Последний шанс палача

Стоит отдать Максу должное — в лице не переменился. Взгляд застыл и оледенел, улыбка осталась висеть как приклеенная. С улыбкой отошел к стулу, с улыбкой схватил пульт, да и потом губы остались растянуты, как у злого клоуна.

Боль, треск, нестерпимая белая вспышка.

Мрак...

Глава 15

Ангелы и демоны

...— Тормошите активней, нет времени на это мясо!

Резкая вонь, боль... целый букет боли. Уйти бы обратно, но не получается.

— Дай еще нашатыря, или по печени стукни, он мне нужен прямо сейчас! Через минуту не очнется — буду его током будить! От тока даже безголовые лягушки оживают!

Глаза открываются с ощутимым скрипом. Та же комната, те же лица. Кроме Макса имеется какой-то хмырь — тот самый, кажись, что мелькал с камерой.

— Он очнулся, шеф!

— Молодец, свободен!

Шаги, хлопок тяжелой двери, тишина. Нехорошая тишина, липкая как пот умирающего. Глаза сквозь линзы, без всякого уже добродушия.

— Прости, Глеб, обозлил ты меня. Еще немного, и летел бы сейчас к облачкам, а я бы обломался по-полной. Представь, какой позорный непрофессионализм мог иметь место, и всё из-за тебя, мудака. Решил героем сдохнуть? Из принципа? Ладно, сдохнешь, твое право. Только сперва, парень, я тебе покажу интересное шоу, ты же их любишь!

Он шагнул в сторону, и Глеб увидел, наконец.

Глаза, круглые от ужаса, распахнувшиеся в немом крике. Рыжие волосы. Тросы, соединяющие тонкое женское запястье и стройную щиколотку с электрическими фазами. Чему и стоило удивляться, так это долготерпению Макса, или его расчетливости — слишком долго берег в рукаве главный козырь!

— Комментировать не буду, партизан ты наш героический, сам всё понимаешь. Ей сейчас и двести двадцать выше крыши, а я на мелочи не размениваюсь. Разуй глазки и смотри внимательно!

— Стой.

По всем законам жанра это слово требовалось выкрикнуть, но эмоций уже не осталось. Выгорели в электрической дуге. Распахнутые глаза, полоска скотча на губах, легкая округлость живота под футболкой. Едва заметная округлость — почти как ТОГДА у Наташи.

— Хер с тобой, бери всё. Ее отпусти.

— В самом деле? — пульт в руке Макса глядел теперь прямиком на Дину, покачивался, будто изящная змеиная голова перед броском. — Знаешь, я тут почитывал на досуге старые пособия по пыткам. Есть там интересная мыслишка — типа, если испытуемый начал сознаваться, продолжайте жечь его железом, дабы поток красноречия не иссяк. Такие вот садюги жили в этом Средневековье! Им, по-моему, не правда была нужна, а сам процесс. Раздеваешь так вот красивую женщину и творишь с ней всё, что в голову придет...

— Ты шизик х...в!

— Я же просил, без выражений, — нахмурился Макс, и змея замерла, прицелилась точно в жертву. — А представляешь, как она будет стонать? Не только от боли, но и от понимания, что всё живое в ней умрет прямо сейчас. Как это красивое тело будет выгибаться, похлеще любого оргазма... ладно, всё, молчу, — рука Макса опустилась, а мечтательное выражение с лица будто тряпкой стерли.

— Я не Мастер, мне ведьм пытать неинтересно. Говори адрес, только не как в прошлый раз.

Глеб сказал. Попросил мысленно прощения у хорошего человека дяди Саши в далекой лесной избушке (да не такой уж и далекой, если разобраться), перевернулся поудобней, чтоб на карачках перед врагом не стоять. Произнес хрипло название деревни и улицы.

— Чердак, правый угол, под мешками. Там дед, он абсолютно не в теме, не трогайте его.

— Ну, мы же не звери, — улыбнулся Макс вполне дружески. — Если не схватится за топор — будет жить. Я туда лично поеду, а если не вернусь... плохо вам тут будет. Ровно через пять часов сюда кто-нибудь обязательно спустится и даст вам вольт по триста, пока не почернеете. Ничего не хочешь мне сказать? Предупредить? Ну ладно, не скучайте, мальчики и девочки.

Он вышел танцующей походкой победителя, а место на стуле тут же занял давешний оператор и врач, по совместительству. Пульт оператору был без интереса, да и двое прикованных людей эмоций не вызвали. Сел, откинулся, задремал. Исчез из поля зрения, а потом и весь прочий мир сузился до размеров одного женского лица.

— Ты не бойся, — прохрипел Глеб, и застуженные бронхи свело, вдруг, приступом кашля. — Не... кх... не бойся, скоро кончится всё. Ты ему не нужна, отпустит.

Она смотрела неотрывно, с мудрой и ласковой укоризной. Слова стали лишними. Ни к чему сотрясать воздух, когда не зависит от тебя даже собственная твоя жизнь. Цена твоей жизни равна нулю, и не выкупишь за нее теперь ни эту женщину с беспомощным существом внутри, ни дядю Сашу, который вообще сюда никаким боком. Полное поражение и сдача на милость победителя. "Бабло побеждает зло!" — вспомнилось не к месту, и кашель перекрутил грудную клетку по-новой, до слез. Пневмония, наверное — чего еще ждать, когда валяешься, мокрый и голый на ледяном полу? Через пару часов дышать станет совсем трудно, а там и пуля не понадобится... если дадут тебе эту пару часов.

Перевернемся пока на бок, примем позу эмбриона, так теплее. В тепле таятся красивые, яркие картинки: лето, солнце, запах грибов и мокрой хвои. Сам он в футболке с дурацкой надписью про "бабло" жарит сосиски на поляне, рядом маячит Борька с запотевшей пивной бутылью, еще кто-то... неважно. Во сне всё неважно — особенно, если спишь последний раз в жизни. "Бабло" победило, таки, зло, да и с добром обошлось вполне по-свойски, плевать ему на такие мелочи! На все идеи плевать, высокие и низкие, прекрасные до одури и жуткие до зубовного скрежета — в простейшем как амеба мозгу "бабла" идеям просто нет места. Большевики пытались заменить "бабло" красивым призраком всеобщего равенства, но вскоре сдались, и даже отмена НЭП-а не загнала народ в добровольные коммуны. Штыками загонять пришлось. Кровавый нацизм боролся с "баблом" языческими рунами и факельными шествиями, а оно выставило на поединок лучшие силы банков и бирж. Союзником стало идейному миру социализма. Проехалось на его хребте, топча германскую машину, опутало долгами по лендлизу и прочими ростовщическими хитростями, а там и завалило успешно, всего-то лет через сорок.

На руинах идейного мира, облученного "баблом", родились мутанты, не похожие вообще ни на кого. Ни тебе пресловутой "совестливости" советского человека, ни бюргерской брезгливости, мешающей европейцу спокойно брать взятки и убивать. Стальная хватка, калькулятор вместо мозгов, обаятельная улыбка-оскал. Размножаются мутанты-максы почкованием, а может и клонированием, поэтому их всё больше с каждым годом. Цивилизованный Запад на них смотрит благосклонно и совсем не опасается, в отличие от коммунистов, исламистов и прочих людей с убеждениями. Совершенно напрасно, кстати. Убежденного человека можно склонить в свою веру, даже последнего фанатика, нацепившего пояс с тротилом. Мутанта, порожденного "баблом", можно только перекупить. Именно бабломутанты, а не фанатики загонят когда-нибудь человечество в подземелья, отравят атмосферу и водоемы, заразят всех подряд чем-нибудь жутким и почти неизлечимым — просто для того, чтобы продавать выжившим воздух, пищу и лекарства. Это будет выгодно экономически, а значит правильно. Других аргументов мутанты-максы не признают.

Кашель пришел снова, пришлось перевернуться. Исчезли теплые картинки, но и сырость куда-то делась. Может, телу стало все равно? Тело сделалось футляром для мыслей — на философию вот потянуло, ни с того, ни с сего! Стареем, или так положено — хоть напоследок, да помудрствовать? Стал бы журналюгой лет двадцать назад, кропал бы сейчас умные аналитические статейки... всё, стоп, не думай об этом! Пожалеешь себя, накатит грусть, а там недолго и слизью стать. Размазаться по плитке перед бабломутантом, выпрашивать жизнь, кусочек солнышка, ароматную поляну, лишний глоток воздуха... стоп еще раз!

Абсолютно невозможно такое под взглядом зеленых женских глаз, усталых и ласковых! Ради них уже отдал последнее, что трепыхалось за душой, так чего ж теперь?! Лежи, расслабься, не думай. Стань камнем равнодушным к боли.

Жди...

* * *

Макс прибыл часа через три — а может, и через десять. Лязгнула дверь, мутант вошел в стремительном облаке адреналина, солнца и свежести. Хорошо сейчас было Максу!

— Поздравляю, парень, все твои мучения закончились! — крикнул с порога, и сонный Оператор вскочил тут же, высквозил за дверь.

— Я твои кассеты уже глянул, шикарно! Представь, где теперь у меня будут все эти крутые перцы, что поналезли в Кремль и в Думу! За ноздри козлов, да на солнышко!

— Женщину отпусти! Ей нельзя мерзнуть!

— Да без проблем! — в руке Макса блеснул ключ от наручников. — Беременным вреден холод, но чего не стерпишь ради дела! Мне, ты думаешь, легко было подвергать риску собственного наследника?!

— Что?!

— Наследника своего, говорю. Или наследницу. Сам понимаешь, УЗИ мы пока не делали, слишком занята была наша будущая мама.

— Что ты сказал?

— Ой, братан, да у тебя и здесь открытие! — теперь Макс глядел без улыбки, с откровенной жалостью. — Ты и здесь до сих пор НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ?!

— Так Дина...

— Она тоже мой проект, Глебушка. С самого начала. Нет, ну раньше она, конечно, жила с Мастером, хранила верность и все такое. Пока не поняла, что он чудик, и что ничем хорошим эти игры не кончатся. Тут я нашу ведьмочку и взял под себя. А ты реально думал, что такая женщина гуляла от Мастера с каким-то лохом и дитя от него носит?!

— Кто это был?

— Жертва ДТП? Да откуда ж я знаю, парень?! Мало их, лузеров, в милицейской сводке каждый день?! Я ведь знал, что ты упрямый, обязательно начнешь проверять. И в столицу тебя вытянул именно из-за упрямства. В тайге за жабры взять проще, но был вариант, что упрешься рогом и не отдашь компромат, а терять тебе было нечего, кроме жизни. Ты ж ее не ценишь, придурок, как с тобой вести цивилизованные дела?!

— Он меня обманул, — сказала Дина тускло, без малейшего выражения. Скобы наручников уже скинула, а теперь дошла очередь и до скотча.

— Он сказал, что ты им должен деньги и прячешься. Я, правда, не знала...

— Заткнись, — велел Макс негромко, и ведьма осеклась на полуслове, только губы сжались плотнее.

— Беда с этими бабами! — пожаловался мутант совершенно искренне. — Вечно им и рыбку съесть и на ёлку сесть! Я, значит, полный урод и негодяй, а ты невинная овца?! Ну, чего молчишь?! Скажи прямо, что сама придумала всю затею, романтики тебе захотелось!

Глеб молчал. Слова закончились пару часов назад, а теперь и мыслям не осталось места. Равнодушие, апатия, мертвая полярная равнина.

— Ты ж у нас джентльмен, Глебушка, любые заначки вскроешь ради любимой дамы, да еще и беременной! Мне оставалось только приглядывать, чтоб вы с Мастером раньше времени не встретились. Нет, ну риск конечно был, как без него в таком деле! С этими пещерами явный перебор, и с рекой, я такого не ожидал. С другой стороны, так ведь интересней, да? Как в "русской рулетке", никаких гарантий!

— А если бы ее убили? С твоим ребенком? Или меня вместе с компроматом?

— Она знала, за что рискует. Мы с ней оба знали. Это Мастер, царство ему небесное, рассчитывал каждый шаг, а мне это скучно, Глебушка. Тоскливо мне так, понимаешь?! Я живую игру люблю! Да и не должны были вас завалить — Дина ему нужна была живьем, а ты тут вообще случайно. В крайнем случае, подстраховали бы вас, но ты и сам оказался молодец. Я ж с тобой трех зайцев одним выстрелом, как барон Мюнгхаузен! Или он по перепелкам стрелял?

Тишина. Калейдоскоп смутных картинок, быстрее и быстрее, до тошноты.

— Что с ним будет?

— Тебе это, правда, интересно? — скосился Макс на Дину с колючим задором. — Может, попросить за него хочешь? Влюбилась, ненароком? Давай, я послушаю!

Пару секунд она еще думала, не отрывая от Глеба долгого зеленого взгляда (померещились, или нет слезы в глазах?), затем развернулась резко, и каблучки выбили по плитке звонкую дробь. Красивая современная женщина без предрассудков, зато с потрясающей фигурой.

— Бля, боюсь я этих баб! — признался Макс, глянув ведьме вслед. — Как она тебя списала, а! Одним махом! И Мастера своего! Может, и меня так когда-нибудь?! Извини, кстати, но Наташку твою пришлось того... Много знала про Кирюшу, и вообще — лишний человек в этой истории. Лишних надо зачищать, чтоб потом не выплыла какая-нибудь гадость, вроде твоих кассет. Живешь вот так в счастливом своем будущем, а тут тебе привет из темного прошлого!

— Я тебя убью.

— Опять ты за свое! Нездоровые фантазии человека, склонного к насилию. Я вот к тебе негатива не испытываю, а наоборот, сочувствие и жалость. Сейчас уйду и даже знать не буду, как всё закончится. Пока, парень! Может, еще встретимся, хотя вряд ли. Тебя, наверняка, возьмут в рай, ты ведь, по нашим временам, почти святой. Пока-пока!

* * *

Убийцы появились не скоро — через долгие минуты, ставшие вечностью. В тягучем безвременье и безмыслии Глеб сидел на полу (чтобы не лежа, и не на коленях), опустошенность внутри стала "черной дырой", засасывала, потихоньку, его самого. Оболочка конечно останется, и будет этой оболочке слегка больно, но такие мелочи волновать уже не должны. Успокойся и расслабься.

Двое вошли медленно и тяжело — никакого сравнения с победительным Максом! Потому, наверное, что мутантами пока не стали. Не нравилось им предстоящее дело, и даже излучение "бабла" не добавляло радости. Чапай и Невыразительный, простые менты новой российской формации. В будущем году сделаются, не понять для чего, господами полицейскими, хотя эту парочку лично Глеб определил бы совсем в другие места.

— Ну, привет, что ли. Какого ты опять в Москву приперся?! Одного раза мало?!

— Живу я здесь, — ответил Глеб хмурому Чапаю, рука потянула трос, но опустилась тут же. На ноги не поднимешься, а им и подходить не надо.

...Достают табельное, снимают пиджаки.

— Ну, что, не передумал?

— Нет, — говорю. — Мужики...

Примерно так оно и будет — в стиле "Кровостока". Эти, правда, без пиджаков, но кобура у одного присутствует.

— Ну, чё, как сделаем? — в глаза стараются не смотреть, поганенько будущим полицаям. Присягу, небось, давали, собирались жуликов ловить, людям помогать... ладно это все лирика. Глаза боятся, а руки сработают независимо, как в тире.

— Эй... как тебя! Повернись спиной и встань на колени!

— Чего ради?! Боишься в лицо стрелять? А ты смотри, падла, запоминай, я тебе еще сниться буду!

— Ничё, стерплю, — усмехнулся Чапай, и пистолет вылез, наконец, из кобуры. Короткий тупорылый ПМ, точно такой недавно прятался у Глеба за поясом. Возможно, он самый и есть — не возьмут же, в самом деле, табельное для эдакого безобразия! Бездонный зрачок, палец на спуске белеет, напрягается...

— Эй, погоди! — напарник Чапая шагнул вперед, рука легла на пистолет. — Не нравится мне это всё. Наделаешь дырок, кровища потечет, а как его потом вверх переть? Весь дом драить придется. Давай током.

— Ну, ты садист!

— Я реалист. Кстати, жарить не обязательно, мы ведь не америкосы. Вырубим слегонца, а там можно и веревочкой. Или в реку.