен домой, отлеживаться. Примерно на полпути повел себя телохранитель не менее странно, чем давешняя Аня — припарковался, опять же, у таксофона, игнорируя собственный новенький iPhone. Абонент оказался тоже мужчиной, потому обошлись без флирта. Коротким вышел разговор и донельзя косноязычным. Володя после него потемнел лицом и долго сидел в своей неброской "шкоде", прикуривая одну за другой.

Дальнейший его путь лежал на Юго-Запад, а намеченный груз ожидал в одном из супермаркетов — прямо в ячейке для сумок. Тяжелый груз, хоть и компактный. Из магазина Володя вышел чуть быстрее необходимого, стараясь выглядеть расслабленным, а обратный путь протекал под жесткие "кислотные" ритмы плеера — чтоб мозги притупить. Добраться до дому, хлопнуть стакан, завалиться спать как в омут. Настроиться на день завтрашний и не думать о нем сегодня.

Такие вот странные поступки вполне обычных людей...

* * *

Братьев Серафим встречал лично. С разных концов столицы, из области, или из Калуги с Рязанью — каждого надо принять, накормить, обеспечить отдых. Завтра эти люди глянут в глаза самой смерти, а потому сегодня должны быть избавлены от забот. Есть для этого тихий "карманный" пансионат в подмосковном бору, есть неболтливая обслуга, хорошая еда и совсем немного водки. Для спокойствия. Серафим обойдется и без этого — очистительный пост сегодня держит. Как всегда перед Делом. На небеса нужно взлетать чистым и легким, да и ранение в живот легче терпится с пустыми кишками. Опыт духовных исканий и опыт милицейский.

Последние лет десять вся жизнь состоит из двух половинок, будто два разных Серафима в одном теле... нет, скорее — Серафим и Сергей. Не раздвоение личности, как у шизиков, а вполне сочетаемые две доли. Сергей остается прожженным ментом, и его часть мозга мыслит по-ментовски, а Серафиму очень хочется стать чистым. Даже смерть можно нести во имя чистоты, если клинком твоим управляет Вера, а не корысть! Серафим принимает на себя грехи этого мира, как сделал когда-то сам Спаситель, а потом борцы за Веру бесконечное число раз обагряли руки во имя спасения. Серафим принимает грехи — а Сергей помогает выкрутиться, уйти, следы затереть. Год назад в Вологде, с тем журналистом... и со священником, погрязшим в блуде среди древних церквей Пскова. Сколько их было, таких, в разных городах необъятной Святой Руси — греховодников, привыкших испражняться словами и уверенных в безнаказанности. Слишком поздно понявших, что за все нужно платить!